«Автобиография» () — автобиографическая книга английской писательницы Агаты Кристи, изданная в 1977 году уже после её смерти. Наряду с написанной ещё ранее «Расскажи, как ты живёшь» (1946) — одна из двух её работ в этом жанре. Большую часть книги составляют воспоминания о детстве, взрослении и воспитании: она с удовольствием возвращается к этим счастливым годам. Также Агата подробно останавливается на своём первом замужестве (1914—1928) с Арчибальдом Кристи и обстоятельствах при которых она стала писать, но свела к минимуму упоминания о скандальном разводе. В 1930 году, совершая путешествие по Ираку, она познакомилась со своим будущим супругом — археологом Максом Маллованом, с которым прожила оставшуюся жизнь. Большое место занимают описания путешествий и археологических экспедиций, в которых она принимала участие. Писательница не уделяет большого внимания обстоятельствам создания многих своих произведений, останавливаясь лишь на тех из них, которые стали поворотными и важнейшими в её творческой жизни. Особое внимание посвящено театральному наследию автора, обращением к которому уделено место в последних главах книги.

История создания «Автобиографии» приводится в самой книге. Так, она начала её писать 2 апреля 1950 года во время нахождения в составе археологической экспедиции в Нимруде, которой руководил её второй муж. Завершила работу над книгой Агата 11 октября 1965 года в своём доме в Уоллингфорде, где она и умерла 12 января 1976 года. «Автобиография» была издана в 1977 году почти через два года после её смерти. Текст воспоминаний был отредактирован , редактором её постоянного британского издательства William Collins. В подготовке книги к печати также приняли участие единственная дочь писательницы Розалинда и её муж Энтони Хикс. В Великобритании жизнеописание Кристи было опубликовано издательством William Collins в ноябре 1977 года, а в США вышло в Dodd, Mead and Company в том же году. После этого «Автобиография» была переведена на множество языков и неоднократно переиздавалась. Воспоминания Кристи являются ценнейшим источником информации о её жизни, творчестве и мировоззрении, поэтому без обращений к ним не обходится ни один биограф или исследователь литературного наследия писательницы.

История создания В конце 1965 года Агата Кристи послала своему постоянному агенту Эдмунду Корку своеобразный «рождественский подарок» — надиктованный черновой вариант части её воспоминаний. Она сопроводила эти материалы следующим замечанием: «Надеюсь, что Вы на меня не в обиде, что я сбываю это Вам». Кристи сама считала, что эта работа ещё далеко не закончена, но собранная информация поможет при подготовке её мемуаров к печати.

Согласно приводимым писательницей сведениям, книгу она начала писать 2 апреля 1950 года во время нахождения в составе археологической экспедиции в Нимруде. Она работала на раскопках этого древнего города в Месопотамии, расположенного на территории современного Ирака, со своим вторым мужем, археологом Максом Маллованом. Желание написать такого рода книгу возникло у неё «абсолютно неожиданно». По словам Кристи, завершила она «Автобиографию» 11 октября 1965 года в своём доме в Уоллингфорде. В этом же доме она умерла через одиннадцать лет — 12 января 1976 года. Биограф писательницы Джанет Морган на основе проведённого исследования пришла к выводу, что такое хронологическое указание нельзя полностью принять на веру. По её мнению, Кристи действительно собирала все свои записи и дневники, но до 1962 года намеревалась их использовать не в обширной автобиографии, а в качестве основы какого-либо небольшого сочинения, как это уже имело место в случае книги воспоминаний «Расскажи, как живёшь» (1946), повествующей о её жизни и деятельности во время археологических экспедиций в Ираке и Сирии, в которых она принимала участие в 1930-е годы. Также она рассматривала возможность отдельно описать свои детские годы.

Одним из мотивов к созданию книги мемуарного характера было то, что Кристи самостоятельно намеревалась представить изложение своей жизни и творчества, не доверяя сторонним лицам. В 1960-е годы к «королеве детектива» и её агенту многие обращались за разрешением написать её биографию, но она отвечала решительным отказом, так как считала, что ей не нужна такая книга. Кроме того, Кристи говорила, что читателям прежде всего должны быть интересны её сочинения, а вовсе не её личность. Однако с течением времени она изменила свою позицию, примирившись с тем, что такая книга всё же имеет право на существование. В феврале 1965 года она говорила Корку, что её буквально преследуют с просьбами написать её биографию. Она противилась этому, так как она ещё не умерла, и, кроме того, никто из посторонних людей о ней ничего толком не знал. Однако уже в конце того же года она говорила, что удовлетворена тем, что «подготовилась» на случай смерти, так как сумела лично создать своё жизнеописание. Она уже сознавала, что не сумеет полностью самостоятельно завершить свою работу, и согласилась с тем, что без постороннего участия довершить начатое не удастся. В 1966 году она подчеркнула в интервью значение своих воспоминаний: «Если в будущем кто-то будет описывать мою жизнь, то сможет взять из книги достоверные факты». Некоторые материалы, относящиеся к автобиографии содержатся в сохранившихся записных книжках Кристи, но они носят крайне запутанный и разрозненный характер. По оценке их исследователя Джона Каррана, в основном они представляют собой краткие, по его выражению — «бессвязные», напоминания для самого автора.

