Битва за мыс Глостер () произошла между силами союзников и Японии на острове Новая Британия территории Новой Гвинеи с 26 декабря 1943 по 16 января 1944 года на тихоокеанском театре второй мировой войны. В ходе операции «Колесо обозрения», составлявшей основную часть стратегии союзников в юго-западной части Тихого океана и части островов, американские войска высадились на Новой Гвинее и близлежащих островах. В ходе операции «Удар» первая дивизия морской пехоты США высадилась на острове Новая Британия с целью захвата двух японских аэродромов, которые обороняли части 17-й японской пехотной дивизии. Эта была вторая высадка первой дивизии морской пехоты в ходе войны после Гуадалканальской кампании.
Основная десантная операция состоялась 26 декабря 1943 года, когда американские морские пехотинцы высадились на обеих частях полуострова. Высадка на западе имела отвлекающую цель, десантники должны были перерезать прибрежную дорогу близ Тауали, чтобы ограничить свободу передвижения для японцев. Главные силы высадились на восточной части и двинулись на север к японским аэродромам. Сначала наступающие встретили лишь слабое сопротивление, но в дальнейшем болотистая местность вынудила американцев двигаться по узкой прибрежной дороге. Японская контратака ненадолго замедлила наступление союзников, но к концу декабря морским пехотинцам удалось захватить аэродромы и закрепиться там. Бои продолжались до начала января 1944 года, американским войскам удалось расширить плацдарм от аэродромов на юг по направлению к Борген-бей. Японцы прекратили организованное сопротивление 16 января 1944 года, когда американские войска захватили высоту 660, тем не менее, операции по зачистке продолжались до апреля 1944 года, пока на помощь морским пехотинцам не пришла американская армия.
Прелюдия
Географическое описание
Мыс Глостер находится на северном берегу полуострова на западной оконечности острова Новая Британия, который лежит на северо-восток от острова Новая Гвинея. Он лежит напротив полуострова Хуон Новой Гвинеи. Между ними находится остров Рук, от остальной суши его отделают проливы Дампира и Витязя. Ко времени битвы мыс Глостер относился к территории Новой Гвинеи. Мыс находится в 370 км к западу от Рабаула и в 394 км на северо-восток от Порта-Морсби. Полуостров к которому относится мыс представляет собой неровный полукруг от Лагун-пойнт на западе к Борген-бэю на востоке. У подошвы полуострова находится гора Талаве высотой в 2 км, это потухший вулкан, протирающийся от западу на восток. На юго-западе от Талаве находится малоактивный вулкан Ланкила высотой в 1200 м. Далее на юг находится другой потухший вулкан Танги высотой в 1700 м. Территория покрыта густым дождевым лесом, лугами травы аланг-аланг и глубокими мангровыми болотами. В 1943 году только несколько пляжей годились для высадки десанта, на берегу не было дорог, по которым могли бы быстро передвигаться войска и техника.
Температура воздуха меняется от 22 до 32 °C, высокая влажность, сильные дожди, особенно во время прихода муссонов с северо-запада, сезон муссонов продолжается до февраля. Американская авиация могла действовать из г. Финшхафен, но после февраля погода ограничивала воздушные операции, которые должны проводиться с мыса Глостер. Климат ограничивал сроки проведения операции на мысе Глостер. В 1943 году разведка союзников в этом районе оценила местное население вокруг мыса Глостер примерно в 3 тыс. чел. Существовали многочисленные деревни, разбросанные по четырём основным районам: на западном побережье, недалеко от Калинги; на западном берегу реки Итини на юге; вглубь страны от Саг Сага и к Тауали (на западном побережье); и к востоку от горы Танги, вокруг Ниапауа, Агулупеллы и Рельмена. До японского вторжения на Новую Британию в 1942 году на мысе Глостер было две европейские миссии: римско-католическая миссия в Калинги и англиканская миссия в Саг Саг.
