Дело о зелёном велосипеде — расследование и последующий судебный процесс, связанные с убийством Беллы Райт недалеко от деревни Литтл Стреттон в Лестершире 5 июля 1919 года. Райт была убита единственным выстрелом в лицоStill Unsolved p. 32. Название дела связано с тем обстоятельством, что до своей смерти Райт видели в компании мужчины на велосипеде характерного зелёного цвета.
Роналд Лайт, тридцатитрёхлетний учитель математикиStill Unsolved с. 35, считался основным подозреваемым в убийстве Райт. Лайт не откликнулся на обращение СМИ найти мужчину, соответствующего его описанию, которого видели на зелёном велосипедеOn Trial for Murder с. 209, а также известно, что он пытался избавиться от своего велосипеда и выбросить кобуру своего револьвера в канал после смерти Райт. После ареста Лайт поначалу отрицал, что сопровождал Райт незадолго до её убийства, но позже признался, что они были вместе, хотя он отрицал, что убил её. На суде его представлял Сэр Эдвард Маршалл Холл, который строил свою защиту на отсутствии мотива в причинении смерти Райт. Маршалл добился оправдательного приговора для Роналда Лайта.
Дело о зелёном велосипеде стало одним из наиболее известных и противоречивых дел об убийствах двадцатого века в ВеликобританииChronicle of 20th Century Murder с. 83. Мнения авторов разделились касательно вины Лайта, а также мотива убийства в случае если её смерть не стала результатом несчастного случая. Один из писателей отзывался о деле, как о «самой увлекательной и загадочной истории убийства XX века».
Белла Райт Энни Белла Райт родилась 14 июля 1897 годаThe Murder Guide to Great Britain с. 158. Она была старшей из семи детей необразованного крестьянина и его жены. Она жила в хижине с соломенной крышей в деревне Стоутон в Лестершире, в шести с половиной километрах от Лестера.
До 12 лет Райт ходила в школу, после чего стала работать прислугой, и впоследствии нашла работу на заводе резиновых изделий Bates & Co.'s St Mary's Mills, в восьми километрах от дома. На работу она в основном ездила на велосипеде. Перед убийством она доработала позднюю смену, и было известно, что лето 1919 года ездила на велосипеде между деревнями недалеко от Литтл Стреттона по различным поручениям и для встречи со знакомыми в поздние вечерние часыStill Unsolved p. 31.
На момент смерти Райт, которую описывали как порядочную девушку с приятной внешностьюStill Unsolved с. 29, было двадцать один год, и она была обручена с кочегаром военно-морского флота по имени Арчи Ворд, который служил на крейсере в ПортсмутеThe World's Greatest Unsolved Crimes с. 22. Было известно, что за ней ухаживал ещё один молодой человек, и по словам её матери, Райт сообщила, что в неё влюбился некий офицер. Возможно, речь шла о Роналде Лайте, хотя он отрицал это предположение в суде.
Роналд Лайт
Роналд Вивиан Лайт родился 19 октября 1885 года, в семье обеспеченного инженера, руководящего угольной копью Колвилла в Лестершире, а также, вероятно, изобретателя сантехнических устройствChronicle of 20th Century Murder с. 84.
Из доклада стороны обвинения на суде известно, что Лайт был отчислен из школы Оакэм в 1902 году в возрасте 17 лет за то, что «натянул одежду девочки ей на голову». Тот же самый документ свидетельствует о попытке Лайта совратить пятнадцатилетнюю девушку, когда ему было за тридцать, а также его признание в «ненадлежащем поведении» с восьмилетней девочкойThe Encyclopedia of Unsolved Crimes с. 146. Лайт закончил Бирмингемский университет гражданским инженером, после чего нашёл работу чертёжника на Мидлендской железной дороге на Derby Works в ноябре 1906 года. Его уволили в августе 1914 года за подозрение в поджоге кладовой и рисовании неприличных граффити в туалете. Позднее его уволили с фермы по обвинению в поджоге стогов сена.
В мае 1910 года Лайт купил складной велосипед марки в магазине Orton Bros. в Дерби. У велосипеда был характерный зелёный цвет и редкие барабанные тормоза. Примерно в то же самое время, Лайт стал членом корпуса королевских инженеров в Бакстоне.
