Midtown Madness 3 () — видеоигра в жанре аркадных автогонок, разработанная студией Digital Illusions CE AB и изданная компанией Microsoft Game Studios эксклюзивно для игровой приставки Xbox в году. В дальнейшем компанией In-Fusio были также выпущены версии игры для мобильных телефонов. Это третья и последняя часть серии Midtown Madness.
Как и предшественники, Midtown Madness 3 сосредотачивается на гонках по городским улицам. Игроку предоставлены два города — Париж и Вашингтон, по которым можно свободно ездить, и лицензированные автомобили от известных мировых производителей. В игре присутствует три основных режима, каждый со своими особенностями и видами соревнований: «Work Undercover», «Single Race» и «Multiplayer». Настройки заездов позволяют изменять большое количество параметров, включая интенсивность городского трафика и полиции, время суток, погоду и время года.
В отличие от предыдущих частей серии, Angel Studios не принимали участие в разработке Midtown Madness 3. Изначально игру планировалось выпустить и на персональные компьютеры под управлением Windows, но в итоге от этого отказались. После выхода Midtown Madness 3 получила в основном позитивные оценки от игровой прессы: к достоинствам журналисты отнесли качественную графику, проработанные города и многопользовательский режим, но сдержанно отнеслись к миссиям в одиночной игре и озвучиванию.
Игровой процесс
Midtown Madness 3 представляет собой аркадную гоночную игру, выполненную в трёхмерной графике. Как и в предыдущих частях серии, в игре представлены уличные гонки по реальным городам: присутствуют Париж и Вашингтон, по которым предоставлена свобода передвижения. На улицах по тротуарам идут пешеходы, которых невозможно сбить (при попытке сделать это, они всегда отбегают в сторону). В игре присутствует изменение времени суток, времени года и погодных условий, а также интенсивности дорожного движения и полиции. На выбор игроку представлены более 30 автомобилей, среди которых присутствуют легковые, грузовые, пожарные и другие машины. При столкновениях автомобили получают повреждения, которые влияют на внешний вид и поведение машины на дороге; в правом нижнем углу на панели приборов находится индикатор повреждений, который постепенно опустошается при ударах, и если он будет полностью опустошён, то автомобиль остановится и через несколько секунд восстановит своё первоначальное состояние. В городах также можно найти скрытые баллончики краски, открывающие новые цвета для тех или иных автомобилей.
В игре есть три режима: «Work Undercover», «Single Race» и «Multiplayer». В первом из них игроку предстоит проходить сюжетные линии в обоих городах, участвуя в гонках и выполняя определённые миссии, например, перевозку грузов и пассажиров. В «Single Race» можно самому настроить условия заезда. «Multiplayer» представляет собой многопользовательскую игру по локальной сети и интернет (задействует службу Xbox Live) до восьми игроков, или до четырёх игроков с технологией разделённого экрана. Присутствуют такие типы заездов, как «Cruise» (свободное передвижение по городу), «Blitz» (езда по контрольным точкам на время) и «Checkpoint» (гонка с другими участниками). В многопользовательской игре есть типы заездов, недоступные в одиночной: «Capture the Gold», «Tag», «Hunter» и «Stayaway».
Разработка и выход игры Анонс Midtown Madness 3 состоялся 15 марта 2002 года. Midtown Madness 3 продолжает серию Midtown Madness и заимствует основные особенности предшественников: открытый мир и уличные гонки с полицией в детализированных реальных городах. Тем не менее, в отличие от предыдущих частей, третья игра серии разрабатывалась студией Digital Illusions CE AB, а не Angel Studios, однако издателем, как и ранее, выступила Microsoft Game Studios; разработчики Midtown Madness 3 ранее уже имели опыт по созданию гоночных игр для Xbox, породив . Изначально Midtown Madness 3 должна была выйти на приставке Xbox и персональных компьютерах под управлением Windows, однако разработка игры для ПК была отменена и аркада создавалась эксклюзивно для Xbox. Игра также демонстрировалась на выставке E3.
По словам Кристины Чен, руководителя программы Midtown Madness, размер городов в Midtown Madness 3 превышает таковые в предыдущих частях серии, а сами города — Париж и Вашингтон — воссозданы максимально близко к их реальным прототипам, включая все знаковые места и достопримечательности (например, Елисейские Поля в Париже и Белый дом в Вашингтоне), а также улицы, как знакомые в массовой культуре, так и известные преимущественно местным жителям. Однако, для лучшего игрового опыта были убраны многочисленные второстепенные улицы с одновременным добавлением различных переулков и скрытых участков для возможности «срезать» путь во время заездов. По словам ведущего дизайнера Midtown Madness 3, Андреаса Романа, игровой дизайн не навязывает, но поощряет каскадёрский стиль вождения, который способен открыть и позволить преодолеть недоступные иными путями маршруты. Разработчики уделили внимание звуковой составляющей Midtown Madness 3, особо сделав акцент на голосах пешеходов и шуме проезжающих машин, а также внедрили записанных закадровый голос персонажей игры; акцент в речи пешеходов, комментирующих действия игрока во время вождения, сделан характерным для соответствующего города, представленного в игре. Midtown Madness 3 стала одной из первых гоночных игр для Xbox с поддержкой многопользовательского онлайн-режима и загружаемым контентом.
