Сраже́ние при Ги́лфорд-Ко́ртхауз () — одно из сражений южного театра американской Войны за независимость, произошедшее 15 марта 1781 года на месте современного Гринсборо, округ Гилфорд. В этом сражении армия британского генерала Корнуоллиса разбила армию американского генерала Натаниэля Грина, но понесла при этом серьёзные потери, и была вынуждена отступить в Уилмингтон.
С самого момента высадки в Южной Каролине Корнуоллис стремился настигнуть и разбить армию Грина, но тот уклонялся от сражения. И только накопив достаточно сил, он выступил навстречу Корнуоллису и занял оборонительную позицию у здания окружного суда округа Гилфорд. Его армия была поставлена в три линии; Грин рассчитывал, что англичане опрокинут ополченцев первой и второй линии, и попадут под удар регуляров третьей, но в критический момент боя третья линия тоже дрогнула и отступила. После боя Корнуоллис отступил в Южную Каролину, а Грин начал его преследовать. Корнуоллис провёл некоторое время в Уилмингтоне, а затем отправился с армией в Вирджинию на соединение с отрядом генерала , и это решение в итоге привело к окружению и капитуляции Корнуоллиса под Йорктауном.
Предыстория К 1778 году боевые действия на северном театре американской Войны за независимость зашли в тупик: ни одна из враждующих армий не могла разбить друг друга, а захват отдельных городов не приносил никакой пользы. Британское командование решило изменить стратегию и высадить крупную армию в южных штатах, где оно рассчитывало на помощь местных лоялистов. 29 декабря 1778 года пала Саванна. Британцы осадили Чарлстон и 12 мая 1780 года город капитулировал. Это позволило генералу Корнуоллису без боя занять несколько мелких городов и набрать в армию лоялистов. 27 июля американская армия генерала Гейтса численностью 4000 человек начала марш в направлении Кэмдена, где 16 августа произошло сражение при Кэмдене, в ходе которого уже вторая американская армия в Каролинах была разгромлена британцами.
Корнуоллис решил, что лучшим способом защитить Южную Каролину будет вторжение в Северную Каролину, куда отступили остатки армии Гейтса, и которую американцы могли использовать как базу для дальнейших нападений. Он так же рассчитывал на набор рекрутов из северокаролинских лоялистов. Он начал марш на Шарлотт, но эпидемия лихорадки заставила его задержаться, поэтому Шарлотт был захвачен только 26 сентября, после небольшого сражения при Шарлотте. Для прикрытия своего левого фланга Корнуоллис использовал отряд Фергюсона, состоявший из 1000 лоялистов, но 7 октября в сражении при Кингс-Маунтин Фергюсон был разбит отрядом повстанцев, а весь его отряд уничтожен. Корнуоллис потерял своего самого способного командира, и его левый фланг оказался открыт.
Между тем Джордж Вашингтон назначил новым командиром армии Юга генерала Натиниэля Грина, который 3 декабря 1780 года прибыл в лагерь повстанцев под Шарлоттом. Чтобы отвлечь внимание Корнуоллиса, он отправил на юг отряд генерала Даниеля Моргана, против которого Корнуоллис задействовал отряд Банастра Тарлетона. Противники встретились 17 января 1781 года, и в сражении при Коупенсе Морган разбил Тарлетона. Англичане потеряли 835 человек, так что в распоряжении Корнуоллиса осталось всего около 1000 человек. Но Корнуоллис решил начать решительное наступление на север. Его армия состояла из 23-го и 33-го регулярных полков и 2-го батальона . К этому добавилось примерно 340 человек из отряда Тарлетона. Вскоре к нему присоединилось ещё 1500 человек под командованием генерала Лесли: гвардейский батальон, гессенский полк Фон Босе и отряд немецких егерей. В итоге в распоряжении Корнуолиса оказалось 2550 человек. Это была небольшая, но опытная армия.
