Льюис Кэрролл и шахматы — тема, неоднократно привлекавшая интерес историков шахмат и литературоведов. Шахматы занимали значительное место в жизни писателя Чарльза Лютвиджа Доджсона (настоящее имя Льюиса Кэрролла). Они запечатлены на нескольких фотографиях, которые сделал Кэрролл. Он активно интересовался важными событиями шахматной жизни Великобритании, сам играл в шахматы, учил играть в шахматы детей. Сюжет сказки «Алиса в Зазеркалье» построен на шахматной партии, которую придумал сам писатель, а шахматную диаграмму её начальной позиции он разместил во вступлении к своей книге.
Шахматы в дневниках и письмах Кэрролла В дневниках Льюиса Кэрролла упоминаются неоднократно эпизоды игры в шахматы. В 1862 году Льюис Кэрролл писал своей сестре, Мэри, что он играл в шахматы с восьмилетним Лайонелом Теннисоном, сыном Альфреда Теннисона. 19 апреля 1862 года в письме сестре Льюис Кэрролл пишет: «…Кроме того, я заключил сделку с Лайонелом, что он должен был дать мне несколько своих стихов, а я должен был послать ему некоторые из моих. Было очень трудно договориться об этом. Я почти отчаялся, так как он поставил очень много условий. Первое из них — я должен был играть в шахматы с ним, оно с большим трудом было сокращено до 12 ходов с каждой стороны, но это не помогло, когда я поставил ему мат на 6-м ходу…».
10 августа 1866 года Кэрролл записал в дневнике, что потратил много дней, наблюдая за ходом крупного шахматного турнира. 3 сентября 1866 года Кэрролл упомянул, что он приобрёл 250 листов с шаблонами для записи шахматных партий (сохранилось даже указание на цену, которую он при этом заплатил). Он утверждал, что ему нравились консультационные игры больше, чем обычная игра в шахматы один на один. 24 декабря 1866 года он сделал запись, что играл в шахматы с одним из спутников во время ожидания поезда на протяжении целого часа. Два упоминания об игре в шахматы содержатся в «Дневнике путешествия в Россию в 1867 году». В июле 1867 года он писал, что сыграл в шахматы с попутчиком в поезде из Кёнигсберга до Санкт-Петербурга. Один из владельцев фирмы «Мюр и Мюрилиз» — шотландец Эндрю Мюр — оказался для Кэрролла приятным попутчиком; писатель сыграл с ним три партии в шахматы, которые, против своего обыкновения, не записал, о чём не слишком жалел, так как все три партии были им проиграны. Это событие, как предполагают некоторые исследователи его творчества, определило некоторые шахматные темы в написанном позже «Зазеркалье». В августе 1867 года он записал в дневнике, что играл в шахматы с неким Р. М. Хантом из Нью-Йорка во время путешествия из Санкт-Петербурга в Варшаву. В этом эпизоде Кэрролл упоминает дорожные шахматы собственного изобретения, которые использовались для игры.
Существуют серьёзные сомнения, что Льюис Кэрролл когда-либо играл в официальном турнире. Майк Фокс и Ричард Джеймс утверждают, что Льюис Кэрролл решал шахматные задачи, как лекарство от бессонницы, но это утверждение может быть основано на ошибочном понимании некоторых отрывков из книги Кэрролла «Полуночные задачи». Эта книга содержит серию математических задач, которые Кэрролл решал по ночам, часто в уме без ручки и бумаги.
Шахматы на фотографиях писателя Кэрроллу принадлежат несколько фотографий, изображающих его современников, играющих в шахматы. Часть этих фотографий значится в реестре Роджера Тейлора и Эдуарда Уэйклинга, которые внесли в него все известные им фотографии, атрибутируемые Чарльзу Лютвиджу Доджсону, в первую очередь — из Библиотеки Принстонского университета.
