Джон Роберт Осборн (; 2 января 1899, , Норфолк, Англия, Великобритания — 19 декабря 1941, , Гонконг, Британский Гонконг) — британский и канадский военнослужащий, уорент-офицер 2-го класса Канадской армии. Кавалер креста Виктории.
Родился в 1899 году в Англии. Из семьи странствующих торговцев, работал конюхом, не получил систематического образования. В 1916 году после начала Первой мировой войны был зачислен в Королевского военно-морского флота Великобритании. Присутствовал при Ютландском сражении, а затем перевёлся в пехоту — в 63-ю . В 1917 году во время пребывания на Западном фронте близ Кале был отравлен газом, после чего долго лечился. После демобилизации, в 1920 году по рекомендации врача эмигрировал в Канаду. Занимался сельским хозяйством, трудился на железной дороге, был разнорабочим. В 1926 году женился, имел пятерых детей.
В 1933 году во время «Великой депрессии» из-за безденежья поступил на службу в , своего рода . В 1939 году после начала Второй мировой войны в звании уорент-офицера 2-го класса и при должности был переведён в регулярную Канадскую армию. Вместе с гренадёрами служил на Ямайке и Бермудах, а затем отправлен в Гонконг в подкрепление местному британскому гарнизону.
8 декабря 1941 года, через день после нападения на Пёрл-Харбор, японцы атаковали Гонконг. Заняв материковую часть колонии, 18 декабря они высадились на самом острове. Утром следующего дня роте Осборна было приказано отвовоевать гору , что он и сделал со своим отрядом. Вскоре высоту пришлось оставить и Осборн с частью роты отступил в небольшую лощину. Японцы начали забрасывать канадцев гранатами, которые он подхватывал и отбрасывал назад. Одну из гранат Осборн не успел поймать, ввиду чего бросился на неё и погиб, заслонив своих товарищей от взрыва. Через несколько дней Гонконг пал. Подвиг Осборна стал известен лишь после капитуляции Японии со слов выживших участников обороны Гонконга, прошедших через японские лагеря. В 1946 году он был посмертно удостоен креста Виктории, став единственным кавалером этой награды за всю оборону.
Биография
Молодые годы и начало военной службы
Джон Роберт Осборн родился 2 января 1899 года в , небольшой деревне к северу от Тетфорда, что в английском графстве Норфолк, Великобритания. Родители — Джон Роберт Осборн и Харриет Сусанна, урождённая Томлин. У Джона было три брата и одна сестра.
О жизни Осборнов известно лишь то, что они странствовали как цыгане на своём богато украшенном деревянном караване, продавали прищепки и конфеты собственного изготовления, а также были заняты на сезонных работах на различных фермах по всему Норфолку. По некоторым данным, Джон сам родился в караване, вставшем на фермерском поле . В какой-то момент Осборны переехали в деревню , графство Кембриджшир. Судя по всему, там Джон нерегулярно посещал среднюю школу, но бросил её в 14 лет. Джон имел голубые глаза и светло-каштановые волосы, а одноклассник описывал его как «просто тихого, симпатичного, деревенского парня». Некоторое время Осборн работал конюхом в Фоулдене.
В 1916 году, во время Первой мировой войны, Осборн поступил на службу в Королевский военно-морской флот Великобритании и был приписан к с местом базирования в лагере в графстве Дорсет. По некоторым данным, в 1916 году в возрасте 17 лет он принял участие в Ютландском сражении. После прохождения подготовки, 19 октября 1917 года Осборн получил звание матроса 1-й статьи и поступил во 2-й резервный батальон , созданной в качестве пехотного подразделения флота для борьбы с противником на суше.
11 февраля 1918 года Осборн был переведён в батальон имени и 15 февраля отправлен в Кале, на Западный фронт. Примерно 26 марта он был серьёзно отравлен газом, затем отправлен в госпиталь в Руане, а 31 марта был переведен в больницу в Манчестере. В июле Осборн получил разрешение на отпуск и вернулся в Балшем, но состояние здоровья ухудшилось до такой степени, что он снова попал в госпиталь, на этот раз при Тринити-колледже в Кембридже. К 10 октября он выздоровел и был переведен во 2-й резервный батальон, базировавшийся в Олдершоте. 17 апреля 1919 года Осборн был демобилизован в лагере Хэрроуби в Грантеме и получил 28-дневный отпуск, после чего 15 мая того же года был уволен со службы на станции рассредоточения войск в Тетфорде. Проблемы со здоровьем, вызванные отравлением газом, преследовали Осборна на протяжении всей последующей жизни. Он страдал болями в лёгких и часто испытывал обмороки. По совету сельского врача, сын которого погиб на войне, Осборн принял решение покинуть Англию и перебраться в место с лучшим климатом.
Жизнь и карьера в Канаде В марте 1920 года Осборн приехал в Канаду. Некоторое время он работал на сортировочной станции Канадской национальной железной дороги в Торонто. Переехав на запад, в Саскачеван, Осборн в течение двух лет занимался фермерством в . Затем он перебрался в Виннипег и уехал ещё дальше на восток, получив работу в подразделении технического обслуживания Канадской тихоокеанской железной дороги в , провинция Манитоба.
19 мая 1926 года в Грегге, к северу от Карберри, Осборн женился на Маргарет Элизабет Нельсон, после чего они поселились в . В семье было пятеро детей: Джон Роберт (род. в 1927 г.), Джеральд Нельсон (род. в 1930 г.), Этель Ферн (род. в 1928 г.), Джордж Генри (род. в 1934 г.) и Патриция Маргарет (род. в 1936 г.). Какое-то время Осборн снова трудился в сельском хозяйстве, но бросил это занятие после полученной в 1929 году травмы. Жизнь Осборнов была тяжёлой и в годы «Великой депрессии» глава семьи трудился где придётся — разнорабочим, ремонтником, посудомойщиком. Некоторое время Осборн даже занимался мытьём полов для того, чтобы прокормить семью.
