Simulation Theory () — восьмой студийный альбом английской рок-группы Muse, выпущенный 9 ноября 2018 года лейблами Warner Bros. Records и Helium-3. Muse выступили сопродюсерами альбома вместе с Ричем Кости, Майком Элизондо, Shellback и Тимбалэндом. В альбоме широко использовались синтезаторы в стиле 1980-х, и на него оказали влияние научная фантастика и гипотеза симуляции.
Выходу альбома Simulation Theory предшествовал выпуск синглов «Dig Down», «Thought Contagion», «Something Human», «The Dark Side» и «Pressure», а также фестивальный тур по Северной Америке в 2018 году. Альбом был выпущен в стандартном издании, а также в двух делюкс-изданиях с альтернативными версиями треков. В 2019 году в поддержку альбома состоялся мировой тур по Северной Америке, Европе и Южной Америке. Альбом получил в целом смешанные отзывы, но стал шестым подряд альбомом группы, возглавившим UK Albums Chart. В августе 2020 года вышел фильм «Muse — Simulation Theory», основанный на альбоме и туре группы. По состоянию на ноябрь 2022 года по всему миру было продано более миллиона копий Simulation Theory.
Предыстория После завершения турне Drones World Tour группа Muse и тур-директор Глен Роу выразили желание организовать новое, более масштабное турне, но в другом музыкальном направлении. Вокалист и гитарист Мэтт Беллами допустил возможность экспериментов с хип-хопом или ещё одной попытки создать акустическое звучание. Барабанщик Доминик Ховард предположил, что группа могла бы выпускать синглы или мини-альбомы, ориентируясь на аудиторию, которая не слушает альбомы.
Запись
Группа начала писать и записывать свой восьмой студийный альбом после завершения Drones World Tour в конце 2016 года. Группа проводила время в студии AIR в Лондоне, Англия, с продюсером Майком Элизондо, пока в мае 2017 года они не отправились в турне по Северной Америке с PVRIS и Thirty Seconds to Mars. Во время этих сессий были написаны и записаны три трека; эту информацию группа сообщила фанату, который посетил их в студии AIR в марте 2017 года. Один из треков, «Dig Down», был выпущен после завершения этих сессий в мае 2017 года. В конце тура группа переехала в Лос-Анджелес, штат Калифорния, чтобы возобновить работу над альбомом. На этот раз они сотрудничали с Ричем Кости, который был сопродюсером их альбомов Absolution и Black Holes and Revelations.
Вместо того чтобы сосредоточиться на альбоме в целом, как они делали с предыдущими альбомами, Muse сосредоточились на записи и сведении по одному треку за раз. Группа надеялась, что это улучшит качество отдельных песен, и работала без какой-либо конкретной темы в голове, даже на середине процесса создания альбома.
Одним из первых треков, записанных с Кости, стала песня «Thought Contagion», основанная на басовой партии и мелодии терменвокса, придуманной Беллами. Группа начала записывать его в ноябре и заменила терменвокс на десятислойный вокальный хор в исполнении Беллами и басиста Криса Уолстенхолма. Изначально предполагалось, что куплеты будут сопровождаться более тяжёлой барабанной партией в арена-стиле, но эксперименты с программированием привели к созданию барабанного звучания в стиле трэп, имитирующего Roland TR-808. Трек «Something Human» в стиле фолк-рок также был спродюсирован совместно с Кости. Shellback и Тимбалэнд также были сопродюсерами треков.
Музыка и тексты В музыкальном плане Simulation Theory сочетает в себе элементы электроник-рока, новой волны, альтернативного рока, поп-рока, синти-попа и электро-фанка. В текстах песен исследуется роль симуляции в обществе и гипотеза симуляции, согласно которой реальность является симуляцией. Биограф Марк Бомонт писал, что, скорее всего, это будет «размышление автора песен Мэтта Беллами о том, что все мы — просто куски кода в форме необычно угловатых симуляторов». В отличие от мрачных тем предыдущих альбомов Muse, в Simulation Theory используется более лёгкая научно-фантастическая тема, а в качестве основной идеи Беллами называет «превращение фантазии в реальность».
