В битве при Арсобиспо 8 августа 1809 года два имперских французских корпуса под командованием маршала Жана де Дьё Сульта атаковали через реку Тахо испанские войска под командованием Хосе Мария де ла Куэвы, 14-го герцога Альбуркерке. Войска Альбуркерке быстро отступили, понеся огромные потери, в том числе потеряв 30 артиллерийских орудий. Город Эль-Пуэнте-дель-Арсобиспо (в переводе с испанского «Архиепископский мост») расположен в 36 км к юго-западу от Талавера-де-ла-Рейна в Испании. Сражение произошло во время Пиренейской войны, являющейся частью более крупного конфликта, известного как наполеоновские войны.
В битве при Талавере в конце июля 1809 года британская армия Артура Уэлсли и испанская армия Григорио Гарсиа де ла Куэсты одержали победу над имперской французской армией короля Жозефа Бонапарта. Уэлсли (вскоре ставший известным как Веллингтон) не смог в полной мере воспользоваться своей победой из-за проблем со снабжением. Через несколько дней Уэлсли обнаружил, что большая французская армия Сульта пытается отрезать его армию от Португалии.
Британская и испанская армии отошли на запад, едва избежав перехвата силами Сульта. Альбуркерке остался с войском в 3 тыс. кавалеристов и 5 тыс. пехотинцев, чтобы удерживать мост в Арсобиспо. Считая что их позиция неприступна, испанцы полностью расслабились. Тем временем французские офицеры обнаружили и незаметно для противника разведали скрытый брод возле моста. Пока у испанцев была сиеста, брод пересекли сначала французская кавалерия, а затем пехота 5-го корпуса маршала Эдуара Мортье. Прежде чем Альбуркерке успел что-либо предпринять, его кавалерия была оттеснена, а один из пехотных батальонов разгромлен. Во время преследования всадники Сульта не только захватили 16 испанских орудий, но и по меньшей мере 14 из 17 французских артиллерийских орудий, утерянных ими в Талавере.
Предыстория
Французское наступление Хотя англо-испанская армия одержала победу над армией короля Жозефа Бонапарта в битве при Талавере 27 и 28 июля 1809 года, она далась дорогой ценой. Британцы потеряли 5365 человек, в том числе 3915 ранеными, в то время как испанская армия Григорио Гарсии де ла Куэсты потеряла только 400—500 человек убитыми и ранеными. Проигравшие пострадали ещё больше; в общей сложности жертвами битвы стали 7268 французов. Утром 29 июля Лёгкая бригада генерала Роберта Кроуфурда и батарея Королевской конной артиллерии прибыли в британский лагерь после эпичного форсированного марш-броскаOman (1995), p. 560. Несмотря на это, армия генерала Уэлсли была не в состоянии использовать свою победу. Солдаты получали по трети пайки из-за развала системы снабжения, а медики не могли заботиться о тысячах раненых. Из-за острой нехватки телег и повозок Уэлсли не мог доставить припасы со своей базы в Пласенсии или эвакуировать раненых. Британский командующий получил информацию о том, что французские войска движутся вниз с севера, но он предположил, что войско неприятеля насчитывает только около 15 тыс. человек. Как оказалось, угроза была намного серьёзней, чем предполагал Уэлсли.
12 июня 1809 года император Наполеон приказал маршалу Сульту принять командование 2-м, 5-м и 6-м корпусами и наступать на британскую армиюGates (2002), p. 177. Для сбора этого войска потребовалось некоторое время, но 27 июля 5-й корпус численностью человек под командованием маршала Мортье и драгунов отправились из Саламанки на юг. 29-го собственный корпус Сульта получил артиллерийскую колонну взамен орудий, потерянных во время португальской кампании 1809 года. Получив это подкрепление, 2-й корпус численностью в человек отправился 30-го на юг. Маршал Мишель Ней и 6-й корпус из человек последовал за ним 31 июля, оставив бригаду в 3,2 тыс. человек. Наполеон настоял, чтобы Сульт держал свои силы сгруппированными, чтобы избежать разгрома по частям. Около 10 тыс. французских солдат под командованием дивизионного генерала Франсуа Этьенна де Келлермана были оставлены для защиты Леона. Сульт знал, что испанцы и португальцы могут выставить против Келлермана 20 тыс. человек. Но он пошёл на этот риск, потому что понимал, что его главной целью является британская армия УэлслиOman (1995), pp. 574—575.
