— роман японского писателя Томихико Морими, впервые опубликованный издательством Kadokawa Shoten в 28 мая 2010 года.
В центре сюжета — четвероклассник Аояма, который исследует появление пингвинов в своём городе и пытается разгадать связь этого явления с таинственной молодой женщиной, работающей помощницей стоматолога в местной клинике. Роман сочетает элементы научной фантастики, мистики и истории взросления, а его повествование построено вокруг исследований и наблюдений главного героя. В 2010 году произведение было удостоено премии Гран-при японской научной фантастики.
В марте 2018 года было объявлено о создании полнометражного аниме-фильма режиссёра Хироясу Исиды, а в апреле того же года в журнале Kadokawa Corporation началась публикация манга-адаптации.
Сюжет Аояма — любознательный четвероклассник, который много читает, постоянно что-то изучает и записывает результаты своих наблюдений в тетрадь. Среди его многочисленных исследований есть наблюдения за одноклассниками, окружающим миром и молодой женщиной, работающей ассистентом стоматолога в местной клинике. Аояма испытывает к ней сильную симпатию и называет её Сестрёнкой. Они регулярно встречаются в кафе, где играют в шахматы. Одновременно Аояма вместе с другом Утидой занимается «Проектом Амазон» — исследованием местных водостоков и каналов, которое приводит их к нескольким неожиданным открытиям. Однажды в их городе, расположенном далеко от океана, внезапно появляются пингвины Адели. Они возникают прямо на улицах, а затем так же внезапно исчезают. Аояма начинает исследовать их появление и выясняет, что пингвины следуют определённым маршрутом, который он называет «Пингвиньей тропой». Обстоятельства их появления остаются необъяснимыми.
Во время очередной вылазки по «Проекту Амазон» Аояма и Утида сталкиваются с Судзуки — школьным хулиганом, который возглавляет компанию одноклассников-задир. Судзуки отбирает у ребят карту, составленную во время исследований, а Аояму привязывает к автомату с напитками на автобусной остановке. Его освобождает Сестрёнка. Перед этим она бросает банку газировки, которая в воздухе превращается в пингвина. Аояма впервые становится свидетелем необычной способности женщины. Сестрёнка сама не знает, почему способна создавать пингвинов, и предлагает Аояме разгадать эту загадку. После этого исследование пингвинов становится одновременно исследованием Сестрёнки и её способностей.
Аояма и Утида находят пингвина, которого Утида называет Пентой, и пытаются выяснить, откуда он появился. Пингвины не нуждаются в обычной пище и способны существовать без неё. Аояма предполагает, что для их существования необходим особый вид энергии, который он называет «пингвиньей энергией». Мальчик также проводит эксперименты, пытаясь установить условия, при которых Сестрёнка может превращать различные предметы в пингвинов. Постепенно выясняется, что при других условиях она способна создавать и других существ, в том числе летучих мышей, которых боится и иных существ, например синих китов. При этом состояние Сестрёнки постепенно ухудшается.
Параллельно Хамамото, одноклассница Аоямы, предлагает ему и Утиде принять участие в собственном исследовании. В лесу неподалёку от школы она обнаружила необычный прозрачный шар, парящий над землёй. Хамамото называет его «океаном». Она уже некоторое время наблюдает за ним и выяснила, что его размеры периодически увеличиваются и уменьшаются. Аояма и Утида присоединяются к исследованию, устроив на поляне наблюдательный пункт. Они проводят различные эксперименты и постепенно обнаруживают новые свойства объекта.
Во время расширения «океана» происходит явление, которое дети называют «проминенцией»: поверхность сферы деформируется, после чего от неё отделяются небольшие образования. Вблизи «океана» нарушается обычное распространение света и проявляются другие необычные физические эффекты. Предметы, попавшие внутрь сферы, могут исчезать или оказываться в другом месте. Однажды Утида бросает внутрь «океана» игрушечный космический корабль, после чего тот исчезает. Дети продолжают наблюдения и убеждаются, что сфера способна поглощать окружающие объекты. Пространственные аномалии проявляются и за пределами самой сферы, в том числе в окружающей её местности.
