Thatgamecompany, Inc, (стилизованно как thatgamecompany) — американская независимая компания, занимающаяся разработкой компьютерных игр. Основана студентами университета Южной Калифорнии Джeнова Чэнем и Келли Сантьяго в 2006 году. Компания разрабатывала игры для Sony Computer Entertainment — три игры были созданы для PlayStation 3. Первой из этих игр стала flOw, выпущенная в 2007 году. Второй игрой компании была Flower, которая вышла в 2009 году; третья игра, Journey, вышла в марте 2012 года. Релиз четвёртой игры, Sky: Children of the Light, состоялся в июле 2019 года.
История В конце 2005 Дженова Чэнь и Келли Сантьяго решили создать собственную компанию, разрабатывающую видеоигры. Эти двое заканчивали магистратский курс на факультете интерактивных медиа игр университета Южной Калифорнии и именно в то время выпустили свою первую видеоигру Cloud, которую они разработали вместе с другими студентами. Группа создавала проект как эксперимент, призванный показать, могут ли они создать игру, которая «может предложить нечто, отличающееся от выпущенных ранее игр»; также эксперимент должен был показать, насколько люди заинтересованы в подобных играх. Поскольку игра оказалась достаточно популярной, Чэнь и Сантьяго начали рассматривать возможность создания своей собственной компании после окончания колледжа, чтобы они смогли продолжить делать такие игры, как Cloud, в которых упор ставится не на игровой процесс, а на атмосферу.
В то время как раз становилась популярной возможность легко загрузить компьютерные игры через Интернет. Чэнь и Сантьяго рассматривали это как возможность создавать игры без высокого финансового риска для розничной торговли. Thatgamecompany была основана 15 мая 2006 года, когда Чэнь и Сантьяго закончили магистратуруSantiago, Kellee (May 15, 2010). «Happy 4th Birthday, TGC». Thatgamecompany.. Вскоре компания подписала контракт с компанией Sony Computer Entertainment, которая была впечатлена игрой Чэня flOw, созданной с помощью Adobe Flash, компонентом его магистерской диссертации в университете Южной Калифорнии. Thatgamecompany заключила контракт на производство трёх игр для предстоящей системы распространения PlayStation Network и получила финансирование для запуска и место в офисах Sony в Лос-Анджелесе.
Изначально Thatgamecompany состояла из Чэня, Сантьяго, Ника Кларка, который сотрудничал с Чэнем в разработке игры flOw, и Джоном Эдвардсом. Сантьяго была президентом компании и продюсером игр, Кларк был дизайнером, а Эдвардс был ведущим инженером по созданию игр«thatgamecompany — flOw — Development team». Thatgamecompany.. Хотя Чэнь был соучредителем компании, первоначально он работал в другой компании под названием Maxis, чтобы создать игру Spore. Компания рассматривала возможность адаптации Cloud в качестве своего первого продукта для Sony, но вместо этого остановилась на flOw, поскольку в этой игре был «более продуманный дизайн». Они чувствовали, что это будет проще, чем разработка игры Cloud, пока они создавали компанию. Ни у кого из членов команды не было опыта управления бизнесом или создания коммерческой игры. Несколько работников, нанятых по контракту, помогли Thatgamecompany в разработке flOw, в том числе Остин Уинтори, композитор игрыRutkoff, Aaron (November 28, 2006). «How a Grad-School Thesis Theory Evolved Into a PlayStation 3 Game ». The Wall Street Journal. Dow Jones & Company..
