Мухин Константин Никифорович (1918—2016) — советский и российский учёный, д.ф.-м.н., профессор, лауреат Госпремии СССР, премии Совета Министров СССР и Курчатовской премии, заслуженный деятель науки РФ.
Биография К. Н. Мухин родился в 1918 г. в Москве. В 1941 г. он окончил физфак МГУ им. М. В. Ломоносова. До конца 1944 г. работал по оборонной тематике. В октябре 1944 г. был переведен в Лабораторию № 2 АН СССР (будущий Институт атомной энергии (ИАЭ) им. И. В. Курчатова, теперь — НИЦ «Курчатовский институт»), где проработал 72 года до своей кончины в ноябре 2016 года (н.с., с.н.с., в.н.с., зав.лаб., г.н.с., советник Центра, Советник Президента Центра).
До 1958 года выполнял работы по атомной проблеме. В последующие годы занимался физикой частиц, руководил работами по созданию методики использования пузырьковых камер с импульсным магнитным полем на ускорителях. С 1966 года следует большой цикл работ по исследованию характеристик сильного взаимодействия пионов с протонами и составлению научной программы для Московской мезонной фабрики. В 1952 году К. Н. Мухин защищает кандидатскую диссертацию, а в 1963 г. становится доктором физико-математических наук. Параллельно с этим, в течение 36 лет (1952—1988 гг.) сначала в качестве доцента, а потом в качестве профессора Московском инженерно-физическом институте (ныне Национальный исследовательский ядерный университет «МИФИ», читал расширенный курс экспериментальной ядерной физики, на основе которого он создал учебник для вузов «Экспериментальная ядерная физика» в 3-х томах. Активно занимался популяризацией ядерно-физической науки (написал научно-популярную книгу по ядерной физике, опубликовал в журнале «Успехи физических наук» (УФН) цикл из 7 статей по ядерной физике и физике элементарных частиц для начинающих физиков-ядерщиков и физиков других специализаций, интересующихся ядерной физикой, и др.).
К. Н. Мухин является автором и соавтором более 160 публикаций по ядерной физике и физике элементарных частиц, в том числе 7 книг. Учебник и одна из научно-популярных книг неоднократно переиздавались и переведены на 6 иностранных языков, 3-е издание учебника в 1977 г. было отмечено Государственной премией СССР, 7-е издание вышло в 2009 г.
Константин Никифорович был постоянным автором статей по истории физики для ежегодного сборника «Исследования по истории физики и механики». Последние годы он также занимался представлением достижений, важнейших открытий в области ядерной физики в научно-популярной форме, способной привлечь молодежь. Среди этих работ — статьи в журнале «Наука и жизнь». Последнюю статью К. Н. Мухин закончил и отправил в редакцию журнала за несколько дней до своей кончины. Она была опубликована в 2017 году.
Полная биография и научная деятельность К. Н. Мухин родился в Москве 15 мая 1918 года в простой семье. Дед Яков Ефимович был безлошадным крестьянином-бедняком Тульской губернии. Отец, Никифор Яковлевич, в 18 лет, не выдержав бедности, сбежал в Москву и поступил на работу в кино-фотолабораторию, где уже работала Ольга Алексеевна Чеканова. Они познакомились и вскоре поженились, и в 1918 г. появился на свет Константин, а в 1921 — его сестра Людмила.
Отец Константина Никифоровича получил лишь начальное образование, мать — неполное среднее. Книг в семье было немного. Тем не менее, родители хорошо подготовили сына к школе — к моменту поступления он читал, писал и считал, а также умел решать простейшие логические задачки. В результате почти сразу Костю перевели в образцово-показательную школу. Учителя математики, физики и химии регулярно хвалили Костю и ставили в пример, но он понимал, что должен ликвидировать пробелы по литературе, русскому языку и разговорной речи, и, в конце концов, добился этого с помощью классного руководителя, учительницы русского языка и литературы Татьяны Григорьевны Морозовой. По ее совету стал много читать художественной и научно-популярной литературы и слушать общеобразовательные и музыкальные передачи по радио. И в 6-м классе даже стал победителем конкурса, объявленного газетой «Вечерняя Москва», составив программу радиоконцерта под названием «История русской оперы» (концерт потом передавали по радио). Любовь к музыке и литературе осталась на всю жизнь.
