Зал игровых автоматов () — общественное место, предназначенное для игры в аркадные игры, которые могут быть в форме компьютерных игр, машин для пинбола, электромеханических игр, редемпшн-автоматов, мерчандайзеров (например, как «Кран»), бильярдов с оплатой монетами, столов для аэрохоккея. В некоторых странах существуют залы игровых автоматов, в которых законом разрешается установка автоматов для азартных игр наподобие слот-машин или патинко. Игры, как правило, помещаются внутрь корпуса, называемого аркадным автоматом. Прообразы этих заведений в начале XX века назывались «пенни-аркадами» ().
Компьютерные игры начали появляться в залах игровых автоматов во второй половине 1970-х годов, они оставались наиболее популярными в течение так называемого золотого века компьютерных аркадных игр, то есть в первой половине 1980-х годов. Эти игры обрели популярность среди детей (в особенности подростков), из-за чего родители начали предполагать возможность связи школьных прогулов с увлечением компьютерными играми.
Историческая справка
Пенни-аркады В заведениях, называвшихся пенни-аркадами, устанавливались развлекательные устройства с оплатой монетами. Это название стало использоваться примерно в 1905—1910 годах. Оно произошло от названия монеты, на которую были рассчитаны монетоприемники. Были распространены устройства, предназначенные для следующих игр: «Багатели» () — игры с элементами бильярда и механического пинбола. Ранние формы механических машин для пинбола. Машины предсказаний (). Слот-машины. Устройства с оплатой монетами, использующие восковые цилиндры и принцип фонографа (). Устройства показа картинок через окуляры, позволяющие наблюдателю видеть разные объекты и картинки (). Мутоскопы. Устройства для «проверки любви» (). Тиры с оплатой монетами.
Принцип «пенни-аркад» позднее, в конце 1970-х годов, лег в основу компьютерных аркадных игр.
1970-е и 1980-е годы
Тенденция перевода аркадных игр с традиционных на компьютерные начала набирать силу в конце 1970-х годов после выхода таких игр как Space Invaders в 1978 году и Galaxian в 1979 году, а также широкого распространения в 1980 году игр Pac-Man, Centipede и др. Центральные процессоры, использованные в этих автоматах, позволяли создавать более сложные игры, нежели игры, основанные на дискретных логических элементах как, например, вышедший в 1972 году Pong от Atari.
К концу 1970-х года технологии компьютерных аркадных игр стали достаточно сложными, чтобы предлагать игрокам графику и звук хорошего качества, но в то же время оставались весьма простыми: так, оставались недоступными реалистичные изображения и full motion video (), лишь в некоторых играх присутствовало голосовое сопровождение. То есть, успех этих игр объясняется только простотой и увлекательностью игрового процесса. Благодаря этой особенности становится понятным, почему в эти игры продолжают играть и в современности, несмотря на прогресс в области компьютерных технологий.
Во время золотого века в 1980-х годах компьютерные аркадные игры достигли максимума в популярности, новаторстве и доходах. В этот период цветные компьютерные аркадные игр начали доминировать на рынке, а игровые автоматы стали устанавливать вне традиционных мест типа залов для боулинга или баров. Разработчики экспериментировали с самыми разными жанрами компьютерных игр, пытаясь уместить их в жестких рамках, определенных производительностью процессоров и доступными объемами памяти. В этот период происходило стремительное распространение залов игровых автоматов в Северной Америке, Западной Европе и Японии. Например, в Северной Америке количество залов игровых автоматов увеличилось более чем в 2 раза в период с 1980 по 1982 годы, достигнув максимального числа в залов во всем регионе, тогда как к 1998 году их количество снизилось до . Начиная с игры Space Invaders, аркадные автоматы устанавливались в супермаркетах, ресторанах, магазинах по продаже алкоголя, на АЗС и многих иных учреждениях, где они могли приносить доход. Этот расцвет закончился в середине 1980-х годов, после так называемого «кризиса индустрии компьютерных игр 1983 года».
