Верховное управление Северной области или ВУСО возникло 2 августа 1918 года в Архангельске, как высший орган исполнительной власти в Северной области.
После антибольшевистского переворота в Архангельске 2 августа 1918 года, пока ещё в городе шла редкая перестрелка, в здании губернских присутственных мест собрались члены Союза возрождения России: Н. В. Чайковский, С. С. Маслов, Я. Т. Дедусенко, М. А. Лихач, и присоединившиеся к ним А. И. Гуковский, Г. А. Мартюшин и П. Ю. Зубов. Многие из них были членами разогнанного большевиками Учредительного собрания или членами Государственной Думы прошедших созывов. После короткого совещания ими было объявлено об образовании нового правительства — Верховного управления Северной области.
Деятельность Днём 2 августа ВУСО принимает решение «Послать по радио извещение союзникам о смене правительственной власти и делегировать для встречи союзного десанта председателя Н. В. Чайковского, С. С. Маслова и Н. А. Старцева и поручить командующему военными силами Г. А. Чаплину назначить почетный караул.» В воззвании к гражданам г. Архангельска и Архангельской области, напечатанном в первом номере Вестника ВУСО, его члены так объясняют этот свой шаг: «В частности оборону Северного края и России Верховное управление надеется осуществить при дружественной помощи со стороны союзных с Россией правительств и народов Англии, Америки, Франции и других. На их помощь Верховное управление рассчитывает в своей борьбе с голодом и финансовыми затруднениями».
Программа, цели и задачи Верховного управления Северной области были оглашены в трёх основных документах, опубликованных 2 августа 1918. Это воззвание «К гражданам Архангельска и Архангельской губернии»; обращение «Всем, всем, всем» и пакет из 10 первых постановлений, начинавшихся со слов: «Во имя спасения Родины и завоеваний Революции». В первые же недели были восстановлены местные самоуправления и начаты перевыборы земств и городских дум на принципах всеобщего, прямого, равного и тайного голосования. Одобрены были 8-часовой рабочий день и социальное страхование. Подготавливались радикальные законы о землепользовании в духе эсеровской земельной программы. Заседания ВУСО значительно тормозилась постоянно возникавшими диспутами о моральности военно-полевых судов и допустимости невыплат зарплат техническим сотрудникам советских организаций. К концу августа по настоянию белых офицеров «в целях укрепления внутреннего фронта» ВУСО согласилось на введение военной цензуры, ограничение свободы слова, собраний и печати.
Состав +Состав ВУСОДолжностьФ.И.О.Партийная принадлежностьДополнительные сведения (образование, возраст, род деятельности до занятия поста (помимо революционной), обстоятельства включения в состав ВУСО, т.д.)ПредседательН. В. Чайковскийнародный социалистВысшее по специальности химик; 67 лет; чернорабочий, кооператор.Управляющий отделом иностранных делЗаместитель председателяС. С. МасловэсерВысшее по специальности агроном; 30 лет; кооператор.Управляющий военным отделомУправляющий отделом земледелияСекретарьП. Ю. ЗубовкадетВысшее по специальности агроном; 47 лет; земский деятель.Управляющий отделом внутренних делУправляющий отделом почт и телеграфовУправляющий отделом торговлиЯ. Т. ДедусенкоэсерНеоконченное высшее; 28 лет, агроном.Управляющий отделом промышленностиУправляющий отделом продовольствияУправляющий отделом путей сообщенияУправляющий отделом трудаМ. А. ЛихачСреднее; 30 лет; публицист, кооператор.Управляющий отделом народного образованияУправляющий отделом юстицииА. И. ГуковскийэсерСреднее; 53 года; публицист, адвокат.Управляющий отделом финансовГ. А. МартюшинэсерЭкономист; 34 года; кооператор.