Награды для женщин — особые отличительные знаки, которыми удостаиваются только женщины. В основном, виды таких наград никогда не превышали одной-двух в государстве, поэтому общее число женских отличий — достаточно небольшое.
Австрийское корни орденов
Прообраз современных женских наград возник на рубеже эпохи Возрождения и Нового времени в Западной Европе. Тогда всё начиналось с женских орденов — как «рыцарских» организаций — для празднования представительниц королевских семей или барышень, близких к трону. Вскоре этот круг расширился, и сейчас социальное положение обычно не играет ключевой роли для награждения, хотя в некоторых странах, например, Великобритании, до сих пор остались отличия исключительно для женщин из монарших семей.
Одним из старейших считают женский династический орден Раб Добродетели, основанный в 1658 году вдовой австрийской императрицей Элеонорой Гонзаго. В каком-то смысле он уступил пальму первенства лишь рыцарскому ордену Мёртвой Головы, созданному в 1652 году: в него принимали и мужчин, и, как исключение, женщин. После награждения члены ордена Раб Добродетели обязывались быть благочестивыми и вести благотворительную деятельность, а в случае нарушения этих норм каждой барышне надлежало уплатить штраф. В организацию принимали только представительниц монарших семей, число «благородных дам» быть ограничено 30. Однако в большинстве своём «количественным» правилом пренебрегли — на последнем году существования ордена в нём находилась более тысячи женщин.
Знак ордена имел два размера — большой (для ношения во время праздничных церемоний при дворе) и малый (для повседневной носки). В его основе был медальон с изображением солнца с человеческим лицом, обрамлённый лавровым венком и аббревиатурой «SOL. UBIQ. TRIUM.» («Повсюду только триумф»). Считается, что знак носили на левом плече, но возможны и другие варианты, в частности на шее.
В 1668 году Элеонора Гонзаго начала ещё одну светскую организацию для дам — орден Звёздного Креста. Поводом к этому стал пожар во дворце: в огне чудом уцелела семейная реликвия — ящик, по преданию, изготовленный из дерева креста, на котором распяли Иисуса Христа. Несмотря на то, что золотая оправа и украшения получили значительные повреждения, дерево не пострадало. Это изрядно поразило императрицу, и она решила создать орден, дамы которого должны посвящать себя религиозной и благотворительной деятельности. В организацию принимали только католичек из числа высшей знати, их количество не ограничивалось. Замужняя женщина могла вступить в орден с 18 лет, а замужняя — после 40. Знак ордена представлял собой двуглавого орла, в центре которого друг на друге размещены голубой и красный кресты. Носили его на чёрном банте на плече или груди. Со дня основания знак несколько раз менял дизайн, однако как награда он существует до сих пор — в статусе династической награды Дома Габсбургов Лотарингских.
Под именем Луизы
Достаточно длительная «жизнь» оказалась у испанского ордена Марии Луизы, начатая 21 апреля 1792 года королём Карлом IV в честь своей жены. Согласно уставу, председателем организации был король, а королева — великим магистром. Королева назначала «благородных дам», в обязанности которых входили: участие в богослужениях, посвящённых покровителю ордена — святому Фердинанду, посещение больниц и приютов и осуществление других благодеяний. Знак ордена не имел степеней и был выполнен в форме восьмилучевого креста. На аверсе центрального медальона был изображён святой Фердинанд.
Несмотря на все события в истории Испании, орденом Марии Луизы награждали представительниц монархических дворов всего мира вплоть до 1970-х годов. После этого награждения им не проводятся, хотя официально орден не отменён.
Имя «Луиза» фигурировало и в названии другого известного женского ордена, установленного в августе 1814 года королём Пруссии Фридрихом Вильгельмом III в честь его жены Луизы Амалии. В отличие от большинства женских наград тех времён, этот орден был предназначен для награждения не только представительниц благородных сословий, но и всех женщин — любого социального статуса, национальности и веры — за заслуги перед Пруссией в сфере гуманитарной и благотворительной деятельности. Первыми этой награды удостоили немок, отличившихся во время наполеоновских войн, оказывавших помощь раненым солдатам и офицерам прусской армии. В мирное же время орденом поощряли за помощь жертвам эпидемий, стихийных бедствий и тому подобного.
Кроме того, основанием для получения награды была принадлежность к прусскому королевскому дому. Во время основания знак ордена имел только одну степень, но был двух видов: для христианок всех конфессий (в виде золотого креста, в центре которого находилась монограмма «L» и семь пятиконечных звёзд) и нехристианок (круглая золотая медаль с монограммой «L»). В 1865 году орден разделили на степени. К золотому кресту, получившему первую степень, добавили серебряный — второй степени, который ещё и разделили на два класса. Также известны награждения особым Большим крестом ордена. В общем, награда «прожила» около 100 лет: её отменили в 1918 году, а последние вручения происходили в период Первой мировой войны.
От Саксонии в Японию
В процентном соотношении больше всего женских наград, наверное, основал курфюрст и король Саксонии: из шести созданных ими орденов два были сугубо женскими. Первый — орден Сидонии — утвердил в 1870 году король Иоганн, посвятив его родоначальнице Альбертинской линии, представители которой правили Саксонией в течение нескольких веков. Награда имела форму мальтийского креста, внутри которого находился медальон с изображением герцогини Сидонии.
