Самой крупной этнической группой в Камбодже являются кхмеры, которые составляют примерно 90% от общей численности населения и в основном населяют низменный субрегион Меконга и центральные равнины. Кхмеры исторически жили недалеко от нижнего течения реки Меконг в непрерывной дуге, начинается на южном плато Корат, где современный Таиланд, Лаос и Камбоджа встречаются на северо-востоке, простираясь на юго-запад через земли, окружающие озеро Тонлесап, до Кардамоновых гор, а затем продолжается обратно на юго-восток до устья реки Меконг на юго-востоке Вьетнама.
Этнические группы в Камбодже, кроме доминирующих в политическом и социальном плане кхмеров, классифицируются как «коренные этнические меньшинства» или «некоренные этнические меньшинства». Коренные этнические меньшинства, более известные как горные кхмеры, составляют большинство в отдаленных горных провинциях Ратанакири, Мондулкири и Стунг-Тренг и в значительном количестве проживают в провинции Кратьэх. Примерно 17-21 отдельная этническая группа, большинство из которых говорит на австроазиатских языках, связанных с кхмерскими, включены в кхмерское обозначение лое, включая народы суай и тампуан. Кхмеры считают, что эти народы являются коренными жителями страны. Две из этих горных групп, эде и зярай, являются чамскими народами, говорящими на австронезийских языках, происходящими от древних чамов. Эти коренные этнические меньшинства не интегрировались в кхмерскую культуру и не следуют своим традиционным анимистическим верованиям.
К некоренным этническим меньшинствам относятся иммигранты и их потомки, которые живут среди кхмеров и приняли, по крайней мере номинально, кхмерскую культуру и язык. Чаще всего в три группы входят китайские камбоджийцы, вьетнамцы и народы чам. Китайцы иммигрировали в Камбоджу из разных регионов Китая на протяжении всей истории Камбоджи, интегрировавшись в камбоджийское общество, и сегодня китайские камбоджийцы или камбоджийцы смешанного китайско-кхмерского происхождения доминируют в бизнес-сообществе, политике и средствах массовой информации. Чамы - потомки беженцев из различных войн исторического королевства Чампа. Чамы живут среди кхмеров на центральных равнинах, но в отличие от кхмеров, которые являются буддистами тхеравады, подавляющее большинство чамов исповедуют ислам.
Есть также небольшое количество других групп меньшинств. Тайские народы в Камбодже включают лаосцев вдоль Меконга на северо-восточной границе, тайцев (городских и сельских) и культурно бирманских кола, которые заметно повлияли на культуру провинции Пайлин. Еще меньшее количество недавних иммигрантов из числа хмонгов проживает вдоль границы с Лаосом, а различные бирманские народы иммигрировали в столицу Пномпень. Этнические кхмеры
Кхмеры - одна из древнейших этнических групп в этом районе, просочившиеся в Юго-Восточную Азию примерно в то же время, что и моны. Большинство археологов и лингвистов, а также других специалистов, таких как китаеведы и специалисты по растениеводству, считают, что они прибыли не позднее 2000 г. до н.э. (более четырех тысяч лет назад), принеся с собой земледелие и, в частности, выращивание риса. Они были строителями более поздней кхмерской империи, которая доминировала в Юго-Восточной Азии на протяжении шести веков, начиная с 802 г. н. э., И теперь составляет основное русло политической, культурной и экономической Камбоджи.
Кхмеры разработали первый алфавит, который все еще используется в Юго-Восточной Азии, который, в свою очередь, дал начало более поздним тайским и лаосским письмам. Большинство археологов и этнологов считают кхмеров коренными жителями прилегающих регионов Исана, самого южного Лаоса, Камбоджи и Южного Вьетнама. Иными словами, кхмеры исторически были народом равнин, который жил недалеко от одного из притоков Меконга.
Кхмеры считают себя одной этнической группой, связанной языком, историей и культурой, но разделенной на три основные подгруппы в зависимости от национального происхождения. Кхмеры Камбоджи говорят на диалекте кхмерского языка. Северные кхмеры (кхмеры сурин) - это этнические кхмеры, земли которых когда-то принадлежали кхмерской империи, но с тех пор стали частью Таиланда. Северные кхмеры также свободно говорят на исанском языке.
Поддерживая тесные отношения с кхмерами Камбоджи, некоторые из них теперь проживают в Камбодже в результате брака. Точно так же кхмеры кром - коренные кхмеры, живущие в регионах бывшей кхмерской империи, которые сейчас являются частью Вьетнама. Свободно владея как своим особенным диалектом кхмерского, так и вьетнамским, многие бежали в Камбоджу в результате преследований и насильственной ассимиляции коммунистическим Вьетнамом.
Все три разновидности кхмерского языка взаимно понятны. В то время как кхмерский язык собственно Камбоджи не является тональным, все окружающие языки, такие как тайский, вьетнамский и лаосский, очень тональны и, таким образом, повлияли на диалекты северных кхмеров и кхмеров кром.
Вьетнамцы До гражданской войны в Камбодже вьетнамцы были самым многочисленным этническим меньшинством в Камбодже: около 450 000 человек проживали в провинциях, сосредоточенных на юго-востоке страны, прилегающей к дельте Меконга. Вьетнамские камбоджийцы также жили выше по течению, вдоль берегов Тонлесапа. Однако во время войны вьетнамская община в Камбодже была «полностью уничтожена». По переписи населения 2013 года, говорящие на вьетнамском языке составляли всего 0,42%, или 61 000, от 14,7 миллиона человек в Камбодже. Большинство из них прибыли в страну в результате послевоенного вьетнамского вторжения и оккупации Камбоджи, в течение которых установленное вьетнамцами правительство Камбоджи (Народная Республика Кампучия) в значительной степени полагалось на Вьетнам в восстановлении своей экономики. . После вывода вьетнамских войск в 1993 году правительство современной Камбоджи поддерживало тесные связи с Вьетнамом, и поддерживаемые Вьетнамом предприятия приезжали в страну, стремясь заработать на новом рынке. В дополнение к этим в основном городским иммигрантам, некоторые сельские жители пересекают границу нелегально, спасаясь от бедных сельских условий в социалистическом однопартийном государстве Вьетнама, надеясь на лучшие возможности в Камбодже.