Стратегия союзников требовала, чтобы генерал Франсиско Хавьера Венегаса и испанская Армия Ла-Манчи не позволяли 4-му корпусу под командованием дивизионного генерала Ораса Франсуа Бастьена Себастьяни прийти на помощь армии Жозефа в Талавере. С этим заданием Венегас не справился, но открылась ещё одна возможность. Когда Себастьяни ушёл, путь в Мадрид был почти свободен. Хотя его собственная армия в тот момент была слишком ослаблена для наступления, Уэлсли надеялся, что давление, создаваемое наступлением Венегаса заставит французов отступить. 29 июля Армия Ла-Манчи двинулась вперед в Толедо и Аранхуэс, но затем по непонятным причинам остановилась до 5 августа. Оставив 18-тысячный 1-й корпус маршала Клод-Виктора Перрена для наблюдения за Уэлсли и Куэстой, Жозеф отступил к Ильескасу, где он мог при необходимости блокировать Венегаса или УэлслиOman (1995), pp. 567—569.
Получив известие, что 10 тыс. португальцев под командованием генерала Роберта Томаса Вильсона появились за его северным флангом в Эскалоне, Виктор отступил к Мадриду. Фактически же Вильсон имел только 4 тыс. португальских и испанских солдат и вскоре был вынужден уйти со своей позиции. 1 августа Уэлсли получил известие о том, что французы оттесняют небольшую испанскую группу под командованием маркиза дель Рейно с её позиции в Пуэрто-де-Баньос, горном перевале на севере. Хотя Уэлсли всё ещё считал, что французские силы невелики, он не мог игнорировать угрозу своим линиям связи, идущим в Португалию. И действительно, 1 августа Пласенсия была захвачена французами. В тот же день Куэста отправил 5-ю дивизию из 5 тыс. человек под командованием генерал-майора Л. А. Бассекурта для разведки ситуацииOman (1995), pp. 570—572. После жарких дебатов с Куэстой Уэлсли согласился двинуться на запад, в то время как испанский генерал будет защищать Талаверу от Виктора. 3 августа Уэлсли отправился на запад из Талаверы в Оропесу с 18 тыс. британских солдат. Он полагал, что он и Бассекурт столкнулись с менее чем 15 тыс. французов и надеялся оттеснить их от своих линий поставки припасов. Вместо этого британский командир невольно шёл прямо к армии Сульта в 50 тыс. человекOman (1995), p. 573.
Действия союзников
К этому времени кавалерии Мортье и Уэлсли уже столкнулись около Навальмораля, всего лишь в 48 км к западу от Оропеса. 3 августа французские всадники схватили испанского курьера, везущего сообщение от Уэлсли генералу Уильяму Эрксину в Лиссабон, в котором войска Сульта оценивались всего в 12 тыс. человек. Сульт видел, что Уэлсли идёт прямо в его руки. К счастью для союзников, испанские партизаны поймали французского агента возле Авила и 3-го числа доставили его сообщение Куэсте. Это была записка Сульта Жозефу, в которой он сообщал, что идёт с более чем 30 тыс. солдат. Куэста быстро передал сообщение УэлслиOman (1995), pp. 577—578.
Предупреждённый об опасности, британский командир немедленно приказал отступить через мост в Арсобиспо. Со своей стороны, Куэста тут же повёл свою армию в отступление из Талаверы в Оропесу, бросив британские госпитали. Поскольку у него было всего лишь около 40 телег и повозок, 1,5 тыс. тяжело раненых пришлось оставить. Остальным было сказано добираться самостоятельноGates (2002), p. 186. В конце концов, 2 тыс. человек добрались до британских войск. Ещё 500 либо погибли в пути, либо были захвачены французами. О тех, кто попал в плен к французам, хорошо заботилисьOman (1995), p. 581. Куэста мог пересечь Тахо в Талавере и отступить на южный берег. Однако дороги на этой стороне проходили через горы Сьерра-де-Гуадалупе и были настолько плохими, что испанской армии пришлось бы бросить артиллерию и обоз. Вместо этого Куэста рискнул пойти по северному берегу, где, как было известно, хозяйничали французыOman (1995), p. 579.