Занимаясь физикой, химией и математикой, Константин никогда не ограничивался обязательной школьной программой, очень любил всякие эксперименты. Дома, у себя в комнате, ставил опыты по физике с вольтовой дугой, из-за которых однажды в коридоре общей квартиры загорелась электропроводка. Своими опытами по химии, например, превращение воды в «красное вино» или воспламенение свечи от стеклянной палочки, удивлял дворовых мальчишек, часто собиравшихся в том же коридоре. С детства увлекался радиотехникой, собирал сначала детекторные, а потом ламповые радиоприемники, а однажды даже соорудил первый дисковый телевизор и запустил его (изображение размером 3x4 см). Он успешно участвовал в радиоконкурсах и в олимпиадах по математике (получал премии — книги). В старших классах стал первым учеником и окончил школу с аттестатом № 1.
Поскольку любимыми предметами были физика, математика и химия, выбор вуза был определен — физический факультет МГУ. Школьников с «золотым» аттестатом принимали в вузы без экзаменов. Однако отличников, подавших заявления на физфак, оказалось значительно больше числа вакантных мест. Отсев проводил лично профессор физики Семён Эммануилович Хайкин. Константину, конечно, помогло то, что в школьные годы перечитал всего Я. И. Перельмана и другие научно-популярные книги по физике, математике и химии, успешно участвовал во всевозможных конкурсах и увлекался практической радиотехникой.
Константин Мухин окончил физфак МГУ в 1941 г. по специальности «Физика колебаний». Получив диплом с отличием, был рекомендован в аспирантуру. Но началась война. Почти все военные годы (1941—1944) К. Н. Мухин проработал по оборонной тематике: сначала инженером-расчетчиком флаттера (вибраций) оперения самолетов возникающих во время полета (то есть по своей колебательной специальности) на Московском авиационном заводе № 1, а затем, когда завод эвакуировали, ведущим инженером по выпуску специальной радиоаппаратуры для нужд фронта в радиоцехе оставшейся в Москве части НИИЯФ МГУ. После возвращения из эвакуации основной части МГУ стал ассистентом и научным сотрудником физфака, совмещая преподавательскую работу с конструированием достаточно сложных радиоприборов по оборонной тематике: приборы для обучения пилотов слепому полету, «глушилки» вражеских радиостанций и др.
В разгар величайшего сражения Второй мировой войны — Сталинградской битвы — 22 сентября 1942 года Государственный комитет обороны (ГКО) принял решение возобновить прерванные нападением фашистской Германии работы по овладению внутриядерной энергией, созданию атомной бомбы. В апреле 1943 года под Москвой была сформирована Лаборатория № 2 АН СССР, которую возглавил Игорь Васильевич Курчатов.
Сначала штат Лаборатории № 2 состоял из 11 научных сотрудников, переведённых приказом директора ЛФТИ академика А. Ф. Иоффе из Казани (там они работали после эвакуации из Ленинграда). Но вскоре специальным распоряжением ГКО И. В. Курчатову разрешили расширить штат Лаборатории до 100 человек, предоставив ему право отзывать специалистов с любого предприятия, включая военные заводы и даже действующую армию. В октябре 1944 года К. Н. Мухина (единственного из МГУ) выбрали для перевода в Лабораторию № 2.
