Судно «Гёрл Пат» было маленьким рыболовным траулером с портом приписки Гримсби, Линкольншир. В 1936 году оно получило сенсационную известность, когда его капитан предпринял на нем несанкционированное трансатлантическое путешествие. Эскапада закончилась в Джорджтауне, Британская Гвиана, арестом капитана, Джорджа Осборна и его брата. Затем эти двое были заключены в тюрьму за кражу судна.
Построенное в 1935 году, «Гёрл Пат» было собственностью компании Marstrand Fishing Grimsby. 1 апреля 1936 года Осборн, с экипажем из четырех человек и его братом Джеймсом в качестве сверхштатного, вывел это судно в обычный рыболовный рейс в Северном море продолжительностью от двух до трех недель. После ухода из порта Осборн сообщил экипажу, что они отправляются в расширенный круиз в более южных водах. Ничего больше о них не слышали до середины мая, когда владельцы получили из испанского порта Коркубион счёт за ремонт и заправку судна, которое они уже считали пропавшим. В дальнейшем судно было замечено у острова Селваженш, в Дакаре, Сенегал и на островах Иль-дю-Салют у берегов Французской Гвианы в Южной Америке. Главным средством навигации капитана во время рейса длиною более 6000 морских миль (11 000 км) был школьный атлас его сына ценой шесть пенни и компас. Некоторое время считалось, что «Гёрл Пат» затонуло со всем экипажем вблизи Багамских островов. После захвата и задержания судна в Джорджтауне 19 июня 1936 года Осборн и его команда были названы героями в мировой прессе.
В октябре 1936 года Осборн, обвинённый в краже судна, заявил в суде, что владельцы поручили ему избавиться от судна с целью получения страховки. Это заявление было отклонено судом. Спустя годы, в своих мемуарах, Осборн рассказал другую, неподтвержденную историю: скрывшись с «Гёрл Пат», он выполнял миссию от имени британской военно-морской разведки, связанную со вспыхнувшей в июле 1936 года гражданской войной в Испании.
После его освобождения из тюрьмы Осборн принял участие в дальнейших морских приключениях и служил на флоте во Второй мировой войне. Он умер в 1957 году. В Джорджтауне «Гёрл Пат» было приобретено новыми владельцами, которые вернули его в Великобританию, где оно было выставлено как туристическая достопримечательность. В 1939 году оно была продано в Управление лондонского порта для использования в качестве судна для маркировки затонувших кораблей и после реквизиции Королевским флотом во время войны было возвращена в 1945 году. Информации о его последующей карьере нет.
Предыстория
Осборн
Джордж Блэк родился 4 июля 1902 года, в маленьком северном шотландском прибрежном городе Баки. Он принял фамилию Осборн, когда его овдовевшая мать снова вышла замуж и перевезла семью в Абердин, где Джордж, получивший прозвище «Дод», провел свою юность. Когда ему было 14 лет, Осборн солгал о своем возрасте и был зачислен в качестве юнги в Королевский флот. В своих мемуарах он писал: «У меня никогда не было подросткового возраста». Он служил в Дуврском патруле и был ранен во время рейда Зебрюгге 23 апреля 1918 года. Покинув Флот в декабре 1919 года Осборн короткое время работал на берегу, пока Уилкинс, бывший капитан Катти Сарк, не убедил его вернуться в море. Он присоединился к торговому флоту, плавая в основном на небольших кораблях, базирующихся в Ливерпуле.
В 21 год он сдал на допуск к самостоятельному управлению кораблем и принял командование траулером. В течение следующих десяти лет по словам Осборна его карьера включала «всего понемногу — контрабанда спиртного, китобойный промысел, глубоководный трал в Арктике». В ноябре 1935 года, в Гримсби, он стал шкипером бывшего сейнера Gipsy Love, которое его владельцы, Marstrand Fishing Company, перестроили в траулер.
