«Беззаконие» () — фильм нуар режиссёра Льюиса Аллена, который вышел на экраны в 1955 году.

Фильм поставлен по пьесе Фрэнка Дж. Коллинза «Адвокат» (1929) и рассказывает об амбициозном окружном прокуроре Викторе Скотте (Эдвард Г. Робинсон), который после казни обвиненного им невинно человека уходит из прокуратуры, став в конце концов адвокатом крупного криминального синдиката.

Сюжет В Лос-Анджелесе за убийство молодой женщины полиция арестовывает некого Эдварда Клэри (Дефорест Келли), который настаивает на своей невиновности. Пользующийся большим авторитетом окружной прокурор Виктор Скотт (Эдвард Г. Робинсон) выдвигает против Клэри обвинение на основании улик, собранных главным следователем Рэем Борденом (Хью Марлоу) и его ассистентом Эллен Майлс (Нина Фох), дочерью умершего наставника Виктора. В суде под впечатлением от страстной речи Виктора, тщательно отобранные им присяжные выносят Клэри обвинительный приговор, и его приговаривают к смертной казни. После выигрыша этого резонансного дела репутация Виктора поднимается до таких высот, что он задумывается о выдвижении своей кандидатуры на губернаторских выборах. В этот момент задерживают матёрого уголовника, который перед смертью делает письменное признание в убийстве, в котором был обвинён Клэри. Узнав об этом, Виктор бросается к телефону, чтобы остановить казнь Клэри, однако дозванивается до тюрьмы слишком поздно, и невинный человек гибнет. Мучимый совестью из-за смерти Клэри, Виктор подаёт в отставку, заявляя, что «лучше оставить на свободе 100 преступников, чем убить одного невиновного», и начинает сильно пить. Эллен искренне любит Виктора, который после смерти отца помог ей получить образование и взял к себе на работу. Она пытается утешить Виктора и вернуть его к нормальной жизни, однако Виктор советует ей выйти замуж за Рэя, который неоднократно делал Эллен предложение. Новым окружным прокурором после Виктора становится Ральф Форд (Эдвард Платт), и Эллен с Рэем начинают работать под руководством нового шефа.

Тем временем Виктор открывает частную адвокатскую практику, однако его бывшие коллеги, видя, как он опустился в последнее время, не хотят направлять к нему клиентов. Однажды, после появления газетной статьи о скоропостижной смерти матери Клэри, пьяный Виктор устроил в забегаловке драку с одним из завсегдатаев, в результате чего его арестовали за рукоприкладство. В ожидании рассмотрения своего дела в зале суда Виктор наблюдает за слушаниями по делу некого Картера (Джей Эдлер), который убил человека, ударив его в драке свинцовой трубой. Миниатюрный Картер утверждает, что он действовал из самозащиты, пытаясь остановить избивавшего его пьяного боксёра. Затем судья, который знает и хорошо относится к Виктору, быстро выслушивает его и приговаривает к минимальному наказанию, назначая 50 долларов штрафа. Выйдя в коридор, Виктор слышит, как Картер обвиняет Тейлора (Генри Калки), который выступил главным свидетелем по его делу, в том, что тот в драке потерял сознание ещё до его смертельного удара, и потому не мог видеть, как Картер ударил боксёра. Увидев в этом деле свой шанс, Виктор берётся защищать Картера. На суде крепкий, здоровый Тейлор даёт показания, что он был в сознании на протяжении всей драки и категорически утверждает, что никто не сможет ударить так, чтобы он потерял сознание. В тот момент, когда Тейлор покидает свидетельское кресло, Виктор неожиданно бьёт его в челюсть, посылая в глубокий нокаут. После этого обвинение, построенное на показаниях Тейлора, рушится, и Виктор выигрывает дело. Выходя из зала, Виктор показывает Эллен, что в кулаке у него была горсть монет, которую он использовал во время удара как кастет. Видя, что Виктор восстановил уверенность в себе и ему она больше не нужна, Эллен неожиданно объявляет, что решила выйти замуж за Рэя. Узнав об этом, преданная секретарша Виктора, мисс Хинкель (Эллен Корби), упрекает его в том, что он в своё время не женился на Эллен.