После начала Первой мировой войны Лайт прошёл подготовку в Чатеме, Ньюарк-он-Тренте и Рипоне. Он выпустился со званием секунд-лейтенанта в феврале 1915 года до своего служебного назначения на западном фронте. Лайт отказался от получения чина в корпусе королевских инженеров 1 июля 1916 года по совету своего командира.
Он вернулся в звание рядового в военной компании (Honourable Artillery Company)Chronicle of 20th Century Murder с. 85. В 1917 году, он был под военным трибуналом за фабрикование приказов о передвижении войск. После трёх лет службы Лайт страдал от тяжёлой контузии и частичной глухоты, и был отправлен в Англию на психиатрическое лечениеThe World's Greatest Unsolved Crimes с. 23-24.
После лечения в нескольких английских военных госпиталяхThe Murder Guide to Great Britain с. 159, Лайт вернулся к матери в Лестер. Он демобилизировался в январе 1919 года и позднее заявлял, что «вернулся домой испорченным человеком»The World's Greatest Unsolved Crimes с. 23.
Отец Лайта погиб 21 сентября 1916 года, по-видимому, из-за несчастного случая, хотя выдвигались предположения о суициде. Мать Лайта объясняла, что самоубийство могло быть связано с переживаниями отца о благополучии сына во время его службы на западном фронте.
Ход событий По сообщениям, Райт и Лайт случайно встретились 5 июля 1919 года примерно в 18:45, когда Райт ехала на велосипеде в деревню Голби, где жил её дядя, Джордж МежерсAlmanac of World Crime с. 308. Согласно показаниям Лайта на суде, во время его поездки на велосипеде в сторону перекрёстка Голби Лейн и Хофтон Лейн, он заметил, как молодая девушка нагнулась над своим велосипедом. Когда она заметила приближающуюся фигуру Лайта, она спросила, есть ли у него гаечный ключ, чтобы затянуть болтающуюся муфту. Гаечного ключа у него не было, но он сделал все, что мог для решения проблемыThe Murder Guide to Great Britain p. 157. Узнав из короткой беседы о месте, куда Райт направлялась, Лайт предложил сопроводить её в пути, на что та согласилась. Лайт сопроводил Райт до дома её дяди, а затем ждал её возвращения снаружи. Позднее их видели несколько независимых свидетелей. Дядя девушки позднее сообщил полицейским, что ему не понравился ни внешний вид, ни манеры Лайта, и что его племянница сообщила об их непродолжительном знакомстве:
А, он, я совсем его не знаю. Он проехал со мной несколько миль, но совершенно меня не донимает. Он просто говорит о погоде.
Хотя Райт отметила, что Лайт вёл себя, как «идеальный незнакомец» в компании с ней прямо перед тем, как она покинула дядюStill Unsolved p. 33, она шутливо сказала — «Надеюсь, с ним будет не очень скучно», а затем добавила — «Нужно попробовать сбежать от него». Когда Белла Райт вернулась к своему велосипеду, дядя услышал, что Лайт ей сказал — «Белла, тебя долго не было. Я думал, ты совсем ушла».
Около 20:50, они отъехали от дома Джорджа Межерса. Согласно последующим показаниям Лайта, когда они подъехали к перекрёстку за деревней Кингс-НортонThe Murder Almanac с. 107, Райт сообщила, что вынуждена попрощаться с ним, поскольку ей нужно было налево. Он заявил, что он сразу поехал обратно в Лестер через Стоутон и Ивингтон.
Обнаружение тела Приблизительно через полчаса после того, как Райт и её попутчик отъехали от дома Межерса, фермер по имени Джозеф Коуэлл обнаружил её тело на улице Гартри Роуд. Тело нашли рядом с её велосипедом, её лицо было залито кровью с глубокими ранами на щеках и челюстиThe World's Greatest Unsolved Crimes p. 21. Предположив что девушку сбил автомобилист, Коуэлл решил, что она упала с велосипеда и смертельно поранилась. Коуэлл отправился в близлежащий Грейт-Глен, чтобы сообщить о своей находке местному полицейскому, констеблю Альфреду Холлу; тот вызвал доктора из Билльсдона. Доктор Уильямс прибыл к Холлу, и они втроём отправились в Литтл-Стреттон, где доктор распорядился переместить тело девушки в близлежащий пустой дом на лошади Коуэлла.