В рамках Осборн был суровым отцом. Каждое утро дети становились по стойке смирно для того, чтоб отец убедился в том, умылись ли они и аккуратно оделись. Для тех, кто обманом хотел увильнуть от работы по дому, за кухонной дверью стояла , которая по словам одного из сыновей, применялась довольно часто. Тем не менее, Осборн обожал своих детей, они любили и уважали его. Пение песен в гостиной под аккомпанемент фортепиано, пикники за городом и поездки в кинотеатр на фильмы с Джуди Гарленд свидетельствовали о том, что их семья была счастливой. Однажды, во время игры рядом с угольной печкой у соседей, платье младшей дочери Осборна, пятилетней Патриции, загорелось и она сильно обгорела. В связи с этим Осборн всю ночь провёл в больнице, где сдавал кровь для переливания.
В 1933 году Осборн поступил на службу в , подразделение . Там он начал получать какое-то, пусть и небольшое жалование, по всей вероятности вступив в милицию чтобы хоть как-то свести концы с концами. Осборн служил в роте «A» 1-го батальона и через некоторое время был назначен . Переезд в Канаду определённо не поспособствовал улучшению здоровья Осборна: после целого дня, проведённого на плацу, он приходил домой еле дыша и кашляя. Тем не менее, его опыт и навыки высоко ценились командованием, в батальоне Осборн как прирождённый лидер имел репутацию способного инструктора, строгого приверженца дисциплины и в целом немногословного человека, но при том был любим солдатами. В частности, когда известие о произошедшем с дочерью Осборна достигло батальона, буквально весь его состав вызвался сдать кровь.
1 сентября 1939 года, в день начала Второй мировой войны, когда гитлеровская армия вторглась в Польшу, в Канаде началась мобилизация, тогда как последовало лишь 10 сентября. Спустя шесть лет после начала службы в Виннипегских гренадерах, 4 сентября Осборн в звании уорент-офицера 2-го класса вместе со своим подразделением был переведён на действительную военную службу в Канадскую армию. В ходе медицинского обследования у Осборна не было выявлено никаких проблем с лёгкими, однако ему было предписано носить тёмные очки по причине конъюнктивита «из-за газа». В заключении врачей было отмечено, что Осборн ростом в 165 сантиметров (5 футов 5 дюймов) весит 61 килограмм (135 фунтов), а также имеет татуировку на правой руке. После мобилизации Виннипегские гренадеры оставались в Канаде и в мае 1940 года были посланы в пополнение британского гарнизона на Бермудских островах, а затем на Ямайку, где без происшествий пробыли порядка 16 месяцев. В семье сохранились всего лишь два из всех писем, написанных Осборном домой и датируемые примерно этим временем.
Гонконгская оборона 27 октября 1941 года, почти сразу же после возвращения в Канаду с Бермуд, гренадерам вместе с было приказано отправиться в Британский Гонконг для усиления из британско-индийских войск. Гонконг был фактически незащищён в случае возможного наступления японцев, так как войска, боевые корабли и самолёты выводились в Европу. Тем не менее, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль обратился к руководству Канады с просьбой выделить солдат для направления в азиатскую колонию в качестве жеста поддержки Чан Кайши. Обычно осторожничавший, но стремившийся показать, на что способны канадские войска и не желавший остаться в стороне от военных усилий Великобритании, премьер-министр Канады Маккензи Кинг на этот раз ответил согласием на предложение Черчилля. Британское командование полагало, что прибытие двух канадских подразделений в качестве демонстрации силы сможет отпугнуть японцев и вынудить их воздержаться от казавшейся маловероятной атаки на Гонконг; поводом к возникновению таких суждений стали расовые стереотипы о превосходстве белых над азиатами. Расчёт также был на то, что канадцев обучат на месте, однако в итоге они пробыли в Гонконге меньше месяца и оказались не готовы к нападению японцев, закалённых в боях в Китае и Маньчжурии.
25 октября канадские войска сели на поезд из Виннипега до . Как следует из последнего разговора перед отъездом с сыновьями, Осборн поручил им позаботиться о матери и семье, понимая, что уже нескоро вернётся. 27 октября гренадёры и стрелки вышли из Ванкувера на борту войскового транспорта «» в Тихий океан. Покинув Канаду и больше не вернувшись на родину, Осборн так и не узнал что стало с его дочерью: она выжила, хоть и провела долгие годы на лечении. Обычные солдаты хоть и знали о командировании в Азию, но при этом думали, что конечным пунктом их назначения является Сингапур, а не Гонконг.
По рассказам сыновей, опыт, полученный Осборном во время Первой мировой войны, был настолько ужасным, что он не был готов пройти через это всё ещё раз ни при каких обстоятельствах; на той войне погиб и один из его братьев. Канадские войска большей части состояли из ещё необученных новобранцев, которые никогда не принимали участия в учениях и не имели абсолютно никакого военного опыта. Сам Осборн в разговоре с сыновьями выражал сильные сомнения по поводу их боеготовности. По другим данным, канадцы были подготовлены не хуже чем остальные солдаты гонконгского гарнизона. Как бы то ни было, последовавшие события показали, что канадцы не посрамили себя и отважно сражались; на их действия пришлась по крайней мере половина понесённых японцами потерь.