Аояма постепенно замечает связь между «океаном», пингвинами и Сестрёнкой. Пингвины способны уничтожать небольшие образования, возникающие из сферы, тогда как изменения размеров «океана» сопровождаются изменениями самочувствия Сестрёнки. Чем больше пингвинов появляется, тем сильнее она истощается. Аояма предполагает, что пингвины и Сестрёнка каким-то образом получают энергию от одного источника, связанного с «океаном».
Некоторое время спустя Сестрёнка рассказывает Аояме, что плохо спит после того, как прочитала о джаббервоке — чудовище из стихотворения Льюиса Кэрролла. Вскоре Аояма узнаёт, что джаббервоки действительно существуют. Эти существа связаны с Сестрёнкой и нападают на пингвинов. Аояма замечает противоположность между двумя видами существ: пингвины воздействуют на «океан» и стремятся его разрушить, тогда как джаббервоки уничтожают пингвинов и тем самым способствуют увеличению сферы. При этом появление джаббервоков связано с состоянием Сестрёнки: они возникают по мере ухудшения её состояния и помогают ей восстановить силы.
Однажды Судзуки ловит маленького джаббервока и приносит его в школу. Об этом узнают взрослые, а затем к исследованию неизвестных существ подключаются учёные. Среди них оказывается отец Хамамото. Исследователи начинают изучать джаббервоков и узнают о существовании «океана». Хамамото продолжает наблюдать за объектом вместе с Аоямой и Утидой, однако взрослые запрещают детям приближаться к нему. Тем временем сфера продолжает увеличиваться.По мере роста «океана» происходят всё более серьёзные нарушения окружающей реальности. Исследовательская группа продолжает работу, однако в какой-то момент пять человек, включая отца Хамамото, исчезают во время исследования сферы. Аояма, Утида и Хамамото пытаются понять, что произошло, и Аояма приходит к выводу, что исчезнувшие исследователи оказались внутри «океана».
Аояма возвращается к результатам своих исследований и пытается связать воедино пингвинов, Сестрёнку, джаббервоков и «океан». Он приходит к гипотезе, что «океан» является своего рода дырой или разрывом в мире. Он нарушает обычное устройство пространства и времени, поглощает предметы и может связывать разные моменты времени и места. Аояма также связывает происходящее с представлением о «крае мира» — границе между привычным миром и тем, что находится за его пределами. Отец объяснял ему, что такой край необязательно должен находиться где-то далеко: мир может быть устроен так, что его внешняя граница оказывается свёрнутой и погружённой внутрь самого мира. В этом смысле «океан» становится проявлением такой границы или разрыва, проникшего в окружающий мир. По предположению Аоямы, пингвины, создаваемые Сестрёнкой, существуют для того, чтобы разрушать «океан» и тем самым восстанавливать нарушенное устройство мира. Однако появление большого количества пингвинов истощает Сестрёнку. В ответ возникают джаббервоки, уничтожающие пингвинов и тем самым способствующие дальнейшему росту «океана». Это объясняет наблюдаемую связь между ростом сферы, количеством пингвинов, появлением джаббервоков и изменениями состояния Сестрёнки. При этом Аояма понимает, что его объяснение остаётся лишь предположением.
После исчезновения исследовательской группы Аояма отправляется вместе с Сестрёнкой к «океану». Они создают большое количество пингвинов и с их помощью проникают внутрь сферы. Внутри обнаруживается пространство, где привычные законы природы и времени перестают действовать. Аояма и Сестрёнка находят там пропавших исследователей и помогают им выбраться. Тем временем пингвины продолжают атаковать «океан». Их становится всё больше, и в конце концов они разрушают сферу. «Океан» исчезает, а вода из него возвращается в окружающий мир. Вместе с исчезновением «океана» исчезают и созданные Сестрёнкой существа, в том числе джаббервоки. Исследователи возвращаются в реальный мир.