Перед войной была оборудована посадочная площадка на относительно плоской равнине, находящейся на высшей точке полуострова. После японского вторжения на Новую Британию в начале 1942 года посадочная площадка была расширена, построены две взлётно-посадочные полосы (большая из которых была длиной 1200 м). Разведка союзников оценила этот район как непригодный для полномасштабного освоения: рифы на юге, западе и севере затрудняли движение крупных судов, не было защищённых якорных стоянок, подходящих для крупных судов. Несколько районов, подходящих для таких судов, были открыты с моря и не считались круглогодичными, они были подвержены влиянию смены сезонов. Тем не менее, небольшие суда могли ходить вдоль побережья, залив Борген превратился в плацдарм для походов барж между материковой частью Новой Гвинеи и главной японской базой у Рабаула на восточной оконечности Новой Британии.
Стратегическая ситуация
К концу 1943 года после тяжёлых боёв ситуация на Новой Гвинее изменилась в пользу союзников. Планы японского наступления на Порт-Морсби в 1942 и в начале 1943 года провалились после битвы в Коралловом море и кампании за путь Кокоду. Японский плацдарм на Буна-Гона был впоследствии уничтожен, хотя это и стоило больших потерь. Японцы были вынуждены оставить борьбу за Гуадалканал, и союзники зачистили район Саламауа. Союзники перехватили инициативу и провели операцию Картвелл — серия операций по уничтожению японской базы на Рабауле и разрыв линий связи в юго-западной области Тихого океана. Операция планировалась как прелюдия к наступлению на Филиппины в 1944—1945 годах. 16 сентября 1943 австралийцы захватили Лэ, сразу после этого начался захват полуострова Хуон, чтобы захватить г. Финшхафен перед броском на Сайдор. Также союзники предприняли наступление на Маданг от Лэ через Маркхам и долины Раму. С началом наступления на полуостров Хуон командование союзников решило обезопасить фланг, упиравшийся в проливы Витязь и Дампира от угрозы со стороны японцев на Новой Британии.
22 сентября 1943 года генерал Дуглас Макартур отдал приказ о проведении операции «Декстерити» — вторжению на Новую Британию. Выполнение операции планировалось в несколько этапов, союзники прибегали к широкому манёвру, чтобы защитить западную часть острова до линии Гасмата-Таласеа на северном побережье. В этот план входила операция Бэкхандер — высадка на мысе Глостер с целью захвата и последующей эксплуатации двух японских военных аэродромов. После этого росла угроза и усиливалась изоляция главной японской базы в Рабауле, которая становилась целью мощных воздушных бомбардировок в октябре и ноябре с целью нейтрализовать гарнизон базы без необходимости штурмовать её. Второй целью было обеспечение свободного прохода кораблей Союзников через проливы, разделяющие Новую Британию и Новую Гвинею. Командующие союзников спорили о необходимости вторжения на Новую Британию. Генерал-лейтенант Джордж Кенни командующий ВВС союзников в юго-западной части Тихоокеанского театра полагал, что в высадке на мысе Глостер нет необходимости. На расширение захваченных аэродромов уйдёт слишком много времени, а темпы наступления союзников быстро докажут бесполезность аэродромов. Тем не менее, армейские и флотские командиры считали необходимым обеспечить безопасность прохождения конвоев через пролив Витязь для поддержки операций в западной части Новой Гвинее и на севере.
Высадка в Гасмате позднее была отменена и заменена на диверсионную высадку у Аравы, где согласно плану нужно было оборудовать базу скорых РТ-катеров. Японцы полагали, что союзники при наступлении на внутренний японский периметр не будут обходить Рабаул и держали значительные силы для его обороны, тем самым сокращая силы, доступные для обороны западной части Новой Британии.