Министры без портфеляН. А. СтарцевкадетВысшее по специальности юрист; 33 года; адвокат; введён в состав ВУСО по настоянию Г. Е. Чаплина как единственный представитель местной общественности и знаток обстановки на местах. Назначен на должность правительственного комиссара 5 августа и выведен из состава ВУСО. Заменён на Н. И. ФилимоноваВерховное управление Северной области // Поморская энциклопедия: В 5 т. — Архангельск, 2001. Т. 1. , Возможно, речь идёт о Филимонове Никите Измайловиче, 1878 г. р., уроженце Тульской губернии, жителе г. Архангельска, приказчике-счетоводе, председателе Общества приказчиков и конторщиков, одного из первых профсоюзов в Архангельске . На иждивении имел 3 детей. В октябре 1920 обвинялся в «контрреволюционной деятельности». Сведений о решении по делу и о дальнейшей судьбе нет. Полностью реабилитирован 07.07.99. , .А. А. ИвановэсерНеоконченное высшее; 27 лет; этнографические работы, преподавание; введён в состав ВУСО по инициативе Чайковского как противовес Н. А. Старцеву
Кризис и ликвидация Провозглашая «сотрудничество всех партий для борьбы с большевиками и немцами», реальной коалиции члены ВУСО не создавали — практически все места занимали эсеры. Так же все члены ВУСО не были местными и не избирались жителями Архангельской губернии, фактически захватив власть. В среде белых офицеров вызывало отторжение то, что при их помощи к власти было приведено левое правительство, проводящее в жизнь социалистические лозунги; все действия ВУСо воспринимались как повторение действия Временного правительства, приведшие в разложению армии, военным поражениям, краху государства и приходу большевиков. Управляющий Военным отделом Маслов своими невоенными манерами и принадлежностью к партии эсеров напоминал белым офицерам «других блестящих военных деятелей, как, например, Саша Керенский». Многие офицеры даже не разбирались в разновидностях левых партий и с трудом отличали эсеров от большевиков. Революционно-эсеровское (а у Маслова и Лихача — террористическое) прошлое министров ВУСО было тем, с чем офицеры, служившие в императорской армии, не хотели и не могли смириться в принципе.
Открытый конфликт вспыхнул, когда в первых числах августа ВУСО объявило, что официальным флагом Северной области является Красное знамя — как символ революции и её демократических завоеваний, а так же символ наследственности от Временного правительства. Белые офицеры под командованием Г. Е. Чаплина и иностранные союзные войска Пуля, полагая, что красный флаг связан с большевистской властью, воспрепятствовали попытке работников Совета профсоюзов поднять этот флаг над зданием СоветаГАРФ, Ф.16, Оп.1, Д.37, Л.16-17 (журнал заседания ВУСО за 8 августа 1918)ГАРФ, Ф.3695, Оп.1, Д.72, Л.6-6 об. (письмо Совета профсоюзов в ВУСО от 4 августа 1918)ГАРФ, Ф.18, Оп.1, Д.8, Л.2 (приказ Пуля). Раскритикована была попытка признать государственным флагом Северной области сочетание красного знамени и триколора. Членами ВУСО произошедшее было воспринято как «контрреволюция» и попытка вмешательства во внутренние дела. После этого Чаплин как командующий вооружёнными силами — не согласовав свои действия в ВУСО — объявил о запрете на митинги и собрания в общественных местах, а так же назначил военным губернатором Архангельска полковника Донопа — француза, находившегося в подчинении ПуляГАРФ, Ф.18, Оп.1, Д.8, Л.1,3,12 (приказы Пуля); ГАРФ, Ф.17, Оп.1, Д.1, Л.15,22 (журналы заседаний ВУСО за 6 и 8 августа 1918). К концу месяца ВУСО выразило дипломатические протесты всем дип.миссиями и постановилоГАРФ, Ф.17, Оп.1, Д.20, Л.115-118 (меморандумы ВУСО союзным послам от 29 и 31 августа 1918): ограничить компетенцию штаба Чаплина исключительно оперативными и стратегическими вопросами, а так же отстранить от должности М. М. Чарковского — коменданта Архангельского порта, взаимодействовавшего с Донопом. Наконец, 3 сентября ВУСО постановило так же отстранить и Донопа, заменив его гражданским и этнически русским губернатором. На эту должность Чайковский выдвинул своего ближайшего соратника — ДедусенкоГАРФ, Ф.16, Оп.1, Д.1, Л.70, 76-76 об. (журнал заседания ВУСО за 31 августа и 3 сентября 1918).
