Генерал-лейтенант Роберт Баллард Лонг () — офицер британской и ганноверской армий, который, несмотря на длительную службу во время французских революционных и наполеоновских войн, так и не смог добиться высокого звания из-за своей резкой манеры общения с начальством и недостатка тактического мышления. Хотя он оставался командиром кавалерии в Пиренейской войне между 1811 и 1813 годами, его начальник, британский командир Веллингтон разочаровался в способностях Лонга. Своё мнение Веллингтон никогда не выражал напрямую, хотя, когда принц-регент начал интриги, чтобы заменить Лонга в качестве командира кавалерийской бригады своим фаворитом Колкухуном Грантом, Веллингтон явно не предпринял никаких усилий, чтобы сохранить Лонга. Другие старшие офицеры, в том числе сэр Уильям Бересфорд и герцог Камберлендский, выражали своё недовольство способностями Лонга. Знаменитый историк и ветеран Пиренейской войны сэр Уильям Нейпир подверг резкой критике Бересфорда в качестве командующего армией во время кампании Ла-Альбуэра; при этом он использовал мнение Лонга как часть своей аргументации. Публикация работ Нейпира привела к длительному и острому спору в печати между Бересфордом и его сторонниками с одной стороны, и Нейпиром и племянником Лонга Чарльзом Эдвардом Лонгом (Лонг умер до того, как спор вышел на публику) с другойNapier, W.F.P. History of the War in the Peninsula and the South of France 1807—1814, London 1828—1840, Vol. III (2nd Ed.), pp. xxi-xxv, также см. A Letter to Lord Viscount Beresford in Napier, Vol. VI, pp. xxxv-xxxvi.. Действия Лонга в качестве генерала кавалерии получили более благоприятные комментарии в ревизионистском отчёте Иэна Флетчера о британской кавалерии в наполеоновский периодFletcher, I. Galloping at Everything: The British Cavalry in the Peninsula and at Waterloo 1808-15, Spellmount, Staplehurst (1999)..
Начало жизни и ранняя военная карьера Лонг родился старшим из сыновей-близнецов у ямайского плантатора Эдварда Лонга и его жены Мэри в Чичестере в 1771 году. Лонг получил надлежащее образование, посещая школу доктора Томсона в Кенсингтоне до девяти лет, а затем был отправлен в школу Хэрроу до 18 лет (до 1789 года). После изучения военной теории в Гёттингенском университете в течение трёх лет, в 1791-м году Лонг был введён в состав 1-й Королевской драгунской гвардии в звании корнета. С помощью значительных финансовых ресурсов своей семьи Лонг был назначен капитаном в ноябре 1793 года и служил со своим полком во Фландрии во время неудачной кампании герцога Йоркского во ФландрииLong, Robert Ballard, Oxford Dictionary of National Biography, H. M. Chichester, Retrieved 27 November 2007. Зимой 1794/95 года Лонг покинул свой полк и был прикреплён к штабу генерала сэра Джорджа Дона во время отступления в Германию и возвращения в Англию.
После прибытия Лонг провёл время в качестве адъютанта генерала сэра Уильяма Питта, который командовал обороной Портсмута, и их дружба хорошо послужила Лонгу в его будущей карьере. Однако к середине 1796 года Лонг был снова переведён, присоединившись к ганноверской армии сначала в качестве офицера запаса в «Йоркских рейнджерах», а затем во главе конных стрелков Хомпеша с патентом на офицерский чин, который он приобрёл у самого барона Хомпеша за 2000 фунтов стерлингов. Этот полк, среди прочих, был отправлен под командованием сэра Джона Мура для подавления ирландского восстания 1798 года; Лонг служил в городе Уэксфорд.
По окончании восстания Лонг служил в йоркском гусарском полку, ещё одном ганноверском кавалерийском подразделении в Уэймуте, вплоть до Амьенского мира. После этого он учился в старшем отделении нового Королевского военного колледжа в Хай-Уикоме, где он подружился со его лейтенантом-губернатором Джоном Ле Маршаном, а когда вновь начались военные действия, он присоединился к 16-му полку лёгких драгун в качестве подполковника, переведясь 1805 году в 15-й полк лёгких драгун под командование герцога Камберленда. Именно там произошёл один из первых скандалов, когда Лонг почти сразу же поссорился с Камберлендом. Ситуация ухудшилась настолько, что оба пытались командовать полком, не советуясь друг с другом, что привело к многолетней вражде между ними. Частично их причиной было то, что Лонг возражал против склонности Камберленда к чрезмерным телесным наказаниям, таким как «пикетирование»Наказание, называемое «пикетированием», заключалось в том, что злоумышленник или жертва подвешивались за запястья на небольшом расстоянии над полом, а непосредственно под его босыми ногами в землю был вбит деревянный кол (пикет), заточенный с обоих концов. Жертва могла облегчить боль в растянутой руке, только перенеся свой вес на заостренный кол, и, таким образом, ей предоставлялся выбор из двух зол.. Лонг находился в полку в течение двух лет, в течение которых полк был преобразован в гусарский. В конце концов название тоже изменилось, став «15-й Королевский лёгкий драгунский (гусарский)»7-й и 10-й лёгкие драгунские полки были преобразованы в гусарские в то же время, что и 15-й, а чуть позже за ними последовал 18-й; впрочем, «преобразование» в основном заключалось в смене формы и обязательном ношении усов.. Лонг часто упоминается в анонимно изданной книге «Рассказы моего сабреташаФр. sabretache — в буквальном переводе с немецкого sabeltasche — кожаный карман или сумка для сабли.». Автор, сержант 15-го полка лёгких драгун, относился к Лонгу с большим пиететом, описывая его как прекрасного командира. Он приписывал практически все преимущества в организации и подготовке своего полка над остальной частью британской кавалерии исключительно инициативам ЛонгаAnonymous, Jottings from My Sabretasch, by a Chelsea Pensioner, London (1847)..