Компания полагала, что версия flOw для PlayStation 3 может быть завершена за четыре месяца и что она будет готова к запуску PlayStation Network в ноябре 2006 года. Однако, когда она была выпущена в феврале 2007 года, в ней не было «половины оригинального дизайна»Sheffield, Brandon (May 5, 2008). «Finding A New Way: Jenova Chen And Thatgamecompany ». Gamasutra. UBM Tech.. По словам Сантьяго, продюсер Sony, назначенный в команду, ожидал, что они недооценивают продолжительность разработки игры, и не был удивлён задержкой. Игра была хорошо принята. В 2007 году flOw стала самой загружаемой игрой на PlayStation NetworkKrisner, Scott (May 2, 2008). «Kellee Santiago and Jenova Chen ». Variety. Variety Media.. В 2008 году игра была номинирована Академией интерактивных искусств и наук на премию «Лучшая загружаемая игра года»«2008 11th Annual Interactive Achievement Awards ». Academy of Interactive Arts & Sciences.. Также удостоилась премии от БАФТА. После выпуска игры компания SuperVillain Studios создала пакет расширения и версию игры для PlayStation Portable. Компания Thatgamecompany не участвовала в разработке ни одного из проектов. Компания только обеспечивала сохранение того же дизайна и художественного направления, которые были у оригинала, поскольку компания была занята созданием своей следующей игры под названием Flower.
Flower, следующая игра, была, по словам Сантьяго, «первой игрой компании, которая разрабатывалась уже за пределами сети безопасности академического мира»Boyer, Brandon; Nutt, Christian (November 29, 2007). «MIGS: First Details On Thatgamecompany’s Flower Debut ». Gamasutra. UBM Tech..От шести до девяти человек трудились над созданием игры. Чэнь занимал должность креативного директораCarless, Simon (August 19, 2009). «GDC Europe: Thatgamecompany’s Santiago On Flower’s Emotional Search ». Gamasutra. UBM Tech.. Музыка к игре была написана Винсентом Диаменте, который также работал над Cloud с Чэнь и СантьягоJeriaska; Diamante, Vincent (February 27, 2009). «Interview: A Beautiful Flight — Creating The Music For Flower ». Gamasutra. UBM Tech.. Игра разрабатывалась в течение двух лет. После того, как все элементы игры были доделаны, Flower была выпущена через шесть месяцевDugan, Patrick (January 26, 2010). «Interview: ThatGameCompany’s Santiago, Hunicke, On Designing For The Love ». Gamasutra. UBM Tech. Как и предшественник, игра была хорошо принята, получила несколько наград«Video Games Award Nominations — Video Games — Awards — The BAFTA Site». British Academy of Film and Television Arts. February 16, 2010. После релиза игры Thatgamecompany переехала в собственное здание в Лос-Анджелесе.
Третья игра, Journey, был выпущена 13 марта 2012 года. Игра была разработана командой из четырнадцати человек«thatgamecompany — Journey — Development team ». Thatgamecompany.. Сантьяго не входила в эту команду, поскольку занимала пост президента компанииSheffield, Brandon (July 1, 2009). «Interview: Kellee Santiago Talks Thatgamecompany’s Road Ahead ». Gamasutra. UBM Tech. В команде её заменяла продюсер Робин Ханике. Игра разрабатывалась три года. Из-за количества участников в команде разработчиков игры возникали финансовые проблемыDyer, Mitch (August 14, 2012). «How thatgamecompany Struggled to Save Journey ». IGN. IGN Entertainment. Retrieved August 16,2012.Khaw, Cassandra (August 15, 2012). «What went wrong during the making of Journey ». Gamasutra. UBM Tech. Retrieved August 16,2012.. Тем не менее, после релиза игра имела как коммерческий успех, так и успех у критиков«Journey: Awards & Recognition ». Thatgamecompany. Retrieved June 27, 2012.. Она стала самой быстро продаваемой игрой в PlayStation Store в Северной Америке и ЕвропеChen, Jenova (March 29, 2012). «Journey Breaks PSN Sales Records ». PlayStation Blog Europe. Sony Computer Entertainment Europe. Retrieved June 27, 2012.. Несколько сотрудников приняли решение покинуть Thatgamecompany, чтобы искать новые возможности для самореализации: Сантьяго покинула компанию, чтобы заниматься другими делами, дизайнер Крис Белл ушёл, чтобы создать свою студию The Wilderness, а Ханике ушла работать в Tiny Speck«Bigger, Better, Brighter». Glitch. Tiny Speck. March 29, 2012. Archived from the original on March 31, 2012. Retrieved March 31, 2012.Alexander, Leigh (March 29, 2012). «Changes at Thatgamecompany: Santiago departs, new game underway ». Gamasutra. UBM Tech..