Группа хотела смешать элементы разных эпох, ссылаясь на музыку Ланы Дель Рей, которая в таких песнях, как «Video Games», смешивает музыку в стиле 50-х с текстами, затрагивающими современные концепции. Вступительный трек «Algorithm» представляет собой музыкальное сопоставление классического фортепиано с синтезаторами 1980-х и чиптюнами. «Something Human» — песня в стиле фолк-поп, написанная, чтобы противостоять «мрачной атмосфере» альбома Drones и Drones World Tour. Беллами описал её как «нежную, приземлённую, простую песню», которая описывает выгорание и тоску по дому, которые он испытывал к концу турне. «Pressure» — это пауэр-поп-трек с контрастными духовыми и гитарами, напоминающий нёрд-рок. В песне есть несколько сменяющих друг друга риффов.
«Dig Down», одна из первых написанных песен, является реакцией на социально-политическую обстановку, сложившуюся после референдума о выходе Великобритании из ЕС и президентских выборов в США в 2016 году. Она призвана «вдохновить людей, вселить в них оптимизм и надежду на то, что они смогут бороться за то, во что верят». «Thought Contagion» была написана в конце 2017 года после переезда группы в Лос-Анджелес, штат Калифорния, и возобновления работы над альбомом. Стихи отражают тревогу Беллами, вызванную просмотром американских новостей того времени; припев напоминает о беспокойстве Беллами по поводу того, что дезинформированные или идеологически настроенные люди имеют власть над своей аудиторией. Название трека было навеяно высказыванием учёного Ричарда Докинза, который сравнил распространение мыслей, «независимо от их точности и правдивости», с вирусной болезнью. Песня «The Void» использовалась в начальных титрах документального сериала BBC/PBC «Планеты» 2019 года.
Художественное оформление Обложку альбома Simulation Theory разработал британский художник Кайл Ламберт, который работал над телесериалом от Netflix «Очень странные дела». Она была создана с помощью Procreate на iPad Pro с Apple Pencil, и выполнена в ретро-стиле с акцентом на эстетику 1980-х. Этот художественный стиль вызвал у критиков сравнения с более ранними работами Ламберта и с эстетикой, характерной как для 1980-х, так и для современных медиа. Обложку для «Super Deluxe»-версии разработал Пол Шиппер, который создавал постеры Dolby Cinema для таких фильмов Walt Disney Studios Motion Pictures, как «Звёздные войны: Последние джедаи» и «Мстители: Война бесконечности». На ней изображён ряд персонажей, в том числе участники группы, в стилистике, схожей с предыдущими работами Шиппера.
Выпуск и продвижение В апреле 2017 года Muse опубликовали в социальных сетях кадры с первых студийных сессий с подписями, в которых анонсировался новый материал, «который скоро выйдет». В последующие недели были опубликованы ещё более загадочные тизеры. Первый результат сессий, «Dig Down», был выпущен 18 мая 2017 года вместе с музыкальным видео. Эта песня стала первой в североамериканском турне группы в 2017 году.
После возвращения группы в студию Muse анонсировали «Thought Contagion» как свой следующий релиз и анонсировали ещё несколько треков. «Thought Contagion» вышла 15 февраля 2018 года вместе с музыкальным видео. В последующие недели Muse продолжали публиковать в социальных сетях кадры из студии. В 2018 году группа также выступила хедлайнером на нескольких фестивалях в США, в том числе на фестивалях Боннару, BottleRock и Carolina Rebellion.
Muse объявили дату выхода альбома 20 июля 2018 года вместе с выходом ведущего сингла «Something Human». Название, трек-лист и обложка альбома были объявлены 30 августа 2018 года. В «deluxe»- и «super deluxe»-изданиях представлены альтернативные версии песен, которые называются «альтернативными версиями реальности». Среди них версия «Pressure» в исполнении марширующего оркестра Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, госпел-версия «Dig Down», концертная версия «Thought Contagion» и акустические версии «Propaganda», «Something Human» и «The Void». Четвёртый сингл «The Dark Side» вышел 30 августа, а «Pressure» — 27 сентября.