Перспектива оказаться в непосредственном подчинении у военного министра Маслова и губернатора Дедусенко, которых Чаплин открыто презирал, ускорила развязку. В белоофицерских кругах набрал силу слух о скором правительственном перевороте; этой идее открыто симпатизировали и многие офицеры союзниковBritish documents on foreign affairs, Pt.2, Ser.A, Vol.1, Doc.24, P.143 (плану Чаплина симпатизировал К.Торнхилл, глава союзной контрразведки, располагавшейся напротив здания правительства). Генерал Пуль, ранее угрожавший ответить на отстранение Донопа арестом Маслова, заверил белых офицеров, что не будет вмешиваться «в это внутриполитическое дело».
В ночь на 6 сентября 1918 года капитан Чаплин и подчиняющаяся ему офицерская рота арестовали членов правительства прямо в общежитии, где они жили, и затем, погрузив на пароход, отправили в Соловецкий монастырь. Сразу были арестованы Чайковский, Маслов, Лихач, Гуковский и Зубов. Мартюшина задержали позднее. Дедусенко и Иванову удалось скрыться. Наутро, на параде, посвящённом прибытию американского полка для пополнения союзного контингента, Чаплин объявил изумлённым послам, что ВУСО больше не существуетBritish documents on foreign affair, Pt.2, Ser.A, Vol.1, Doc.24, P.143.
Очевидец тех событий американец Ральф Альбертсон в своей книге "Бои без войны - Отчёт о военной интервенции на Севере россии" вспоминал об этом событии так:
Председателем нового правительства был назначен Чайковский. Люди знали его и доверяли ему. Его правительство сначаа не поняло, что оно было всего лишь порождением иностранной военной власти, и начало действовать со всей серьёзнстью. Чтобы усмерить его пыл, его похитили и отправили на несколько дней на остров "подумать". Союзные войска прибыли в Архангельск не для установления чистой демократии, не для поощрения социализма и не для выслушивания теорий. Они прибыли, чтобы бороться с планами Германии, бороться с большевиками, охранять запасы и учить русских воевать. Дальше этого военный ум не шё. Таким образом, почтенный Чайковский был постепенно отстранён и вскоре отправлен с важной миссией в Лондон, откуда больше не вернулся. Но всё же он был ценным номинальным главой, в то время как русское военное правительство выросло под эгидой британской армии, состоящей из монархистов и военных старой закалки. Главой этой армии был генерал Миллер - милитарист и монархист. Он не пользовался народной поддержкой в России, и его положение было полностью обусловлено его положением в британском военном истеблишменте.
Произошедшее скомпрометировало иностранных представителей в глазах местной общественности; роль самого Пуля, не предотвратившего переворот, казалась как минимум неясной. В тот же день совещание послов под эгидой Фрэнсиса осудило произошедшее в специально выпущенном воззвании к населению, объявило об отстранении Старцева и Чаплина и отправило на Соловки британский корабль для возвращения членов правительства. Чайковскому было предложено пересмотреть состав кабинета, выведя из него ненавистных белогвардейцам лиц и введя представителей местной общественностиВестник ВУСО от 11 сентября 1918British documents on foreign affairs. Pt.2, Ser.A, Vol.1, Doc.24, P.143. Чайковский по возвращении в Архангельск первоначально не хотел идти на уступки и заявил о возвращении к работе кабинета в полном составеГАРФ, Ф.16, Оп.1, Д.71, Л.38 (обращение ВУСО к населению области от 9 сентября 1918), однако переворот слишком явно обнажил беспомощность ВУСО, фактически обязанного возвращением кучке иностранцев. Опасаясб скомпрометировать будущую всероссийскую власть зависимостью от иностранцев, а так же разочаровавшись в способности белых и союзных войск быстро захватить большую территорию, для которой требовалось бы полноценное правительство, Чайковский решил вовсе упразднить кабинет. Место Верховного Управления, претендовавшего на всероссийскую власть под эгидой Учредительного собрания и Союза освобождения России, должна была занять временная региональная администрация.