Общая оценка количества погибших в Нанкинской резне является очень спорным вопросом в китайской и японской историографии. В начале Второй японо-китайской войны Японская императорская армия совершила марш-бросок на Шанхай и китайскую столицу Нанкин, где большое количество китайских военнопленных и гражданских лиц было жестоко убито японцами после того, как они вошли в Нанкин 13 декабря 1937. Точное число погибших остаётся неизвестным. С конца 1960-х, когда появились первые академические работы о Нанкинской резне, оценки количества погибших стали важной темой в дискуссиях между исследователями.

Историками предлагался большой спектр различных оценок, а также разные варианты интерпретации имеющихся доказательств. Отмечаются постоянные трудности в определении масштабов насилия и определении того, кого можно считать «жертвами резни». Исследователи, верящие, что убийства продолжались в географически более обширной области и на протяжении более долгого периода времени, а также те, что более широко определяют «жертв», обычно приходят к выводу об их большем общем количестве. Например, историк Икухико Хата (), который оценивал общее количество погибших в 40 000, утверждал, что Нанкинская резня происходила только в самом Нанкине в период с 13 декабря 1937 по начало февраля 1938, а «жертвами резни» можно считать только гражданских и безоружных военнопленных. В то же время историк Токуси Касахара (), оценивающий количество жертв примерно в 200 000, возражал, считая, что Нанкинская резня имела место и в городе Нанкине, и в окружающих его сельских районах между 4 декабря 1937 и концом марта 1938 и что некоторые убитые на поле боя китайские солдаты также наряду с гражданскими и военнопленными должны считаться «жертвами резни».

В настоящее время наиболее надёжными и более широко принятым является широкий спектр оценок от 40 000 до 200 000 жертв резни на территории всего Нанкинского специального административного района (), хотя японские ревизионисты и представители правительства Китая нередко оперируют меньшими или большими цифрами соответственно.

Предыстория

В июле 1937 года на севере Китая началась война между этой страной и Японией. К августу война пришла в ШанхайMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 40.. После его захвата 1 декабря японская армия решила продолжить свою военную кампанию, продвигаясь к Нанкину, где находилось в то время националистическое правительство Китая. Нанкин расположен примерно в 300 километрах к западу от ШанхаяMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 50.. Японцы окружили Нанкин и нанесли поражение его китайскому гарнизону 13 декабря. Небольшое количество китайских солдат в городе официально сдалось в пленMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 66-68.. Однако гораздо большее число вместо этого выбросило свою форму и оружие и растворилось среди гражданского населенияF. Tillman Durdin, "Japanese Atrocities Marked Fall of Nanking, " New York Times, January 9, 1938, 38.. Во время японской оккупации Нанкина японцы охотились на этих китайцев, нередко устраивая их массовые казниMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 91-93.. В то же время японские солдаты совершали убийства гражданского населения, акты мародёрства, поджоги и изнасилованияMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 129—137.. Эти события известны под общем названием Нанкинской резниMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 82..

Ранние оценки На международном уровне о Нанкинской резне стало известно в течение недели после того, как она произошлаMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 81., а первая оценка количества погибших была опубликована 24 января 1938 года, в New China DailyMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 167—168.. В этом сообщении австралийский журналист :en:Harold Timperley как сообщалось заявил о 300,000 убитых гражданских. Однако его источником относительно этой цифры был французский гуманитарный деятель отец Жакино, который во время резни находился в Шанхае, также возможно, что в это число входят потери среди гражданских лиц во время Битвы за Шанхай. Вторую оценку Тимперли включил в свою опубликованную позднее в том же году книгу Japanese Terror In China, где ссылался на «иностранного сотрудника факультета Нанкинского университета» писал о «близком к 40,000 числе безоружных людей, убитых в стенах и вблизи стен Нанкина»HJ Timperley, Japanese Terror in China (New York: Modern Age Books, 1938), 46, 51.. Источником этих данных был :en:Miner Searle Bates, американец из Нанкина, который в своих вычислениях использовал похоронные записи Общества красной свастикиDavid Askew, "Part of the Numbers Issue: Demography and Civilian Victims, " in The Nanking Atrocity, 1937-38: Complicating the Picture, ed. Bob Tadashi Wakabayashi (New York: Berghahn Books, 2008), 98..

С этого времени и до конца 1940-х годов репортёры и СМИ обычно ссылались на эти две оценки. Например, :en:Edgar Snow в своей книге 1941 года The Battle for Asia писал, что в Нанкине погибли человек, а всего от Нанкина до Шанхая было убито — цифры, которые видимо были основаны на вышеназванных оценках Edgar Snow, The Battle for Asia (New York: Random House, 1941), 57.Masahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 177—178.. В фильме 1944 года :en:The Battle of China утверждается о 40,000 погибших в Нанкинской резне.

Другую раннюю оценку представило китайское государственное Центральное Новостное Агентство, в феврале 1938 года сообщавшее о том, что японцы убили в Нанкине от до военнопленныхMasahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 110.. В том же месяце представитель китайского правительства (националистов) заявил о гибели от рук японцев в ходе Нанкинской резни гражданских лиц. Однако Чан Кайши в своей речи, произнесённой в 1942 году говорил о «более чем гражданских»Bob Tadashi Wakabayashi, "The Messiness of Historical Reality, " in The Nanking Atrocity, 1937-38: Complicating the Picture, ed. Bob Tadashi Wakabayashi (New York: Berghahn Books, 2008), 3-5.. В 1938 Красная армия Китая (подчинённая Коммунистической партии) заявила об общем количестве жертв резни в . Йон Рабе, германский глава Международного комитета Нанкинской зоны безопасности, оценивал количество погибших в Нанкине китайцев в -, его оценка включала как военные, так и гражданские жертвы.