30 ноября 1982 года Джерри Паркер (), мэр города Оттумва в Калифорнии, объявил его «мировой столицей компьютерных игр». Эта инициатива имела благоприятные последствия для индустрии компьютерных игр. Играя ключевую роль в истории компьютерных игр, в Оттумве появились две существующие и ныне организации — «Межгалактическая таблица очков» компании Twin Galaxies и компания U.S. National Video Game Team. Кроме того, в «мировой столице компьютерных игр» впервые были проведены следующие мероприятия: первый парад в тематике компьютерных игр (8 января 1983 г.); первый чемпионат по компьютерных играм (8-9 января 1983 Г.); первое исследование мозговой активности чемпионов по компьютерным играм (12 июля 1983 г.); первое представление по набору миллиарда очков в компьютерных играх (16 января 1984 г.); первый день славы игрока в компьютерные игры (28 января 1984 г.)
Возможность большого «переворота игры» () в японских аркадных автоматах определила быстрый геймдизайн, что привело к появлению таких стандартизированных аркадных систем как, например, JAMMA, Neo-Geo или CP System II. Эти системы представляли собой модуль внутри аркадного автомата с возможностью быстрой замены ПЗУ с записанной игрой для возможности легкой замены игры. Это упростило разработку и замену игр, но усложнило создание оборудования, которое должно было быть на острие технологического прогресса.
В США большинство залов игровых автоматов не получили ожидаемой выгоды от этой конструкции, поскольку многие игры на этот рынок не поставлялись. Однако, даже если игры и поставлялись, обычно дистрибьюторы отказывали в продаже только ПЗУ, предпочитая продавать ПЗУ, модуль или даже аркадный автомат в сборе. На практике, некоторые системы, например, система NAOMI от Sega представляла собой вариант домашней системы, установленной в аркадном автомате.
1990-е годы Индустрия аркадных игр в середине 1994 года столкнулась с резким спадом. Посещаемость залов игровых автоматов и траты за одно посещение снизились, хоть и не до уровней кризиса 1983 года, но снижение было ощутимым настолько, что несколько крупных сетей залов игровых автоматов вынуждены были объявить о продаже бизнеса или заявить о банкротстве, а многие крупные производители аркадных автоматов заявили о выходе из этого бизнеса. Во втором квартале 1996 года компании, производящие аркадные автоматы, сообщили о продаже устройств, тогда как в отчетах 1990 года говорилось о продаже автоматов.
Основной причиной спада называлась большая популярность портированных на домашние приставки версий игр. В течение 1980-х годов портирование и выпуск игр на домашних приставках обычно занимали несколько лет, при этом результат зачастую значительно отличался от аркадного оригинала, который и получал всю популярность. Таким образом, быстрый выпуск портов на домашние системы привел к снижению прибылей владельцев аркадных автоматов.
2000-е годы В конце 1990-х годов в новом комплексе «Казино Корона» в Мельбурне открылся бар, названный Barcode. Он позиционировался как «игровой бар» (), в котором предлагались как самые последние аркадные игры, так и классические бильярдные столы, столы для аэрохоккея и машины для пинбола, играть на которых можно было одновременно с употреблением алкогольных напитков. Бар стал очень популярным местом, поэтому в начале 2000-х годов был открыт второй бар в торговом центре Melbourne Central по соседству со стрип-клубами. Еще одно заведение Barcode было открыто в Нью-Йорке на Таймс-сквер в мае 2000 года, который также стал очень популярным. К открытию был приурочен специальный эпизод в телесериале «Секс в большом городе». Barcode на Таймс-сквер закрылся в 2003 году, заведение в «Казино Короне» — в 2006 году, несколько позднее было закрыто заведение в Melbourne Central.
