История Австралии (1851—1900) — период, охватывающий 50 лет истории коренного и колониального населения австралийского континента, предшествующих образованию Австралийского союза в 1901 году.

Золотые лихорадки

Обнаружение золота в Новом Южном Уэльсе в 1851 году, а затем и в недавно сформированной колонии Виктория, значительно преобразило Австралию в экономическом, политическом и демографическом плане. Начало золотой лихорадки пришлась как раз на то время, когда в мире разразилась экономическая депрессия. В результате примерно 2 % населения Британии и Ирландии в 1850-х годах иммигрировало в Новый Южный Уэльс и Викторию. Помимо них имелось большое число приезжих из континентальной Европы, Северной Америки и Китая.

Лихорадка началась с объявления об обнаружении золотого месторождения близ Батерста. В тот год население Нового Южного Уэльса составляло около 200 тыс. человек, треть из которых проживала в дне езды от Сиднея, а остальные были разбросаны по побережью и пасторальным районам от Порт-Филлипа на юге до Мортон-Бэй на севере. В 1836 году была организована новая колония — Южная Австралия, которая была выделена из территории Нового Южного Уэльса. Золотая лихорадка 1850-х годов способствовала большому притоку переселенцев, которые однако главным образом осели в районе с богатейшими золотыми приисками у Балларата и Бендиго — Порт-Филлипе, в 1851 году выделенный в самостоятельную колонию Виктория.

Вскоре население Виктории превысило население Нового Южного Уэльса, а её бурно развивающаяся столица Мельбурн превзошла в размере Сидней. Несмотря на это, рудники Нового Южного Уэльса также привлекали старателей и к 1857 году население колонии превысило 300 тыс. Внутри континента расцвели такие города как Батерст, Гоулберн, Ориндж и Янг. Эта волна мигрантов отличалась особой полиэтничностью. Золото принесло с собой достаток, но также породило и новую социальную напряжённость. В частности, Янг стал местом печально известного антикитайского восстания шахтеров 1861 года. Несмотря на напряжённость, приток мигрантов принёс с собой и свежие идеи из Европы и Северной Америки. К примеру, норвежские золотоискатели ввели в Снежных горах Австралии практику катания на лыжах.

В 1858 году началась новая золотая лихорадка на крайнем севере континента, которая привела к выделению Квинсленда в отдельную колонию в 1859 году. Нынешние границы Нового Южного Уэльса окончательно устоялись после передачи земель, теперь известных как Северная Территория под начало Южной Австралии в 1863 году. Разграничение земель и бурный рост соседних Виктории и Квинсленда обозначили начало существования Нового Южного Уэльса как отдельной от остальных австралийских колоний политической и экономической единицы. Соперничество между Новым Южным Уэльсом и Викторией, в ходе которого обе колонии стремились действовать по-своему, во второй половине XIX века шло весьма интенсивно. С истощением запасов «лёгкого золота» образовавшиеся излишки рабочей силы с рудников были поглощены обрабатывающей промышленностью Виктории, защищённой высокими тарифными барьерами. Виктория стала цитаделью протекционизма, либерализма и радикализма. Новый Южный Уэльс, не столь радикально преображённый демографически из-за золотых лихорадок, остался более консервативным: в нём все также имели политический вес владельцы коронных земель и их союзники из бизнес-кругов Сиднея. Как торговая колония, делающая ставку на экспорт, Новый Южный Уэльс остался преданным идее свободной торговли.

Золото внезапно обогатило некоторых (многие из старейших обеспеченных семей Австралии ведут свою историю именно с этого времени), но подавляющему числу людей оно принесло скромный доход, однако что важнее, оно обеспечило их занятость. За несколько лет эти новые переселенцы превзошли числом бывших и настоящих заключённых. Они начали требовать наличия судов присяжных, представительского правительства, свободной прессы и других атрибутов свободы и демократии. Несмотря на популярный миф, эти требования встречали мало сопротивления у колониальных чиновников и колониального офиса в Лондоне, однако некоторое сопротивление исходило от владельцев коронных земель. К этому моменту в Новом Южном Уэльсе уже и так действовал частично избираемый Законодательный совет, впервые собранный в 1825 году.

Эврикское восстание 1854 года — вооружённый протест шахтёров золотых приисков Виктории и развернувшиеся вокруг него дебаты — послужили важным толчком к дальнейшей демократизации. Восстание вспыхнуло из-за планов правительства по введению шахтёрских лицензий. Предусмотренный лицензионный сбор должен был уплачиваться вне зависимости от того, увенчались ли усилия старателя по поиску золота успехом. Таким образом, менее успешные из них столкнулись с трудностями по его уплате. Другой проблемой была коррупция властей. В ноябре 1854 года тысячи старателей вышли на протест с призывом к отмене лицензионного сбора и требованием избирательного права для всех мужчин. Была сформирована Лига реформ, некоторые из лидеров которой имели связи с движением чартистов в Англии. 30 ноября состоялось массовое сожжение лицензий, после чего протестующие направились маршем к Эврикским раскопкам и возвели укрепление из частокола. 500 человек под началом Питера Лолера принесли присягу под флагом с изображением Южного креста и приготовились к обороне укрепления. 3 декабря колониальные войска атаковали частокол: в результате двадцатиминутной перестрелки погибло 22 старателя и 5 солдат. Тринадцать старателей, позже преданных суду, были оправданы и на следующий год правительство удовлетворило требования повстанцев. В последовавших выборах 1855 года Питер Лолер стал первым членом Законодательного совета Балларата.