После окончания войны между Китаем и Японией в 1945, эти оценки, в свою очередь, были вытеснены выводами двух судов по военным преступлениям. Это были Международный военный трибунал для Дальнего Востока и Нанкинский трибунал по военным преступлениям. В одной из своих оценок последний из них указал общее количество погибших в , хотя в другой в человекDaqing Yang, "A Sino-Japanese Controversy: The Nanjing Atrocity As History, " Sino-Japanese Studies, November 1990, 16.. Международный военный трибунал для Дальнего Востока насчитал жертв резни, хотя в приговоре генералу Иванэ Мацуи употреблена другая цифра «более человек»Ikuhiko Hata, "The Nanking Atrocities: Fact and Fable, " Japan Echo, August 1998, 47-57.Masahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 203, 219—223.. Однако сторона обвинения во время этих судов сделала лишь немногое для того, чтобы проверить точность оценок, также известно, что оба они приняли большое количество сомнительных и в настоящее время дискредитированных данныхMinoru Kitamura, The Politics of Nanjing: An Impartial Investigation (Lanham, Maryland: University Press of America, 2007), 140—141, 155..

Первым историком, который провёл работу по академическому изучению вопроса о количестве жертв Нанкинской резни, стал Томио Хора (см. :en:Tomio Hora), который в 1967 году написал книгу Kindai Senshi no Nazo («Riddles of Modern War History» т. е. "Загадки современной военной истории"), высказываясь в пользу оценки в Takashi Yoshida, The Making of the «Rape of Nanking» (New York: Oxford University Press, 2006), 60.. С тех пор количество погибших во время резни стало большой дискуссионной темой для историков по всему мируTokushi Kasahara, «数字いじりの不毛な論争は虐殺の実態解明を遠ざける,» in 南京大虐殺否定論１３のウソ, ed. Research Committee on the Nanking Incident (Tokyo: Kashiwa Shobo, 1999), 74-96.Daqing Yang, "A Sino-Japanese Controversy: The Nanjing Atrocity As History, " Sino-Japanese Studies, November 1990, 18, 22-24.. Однако эмоциональные споры и вмешательство в дискуссию политики, как правило, мешают построению академического консенсуса относительно количества погибших в этих жестоких событияхTakashi Yoshida, The Making of the «Rape of Nanking» (New York: Oxford University Press, 2006), 182..

Источники и их применимость Дэвид Аскью (), историк из Университета Ритсумейкан, утверждает, что количество погибших при Нанкинской резне может быть вычислено современными историками на основе источников четырёх типов. Первый из них - устная история, но он называет её «самым проблематичным методом изучения инцидента», частично из-за больших нестыковок в показаниях японских и китайских очевидцев.

Вторым типом источников являются похоронные записи, сделанные китайскими благотворительными обществами. IMTFE заявило, что всего в и в окрестностях Нанкина после падения города было похоронено тел, основываясь при этом на статистике Общества красной свастики и организации Chongshantang, хотя точность данных последней многие современные историки ставят под сомнение. Аскью оценивает реальное количество захороненных в и вне Нанкина трупов в , в то время как военный историк Масахиро Ямамото () считает, что более верна цифра в Masahiro Yamamoto, Nanking: Anatomy of an Atrocity (Westport, Connecticut: Praeger, 2000), 113.. Касахара в целом защищает более высокие данные IMTFE, признавая при этом, что не все цифры, предоставленные Chongshantang можно принимать на веруTokushi Kasahara, "Massacres outside Nanking City, " in The Nanking Atrocity, 1937-38: Complicating the Picture, ed. Bob Tadashi Wakabayashi (New York: Berghahn Books, 2008), 66-69.. Однако и Касахара, и Ямамото указывают, что использование данных о захоронениях представляет собой проблему, так как может привести и к преувеличению, и к преуменьшению количества жертв резни. С одной стороны, погребальная статистика объединяет жертв резни и военные потери китайцев, что может привести к завышению общего количества погибших. С другой стороны, она не включает данные о телах, которые были уничтожены и не были захоронены, что может привести к занижению результатаTokushi Kasahara, 南京事件 (Tokyo: Iwanami Shoten, 1997), 220, 223, 226—227..

Третий тип источников — японские военные записи, содержащие информацию о количестве казнённых китайских военнопленных. Между тем, Аскью замечает, что японские соединения часто преувеличивали количество убитых ими. Когда :en:Yoshiaki Itakura, независимый писатель, ставший одним из ведущих исследователей Нанкинского инцидентаMinoru Kitamura, The Politics of Nanjing: An Impartial Investigation (Lanham, Maryland: University Press of America, 2007), 6., подверг записи японской армии анализу, при этом умножив окончательный итог на .6 чтобы сделать поправку на преувеличение и получил в результате от до жертвKazutoshi Hando et al., 歴代陸軍大将全覧: 昭和篇(1) (Tokyo: Chuo Koron Shinsha, 2010), 141—142.. Хотя Икухико Хата также использовал японские военные документы для своих подсчётов, он не применял такой поправки. Боб Вакабаяси, историк из Йоркского университета, считает, что записи японской армии доказывают, что всего её солдатами в Нанкине было убито от до более чем человек.