В один из октябрьских дней 1944 года представитель Лаборатории № 2 повез К. Н. Мухина на метро до станции «Сокол», потом на трамвае до Покровского-Стрешнева, и, наконец, на поджидавшем там маленьком автобусе вместе с тремя молодыми выпускниками радиоинститута до огромного пустыря — полигона с несколькими невысокими зданиями на его окраине. У самого большого, трехэтажного корпуса (нынешнее Главное здание), их встретили и провели в кабинет Игоря Васильевича Курчатова, к тому времени уже академика. Там они побеседовали в присутствии нескольких ведущих сотрудников Лаборатории, в коллективы которых и распределил Курчатов вновь прибывших. К. Н. оказался в секторе № 5, который возглавлял Д. В. Тимощук.
Сначала К. Н. занялся созданием довольно сложной радиоаппаратуры, в том числе катодного осциллографа (лаборатория оказалась оснащена приборами беднее МГУ). Игоря Васильевича Курчатова очень интересовала эта деятельность: во время ежедневных утренних и вечерних обходов он подходил, беседовал, брал почитать книги по радиотехнике. Во время одного из обходов И. В. Курчатов неожиданно попросил К. Н. сделать небольшой приборчик для демонстрации радиоактивного излучения на его лекциях в Кремле. Состоял он из счетчика Гейгера, лампового усилителя (на миниатюрных лампах-желудях) и механического счетчика, яростно трещавшего в присутствии радиоактивного источника. Прибор понравился: Игорь Васильевич был очень доволен.
С братом Игоря Васильевича Курчатова, выдающимся радиохимиком Борисом Васильевичем Курчатовым, К. Н. познакомился в конце 1945 г., когда устраивал к нему на работу свою сестру Людмилу Никифоровну, химика по образованию. Людмила Никифоровна довольно скоро стала главной помощницей Бориса Васильевича. А в 1948 г. они поженились.
К началу 1945 года И. В. Курчатов назначил руководителей основных работ по атомному проекту. Коллектив сектора № 5 должен был помогать сектору № 7 (начальником которого был Г. Н. Флёров) в рассмотрении возможности цепной реакции деления в системе «природный уран — обычная вода» («Наука о воде»). К. Н. начал заниматься исследованием замедления нейтронов, а также оценкой количества вредных — поглощающих нейтроны — примесей в первых блоках урана. Сразу после запуска первого реактора, Мухин работал на нем дежурным физиком, в обязанности которого входили запуск реактора и разгон его до определенной мощности, и контролером качества промышленных блоков урана. На реакторе он проработал, с перерывами на текущую работу в секторе, вплоть до осени 1947 года.
В конце 1947 — начале 1948 г. К. Н. был в длительной командировке у Г. Н. Флерова в городе «Арзамас-16» (ныне г. Саров Нижегородской области), где познакомился с Я. Б. Зельдовичем и Ю. Б. Харитоном, после чего по заданиям последнего несколько лет работал на различных реакторах СССР и с радиоактивными источниками: занимался исследованиями рассеяния быстрых нейтронов на металлических сферах, измерением спектров нейтронов деления изотопов урана 233U, 235U и плутония 239Pu, изучением замедления вторичных нейтронов 235U в воде и в различных уран-водных средах и др.) Результаты этих работ легли в основу кандидатской диссертации, защищённой в 1952 году.
В начале 1950-х К. Н. уже в секторе И. И. Гуревича вернулся к «Науке о воде». К этому времени стало ясно, что можно создать реактор на природном уране, слегка обогащенном изотопом 235U, с замедлителем из обычной воды, и «Наука о воде» стала весьма востребованной. Цикл работ был завершён в 1957 году (например, [1-3]). Основные результаты оказались лучше аналогичных зарубежных, полученных позже. Они были использованы в докторской диссертации (1963 г.).
С середины 1950-х годов К. Н. переключился на исследования в области физики элементарных частиц. Это потребовало многолетней работы по созданию новых экспериментальных методик: фотоэмульсионной, пузырьковых камер с импульсным магнитным полем и др., а также работ с ними на ускорителях Объединенного института ядерных исследований (ОИЯИ) и Института теоретической и экспериментальной физики (ИТЭФ).