Разработчики уделили пристальное внимание графике Midtown Madness 3, например, эффектам освещения и отражения. Наибольшие усилия создатели приложили к проработке эффектов частиц: на улицы добавлено большое количество разрушаемых объектов, реалистично реагирующих на столкновения с транспортом, например, разлетающиеся осколки от разбитых витрин или искры от снесённых фонарных столбов. Транспортные средства игры, большая часть которых лицензирована реальными мировыми производителями (такими как MINI, Chevrolet, Opel и другими), имеют сложное моделирование повреждений при столкновениях, что включает трещины, вмятины и отлетающие кузовные детали. Однако, некоторые реалистичные ситуации намеренно не были анимированы разработчиками (например, отрывающиеся двери автомобилей и отлетающие от ударов пешеходы), что связано с требованиями автопроизводителей и ориентацией игры на семейную аудиторию. Для большей реалистичности, разработчики проработали разницу в поведении различных транспортных средств, их интерактивность и взаимодействие с окружающим пространством: например, при использовании клаксона другие участники движения реагируют на него, а если пешеходы выбегают на проезжую часть, то водители гражданских машин маневрируют во избежание столкновения с людьми.
24 февраля 2004 года была анонсирована мобильная версия Midtown Madness 3, продемонстрированная на выставке 3GSM: её разработкой занималась студия BeTomorrow, а издателем выступила компания In-Fusio. С разработкой 3D-версии игры помогала студия Cybiko. По словам Джо Шульца, старшего геймдизайнера In-Fusio, в студии рассматривали Microsoft как сильного потенциального партнёра; Microsoft, в свою очередь, предоставила копии игры для Xbox двум командам, работающим над мобильными версиями, в качестве образца, а также доступ ко всем оригинальным ресурсам Xbox в области графики и звука. Шульц заявил, что адаптация Midtown Madness 3 для мобильных телефонов задумывалась так, чтобы предоставить увлекательный игровой опыт, вне зависимости от технологий отображения — 2D или 3D. По сравнению с оригинальной версией для Xbox, в мобильной присутствуют некоторые компромиссные упрощения, связанные с техническими ограничениями устройств, например, наличие только одного из двух городов (Парижа) и уменьшенные размеры открытого мира. Мобильная версия Midtown Madness 3 стала одной из первых игр, использующих новые программные расширения, известные как EGE и ставшие одними из способов, с помощью которых разработчики улучшали качество игр для портативных устройств.
Изначально выход Midtown Madness 3 должен был состояться осенью 2002 года, но 9 июля 2002 года стало известно, что выпуск был перенесён на начало 2003 года. 4 марта 2003 года Microsoft Game Studios объявили итоговую дату выхода в Северной Америке — 17 июня 2003 года. Релиз также состоялся 27 июня того же года в Европе и 7 августа в Японии. Позже для игры выпускался загружаемый контент, включающий в себя новые автомобили и гонки. Мобильная 2D-версия изначально должна была выйти в середине ноября 2004 года, но в итоге её выпуск состоялся 1 декабря 2004 года, когда игра стала доступна для подписчиков сервиса PCS от Sprint. Мобильная 3D-версия должна была выйти в конце ноября или начале декабря 2004 года, но была выпущена только 19 августа 2005 года.
Оценки и мнения
Игровая пресса преимущественно положительно отозвалась о Midtown Madness 3. На сайте Metacritic средняя оценка составляет 76/100 в версии для Xbox, а на GameRankings — 80,24 % для Xbox и 78,67 % для мобильных телефонов. К достоинствам обозреватели отнесли многопользовательские возможности, высокое качество графики и интерактивность городов, но критике подвергли однообразные миссии одиночного режима игры и озвучивание. Midtown Madness 3 получила награду «Выбор редакции» от таких изданий, как IGN и TeamXbox.
Высокие оценки получили многопользовательские возможности игры, которые рецензенты расценивали как превосходящие таковые в главных конкурентах, в частности, таких как Burnout 2: Point of Impact и Midnight Club II. Том Брамвелл, журналист Eurogamer, назвал многопользовательский режим «великолепным». Журналист GamePro под псевдонимом Four-Eyed Dragon высказался похожим образом, назвав многопользовательскую игру увлекательной, особенно отметив «захватывающий» онлайн. Обозреватель Game-Revolution, Шоун Сэндерс, отнёс к плюсам отличную онлайн-поддержку и быстрый темп игры, что делает её просто весёлой. Джефф Герстман, рецензент GameSpot, назвал онлайн-возможности «фантастическими», и заметил, что ими просто и удобно пользоваться. Критик GameSpy, Кристиан Нат, заметил, что играть в онлайн-режимы «чертовски весело». Майкл Лафферти (GameZone) посчитал, что мультиплеер «делает игру ещё более увлекательной». Крис Карли, рецензент IGN, заявил, что «игра в Xbox Live продлевает удовольствие до бесконечности». Том Орри, критик VideoGamer.com, отметил, что Midtown Madness 3 в Xbox Live — «самая увлекательная из доступных в сервисе, и она отнимет у вас много времени», но в качестве недостатка выделил тот факт, что «идиоты могут испортить игру в Live». «Где вы получите максимальную отдачу от вложенных средств, так это в игровых режимах Xbox Live» — написал Стивен Кэмерон, рецензент XboxAddict. Обозреватель TeamXbox под псевдонимом Horus заявил, что онлайн-режимы делают игру обязательной к покупке. Сдержанный отзыв о мультиплеере и сетевых возможностях оставил Эндрю Рейнер, журналист Game Informer: «Даже с учётом онлайн-игры, в этой игре нет ничего примечательного».