Пиренейская война В 1808 году, после отправки армии сэра Джона Мура в Испанию, Лонг снова подал заявку на должность и был встречен своим бывшим командиром, который к моменту прибытия Лонга готовился к отчаянным арьергардным боям в битве при Ла-Корунья. Лонг не командовал во время битвы, а вместо этого служил в штабе своего командира, предположительно присутствуя при смерти Мура. Вернувшись в Англию, Лонг вскоре принял участие в катастрофической голландской экспедиции лорда Четэма в качестве генерал-адъютанта. Кампания закончилась полным провалом из-за плохой разведки и нехватки снабжения, сильного дождя, отчаянного сопротивления французов и смертоносной эпидемии болезни, которая в то время называлась «агу» (ague) (с большой долей вероятности малярия), которая убила бо́льшую гарнизона города Флашинг (Флиссинген).
В 1810 году Лонг вернулся на действительную службу, вступив в армию Веллингтона на Пиренеях. Он принял командование кавалерией (одна британская бригада, одна португальская бригада и британский полк без бригад) армии сэра Уильяма Бересфорда во время действий, сопровождающих первую осаду союзниками Бадахоса. Лонг принял командование кавалерией 21 марта 1811 года, всего за четыре дня до того, как они должны были вступить в бой. Конная стычка в Кампу-Майор 25 марта 1811 года породила массу споров. Бересфорд считал, что Лонг потерял контроль над своей лёгкой кавалерией, которая десять километров преследовала бегущую французскую кавалерию, пока не оказалась в пределах досягаемости крепостных орудий Бадахоса. Историк Чарльз Оман позже присоединился к Бересфорду, назвав действия в Кампу-Майор безрассудными, хотя и не называя ЛонгаOman, Charles. Wellington’s Army, 1809—1814. London: Greenhill, (1913) 1993. . Бересфорд также утверждал, что его личное командование тяжёлыми драгунами помешало Лонгу приказать им предпринять попытку самоубийственной атаки против французских пехотных каре. Тем не менее, армия в целом считала иначе и встала на сторону 13-го лёгкого драгунского полка, преследовавшего французов. Погоня состоялась после того, как 13-й совершил героическую атаку, в результате которой разгромил не менее шести вражеских эскадронов, сам имея только два с половиной эскадрона. В отличие от Омана, историк сэр Джон Фортескью писал: «Тринадцатый полк, в котором было не более двухсот человек, и который в одиночку победил врага вдвое или втрое сильнее, трудно перехвалить»Fletcher, p. 140.. Лонг считал (и был впоследствии поддержан в этом историком Уильямом Нейпиром), что если бы Бересфорд дал британской бригаде тяжёлых драгунов свободу действий, он мог бы заставить всю французскую колонну сдатьсяMcGuffie, T.H (Ed). Peninsular Cavalry General (1811—1813): The Correspondence of Lieutenant-General Robert Ballard Long, London (1951). Letter to C.B. Long, St. Vicente, near Elvas, 28 March 1811, pp. 73-81.. Это было началом крайне напряжённых отношений между Бересфордом и Лонгом. В последующем столкновении в Лос-Сантосе 16 апреля 1811 года Лонгу удалось уберечь от потерь тяжёлых драгунов под своим командованием и нанести существенный урон 2-му гусарскому полку французов. В двух следующих битвах Лонгу было приказано воздержаться от боя, хотя и сковывая французов своими манёврами, хотя Лонг утверждал, что ему было приказано просто отступить на определённую позицию, не упоминая о задержке наступления французов. Каждый раз Лонг отходил слишком быстро и давал французам время для ответных действий; эти очевидные промахи расстроили Бересфорда настолько, что в день битвы при Ла-Альбуэра он решил воспользоваться тем, что Лонг был младше по званию, чем союзные испанские кавалерийские генералы, и освободил Лонга от командования, заменив его более старшим по званию генералом Уильямом ЛамлиФлетчер (стр. 149 — ссылаясь на Фортескью) напрямую приписывает поспешный вывод людей Лонга на начальных этапах битвы при Ла-Альбуэра к ошибкам офицеров штаба Бересфорда, двое из которых дали противоречивые приказы Лонгу. Решение заменить Лонга, бригадира, на Ламли, который был генерал-майором, судя по всему, было принято с согласия Лонга. Тем не менее, выбранное Бересфордом для этого время, в самом начале битвы при Ла-Альбуэра, было воспринято Лонгом как смертельное оскорбление.. Лонг впоследствии принял достойное участие в битве, хотя и под командованием Ламли. Лонг также служил под его командованием в битве при Усагре 25 мая 1811 года, когда британская кавалерия успешно заманила в ловушку у моста два полка французских драгун, нанеся им серьёзный урон.