К вечеру 4 августа армия Уэлсли была в безопасности на южном берегу реки Тахо в Арсобиспо. Но Куэста упорно отказывался отступать. Когда перед ним появился авангард Мортье, испанский генерал атаковал него и отбросил назад. Полагая, что он столкнулся как с Куэстой, так и с Уэлсли, Мортье стал осторожнее и обратился за помощью к Сульту. В течение всего 5-го числа Куэста безрассудно навязывал французам битву на северной стороне Тахо, с мостом Арсобиспо за его спиной, но Мортье не пошёл на это. К 6 августа, когда и Сульт, и Мортье собрали силы для битвы, они обнаружили, что неприятель уже пересёк ТахоOman (1995), pp. 583—584. В результате оказалось, что это была единственная возможность для французов нанести огромный урон испанской армии. Как писал историк Чарльз Оман, «лучший шанс Сульта был упущен ещё до того, как он узнал о нём»Oman (1995), pp. 594—595.
Обеспокоенный своими линиями снабжения в Португалии, Уэлсли приказал Кроуфурду идти на запад со своей бригадой и бригадой генерала Руфэйна Шоу Донкина, чтобы прикрыть переправу в АльмарасеOman (1995), pp. 586—587. 6 августа, в последний день марша, войска шли 15 часов, питаясь лишь варёной пшеницей и сушёным горохом без соли и мяса. Один участник позже вспомнил, что во время этого марша был самый ужасный беспорядок, который он когда-либо видел за всю войну. Кроуфурд достиг Альмараса с 4 тыс. британскими солдатами и присоединился к 1,5 тыс. испанцев под командованием Дель Рейно. Французские войска Нея прибыли на северный берег на следующий день. Отступив от Пуэрто-де-Баньос, Дель Рейно перешёл на южный берег Тахо в Альмарасе и 2-го разобрал понтонный мостOman (1995), pp. 576 and 582. После трудного перехода по плохим дорогам, две дивизии армии Уэлсли достигли Делейтосы 7 августа. Другое британское подразделение удерживало Месас-де-Ибор. В тот день авангард колонны Куэсты приближался к Месас-де-Ибор, где находилась чрезвычайно сильная оборонительная позиция. Остальная часть испанской армии медленно шла через холмы. Чтобы прикрыть их передвижение, испанские дивизии Бассекурта и Альбуркерке сформировали арьергард у моста Арсобиспо. Между тем 6-й корпус Виктора оккупировал Талаверу 6-го, но остался к востоку от театра военных действийOman (1995), pp. 587—588.
Битва
Развертывание сил
Испанские войска оставили мост Арсобиспо нетронутым, но построили баррикады, чтобы защитить его, и направили пехоту для удерживания древних средневековых башен. На южном берегу, всего в 27 метрах от моста, небольшой холм венчал 12-пушечный редут. В общей сложности Альбуркерке командовал дивизией Бассекурта в 5 тыс. пехотинцев и своей собственной дивизией в 3 тыс. кавалеристов. Брод был поблизости, но так как он был очень узким и его было трудно найти, Куэста надеялся, что его арьергард сможет сдержать превосходящие силы Сульта. Фактически, Сульт провел весь день 7 августа, осматривая позиции испанцев и отправляя разведчиков в поисках других мест, где можно было бы пересечь рекуOman (1995), pp. 584—586.
Город Арсобиспо расположен на северном берегу Тахо. Деревня Асутан находится на южном берегу к востоку, а брод расположен между деревней и мостом. Вильяр-дель-Педросо находится к югу от моста, а Вальделакаса-де-Тахо — к юго-западуOman (1995), p. 598 map. В течение дня испанские кавалеристы беззаботно подъезжали к реке, чтобы напоить своих лошадей, раскрывая возможное местоположение брода. В ту ночь французские офицеры провели тщательную разведку и обнаружили скрытый брод. Они выяснили, что брод был глубоким только на небольшом расстоянии у северного берега и мелким всю оставшуюся часть пути. Узнав, что нападение через брод осуществимо, Сульт решил атаковать на следующий день.