В 1855 году Новый Южный Уэльс, Виктория, Южная Австралия и Тасмания (в которую Земля Ван-Димена была переименована) стали обладать собственными правительствами с двухпалатными парламентами, в которых нижние палаты были полностью выборными. В верхних палатах (Законодательных советах) власть оставалась сосредоточена главным образом у , переживавших, что радикальные демократы могут конфисковать часть их обширных хозяйств. Вскоре их страхи частично оправдались и в наиболее заселённых частях Австралии начался медленный процесс отхода от «сквоттократии».

Завоз болезней из Старого света имел катастрофические последствия для аборигенного населения Австралии. В промежуток между первым контактом с европейцами и началом XX века их численность сократилась с примерно 500 тыс. до 50 тыс., то есть в десять раз. Особенно смертоносны оказались оспа, корь и грипп, хотя для людей, без вырабатонной за тысячи лет устойчивости к европейским патогенам, смертельной оказывалась даже ветрянка.

Бушрейнджеры

Изначально бушрейнджерами называли беглых заключённых раннего периода британского заселения Австралии, имевших достаточно навыков для выживания в австралийском буше, чтобы скрываться в нём от властей. Позднее термин эволюционировал и стал означать людей, добровольно ставших на преступный путь и выбравших образ жизни свободных грабителей, использующих буш в качестве своей базы. Эти бушрейнджеры напоминали «разбойников с большой дороги» из других частей света. Они часто промышляли ограблениями дилижансов и банков в небольших городках.

Считается, что за всё время их существования — от первых сбежавших заключённых до заката эпохи бушрейнджеров после поимки Неда Келли — их было примерно 3000 чел.

Бушрейнджеры были обычным делом на континенте, однако самые серьёзные побеги заключённых, отмеченные жестокостью, случались на Земле Ван-Димена (Тасмании). В буше укрывались сотни беглецов, фермеры покидали свои хозяйства, а в колонии было введено военное положение.

Время расцвета бушрейнджеров пришлось на годы золотых лихорадок в 1850—1860-е. Высока была их активность и в Новом Южном Уэльсе.

С ростом заселённости территорий, повышением эффективности полиции, прокладкой железнодорожных путей и телеграфов, бушрейнджерам становилось всё труднее скрываться от властей.

Среди последних бушрейнджеров была банда Неда Келли, схваченная в 1880 году — через два года после объявления в розыск. Келли родился в Виктории в семье ирландца-заключённого и с ранних лет начал попадать в поле зрения колониальной полиции. После происшествия с констеблем в его доме в 1878 году полиция начала поиски Неда в буше. После того, как он убил троих полицейских, колония объявила его и его сообщников в розыск.

Финальное противостояние с полицией состоялось 28 июня 1880 года. Келли, облачённый в собственноручно сделанные шлем и броню из металлических пластин, был схвачен и отправлен под стражу. Он был повешен за убийства в ноябре 1880 года. Его дерзость и дурная слава сделали его культовой фигурой австралийской истории и фольклора, в том числе литературы и фильмов.

Исследования вглубь континента

Европейские исследователи в этот период совершали последние великие экспедиции — зачастую трудные, а порой и трагические. Некоторые из них спонсировались колониальными правительствами, в то время как другие поощрялись частными инвесторами. К 1850 году огромные области внутренней территории были до сих пор не изведаны европейцами. Такие первопроходцы, как Эдмунд Кеннеди и прусский натуралист Людвиг Лейхгардт встретили трагический конец в попытках заполнить эти пробелы в 1840-е годы, однако исследователи не теряли амбиций отыскать новые земли пригодные для сельского хозяйства или удовлетворить научные интересы. Землемеры также выступали в роли исследователей и колонии снаряжали экспедиции для определения наилучших маршрутов для путей сообщения. Размеры экспедиций значительно варьировались от небольших групп в два-три человека, до больших хорошо снаряжённых команд, возглавляемых известными исследователями, в которых были кузнецы, плотники, рабочие, а также гиды-аборигены и у которых имелись лошади, верблюды или волы.

В 1860 году состоялась злополучная экспедиция Бёрка и Уиллса — попытка пересечь континент с юга на север от Мельбурна до Залива Карпентария. Не имея достаточного опыта выживания в дикой местности и нежелая идти на контакт с аборигенами, Бёрк и Уиллис погибли в 1861 году. Вернувшись к оговоренному месту встречи с остальной командой у реки Купер-Крик они обнаружили, что она двинулась в путь буквально за пару часов до их прибытия, практически не оставив припасов. Посредственная организация экспедиции обернулась катастрофой, потрясшей австралийское общество.

В 1862 году Джон Макдуал Стюарт успешно пересёк Центральную Австралию с юга на север. Его экспедиция зафиксировала маршрут, по которому позже протянули линию трансконтинентального телеграфа Аделаида—Дарвин.Tim Flannery; The Explorers; Text Publishing 1998

Улуру и Ката-Тьюта были впервые нанесены на карту в 1872 году в ходе экспедиций, которые стали возможными благодаря упомянутой телеграфной линии. В двух независимых походах Эрнест Джайлс и Уильям Госс стали первыми европейцами, посетившими эти места. Джайлс посетил местность у Каньона Кингс, которой присвоил название «Гора Ольга», в то время как Госс исследовал Улуру и назвал её «Эрс-Рок» в честь премьера Южной Австралии Генри Эрса. Бесплодные пустынные земли центральной Австралии разочаровали европейцев как непригодные для сельского хозяйства, однако позже стали восприниматься в качестве одной из визитных карточек Австралии.

Влияние на коренное население