Констебль Холл обнаружил то, что он описал как «кровь, размазанную по верхней перекладине ворот», но не обнаружил отпечатков подошвы ни с одной стороны ворот. Тем не менее, недалеко от этого места в поле нашли мёртвую воронуThe World's Greatest Unsolved Crimes с. 24.
Доктор Уильямс также провёл беглый осмотр места преступления при свечах, прежде чем приказал переместить тело в пустой дом, согласившись с изначальным предположением фермера о том, что девушка погибла в дорожном происшествии из-за потери крови и травмы головы. Холл не принял это объяснение и вернулся на место происшествия на следующий день в 6 утра в попытке найти признаки преступления. После тщательного поиска он нашёл пулю .455 калибра, слегка впечатанную в землю копытом лошади, в 17 футах (5,2 м) от места, где нашли тело Беллы Райт. Он проследовал в дом и смыл запёкшуюся кровь с лица трупа, найдя единственное входное отверстие пули под левым глазом. Узнав о находке Холла, Уильямс и другой доктор провели полную аутопсию тела, заключив, что в жертву выстрелили один раз с расстояния шести или семи футов (примерно 2 метра), пуля вошла в тело под левым глазом и вышла через затылок.
Погибшую девушку родственники опознали как Беллу Райт. Было возбуждено дело по факту убийства одним или несколькими неизвестными лицами.
Расследование Допросы полицейских выявили, что кроме Райт и её попутчика поблизости от Гартни Роуд перед её убийством никого не было. Благодаря показаниям свидетелей, видевших её компаньона, следователи смогли составить его подробное описание: мужчина 35—40 лет, с широким лицом и ростом около 170—175 см. На нём был серый костюм, серая шляпа, галстук и чёрные ботинки. Главный констебль полиции Лестера отправил обращения в местную и общенациональную прессу в надежде склонить этого человека отозваться и ответить на вопросы полиции. Тем не менее, это не увенчалось успехом.
Проверка мест, где покупали, продавали или ремонтировали велосипеды зелёного цвета, также не были успешны. Тем не менее, 10 июля мастер по ремонту велосипедов по имени Гарри Кокс сообщил полиции, что недавно занимался ремонтом велосипеда, соответствующего описанию полиции; кроме того, Кокс засвидетельствовал, что его клиент отметил свои намерения «прокатиться в сельской местности» в тот самый день.
Позднее Лайт заявлял, что не знал о смерти Райт, пока не прочитал статью в Leicester Mercury 8 июля. Согласно его показаниям, он осознал, в каком затруднительном положении он оказался, что вызвало в нём переживания. Он решил не предпринимать никаких действий, кроме переноса своего велосипеда на чердак. Он заявил, что не откликнулся на обращения полиции и прессы, чтобы не тревожить больную мать. Однако в октябре 1919 года Лайт достал велосипед с чердака и стёр серийный номер с его рамы.
Он привёз велосипед на мост Аппертон-Роуд в Лестере, где отсоединил заднее колесо (в прессе упоминали об особенностях тормозной системы велосипеда), после чего продолжил разбирать велосипед по частям. Все разобранные части, кроме заднего колёса, он выбросил в , что заметил рабочий местной мельницы по имени Сэмюэль Холланд, шедший на ночную смену.
Обнаружение велосипеда 23 февраля 1920 года некто Энок Уайтхаус управлял баржей на конной тяге, которая перевозила уголь по реке Сор. Буксирный трос зацепил зелёную раму велосипеда, которую вынесло на поверхность воды канала. Уайтхаус сообщил о находке полиции, и было принято решение провести работы на глубине, что привело к обнаружению остальных частей велосипеда. Исследуя раму велосипеда, криминалисты обнаружили, что несмотря на то, что серийный номер был спилен с рамы и сидения, а марка (BSA) спилена с вилки, едва заметный серийный номер оставался внутри передней вилки. Запросы к предприятиям, занимающимся скупкой, продажей или ремонтом велосипедов выявили, что велосипед с таким серийным номером был продан Лайту за 9 лет до этого.
Арест Лайта арестовали 4 марта 1920 года в школе Dean Close School в Челтнеме, где за два месяца до этого он занял должность учителя математики. Его отправили в Лестершир по обвинению в убийстве Райт.