Как только компания начала получать деньги от продаж Journey, Thatgamecompany вернула обратно нескольких сотрудников и пригласила новых разработчиковLong, Neil (May 30, 2013). «Why Thatgamecompany nearly fell apart after releasing Journey — and what’s next for the studio». Edge. Future Publishing.. Компания заключила контракт с Sony и получила $5,5 млн для финансирования новых игрCaoili, Eric (June 14, 2012). «Journey developer no longer tied to Sony, thanks to new funding ». Gamasutra. UBM Tech.. Пока неназванная игра находилась в разработке, компания переиздала flOw и Flower для PlayStation 4 и PlayStation VitaGrommesh, Aaron (October 25, 2013). «flOw and Flower headed to PS4 and PS Vita in Nov». thatgamecompany. и обновлённый порт Journey для PlayStation 4Chen, Jenova (August 12, 2014). «Journey and The Unfinished Swan Coming to PS4 ». Sony..
18 июля 2019 года была выпущена мобильная многопользовательская игра от третьего лица под названием Sky: Children of the LightWales, Matt (January 22, 2018). «ThatGameCompany’s Journey successor Sky looks lovely in 30 new minutes of footage ». Eurogame. В марте 2020 года Thatgamecompany объявила о том, что планирует открыть новую студию в Кремниевой долине Сан-Франциско, привлекая таланты для поддержки SkyBatchelor, James (March 18, 2020). «Thatgamecompany expands with Bay Area office ». GamesIndustry.biz..
Философия
Когда Thatgamecompany разрабатывает игру, её создатели стремятся вызвать эмоции и чувства в игроке. Это отличается от подхода большинства разработчиков, которые, прежде всего, озабочены игровой механикой или жанровыми особенностями. По словам Сантьяго, компания создаёт эмоциональные реакции, чтобы продемонстрировать широкий спектр возможных переживаний в видеоиграх, которых, по её мнению, больше, чем несколько —например, волнение и страх. Чэнь говорит, что для игр компании важнее вызвать эмоции, а не донести посыл; он специально изменил дизайн Flower, когда её самые первые игроки посчитали, что игра рекламирует возобновляемую энергию. Чэнь считает, что он «слишком молод», чтобы сделать игру с сильным посылом, и поэтому разрабатывает продукты компании так, чтобы избежать явных значений. Сантьяго отмечает, что цель Thatgamecompany состоит в том, чтобы «создавать игры, которые раздвигают границы видеоигр как коммуникативной среды, которые обращаются к широкому кругу людей». Она надеется изменить индустрию видеоигр с помощью этого процесса, чтобы другие компании подходили к видеоиграм как к «творческой среде», а не как к массовому продукту.
Сотрудники Thatgamecompany не возражают против создания названий действий и в перерыве от своих регулярных проектов создают «захватывающие» игры, которые востребованы для Sony. Однако Чэнь считает, что у компании нет никаких оснований для коммерческого производства таких игр, поскольку они не будут создавать новые идеи, которые оправдывали бы затраты на то, чтобы оставаться независимой студией, в отличие от работы на существующих разработчиков игр. Точно так же Чэнь не намерен для Thatgamecompany делать «крупнобюджетные блокбастеры», поскольку он считает, что финансовое давление задушит инновации.
Разработанные игры В игре под названием flOw игрок перемещается по двухмерным плоскостям вместе с микроорганизмом, который развивается при помощи поедания других микроорганизмов. Дизайн игры основан на исследованиях Чэня в университете Южной Калифорнии в области динамичной балансировки сложности игры (то есть необходимо придумать такой сценарий и геймплей для игрока, чтобы не вызвать у него скуку) и на идеях психолога Михая Чиксентмихайи о ментальном погружении и состоянии потока. Игра была выпущена для PlayStation 3 22 февраля 2007 года.