После смерти Кристи текст её воспоминаний был отредактирован , редактором её постоянного британского издательства William Collins. В подготовке книги к печати также приняли участие единственная дочь писательницы Розалинда Хикс и её муж Энтони Хикс. Оказать помощь в подготовке к печати намеревался и муж Кристи, но ему помешали болезнь и новый брак.

В 2008 году внук писательницы Мэтью Причард обнародовал информацию о том, что им были обнаружены магнитофонные записи его бабушки, на которых она записывала материалы при подготовке своего жизнеописания. Эти неизвестные ранее кассеты состоят из 27 получасовых аудиозаписей, которые Кристи надиктовала при помощи магнитофона Grundig Memorette. Лора Томпсон, биограф Кристи, подчеркнула, что «необычная находка» представляет собой очень большую ценность, так как писательница очень редко давала интервью и сохранилось очень мало записей с её голосом.

Содержание

Характер повествования Три четверти своего жизнеописания Кристи посвятила подробному, но довольно избирательному и прихотливому отчёту о первых сорока годах своей жизни, тогда как другие почти четыре десятилетия её биографии представлены в гораздо меньшей степени. Такую особенность можно объяснить тем, что с возрастом писательница с большим удовольствием возвращалась к годам своей молодости, первой половины своей жизни. В этом отношении показательны её слова в заранее написанном предисловии о том, что она будет создавать «Автобиографию» с целью насладиться счастьем воспоминаний. Делать это она намеревалась не спеша, чтобы писать время от времени по несколько страниц, на что, вероятно, должны были уйти годы. В эпилоге по поводу характера описания своей жизни Кристи писала, что благодаря работе над книгой совершила своеобразное путешествие во времени: «Не столько назад, через прошлое, сколько вперёд — к началу всего, к той себе, которой ещё предстояло взойти на борт корабля, и этот корабль должен был пронести меня сквозь годы. Я не связывала себя ни временем, ни местом повествования, останавливалась там, где хотела, совершала скачки то вперёд, то назад — по желанию».

Детство и ранние годы

Кристи всю свою жизнь с любовью вспоминала родителей и счастливые детские годы, проведённые в самом любимом на протяжении всей жизни доме Эшфилд в родном Торки, графство Девон. Она родилась 15 сентября 1890 года в семье Фредерика (1846—1901) и Клариссы (урождённая Бомер; 1854—1926) Миллер, став третьим ребёнком после дочери Маргарет «Мадж» (в замужестве Фрери; 1879—1950) и сына Луиса Монтана «Монти» (1880—1929). Она с благодарностью писала про отца, американца по происхождению, который умер, когда ей было одиннадцать лет, и про мать. В одном из писем 1973 года она вспоминала, что с пяти до 12 лет у неё была «замечательно счастливая жизнь». Про это она указывает и в автобиографии. Так, по её словам, самое большая удача в жизни человека — это счастливое детство: «У меня было очень счастливое детство. Милые моему сердцу дом и сад, мудрая и терпеливая Няня, мама и папа, горячо любившие друг друга, сумевшие стать счастливыми супругами и родителями».

Первый брак

Несмотря на развод с первым мужем Арчибальдом Кристи, фамилию которого она оставила, Кристи сочувственно описывает их взаимоотношения, рассказывая подробности их знакомства, брака и семейной жизни. Познакомившись в 1912, они заключили брак в декабре 1914 года, но из-за Первой мировой войны их полноценная семейная жизнь началась только в январе 1918 года, когда Арчи вернулся с фронта. С началом войны Агата устроилась работать сестрой милосердия в военный госпиталь, а несколько позже — в госпитальную аптеку, где познакомилась с основами фармакологии. Этот период стал началом творческого пути Агаты Кристи. Согласно воспоминаниям, на мысль о том, чтобы написать первый детективный роман «Загадочное происшествие в Стайлзе», её натолкнул разговор со старшей сестрой Мэдж, который приобрёл форму шуточного пари. Наблюдая за бельгийскими беженцами в её родном Торки, писательница создала ставшего впоследствии знаменитым детектива Эркюля Пуаро. Это одно из немногих произведений писательницы, про обстоятельства возникновения которого она подробно написала в «Автобиографии».

В августе 1919 года у супругов родилась единственная дочь — Розалинда. В 1920 году первый роман Кристи опубликовало лондонское издательство «Бодли Хед» (англ. The Bodley Head), с которым она несколько неосмотрительно заключила контракт, воодушевлённая тем, что её книгу приняли. Кристи долгое время не воспринимала себя в качестве профессионального писателя и не считала, что может зарабатывать приличные деньги литературной деятельностью. Однако её известность постепенно росла, появились поклонники её творчества. Целая глава «Автобиографии» посвящена событиям кругосветного путешествия супругов Кристи по британским владениям с 20 января по 1 декабря 1922 года. Материальное положение семьи значительно улучшилось после того как Арчи устроился на престижную работу в лондонском Сити. После этого супруги Кристи решили переехать в пригород Лондона. Литературный агент Эдмунд Корк познакомил Агату с Уильямом Коллинзом, ставшим впоследствии её издателем на всём протяжении её творческого пути. 27 января 1924 года Кристи подписала с издательством William Collins контракт на три книги. После того как обязательства перед прежним её издательством были выполнены, она предложила Коллинзу свой новый роман — «Убийство Роджера Экройда», имевший значительный успех и принёсший ей ещё большее признание.