Армия Древнего Египта определяла военную мощь древнеегипетской цивилизации на протяжении её истории.
Основные различия в военном развитии определяются временными промежутками государства — Раннее, Древнее, Среднее и Новое царства, отделяемые друг от друга периодами нестабильности, которые называются Переходными. Наибольшего расцвета Древний Египет достиг в период Нового царства; после этого страна начала постепенно приходить в упадок. В поздний период своей истории Египет несколько раз был завоёван иностранными державами; окончательно он потерял свою самостоятельность в 31 году до н. э., когда расширявшаяся Римская империя превратила его в свою провинцию. В период Древнего и Среднего царств войско Египта, хотя и было хорошо организовано, но оставалось довольно архаичным; в период Нового царства появились новые формы его организации, войско стала лучше справляться с поставленными перед ним задачами.
Большую часть своей долгой истории Древний Египет был централизованным государством, и основной военной задачей являлось не позволять соседним народам вторгнуться на её территорию. Египет окружала огромная и постепенно высыхавшая, приходившая к современному состоянию Сахара. Её населяли кочевые племена, регулярно нападавшие на Египет с целью грабежа или в попытке обосноваться на плодородной долине Нила. Эти засушливые территории служили естественной защитой, представляя для мощных армий соседних государств непреодолимое препятствие. Помимо этого, египтяне строили на границах укрепления: к западу и к востоку от дельты Нила, в Аравийской пустыне и на юге в Нубийской пустыне. Дислоцированные в крепостях небольшие гарнизоны могли отражать атаки врагов самостоятельно и запрашивать подмогу из столицы в случае подхода к границам большой армии противника. Но форты были только на границах: в глубине страны египетские города были лишены городских стен и каких-либо иных укреплений, так как считалось, что в этом нет необходимости.
География Египта также создала условия для многочисленных экспансий Египта. Египтяне активно использовали дальнобойное оружие (такое как луки и стрелы), чтобы предварительно ослабить противника перед рукопашным боем, а также широко использовали боевые колесницы непосредственно в момент атаки.
Периодизация В одной из гробниц Абадьеха Доисторического периода найдена глиняная модель (ок. 3500-3200 годы до н.э.), изображающая выглядывающих мужчин из-за стены, что считается древнейшим свидетельством фортификационной системы Египта.
Древнее царство (2686—2181 годы до н. э.)
Период Древнего царства был временем невиданного прежде в египетской истории богатства и процветания. Именно оно позволило правительству страны организовать стабильную и боеспособную армию. Довольно длительное время — до самого начала периода Нового царства — у Египта было четыре основные причины для участия в вооружённых конфликтах:
нападения древних ливийцев, населявших постепенно высыхавшую Сахару к западу от Египта; нападения нубийцев с юга; нападения семитов с Синайского полуострова и из будущей Палестины — с севера; внутригосударственные конфликты между отдельными номами — сепаратизм.
Все проживавшие вне Египта народы рассматривались как вероятный противник — как из-за того, что многие варварские по тому времени племена совершали набеги на богатый Египет, так и потому, что сами египетские правящие круги рассматривали эти земли вокруг только как военную добычу, проводя там при успехе своих завоеваний империалистическую политику, включавшую в себя геноцид коренного населения. Одна из главных примет военного дела в период Древнего царства — строительство крепостей в долине Нила. В этот период основной конфликт у Египта был с Нубией, находившейся к югу от страны, на территории нынешнего Судана, и Египет — как утверждают источники, только в целях самообороны — строил крепости далеко на юге, в глубине тогда ещё варварской Нубии. На эти крепости никто так и не напал, однако сам факт их существования отпугивал варваров от границ Египта. Многие из этих крепостей сейчас затоплены водохранилищем Насер, но в своё время они были символами египетской власти в регионе. В период Древнего царства у Египта не было профессиональной армии: правитель каждого нома набирал собственное ополчениеEgyptology Online и приводил его к фараону, который в итоге и командовал собранной из таких ополчений объединённой армией. Служба в армии не связывалась с особым престижем, поэтому туда набирались в основном бедняки, которые по каким-либо причинам не могли заниматься другими профессиями.
До периода Нового царства египетская армия в принудительном порядке набиралась из крестьян и ремесленников, объединявшихся в большое войско под знаменем фараона.
В период Древнего царства египтянами уже использовались различные модели оружия и доспехов: щиты, копья, дубинки, буздыганы, кинжалы, луки и стрелы. Лучники составляли в армии большинство. В армии Древнего царства были распространены простые деревянные луки, а более мощные и дальнобойные композитные луки появились только в правление гиксосов — и тогда же широко распространились среди египетских солдат.
Среднее царство (2055—1650 годы до н. э.)
В период Среднего царства в Египте начала развиваться теория экономического империализма. Контроль Египта над окружающими его территориями именно в это время стал вопросом применения военной силы. Египет имел несколько причин для военного контроля над своими границами. Во-первых, страна защищала свои территории, население и ресурсы от соседей, а во-вторых — фараоны стремились сохранить контроль над торговыми путями и получать богатство за счёт посреднической торговли. Кроме того, в период Среднего царства Египет несколько расширил свои границы.
Второй переходный период (1650—1550 годы до н. э.)
После того, как фараон Мернеферра-эйе (ок. 1704—1690 годы до н. э.) бежал из своего дворца, оставив страну на произвол судьбы, западносемитское племя гиксосов разрушило египетскую столицу Мемфис и объявило себя хозяевами Верхнего и Нижнего Египта. После того, как гиксосы захватили контроль над страной, многие египтяне бежали в Фивы, где создали очаг сопротивления оккупантам.