Музыкальные видео Muse планировали снять видеоклипы на все одиннадцать треков из альбома Simulation Theory, создав повествование, сосредоточенное на «цифровом сдерживании и побеге». Как и сам альбом, видеоклипы выполнены в научно-фантастическом стиле с эстетикой и эффектами в духе 1980-х. Режиссёром каждого видео стал американский кинематографист Лэнс Дрейк, известный своей работой с Miike Snow и Twin Shadow.
В первом видео «Dig Down» модель и бывшая спортсменка Лорен Вассер пытается сбежать из учреждения с высоким уровнем безопасности. Насыщенное экшеном видео представляет собой буквальную интерпретацию текста песни, основанную на публичном опыте Вассер, связанной с синдромом токсического шока. Дрейк планировал снять клип с Вассер в главной роли ещё до того, как начал работать с Muse, а темы единства и выживания в песне «Dig Down» вдохновили его на создание истории, в центре которой была бы она. Беллами появляется в клипе на экранах кинескопных телевизоров в образе киберпанк-персонажа 80-х Макса Хедрума. Во втором клипе, «Thought Contagion», есть отсылка к клипу Майкла Джексона «Thriller» 1983 года: история любви с участием вампира-антагониста, проиллюстрированная хореографией и неоновым освещением. Группа Muse объявила открытый кастинг для танцоров и статистов для видео, приглашая «супер дерзких» панков с «дикими волосами», татуировками и пирсингом.
В третьем видео «Something Human» Беллами пытается вернуть кассету VHS в видеопрокат, но превращается в оборотня, а за ним гонятся полицейские, которых играют участники группы Доминик Ховард и Крис Уолстенхолм. Дрейк стремился создать «эпическое путешествие» из простой задачи, такой как возврат кассеты, продолжая повествование двух предыдущих видео. Видео снято в визуальном стиле, вдохновлённом 1980-ми годами, и происходит в симуляции. В нём есть прямые отсылки к медиа 80-х, таким как «Назад в будущее» и «Волчонок»; фильмам, которые Беллами любил в детстве и хотел вспомнить в рамках симуляции видео. Следующее видео, «The Dark Side», продолжает сюжетную линию «Something Human» и показывает, как Беллами едет по смоделированному антиутопическому миру, населённому гигантскими роботами. Критики сравнили это видео с Cyberpunk и Grand Theft Auto: Vice City. Пятый клип, «Pressure», продолжает тему отсылок к поп-культуре 1980-х. В нём группа выступает под названием Rocket Baby Dolls (первоначальное название Muse) на танцах в честь возвращения домой, напоминающих сцену из фильма «Назад в будущее», а Терри Крюс играет роль сопровождающего, который использует протонный ранец в стиле «Охотников за привидениями», чтобы сдержать нашествие существ, похожих на гремлинов. Критики также увидели отсылки к «Зубастикам», работам Джона Хьюза и «Очень странным делам». В августе 2020 года вышел фильм «Muse — Simulation Theory», основанный на альбоме и туре группы.
Гастроли
В сентябре 2018 года Muse опубликовали в Twitter список из 20 городов в Северной Америке и 17 городов в Европе, которые группа планировала посетить в рамках Simulation Theory World Tour. В том же посте группа пообещала предоставить ранний доступ к билетам на тур тем, кто оформил предзаказ на альбом. При организации тура особое внимание уделялось технологиям, чтобы продемонстрировать «то, чего никто никогда не видел». В числе первых идей для тура была система магнитов, которая позволила бы группе парить в воздухе без проводов. Тур начался в Хьюстоне 22 февраля 2019 года и закончился 15 октября 2019 года в Лиме.
На разогреве выступили несколько групп, таких как Том Морелло, Walk the Moon и SWMRS. Концерты, которые состоялись 14 и 15 сентября на O2 Арена в Лондоне, были засняты на видео.
Отзывы критиков