Уже через день после прибытия отряда Лесли Корнуоллис начал преследование Моргана. 24 января он едва не настиг его у Рамсерс-Милл. 28 января он продолжил марш, вышел к реке Катаба и 1 февраля в ходе сражения при Кованс-Форд перешёл реку, отбросив отряд повстанцев. Отряд Тарлетона нагнал и разбил отряд местного ополчения в сражении при Тарентс-таверн, что позволило Корнуоллису беспрепятственно наступать дальше. Между тем отряд Грина 6 февраля отступил к Гилфорд-Кортхауз, куда 7 февраля подошёл отряд генерала (1500 чел.). Грин решил продолжать отступление в Вирджинию. Морган должен был командовать арьергардом, но он оказался болен, и Грин поручил арьергард генералу . Уже 7 февраля Корнуоллис был в Солсбери, а 9 февраля в Салеме. Грин продолжал отступление; кавалерия Ли старалась не дать кавалерии Тарлетона нападать на колонну, но в ночь на 13 февраля тот сумел прорваться к колонне и захватить некоторое количество пленных. 13 февраля Грин успешно отступил за реку Дан, а 15 февраля за реку отступил Уильямс. Американцы выиграли «гонку к реке Дан», и теперь были в безопасности за непроходимой для британской армии рекой.
Корнуоллис оказался в сложном положении: с измотанными войсками, вдалеке от своих баз, без всякой связи с командованием в Нью-Йорке, перед непроходимой рекой. Он решил отступить в , где дать армии время на отдых. Армия Грина тоже была в тяжёлом положении, но она была близка к своим базам в Вирджинии. Чтобы не оставлять противника в покое, он отправил кавалерийский отряд Генри Ли () вслед уходящим британцам. 25 февраля Ли атаковал и разбил отряд лоялистов под командованием Джона Пила в . Грин перешёл реку Дан, чтобы быть ближе к Хилсборо, но старался держаться на безопасном расстоянии от Корнуоллиса. 6 марта англичане решили атаковать изолированный отряд Уильямса и произошло , которое закончилось безрезультатно.
В те дни на помощь Грину постепенно прибывали подкрепления и его армия увеличилась до 4400 человек, из которых менее половины составляли регулярные войска (1000 северокаролинцев и Томаса Итона и 700 вирджинцев Томаса Лоусона). 14 марта Грин выступил из лагеря в Спидменс-Айронуоркс к Гилфорд-Кортхауз, чтобы занять там оборонительную позицию по своему выбору. Ночью шёл дождь, и Грин опасался, что у него промокнет весь порох, а англичане воспользуются этим для штыковой атаки. Он велел Генри Ли взять 160 своих кавалеристов и 100 кавалеристов Уильяма Кэмпбелла, организовав пикетную цепь в трёх милях от основной армии. Ли в свою очередь поручил лейтенанту Джеймсу Хэрду встать поближе к английскому лагерю, и время от времени докладывать ситуацию.
Сражение Вечером 14 марта Корнуоллис узнал, что противник находится всего в 12 милях от него, и решил незамедлительно атаковать. В 02:00 он отправил весь обоз в Беллс-Милл под охраной лоялистского северокаролинского полка подполковника Гамильтона и 117 регуляров капитана Хорнека. Остальной армии было приказано начать марш по Большой Солсберийской дороге в 05:30. Эти передвижения были сразу замечена лейтенантом Хэрдом, который сообщил о них Генри Ли, который передал эти сведения Грину. Также Ли разбудил свой отряд и приказал приготовить завтрак как можно быстрее. Как только с завтраком было покончено (в 04:30), пришёл приказ от Грина: генерал приказывал приблизиться к противнику и выяснить, действительно ли тот начал общее наступление. Ли начал выдвижение, а в это самое время навстречу ему двигался авангард армии Корнуоллиса: 300 человек Британского легиона Тарлетона, 100 британских гвардейцев и 84 ансбахских егеря.
Когда отряд Тарлетона приблизился к позиции лейтенанта Хэрда у Нью-Гарден-Митинг-Хауз, тот приказал дать залп (чтобы его услышал Ли), после чего сразу отступить навстречу отряду Ли. Англичане не понесли потерь, и Тарлетон написал в рапорте, что его лёгкая пехота отбросила пикет противника. Залп Хэрда стал первым залпом сражения при Гилфорд-Кортхауз. Отступая на восток, отряд Хэрда встретил колонну Ли в четырёх милях от Гилфорд-Кортхауз. Понимая, что вся армия Корнуоллиса начала наступление, Ли отправил адъютанта с донесением Грину, а своей кавалерии приказал отступить немного назад, на соединение со своей пехотой. Он отходил по длинному участку прямой дороги, огороженной изгородью с обеих сторон, и Ли решил разместить свой отряд так, чтобы перекрыть противнику выход с этого узкого участка. Тарлетон в это время отправил отряд драгун в погоню за противником; арьергард Ли, под командованием капитана Джеймса Армстронга развернулся и отбил две атаки кавалерии Тарлетона.