Хотя вьетнамские языки также входят в австроазиатскую языковую семью, такую как кхмеры, между вьетнамскими народами очень мало культурных связей, потому что ранние кхмеры были частью Великой Индии, а вьетнамские — частью культурной сферы Восточной Азии и переняли китайскую литературную культуру.
Этническую напряженность между ними можно проследить до постангкорского периода (с 16 по 19 века), в течение которого зарождающиеся Вьетнам и Таиланд пытались вассализировать ослабленную постангкорскую Камбоджу и эффективно доминировать над всем Индокитаем. Контроль над Камбоджей в это время, ее самое слабое место, колебался между Таиландом и Вьетнамом. Вьетнам, в отличие от Таиланда, хотел, чтобы Камбоджа перенимала вьетнамские методы управления, одежду и язык. Кхмеры возмущались и сопротивлялись, пока они не были включены в колониальный Французский Индокитай.
В колониальный период французы привлекли вьетнамских посредников для управления местным камбоджийским правительством, что вызвало еще большее недовольство и антивьетнамские настроения, которые сохраняются до сих пор.
Из-за долгой истории двух стран здесь проживает значительное количество камбоджийцев смешанного вьетнамского и кхмерского происхождения. Большинство из этих вьетнамско-камбоджийцев больше не говорят на вьетнамском языке, ассимилировались в кхмерское общество и идентифицируют себя как кхмеры. Они занимались в основном аквакультурой в дельте Меконга на юго-востоке.
Китайцы Китайские камбоджийцы составляют примерно 1% населения. Большинство китайцев происходят от поселенцев 19–20 веков, которые приехали сюда в поисках возможностей торговли и коммерции во времена французского протектората. Волны китайской миграции были зарегистрированы еще в двенадцатом веке во времена Кхмерской империи. Большинство из них - горожане, занимающиеся преимущественно торговлей.
Китайцы в Камбодже принадлежат к пяти основным языковым группам, самая крупная из которых - теочиу, составляющие около 60%, за ними следуют кантонцы (20%), хоккиен (7%), хакка и хайнаньцы (по 4% каждая).
Смешанные браки между китайцами и кхмерами были обычным явлением, и в этом случае они часто ассимилировались в основное кхмерское общество, сохраняя немного китайских обычаев. Большая часть китайского населения сократилась при Пол Поте во время гражданской войны в Камбодже. Китайцы не были конкретными целями истребления, но подверглись такому же жестокому обращению, как и этнические кхмеры в тот период. Тайцы Тайские народы, присутствующие в Камбодже, включают тайцев, лаосцев, тайфуан, ньяу, шань и кола (кхмерский: កុឡា, также известный под тайским обозначением «кула» и, исторически, под бирманским именем «тонгсу») . Говорящие на тайском языке в Камбодже составляют менее 0,01% населения. Этническое население Таиланда насчитывало десятки тысяч до гражданской войны в Камбодже, но в 1975 году более пяти тысяч бежали через границу в Таиланд, в то время как еще 35 тысяч были систематически эвакуированы из провинции Кохконг, и многие были убиты как шпионы. В наше время тайцы в основном проживают в столице Пномпене, в основном в семьях либо дипломатических миссий, либо представителей тайских компаний, ведущих бизнес в Камбодже. Северо-западные провинции были административно частью Таиланда на протяжении большей части периода с падения Ангкора в 1431 году до французского протектората 20 века. Потомки тайцев и многие люди кхмеро-тайского происхождения проживают в этих провинциях, но в основном ассимилировались с кхмерской культурой и языком и неотличимы от своих собратьев кхмерских сельских жителей.
Лаосский народ проживает на крайнем северо-востоке страны, населяя деревни, разбросанные среди горных племен и вдоль реки Меконг и ее притоков в горных районах недалеко от границы с Лаосом. Исторически часть Фунана, а затем и сердце доангкорийского кхмерского королевства Ченла, регион, в настоящее время охватываемый Стунг Тренг, Ратанакири, и части провинций Преа Вихеар, Кратьэ и Мондулкири, были практически оставлены кхмерами в средний период как кхмеры. Империя пришла в упадок, и население двинулось на юг на более стратегические и оборонительные позиции. Область подпадала под власть лаосского королевства Лан Ксанг в 14 веке и оставалась частью последовательных лаосских королевств до тех пор, пока в 1904 году, во время периода французского Индокитая, регион не был возвращен администрации Камбоджи. Следовательно, несмотря на относительно недавнюю иммиграцию кхмеров обратно в этот район, по состоянию на 2010 г. этнические лаосы составляли более половины населения Стунг-Тренга, значительное число (до 10%) в Ратанакири и небольших общинах в Преах Вихеар и Мондулкири. Лаосцы составляют 0,17% населения Камбоджи, но многие камбоджийцы лаосского происхождения все больше становятся кхмеризцами. Лао, родившиеся в Камбодже, в соответствии с политикой правительства считаются кхмерами. У камбоджийского лаоса практически нет политической организации или представительства, поэтому многие не решаются идентифицировать себя как лаосский из-за опасений, связанных с историческими преследованиями.