Виктор снова открывает офис, однако из-за нехватки клиентов, не может свести концы с концами. Неожиданно у него появляется клиент по фамилии Паркер (Джеймс Маккаллион), который сообщает, что, будучи кассиром, похитил у своего работодателя Е. А. Смита (Говард Сент-Джон) 90 тысяч долларов, часть из которых потратил на лошадей и женщин. Опасаясь мести со стороны работодателя, Паркер просит Виктора урегулировать это дело, отдавая ему оставшиеся 60 тысяч долларов. Виктор приглашает к себе Смита, предлагая тому альтернативу — засудить Паркера за кражу и остаться без украденных денег, либо снять с Паркера все обвинения в обмен на 50 тысяч из похищенных денег. Смит соглашается забрать деньги и подписывает соответствующую бумагу, после чего как Смит, так и Паркер узнают, что Виктор удержал себе в качестве гонорара 10 тысяч долларов. Разгневанный Смит обращается по этому поводу к прокурору Форду, однако после предъявления Виктором подписанной Смитом бумаги, тот заявляет, что ничего не может сделать. После ухода Смита Форд осуждает Виктора в моральном плане, на что тот отвечает, что действовал в рамках закона и в интересах своего клиента, что и является главным для адвоката.

Некоторое время спустя киллер Энди Гарт (Джэн Мерлин), который работает на крупного мафиозного босса Фрэнка Гарланда (Альберт Деккер), угрожая оружием, заставляет Виктора пройти вместе с ним к Гарланду. В этот момент в кабинете Гарланда находится Рэй, который незаметно от Виктора выходит через служебный выход. После этого Гарланд приглашает адвоката к себе, демонстрируя ему свою великолепную коллекцию картин французских импрессионистов под музыку, которую наигрывает на фортепиано начинающая артистка, сексуальная блондинка Энджел О’Хара (Джейн Мэнсфилд). Затем Гарланд выпроваживает Энджел, наедине объясняя Виктору, что компания Смита является одним из его важных легальных бизнесов. Хотя первоначально Гарланд хотел потребовать с Виктора возврата 10 тысяч долларов, однако затем пересмотрел своё мнение и решил предложить Виктору высокооплачиваемую должность в своём синдикате. Виктор однако отказывается от этого предложения, заявляя, что не желает кому-либо «принадлежать». Вскоре Гарт убивает Паркера на автобусной остановке, когда тот собирается уехать в другой город. Некоторое время спустя Виктор защищает в суде ещё одного подчинённого Гарланду бизнесмена, Эла Кэрола (Лоренс Добкин), которого обвиняют в отравлении своего партнёра. Главной уликой на процессе является бутылочка с ядом, которым была отравлена жертва. Во время своего выступления Виктор открывает бутылочку и выпивает её содержимое, доказывая, что там не было яда, после чего судья закрывает дело. Выиграв процесс, Виктор стремительно выходит из зала и, проходя через толпу восхищённых поклонников и журналистов, заходит в соседнее здание, где ожидающий его врач немедленно делает ему промывание. Получив перед процессом информацию о том, что в отчёте эксперта не сказано о том, что яд начинает действовать только через 45 минут, Виктор использовал это обстоятельство, чтобы разрушить обвинение. Виктора приглашают на празднование успешного завершения дела, где Гарланд дарит адвокату чек на 15 тысяч долларов.

По мере того, как репутация Виктора как успешного адвоката укрепляется, Форд и сотрудники его офиса, в том числе Эллен, начинают подозревать, что Виктор стал работать на мафию. Эллен по собственной инициативе навещает Виктора, упрекая его в том, что он выигрывает дела с помощью коррупции, подкупа и нечестных приёмов, а также предупреждает его, что прокурору известно о том, что служебная информация из его офиса каким-то образом уходит к Гарланду. Как выясняется, Форд, заподозрив, Эллен в том, что это она передаёт информацию Гарланду через Виктора, установил за ней тайную слежку. Вскоре Форд собирает своих ключевых сотрудников, сообщая им, что планирует арестовать одного из подручных Гарланда, Гарри Дивайна, рассчитывая таким образом убить двух зайцев — возобновить дело против отпущенного преступника, а также выявить источник утечки информации из своего ведомства. Чтобы предотвратить этот арест, Рэй сразу после совещания пытается сообщить об этом Гарланду, однако появление Эллен срывает его планы. Они вместе приезжают домой, откуда Рэй, отправив Эллен в магазин, снова пытается дозвониться до Гарланда, однако не может связаться с ним, оставляя сообщение Энджел, которая к тому времени стала подружкой Гарланда. Вернувшаяся Эллен случайно слышит разговор Рэя, понимая, что её муж работает на Гарланда. Рэй замечает это, после чего сначала пытается убедить её, что действует в интересах их семьи, однако Эллен не соглашается с его словами. Тогда Рэй решает убить жену, вытолкнув её из окна, однако Эллен удаётся вывернуться схватить пистолет и застрелить мужа.