Фотография № 442 в реестре Эдуарда Уэйклинга запечатлела сестёр Смит летом 1859 года (). Размер фотографии 13,7 на 16,1 сантиметра. Сёстры Фанни, Мэри, Джоан и Энн Смит (запечатлены на снимке именно в этом порядке — слева направо) изображены играющими в шахматы в саду Dinsdale Rectory в Йоркшире. Девочки расположились в тени невысоких деревьев и кустарника прямо на траве. Шахматная доска находится на низком столике. Рядом с ними на раскладном стуле спит кошка. Эта фотография находится в коллекции Библиотеки Принстонского университета (Альбом A I: 43). Положение на доске, как представляется специалистам, взято из подлинной партии, при этом мастерство играющих подвергается серьёзному сомнению. Например, чёрный конь находится на краю доски (новичок считает, что он там менее уязвим для атак со всех сторон, но профессионал понимает, что конь в таком положении атакует и защищает меньше клеток). Сёстры, вероятно, позировали для фотосъёмки, а не были сфотографированы в процессе реальной игры в шахматы. Фанни изображена играющей белыми фигурами, но ни одна из трёх других сестер не может в своём положении на данной фотографии играть за чёрных. Предполагается, что партия могла быть разыграна сёстрами, чтобы скоротать время после обеда.
Фотография № 440 в реестре Эдуарда Уэйклинга «Две тётушки Кэрролла, Маргарет Энн и Генриетта Мэри Лютвидж, играют в шахматы» (). На фотографии присутствуют Маргарет Энн и Генриетта Мэри Лютвидж, снимок сделан летом 1859 года. Размер фотографии из Исследовательского центра Гарри Рэнсома — 13,9 на 16,7 сантиметра (инвентарный номер — 964:0001:0031). Две тётушки Кэрролла по матери предстают в чепцах и старинных нарядах, они играют в шахматы, напряжённо и заинтересованно изучая шахматную доску. Позитив этого изображения есть в коллекции в Брадфорде, ещё один позитив находится в в Университете штата Техас в Остине. Второй из этих позитивов, как представляется исследователям, был подкрашен (можно сравнить браслет на правом запястье Генриетты и декоративные бусы на левой стороне стола в обеих картинах). Положение на шахматной доске на этой фотографии может быть легко реконструировано. Чёрные приготовились сделать ход ферзём с поля d7, на котором он находится. Шахматная доска на снимке больше, чем столешница, на которой она покоится.
Фотография № 1131 в реестре Эдуарда Уэйклинга «Миссис Россетти играет в шахматы с Д. Г. Россетти: Кристина и Мария Франческа, октябрь 1863» (). Размер фотографии из Исследовательского центра Гарри Рэнсома — 18,8 на 23,8 сантиметра (инвентарный номер — 964:0001:0039). Фотография запечатлела семью Данте Габриэля Россетти 7 октября 1863 года, играющую в шахматы на лоне природы. Присутствуют на фотографии: поэт и художник Данте Габриэль Россетти и его мать Фрэнсис Мэри Лавиния Полидори, позднее по мужу — Россетти. Они играют в шахматы. Фрэнсис была дочерью итальянского эмигранта и сестрой Джона Полидори, автора рассказа «Вампир» и личного врача лорда Байрона. Его сёстры: Кристина Джорджина Россетти (1830—1894, английская поэтесса, известность ей принесла поэма «Базар гоблинов», в её честь назван кратер Россетти на Венере) и Мария Франческа Россетти (1827—1876, английская писательница, она была возлюбленной Джона Рёскина, их отношения начались, когда ей было 28 лет, уже после аннулирования брака Рёскина; она была глубоко религиозной англиканкой, опубликовала пособие по изучению «Божественной комедии» Данте Алигьери, данная фотография — один из немногих её снимков), которые смотрят на их игру. Россетти держит шляпу в левой руке, а правой перемещает фигуру на доске. Платья его сестёр — длинные и объёмные, они стелются по земле в усыпанном листвой саду. Кристина Россетти позже писал Доджсону, что просит у него три позитива этой фотографии. Позже, уже после смерти поэта и художника, на основе этой фотографии была создана гравюра.
Другая фотография, вероятно, снятая в то же время, — «Семейство Россетти» (). На фото Льюиса Кэрролла присутствуют Мария Франческа, Фрэнсис Полидори, Данте Габриэль, Кристина Джорджина, а также в отличие от предыдущей фотографии Уильям Майкл Россетти (1829—1919, художественный критик и писатель, один из первых членов Братства прерафаэлитов, он женился на Люси Мэдокс Браун, художнице и дочери художника Форда Мэдокса Брауна). Фрэнсис Полидори играет на снимке в шахматы со своей старшей дочерью. Эта фотография была повреждена брызгами едкого вещества; брызги оказались в том числе на лице Россетти. Кристина Джорджина от имени семьи просила у Кэрролла предоставить ей двенадцать позитивов этой фотографии.