Силы сторон Ответственность за захват западной части Новой Британии была возложена на шестую армию (армия Аламо) генерала-лейтенанта Уолтера Крюгера. Для операции на мысе Глостер американские стратеги выделили первую дивизию морской пехоты под командованием генерал-майора Уильяма Рупертуса до этого сражавшейся на Гуадалканале. Для первой дивизии эта операция стала бы второй высадкой в ходе войны. Первоначальный план предполагал воздушный десант 503-го парашютного полка близ аэродромов вместе с двумя морскими десантами на каждой стороне полуострова. Два батальона седьмого полка морской пехоты должны были наступать на аэродромы с северных берегов залива Борген, остальные блокировали входные и выходные пути вдоль противоположного берега у Тауали. Тем не менее, воздушно-десантная операция была отменена из-за опасений переполненности аэродромов и возможных задержек в связи с погодой. Чтобы компенсировать недостаток были увеличены морские десантные силы. Основные силы, предназначенные для штурма, были взяты из 7-го полка морской пехоты (полковник Джулиан Н. Фрисби), усиленные первым полком морской пехоты (полковник Уильям Дж. Уэллинг). Резерв сформировал 5-й полк морской пехоты (полковник Джон Т. Селден). Артиллерийскую поддержку обеспечил 11-й полк морской пехоты (полковник Роберт Пеппер, позднее полковник Уильям Харрисон). Войска были разделены на три боевые команды обозначенные А, В, С. 5-й полк — А, 1-й полк — В, 7-й полк — С.
В середине 1943 года части первой дивизии морской пехоты всё ещё находились в Австралии, но были выведены оттуда после Гуадалканальской кампании. В это же время в августе и сентябре были проведены пробные высадки вокруг залива Порт-Филлип перед выдвижением дивизии к передовым пунктам сбора на Новой Гвинее. Однако большая часть амфибийной техники Союзников была связана участием в действиях у полуострова Хуон, что ограничивало учения до ноября 1943 года. Боевые команды выдвинулись в три точки сбора — бухта Милн, мыс Судест и остров Гуденаф. Дальнейшие пробные десантирования были проведены в декабре 1943 года вокруг залива Таупота, до их концентрации на мысе Судест в бухте Оро к юго-востоку от Буны.
Американским войскам противостояли части 17-й дивизии (генерал-лейтенант Ясуси Сакаи), которая до переброски на Новую Британию в октябре и ноябре 1943 года несла службу в Китае. Эти силы называемые «группа Мацуда» (командир генерал-майор Ивао Мацуда) состояли из 65-й бригады, которой были приданы 53-й и 141-й пехотные полки и части 4-й корабельной группы. Эти войска были поддержаны полевой и зенитной артиллерией и разнообразными частями усиления, включая сапёров и сигнальщиков. Перед сражением близ мыса Глостер находилось 3883 человек. Штаб Мацуды располагался в Калинги вдоль прибрежной железной дороги, идущей на северо-запад из Маунт-Талаве в пределах 8 км от мыса Глостер. После бомбардировок Союзников перед сражением штаб был переброшен в Эгароппу, ближе к бухте Борген. Штаб в Калинги занял полковник Коки Сумия, командир 53-го пехотного полка, оборонявшего аэродромы силами первого батальона полка при поддержке двух артиллерийских батальонов, роты тяжёлого вооружения и зенитного-артиллерийского батальона. 2-й батальон 53-го пехотного полка пребывал в резерве у Накаропа, в то время как 141-й полк (полковник Кэнсиро Катаяма) находился далеко на юге у мыса Бушинг. Ко времени высадки на мысе Глостер боеспособность японских частей снизилась из-за болезней и недостаточного снабжения вызванного пресечением доставки посредством береговых барж. Поддержку с воздуха обеспечивали военно-морской 11-й воздушный флот и 6-я воздушная дивизия.
Подготовка Срок высадки на мысе Глостер был назначен на 26 декабря. Стратеги решили устроить до начала операции склад амуниции, достаточный для месяца боевых действий у бухты Оро. Груз решили доставить к 16 декабря и перевозить оттуда на мыс Глостер по потребности на десантных кораблях. За день до высадки начались вспомогательные операции. 112-й кавалерийский полк армии США высадился в Араве, чтобы перерезать путь для японских подкреплений и снабжения с востока на запад и отвлечь внимание противника от высадок на мысе Глостер. Высадка в Араве отвлекла около тысячи японских военных от мыса Глостер.