Ли приказал преследовать противника, и его отряд начал наступать вперёд по дороге, но неожиданно попал под залп лёгкой гвардейской пехоты капитана Джона Гудрайка. Сержант Питер Райф вспоминал, что солнце уже час как взошло, а американцы атаковали в направлении на запад, и блеск солнца на оружии англичан испугал лошадей и сорвал атаку. Сам Ли был сброшен с коня этим залпом, но был спасён. Подошла пехота и открыла огонь по английским гвардейцам. На помощь англичанам подошли ансбахские егеря и часть 23-го пехотного полка, и Ли приказал пехоте отступать, а кавалерии прикрыть отступление. Отойдя на новую позицию, Ли удерживал её ещё около получаса, а затем стал отступать к основной армии. В этом бою Тарлетон потерял 20 или 30 человек, в том числе капитана Гудрайка, родственника астронома Джона Гудрайка. Американцы потеряли 35 или 40 человек, в том числе около 17 человек потерял Легион Ли.
Развёртывание армии Грина Перестрелка у Нью-Гарден-Митинг-Хауз дала генералу Грину примерно два часа на развёртывание своей армии. Он изучил окрестности Гилфорд-Кортхауз ещё 6 недель назад, во время отступления к реке Дан, и был хорошо знаком с местностью. Он обратил внимание, что поле боя состоит из трёх участков, пригодных для обороны. С запада на восток сначала идёт ровное поле, на его восточной окраине изгородь. На этой позиции пехота может начать бой а затем отступить в лес. В этом лесу можно разместить вторую линию, при этом наступающий через лес противник будет постепенно дезорганизован зарослями. Как только он выйдет из леса на следующую равнину, он окажется перед небольшой высотой, на которой стоит здание окружного суда. Каждая из этих позиций недостаточно сильна, но все вместе они могут серьёзно измотать противника. Грин вероятно прислушался к советам Моргана и отчасти повторил его стратегию во время сражения при Коупенсе. Морган даже советовал использовать своего рода заградотряды, чтобы не позволить ополчению отступать, но Грин не стал следовать этому совету.
В первой линии Грин поставил свои наименее надёжные части: около 1000 ополченцев Северной Каролины, сведённых в две бригады. На правом фланге (с северной стороны Большой Солсберийской Дороги) встала Бригада дистрикта Галифакс под командованием бригадного генерала Томаса Итона, примерно 500 или 600 человек. Сам Итон был плантатором и политиком, который в своей жизни принял участие только в сражении при Бриар-Крик в 1779 году. На правом фланге его бригады стояло ополчение округов Уоррен и Франклин под командованием ветеранов Континентальной армии, полковников Бенжамина Уильямса и Пинкэтама («Пинка») Итона. Левее (южнее) стояли ополчения округов Нэш, Эджком и Галифакс, под общим командованием полковника Уильяма Линтона. У Линтона были ещё две роты из округов Мартин и Нортгемптон, но их позиция неизвестна.
С южной стороны Большой Солсберийской дороги Грин разместил под командованием бригадного генерала , тоже численностью в 500—600 человек. Батлер тоже был политиком, подобно Итону, но имел хороший боевой опыт: он хорошо проявил себя в сражении при Стоно-Ферри и при Кэмдене. На его правом фланге стояло ополчение округа Кэсвелл под командованием полковника Уильяма Мура, который был политиком без боевого опыта, но есть мнение что непосредственно в бою командование принял майор Диксон, ветеран Континентальной армии. Левее встало ополчение округа Грэнвилл под командованием полковника Джозефа Тейлора, тоже плантатора без боевого опыта. Ещё левее встали два полка из округа Оринж под командованием опытных полковников Фармера и Тейлора. Леве стояло ещё несколько мелких подразделений.