Судно и команда В марте 1936 года, во время своего второго рейса на Gipsy Love, Осборн попытался завербовать опытного моряка Александра Маклина, которому он сказал, что рейс может оказаться дальше — возможно, на Бермудские острова или в Южную Америку, — но Маклин отказался от предложения. Осборн предложил место помощника Гарри Стоуну, местному моряку, у которого не было соответствующего допуска, но Орсборн сказал, что может использовать бумаги Маклина. Другими членами экипажа были йоркширец, Гектор Харрис и 17-летний шотландский повар Говард Стивенс. К официальной команде присоединился младший брат Осборна Джеймс, бакалейщик, который не имел официального статуса на борту и позже был классифицирован как безбилетный пассажир. Gipsy Love покинула Гримсби в конце марта 1936 года, имея целью ловлю рыбы в районе банки Доггер в Северном море, но через несколько часов вернулась в порт из-за неисправности двигателя. С согласия владельцев Осборн с экипажем перешел на другое судно компании Марстранд, маленький траулер «Гёрл Пэт»; Джеймс Осборн снова присоединился к ним.
Построенное в 1935 году в Саффолке, «Гёрл Пэт» было судном в 55 брутто-регистровых тонн (БРТ) или 19 нетто-регистровых тонн (НРТ). Оно имела длину 66 футов (20 м), ширину 18,7 фута (5,7 м), глубину трюма 8,7 фута (2,7 м) и рассчитана на экипаж до шести человек. Некоторые источники полагают, что, как и Gipsy Love, оно была преобразована в траулер из сейнера. «Гёрл Пэт» было застраховано на 3000 фунтов стерлингов. Его штатный механик, Джордж Джефферсон, был добавлен в команду Осборна для предстоящего рейса.
Вояж
Этап первый: Гримсби — Коркубион «Гёрл Пат» оставило Гримсби 1 апреля 1936 года. Согласно более поздней записи Стоуна, когда они вошли в открытое море, Осборн собрал весь экипаж, за исключением Джефферсона, в рулевой рубке и сказал им, что это будет не обычная рыбалка. Вместо этого он предложил повернуть на юг, сначала зайдя в Дувр, где он избавится от Джефферсона, который не был включен в его дальнейшие планы. На этом этапе Осборн, по-видимому, не определился со своими долгосрочными намерениями, но указал, что они будут плыть в южные воды и могут заняться промыслом жемчуга.
3 апреля корабль добрался до Дувра, где Джефферсона высадили на берег снабдив пищей и водой. Когда он вернулся в гавань, «Гёрл Пат» ушло; механик в замешательстве вернулся в Гримсби. Когда «Гёрл Пат» отплыло в Ла-Манш, Осборн сказал своей команде, что на судне нет морских карт, и что будущая навигация будет зависеть от дешевого школьного атласа, который он показал им. Он изменил записи в судовом журнале, записав себя как «Г. Блэка», команду как «Стоуна», «Х. Кларка», и Джеймса Осборна как «А. Блэка». Переждав на якоре у Джерси на Нормандских островах непогоду, «Гёрл Пат» отправилось на юг через Бискайский залив. Осборн приказал внести изменения в внешний вид судна: бушприт был изменен, а регистрационный номер на борту корпуса был затемнен. По словам Стоуна, Осборн указал маршрут, который включал Мадейру, Канарские острова, африканское побережье и, в конечном итоге, Кейптаун. Затем они могли продать лодку и разделить выручку. Тяжелая погода в Бискайском заливе препятствовала плаванию и сильно потрепала небольшое судно, поэтому 12 апреля они укрылись в небольшом северном испанском порту Коркубион, где пробыли около 14 дней. Были проведены необходимые ремонтные работы и судно была заправлено провизией и топливом. Осборн проинструктировал, что счет за эти услуги на общую сумму 235 фунтов стерлингов будет отправлен в компанию Марстрэнд в Гримсби, в качестве наказания, по его словам, за то, что они выпустили лодку с неадекватными провизией и оборудованием.