В середине 2006-х годов бизнесмен из Мадрида Энрике Мартинез () предложил идею зала игровых автоматов нового поколения, суть которой в том, чтобы создать «гибридный кинотеатр с… туманом, черным светом, цифровыми проекторами высокого разрешения, вибрирующими сидениями, игровыми контроллерами и огромным количеством 17-дюймовых экранов, прикрепленных к индивидуальным креслам.» Для воплощения «высокотехнологичного игрового зала на 50 посадочных мест» было затрачено долларов на реконструкцию в испанском кинотеатре Yelmo Cineplex. В Германии компания-оператор кинотеатра CinemaxX также была нацелена на аналогичную реконструкцию. Было проведено 4-месячное исследование потребности в компьютерных играх в условиях кинотеатра.
В 2000-х годах производители начали добавлять в игры инновационные возможности. Например, Konami в играх Police 911 2000 года и Mocap Boxing 2001 года использовала функции определения движений и положения. Sega стала использовать так называемые «карты настроек» () в играх наподобие серии Initial D, что позволяло игрокам сохранять игровые данные на карты, продаваемые игровым автоматом. Namco скопировала эту идею в своей игровой серии Maximum Tune. Залы игровых автоматов стали прилагать дополнительные усилия для привлечения внимания игроков, например, зоны с моторизованными сидениями, взаимосвязанные игры и системы объемного звучания. Редемпшн-автоматы и мерчандайзеры в этот период также стали использоваться как игровые автоматы. Один из наиболее популярных редемпшн-автоматов, Deal or No Deal от ICE, представляет собой симулятор одноименного телевизионного шоу. Мерчандайзеры с играми наподобие Stacker дают пользователю возможность выиграть ценный приз типа iPhone или игровой приставки.
В то же время, несмотря на эти инновации, произошло небольшое «возрождение» классически компьютерных игр и залов игровых автоматов. Так, в Бруклине в 2004 году открылось заведение Barcade. В нем полноценный бар совмещался с игровыми автоматами, причем были представлены исключительно аркадные автоматы из 1970-х и 1980-х годов — из золотого века компьютерных аркадных игр. Это место стало популярным, и Barcade получил известность как хорошее место для того, чтобы поиграть в игровые автоматы, потому что это «одно из немногих мест, где классические аркадные автоматы доступны публике и находятся в хорошем рабочем состоянии». Благодаря успеху Barcade в США стали открываться подобные заведения. В то же время другие залы игровых автоматов наподобие Ground Kontrol из Портленда (Орегон) начали обустраивать полноценные бары в своих залах. Даже некоторые традиционные бары установили у себя классические аркадные автоматы.
Ввиду усиления этой тенденции индустрия и СМИ начали попытки классифицировать эти залы игровых автоматов с барами. Так, Ассоциация DNA называла их «социально-развлекательными», а также описывала их как «игровые бары». Многие из этих «игровых баров» стали популярными, и их распространение продолжилось.
В Великобритании классические залы игровых автоматов наподобие Casino или Trocadero (оба из Лондона) закрылись, при этом некоторые из автоматов, принадлежавших Trocadero позднее были обнаружены в новом зале игровых автоматов Heart of Gaming в Северном Актоне.
Виды игр
Компьютерные игры
В залах игровых автоматов компьютерные игры как правило встречаются в виде аркадных автоматов. Наиболее распространенным являются автоматы типа стойки или колонны (), представляющий собой высокий вертикальный корпус с экраном и устройствами ввода, установленными на передней стенке. Пользователь становится перед автоматом, и, чтобы началась игра, опускает монеты или токены в монетоприемник автомата или пользуется специальной картой доступа. Это исторически наиболее популярная разновидность аркадных автоматов, однако в настоящее время наиболее прибыльной в Америке формой являются гоночные игры и редемпшн-автоматы премиального сегмента. В Японии, несмотря на представленность премиальных игр, также неплохим бизнесом являются традиционные аркадные автоматы, одобренные ассоциацией JAMMA.