Сами гиксосы были семитами, пришедшими в Египет с северо-востока; их столицей стал укреплённый город Аварис в восточном углу Дельты Нила. Египтяне же в это время находились в состоянии политического кризиса, их правительство ничего не могло сделать, а страна находилась между двух огней: с севера — гиксосы, а с юга — нубийцы. В этот период военное дело египтян значительно изменилось. Именно от пришедших с севера гиксосов египтяне заимствовали такие изобретения как боевая колесница и композитный лук, отличавшийся большей дальнобойностью. Появление этих изобретений позволило египтянам значительно усовершенствовать своё военное дело. Широкое распространение в Египте колесницы получают начиная с гиксосского периода, однако известна относящаяся к концу XIII династии стела, на которой изображены боевые колесницы. Более явные доказательства того, что египтяне в начале Второго переходного периода уже использовали лошадей на войне, можно увидеть в городе Эт-Тель-эль-Кебир, где археологи нашли полный скелет лошади, датировавшийся временем XIII династии. Также открыто относящееся к XII династии захоронение в Эль-Ракахне, в котором обнаружен предмет с выгравированной на нём головой лошади.
Сама по себе боевая колесница не была изобретением гиксосов — этот народ, в свою очередь, заимствовал её у обитающих ещё севернее хурритов. Композитный лук — по сравнению с предшествующим ему простым — обеспечивал лучшие дальнобойность и меткость. В результате того, что теперь в руках у египтян были эти новые виды оружия, египетское сопротивление гиксосской власти оказалось успешным — гиксосов вытеснили из страны, начиная с того времени, когда Таа II Секененра пришёл к власти в Фивах приблизительно в 1569 году до н. э. и начал борьбу против оккупантов. После него фараоном стал Камос, продолживший вытеснение гиксосов, которое было окончательно завершено его братом Яхмосом I. С этого момента начинается период Нового царства.
Новое царство (1550—1069 годы до н. э.)
В период Нового царства перед Египтом встали новые угрозы. Нововведения в военном деле, заимствованные у гиксосов, позволили египетской армии успешно противостоять предпринимавшимся в то время попыткам вторжения. Основной угрозой на северо-востоке были хетты, столкновения с которыми имели место и раньше. Хетты пытались завоевать Египет, но — наткнувшись на отчаянное сопротивление, принуждены были подписать мирный договор. Кроме того, в это же время на Ближний Восток хлынули воинственные народы моря, принёсшие Египту множество проблем, но страна всё же была достаточно сильной в военном отношении — и ни одно из нашествий варваров в это время не привело к распаду египетского государства. В войнах с народами моря египтяне полагались в основном на свою пехоту — в отличие от хеттов, сильно зависевших от своих боевых колесниц, а также и от своих же предков времён Древнего и Среднего царств.
Начиная примерно с 1600 года до н. э. — с вытеснения гиксосов из Нижнего Египта — египетская армия сделала значительный шаг вперёд. Именно в этот период — а именно в начале правления XVIII династии — египтяне начинают использовать на войне лошадей и боевые колесницы, причём конструкцию колесниц они усовершенствовали, сделав их легче и быстрее — в том числе и по сравнению с моделями, применявшимися в других великих державах Ближнего Востока того времени. Египетскую боевую колесницу обслуживали: возница, управлявший лошадью с помощью поводьев и плети, а также воин, обычно вооружённый композитным луком со стрелами и несколькими короткими копьями. Воины на колеснице иногда были защищены чешуйчатым доспехом, но многие ограничивались только кожаным доспехом на груди или вообще только щитом, более-менее обеспечивавшим защиту корпусу, в то время как ноги были спрятаны и защищены деревянными бортами колесницы. В чешуйчатый доспех фараонов инкрустировались полудрагоценные камни — и это обеспечивало лучшую защиту благодаря тому, что камни придавали доспеху дополнительную твёрдость, будучи твёрже, чем металл наконечников стрел.
Египтяне активно пользовались луками и стрелами, особенно грозным это оружие стало после заимствования у гиксосов композитного лука. Именно эти луки в сочетании с боевыми колесницами позволяли египетской армии атаковать быстро и с безопасного для себя расстояния.
Кроме того, именно в этот период массовым оружием становится и меч-хопеш, известны изображения в храмах, где показывается получение фараоном хопеша из рук какого-либо божества; в это же время появляются и доспехи, значительных высот достигает отливка бронзовых изделий. Ко времени XIX династии доспехи (чешуйчатые с кожаной или тканевой основой) начинают носить и простые воины.
Вышеперечисленные изменения способствовали тому, что роль армии в жизни египетского общества также изменилась: в период Нового царства: из собираемого на время войны ополчения она превратилась в сильную организацию, состоящую из уже профессиональных солдат. Завоевание же новых земель, таких как Нубия, требовало содержания постоянных военных гарнизонов на этих покорённых территориях. Столкновения с другими развитыми державами Ближнего Востока, такими как Митанни, Хеттская империя, а позже и Ассирия и Вавилония, поставили Египет перед необходимостью вести войны за пределами своей страны. В общей сложности было предпринято 20 зарубежных кампаний, мобилизовано 4000 пехотинцев. В египетской армии также служило много представителей варварских племён: ливийцев, нубийцев, семитов из будущей Палестины, а также шерданов — представителей одного из народов моря, от шерданского языка до нашего времени ничего не дошло. Их часто описывают как наёмников, но, скорее всего, это были военнопленные, которые предпочли военную службу рабству.
Поздний период (712—332 годы до н. э.)