После возвращения Джефферсона в Гримсби в «Марстранд» были озадачены действиями Осборна, но изначально думали, что он взял другого механика в Дувре и отправился, возможно, на лов рыбы в новом месте. Были неподтвержденные наблюдения «Гёрл Пат» в Балтийском море и в других районах. По прошествии нескольких недель без каких-либо определенных новостей в «Марстрэнд» предполагали, что судно было потеряно, либо в результате кораблекрушения либо было затоплено экипажем, и потребовали выплаты страхового возмещения. Они уже получили 2400 фунтов стерлингов, когда были удивлены появлением счетов из Коркубиона, а также новостями о том, что «Гёрл Пат» отплыло из порта 24 апреля в неизвестном направлении.
Этап второй: Коркубион — Дакар
После того, как «Гёрл Пат» покинуло Коркубион, в порту ходили слухи, что Осборн собирался ловить рыбу в водах недалеко от Гибралтара, но зафиксировать присутствие судна в этом районе не удалось. Стоун позже вспоминал, что после некоторого времени они прибыли на неизвестные необитаемые острова — это согласуется с сообщением отправленным 17 мая с британского лайнера «SS Avoceta», о том, что судно, очень похожее по описанию на пропавший траулер, встало на якорь на островах Селваженш. Этот небольшой необитаемый архипелаг, примерно в 170 морских милях (310 км) к югу от Мадейры и примерно на таком же расстоянии к северу от Канарских островов, уже давно ассоциируется с рассказами о пиратских кладах, и известие о том, что «Гёрл Пат» было замечено именно там, породила в прессе спекуляции, что команда занимается охотой за сокровищами. Ллойд отправили представителя в Лас-Пальмас, чтобы расследовать эту информацию; тем временем «Гёрл Пат» скрытно переместилось на Тенерифе на Канарских островах, где его перекрасили.
Оставив Тенерифе, «Гёрл Пат» продолжило свое путешествие на юг, вдоль побережья Африки. Согласно рассказу Стоуна, экипаж сошел на берег в Порт-Этьен во Французской Западной Африке (ныне Нуадибу, Мавритания), оставив судно без охраны. Пока они отсутствовали, мародеры украли снаряжение и провизию, оставив экипаж почти ни с чем: «Все, что у нас осталось из еды и питья это четыре бутылки воды, банка солонины, бутылка сока лайма и банка сгущенного молока». Выйдя из Порт-Этьен они сели на мель на песчаных банках и застряли там на три дня. В конце концов им удалось освободить судно, и 23 мая лоцманский катер привел их в гавань в Дакаре с голодной и измученной командой на борту.
Во время предыдущего этапа рейса Стоун заболел аппендицитом. Он был госпитализирован в Дакаре и больше не участвовал в приключении. Осборн смог получить дополнительное топливо и воду, но прибытие «Гёрл Пат» привлекло внимание местного агента Ллойда, который разыскивал это судно. 26 мая он увидел Осборна и осмотрел журнал, где обнаружил ложные имена и другие несоответствия. Осборна попросили представить документы корабля в британском консульстве, но под предлогом того, что ему нужно было проверить двигатели, он срочно вышел в море. Широко сообщалось о появлении «Гёрл Пат» в Дакаре — первом подтверждении начиная с Коркубиона о том, что судно все еще на плаву. Родственникам членов экипажа было приятно, что те, кто находится на борту, были в безопасности, но они опасались того, что может быть впереди.
Этап третий: Дакар — Джорджтаун Общественный интерес к делу «Гёрл Пат» побудил кинокомпанию Gaumont British рассмотреть вопрос о создании фильма на основе происходивших событий. В Палате общин 29 мая парламентский секретарь Торговой палаты заявил, что не было сделано никаких просьб о задержании судна в иностранных портах. Две недели спустя председатель Торговой палаты Уолтер Ренсимен подтвердил, что от имени страховой компании министерство иностранных дел попросило об отказе в кредите и задержании судна «Гёрл Пат» в любом порту.