В финале Аояма и Сестрёнка возвращаются в их любимое кафе. Они проводят там последние минуты вместе. Сестрёнка понимает, что после разрушения «океана» она больше не сможет оставаться в мире, и вскоре исчезает. Позднее Аояма разговаривает с отцом. В беседе о пережитом лете и о «крае мира» отец говорит ему, что знает о его чувствах к Сестрёнке. Аояма признаётся, что действительно очень сильно её любил, и отец отвечает, что давно это знал. Так мальчик впервые прямо формулирует для себя собственные чувства к Сестрёнке. Аояма решает когда-нибудь снова встретиться с Сестрёнкой. Он намерен вырасти, стать учёным, разгадать оставшуюся тайну и добраться до «края мира». Он верит, что путь к нему и есть «Пингвинья тропа», идя по которой однажды сможет снова найти Сестрёнку. Её судьба и природа остаются окончательно не объяснёнными, однако для Аоямы это становится не концом исследований, а причиной продолжать их.
Персонажи — главный герой, смышлёный и наблюдательный четвероклассник, увлечённый исследованиями. Он ведёт дневник, куда записывает результаты своих наблюдений, экспериментов и размышлений. Аояма влюблён в Сестрёнку и проявляет сильный для своего возраста интерес к женской груди. Он никогда не видел океан. После появления пингвинов начинает исследовать их происхождение и связь с Сестрёнкой.
— главная героиня, таинственная молодая женщина, работающая помощницей стоматолога в местной клинике. Она дружит с Аоямой и обучает его игре в шахматы. Сестрёнка способна при определённых условиях превращать предметы в пингвинов и других существ, однако сама не понимает происхождения этой способности. Она помнит своих родителей, детство и родной город у моря. Аояма приходит к выводу, что она не является обычным человеком и связана с «океаном», однако до конца разгадать её происхождение и природу не удаётся.
— застенчивый мальчик, одноклассник и друг Аоямы. Вместе с ним занимается исследованиями. Утида также является одной из жертв издевательств со стороны Судзуки.
— умная и уверенная в себе одноклассница Аоямы, увлекающаяся шахматами и чтением. Она испытывает симпатию к Аояме. Хамамото первой обнаруживает в лесу таинственный сферический объект и называет его «океаном», после чего предлагает Аояме и Утиде совместно исследовать его. Она также отличается склонностью к самостоятельным наблюдениям и исследованиям.
— одноклассник Аоямы и школьный хулиган, лидер группы мальчиков-задир. Он отличается громким голосом и грубым поведением, регулярно издевается над Аоямой и Утидой. Судзуки влюблён в Хамамото и ревнует её к Аояме. В ходе событий он также невольно способствует раскрытию существования связанных с «океаном» явлений.
— служащий компании. Он научил сына вести записи, поддерживает его исследовательские интересы и время от времени даёт ему советы и подсказки, помогающие самостоятельно находить решения сложных задач.
— университетский преподаватель, занимающийся исследованием атмосферы и метеорологии. Заинтересовавшись исследованиями дочери и загадочным «океаном», он вместе с другими учёными начинает изучать этот объект и связанные с ним необычные явления. В ходе исследования он и несколько его коллег исчезают внутри «океана».
— домохозяйка. Следит за исследованиями сына и беспокоится, когда его эксперименты становятся слишком рискованными.
— школьница. Имеет капризный характер и периодически становится объектом наблюдений и исследований старшего брата.
История создания и публикации По словам Томохиуо Морими, идея «Пингвиньей тропы» возникла из стремления воплотить в художественном произведении мир собственного детства. Писатель вспоминал, что будучи маленьким мальчиком представлял, будто где-то в привычном пригородном окружении может находиться нечто загадочное, вплоть до «края света»; эти фантазии впоследствии нашли отражение в образе Аоямы и окружающего его мира.