Фотография «Шахматисты» () сделана в августе 1866 года. Эта фотография была размещена в Альбоме P 3 из коллекции Морриса Л. Пэрриша в Принстонском университете. Размер её — 8,5 на 13 сантиметров. Предполагается, что снимок запечатлел тридцать участников и гостей Шахматного конгресса (), на котором Льюис Кэрролл присутствовал 10 августа 1866 года. Большинство из персонажей снимка так и не были определены, но Сесил де Вер, победитель турнира, проходившего в рамках конгресса, легко бросается в глаза (высокий молодой человек, немного сместившийся из центра снимка влево, стоящий со сложенными на груди руками). Ближе к центру от него в переднем ряду сидит, держа в руке цилиндр, Говард Стаунтон. Предполагают, что можно с некоторой долей вероятности определить на фото также двух шахматных композиторов — Уолтера Гримшоу и Генри Эдвина Кидсона ().
На аукционе Кристис также значилась фотография Льюиса Кэрролла «Игроки в шахматы» (, снимок был сделан около 1863 года) в качестве лота 41 10 мая 2002 года, но дети, запечатлённые на снимке (Грэйс и Артур Денман), играют не в шахматы, а в шашки.
Шахматы в книге «Алиса в Зазеркалье» В композиции сказок про Алису различные виды игр (игральные карты, шахматы, крокет) имеют весьма большое значение. В 1865 году Льюис Кэрролл опубликовал «Приключения Алисы в Стране чудес». В ней не было упомянуто ни разу о шахматах, центральное место в сюжете заняли карты.
По мнению литературоведа Нины Демуровой, две основные темы второй сказки об Алисе — «Алиса в Зазеркалье» (, «Сквозь зеркало, и Что там нашла Алиса»): зеркало и шахматы. Пространство и время в Зазеркалье организованы по принципам шахмат, сна и зеркального отражения. Эти три хронотопа соотнесены друг с другом — ведущим является сон, а зеркальный и шахматный хронотопы дискретны и подчинены сну. Все три хронотопа сосуществуют, по очереди уступая друг другу место в сюжете.
Шахматная партия как способ организации сюжета книги
Расстановка сил в начале книги по замыслу Кэрролла: Белые фигуры — Труляля, Единорог, Овца, Белая Королева, Белый Король, Старичок, Белый Рыцарь, Траляля, пешки: Маргаритка, Зай Атс, Устрица, Крошка Лили, Лань, Устрица, Болванс Чик, Маргаритка. Чёрные фигуры (сам Кэрролл их обозначил на сопутствующей диаграмме как «красные»): Шалтай-Болтай, Плотник, Морж, Чёрная Королева, Чёрный Король, Ворон, Чёрный Рыцарь, Лев, пешки: Маргаритка, Чужестранец, Устрица, Тигровая Лилия, Роза, Устрица, Лягушонок, Маргаритка. Шахматная диаграмма, которая сопровождала текст, в первых изданиях книги была отпечатана неудачно (фигуры на тёмных клетках были почти неразличимы), что вызвало нарекания читателей и расстроило самого писателя. Сказка — описание шахматной партии, которую Алиса начинает в качестве белой пешки и заканчивает ферзём (королевой), ставя мат на 11-м ходе. Кэрролл написал небольшое Предисловие, в котором предупреждал читателя, что очередность чёрных и белых соблюдается не всегда: «1. Алиса встречает Чёрную королеву. Чёрная королева уходит на h5. 2. Алиса через d3 (железная дорога) идёт на d4 (Траляля и Труляля). Белая Королева идёт на с4 (ловит шаль). 3. Алиса встречает Белую Королеву (с шалью). Белая Королева идёт на с5 (становится Овцой). 4. Алиса идёт на d5 (лавка, река, лавка). Белая Королева уходит на f8 (оставляет на полке яйцо). 5. Алиса идёт на d6 (Шалтай-Болтай). Белая Королева идёт на с8 (спасаясь от Чёрного Коня). 6. Алиса идёт на d7 (лес). Чёрный Конь идёт на е7. 7. Белый Конь берёт Чёрного коня. Белый Конь идёт на f5. 8. Алиса идёт на d8 (коронация). Чёрная Королева идёт на е8 (экзамен). 9. Алиса становится Королевой. Королевы рокируются. 10. Алиса рокируется (пир). Белая Королева идёт на a6 (суп). 11. Алиса берёт Чёрную Королеву и выигрывает партию»