В отличие от многих других знак ордена не имел ленты и крепился к платью фигурной шпилькой. Последней наградой королевства стал орден Марии Анны, установленный в мае 1906 года правителем Саксонии Фридрихом Августом III в честь его матери.
Среди созданных несколько веков назад женских орденов есть незначительное количество тех, которые вручают и поныне. Например, орден Святой Изабеллы, основанный в 1801 году будущим королём Португалии, принцем Жуаном VI для чествования памяти королевы Изабеллы Арагонской, которая за добродетель и помощь бедным была канонизирована. В XIX веке знак ордена считали одной из самых изысканных в ювелирном исполнении наград мира. Он имел две части: королевскую корону и медальон с изображением святой Изабеллы, подающей милостыню и окружённой венком из роз. К одежде награда крепилась с помощью розовой ленты. Последний раз награду вручали в прошлом году летом, правда, не как государственную, а как династическую. Ею удостоили около двух десятков женщин за заслуги в сфере образования, науки и искусства.
На государственном уровне до сих пор вручают орден Драгоценной короны, установленный императором Японии Мэйдзи ещё в январе 1888 года для награждения «благородных дам, предоставили исключительные услуги государству». Сначала отличие было пяти степеней, но вскоре к ним добавили ещё три. Высшие классы предназначены для награждения только представительниц императорских или королевских семей и высшей аристократии, а ниже — для нетитулованных человек. Несколько раз орденом удостаивали и мужчин. Например, в 1917 году за участие в Русско-японской войне его вручили 10 медсёстрам-добровольцам из США и 19 корреспондентам американских газет. Внешний вид знака ордена заметно отличается от упомянутых выше европейских. На центральном медальоне воспроизведён головной убор императрицы и мифической птицы Хоо, он окружён он жемчугом и изображением цветов сакуры.
Для воинов и матерей
В Соединённых Штатах Америки существует несколько премий, в том числе международных, для награждения только женщин. Однако, если говорить сугубо о награде «в металле», то есть памятная медаль «Женский армейский корпус». В 1943 году её утвердил президент США Франклин Рузвельт для поощрения представительниц прекрасного пола, которые, не уступая мужчинам, несли службу в годы Второй мировой войны в специальных женских корпусах армии. Награда состоит из колодки и медальона, на аверсе которого изображена голова богини войны Афины в шлеме на фоне меча, дубовой и лавровой ветвей.
В Австралии каждая ступень главной награды страны — ордена Австралии — имеет распределение по «половому принципу», то есть в каждом классе есть отдельно знаки для мужчин и для женщин. Орден в 1975 году основала королева Великобритании Елизавета II, и сначала он имел пять степеней. За десять лет самые высокие из них — звание «Рыцарь» и «Дама» были отменены, однако в прошлом году премьер-министр Австралии Тони Абботт объявил о намерении восстановить их, назвав даже имена первых лауреатов. Кроме того, в стране есть женская награда — «Крест для медсестёр», созданный в 1989 году, однако его вручают очень редко.
В целом же, награды для медицинского персонала, среди которого преобладают женщины, были начаты во многих странах. Самой престижной и известной из таких наградой является медаль имени Флоренс Найтингейл, которая установлена Международным комитетом Красного Креста в 1912 году. Ею отмечают медиков, всегда верных своему делу и проявивших храбрость при оказании помощи раненым и больным как во время военных действий, так и в мирное время. Номинируют кандидатов раза в год, а имена награждённых объявляют 12 мая — в день рождения выдающейся сестры милосердия и общественного деятеля Великобритании, в честь которой и названа медаль, — Флоренс Найтингейл.
В XX веке широкое распространение получили награды, предназначенные для поощрения многодетных матерей или семей. Одно из первых таких отличий установили в Германии в 1938 году: «Почётный крест немецкой матери» имел три степени: золотой давали женщинам, родившим восемь и более детей, серебряный — шесть-семь, а бронзовый — четыре-пять. Первое награждение состоялось в День матери 21 мая 1939 года, когда крест одновременно получили 3 млн немок. Последний раз награду вручали в 1944 году, и в целом за время существования ею поощрили около 5 млн женщин.
Награды для матерей основывали также в других странах Европы, в Советском Союзе. Некоторое время такие отличия были и в африканской Республике Заир (ныне ДР Конго): в частности, там поощряли медалями «За материнские заслуги» и «За заслуги в супружеской жизни». А во Вьетнаме с 1994 года присваивается звание «Матери-героини» с вручением «Золотой звезды», что считается высшей государственной наградой.
От Екатерины к Ольге
Если в Европе прообраз современных женских наград — династический орден Раб Добродетели — основали в 1658 году, то в царской России первая такая награда появилась только через полвека. Орден создал Пётр I в знак признания заслуг жены, Екатерины Алексеевны, во время неудачного Прутского похода 1711 года, в котором они находились вместе. По одной из версий, когда российская армия оказалась в окружении турецкого войска, значительно превышавшей её численно, царица отдала все свои драгоценности, чтобы подкупить командующего неприятельской армии и договориться о перемирии. Этот факт опровергали некоторые участники похода, но все отмечали: хотя Екатерина Алексеевна была на седьмом месяце беременности, и в сложных условиях она вела себя очень достойно и служила образцом для мужчин.