Форд заключает, что Эллен убила Рэя, потому что он раскрыл её связь с Гарландом, и выдвигает против неё обвинение в убийстве первой степени. Он также устанавливает постоянную слежку за Виктором, который берётся защищать Эллен. Гарт, угрожая оружием, доставляет Виктора к Гарланду, который возражает против того, чтобы Виктор занимался этим делом. Однако Виктор убеждает его, что так как могут быть затронуты интересы синдиката, для контроля над ситуацией будет лучше, если дело будет вести именно он, а не сторонний адвокат. После начала процесса Виктор прячет имеющиеся у него компрометирующие материалы на Гарланда, готовясь их использовать в случае, если Гарланд попытается его убить. Затем он встречается с Гарландом, который требует проиграть дело как можно скорее, чтобы синдикат не был в него втянут. Однако Виктор отвечает, что избежать этого не удастся, и потому предлагает Гарланду дать указание Гарту «сознаться» в том, что он служил передаточным звеном между прокуратурой и синдикатом и указать на Рэя как на источник утечки информации. Виктор говорит, что, пожертвовав Гартом, который получит максимум три года, Гарланд спасёт себя. Адвокат говорит, что ему стало известно о том, что Энджел приняла звонок от Рэя в квартире Гарланда, а это прямой канал утечки информации, который выводит прямо на Гарланда. Виктор далее заявляет, что если прокуратура узнает об этом звонке, то дело повернётся против Гарланда, после чего тот решает пожертвовать Гартом. Однако Гарланд опасается, что Гарт может выдать его и в итоге не соглашается с предложением Виктора, требуя, чтобы адвокат как можно быстрее проиграл дело, угрожая в противном случае убить его. На это Виктор отвечает, что если с ним что-либо случится, то в прокуратуре окажутся все имеющиеся у него компрометирующие документы на Гарланда. После ухода Виктора, Гарланд, который считает, что Виктор блефует, даёт указание Гарту убрать адвоката. Выйдя из офиса Гарланда, Виктор направляется на автомобиле в суд. Следовавший за ним Гарт стреляет в него около здания суда, однако следившие за ними детективы, убивают киллера. Тяжело раненый Виктор входит в зал суда, где вызывает для дачи показаний Энджел, которая подтверждает, что Рэй звонил Гарланду в ночь своей смерти и что он регулярно встречался с мафиозным главарём, из чего следует, что именно он работает на синдикат. После этих слов Виктор теряет сознание и падает прямо в зале. Форд снимает все обвинения с Эллен и готовится выдвинуть обвинения против Гарланда, а судья говорит, что ещё надеется увидеть Виктора суде опять, но в менее драматическом стиле. Эллен благодарит Виктора, который говорит ей: «В следующий раз, когда я скажу тебе выйти за кого-нибудь замуж, не слушай меня», после чего закрывает глаза.

В ролях

Эдвард Г. Робинсон — Виктор Скотт Нина Фох — Эллен Майлс Хью Марлоу — Рэй Борден Джейн Мэнсфилд — Энджел О’Хара Альберт Деккер — Фрэнк Гарланд Говард Сент-Джон — Е. А. Смит Эллен Корби — мисс Хинкел Эдвард Платт — Ральф Форд Джэн Мерлин — Энди Гарт Роберт Элленстейн — Джо Найт Джей Адлер — Джозеф Картер Генри Калки — Тэйлор Джеймс Маккэллион — Аллен Паркер Эдисон Ричардс — Стив Харпер Лоренс Добкин — Эл Кэрол Дефорест Келли — Эдвард Клэри, ошибочно приговорённый человек Чарльз Мередит — судья (в титрах не указан)