Boston — дебютный студийный альбом американской рок-группы Boston, выпущенный на лейбле Epic Records 25 августа 1976 года. Лонгплей был спродюсирован и лидером коллектива Томом Шольцем. В детстве Шольц изучал классическое фортепиано, а в конце 1960-х стал видным участником бостонской музыкальной сцены. В начале 1970-х он начал записывать материал в подвале своего дома вместе с вокалистом Брэдом Делпом. В 1975 году, после долгой череды отказов от других крупных звукозаписывающих фирм, они подписали контракт с лейблом Epic Records.

Изначально руководство лейбла планировало произвести запись пластинки в Лос-Анджелесе со своим продюсером, однако Шольц был намерен работать над альбомом у себя дома, поэтому он нанял Бойлана, чтобы тот всячески препятствовал вмешательству со стороны Epic Records. Благодаря уловке Шольца представители лейбла думали, что группа записывается на Западном побережье, в то время как работа над бо́льшей частью материала проходила в подвале его дома в Массачусетсе.

Альбом полностью копирует материал с демонстрационной ленты, которая была отправлена Шольцем лейблу перед заключением контракта, и содержит песни, написанные и сочинённые за много лет до этого. Стиль пластинки, часто называемый «бостонским саундом», был сформирован благодаря любви Шольца к классической музыке, мелодичным хукам и «гитарным» хард-роковым группам вроде The Kinks и The Yardbirds, а также ряду аналоговых электронных эффектов, разработанных гитаристом в его домашней студии. Позже он основал фирму , выставив на поток многие из своих изобретений, которые использовал при сочинении альбома.

Альбом был выпущен лейблом Epic Records 25 августа 1976 года и был крайне коммерчески успешен, побив несколько рекордов продаж того времени, — в частности, став самым продаваемым дебютным альбомом в США и выиграв премию RIAA Century Award как самый продаваемый дебютный альбом. В поддержку пластинки было выпущено несколько синглов, которые, в первую очередь «More Than a Feeling» и «Long Time», стали хитами на радиостанциях. Помимо этого, весь альбом в целом был крайне популярен на классическом рок-радио. Лонгплей считается вехой в рок-музыке 1970-х годов и включён во многие списки величайших альбомов в истории музыки. Только в Соединённых Штатах было продано 17 миллионов его копий, а общемировые продажи превышают 25 миллионов экземпляров.

Предыстория В конце 1960-х Том Шольц поступил в Массачусетский технологический институт, где впервые начал сочинять музыку. После получения степени магистра он устроился на работу в корпорацию Polaroid в качестве инженера. В то же время по ночам Шольц играл на клавишных в местных любительских группах, выступая с ними в барах и клубах, где познакомился с барабанщиком Джимом Масдеа. Два друга, разделявшие концепцию идеальной рок-группы «с кристально чистым вокалом и зубодробительными гитарами», первоначально рассматривали своё увлечение музыкой лишь в качестве внерабочего хобби. Несмотря на это, дуэт оборудовал небольшую студию неподалёку от Уотертауна, чтобы записывать свои идеи на плёнку. Шольц мог музицировать часами напролёт, часто перезаписывая, стирая и выбрасывая кассеты в попытке создать «идеальную песню». Позже оба музыканта присоединились к группе Mother’s Milk, где уже играл гитарист Барри Гудро, стремившейся прославиться на бостонской музыкальной сцене. Шольц быстро прошёл путь от клавишника до ведущего автора песен, а группа сменила десяток вокалистов, прежде чем прослушивание прошёл Брэд Делп — бывший рабочий компании по производству электрокатушек, который проводил большую часть свободного времени, выступая в кавер-группах. Впервые он услышал эту троицу в , где они выступали в клубе Jojo’s. Делп был впечатлён их демозаписями и застолбил за собой место фронтмена после исполнения песни Джо Уолша . Mother’s Milk стала ранней версией Boston с Гудро на соло-гитаре.

К 1973 году у группы была готова демозапись из шести песен, и Шольц вместе со своей женой Синди разослал её копии во все звукозаписывающие компании, адреса которых смог найти. Кассета содержала песни «More Than a Feeling», «Peace of Mind», «Rock & Roll Band», «Something About You», «Hitch a Ride» (под другим названием), а также «Don’t Be Fear» (которая в итоге будет выпущена на второй пластинке Boston — Don’t Look Back). Группа получила телеграммы с отказом от большинства лейблов, в том числе RCA, Capitol, Atlantic и Elektra. Epic также забраковала запись в «очень оскорбительном письме», подписанном главой компании Ленни Петце, который высказал мнение, что группа «не предлагает ничего нового». Демо-кассета содержала черновые варианты будущих песен, впоследствии выпущенных в дебютном альбоме Boston. Мечта о музыкальной славе Делпа была подорвана отказом, который вскоре после этого ушёл из группы, потому что у него «банально закончились деньги».

К 1975 году Шольц покончил с клубной сценой, сосредоточившись исключительно на демонстрационных лентах, которые он записывал в подвале своего дома. Шольц арендовал дом и тратил большую часть своих средств на звукозаписывающее оборудование. В какой-то момент он потратил деньги, которые скопил для первоначального взноса на ипотеку, на покупку восьмидорожечного магнитофона фирмы Scully. После этого Шольц позвонил Делпу, чтобы тот записал вокал для его материала, отметив: «Если ты действительно не можешь себе позволить присоединиться к группе или уже не хочешь, может быть, тебе будет интересно просто спуститься в студию и спеть для меня в некоторых из этих песен». Шольц отдал демозапись Mother’s Milk коллеге по Polaroid, чей двоюродный брат работал в ABC (которая ранее подписала контракт с одной из любимых групп Шольца, James Gang). Однако тот забыл отправить кассету по почте, и она пролежала в его столе несколько месяцев, пока Columbia не начала налаживать контакт с Шольцем, после чего он отправил её в ABC.

Чарльз Маккензи, представитель ABC Records в Новой Англии, впервые услышал запись группы в офисе своего коллеги. Он позвонил Полу Ахерну, независимому промоутеру из Калифорнии, с которым ранее заключил джентльменское соглашение: если кто-то из них услышит что-то интересное, то сообщит об этом другому. Ахерн контактировал с Петце в Epic и сообщил ему об интересном коллективе, хотя Петце ранее уже передавали оригинальные демозаписи Mother’s Milk. Epic связались с Шольцем и предложили контракт, по которому группа сначала должна была выступить на презентации для представителей CBS Records, поскольку лейбл подозревал, что «группа» на самом деле была «безумным гением, работающим в подвале». К этому времени Масдеа начал терять интерес к проекту, и Шольц позвал Гудро и двух других исполнителей, уже участвовавших в ранних демозаписях, — басиста и барабанщика Дэйва Карриера, — чтобы доукомплектовать состав.

В ноябре 1975 года музыканты выступали для CBS на одном из бостонских складов, который одновременно являлся репетиционной точкой группы Aerosmith. Месяц спустя Mother’s Milk заключили контракт с лейблом, согласно которому они должны были записать 10 альбомов за 6 лет. Карриер уволился ещё до того, как узнал, что группа прошла прослушивание, и Шольц нанял на его место барабанщика . Epic подписали соглашение с , профсоюзом, представляющим интересы инженеров-электриков и техников вещания, в котором оговаривалось, что любая запись, сделанная за пределами студии, принадлежащей фирме Columbia, но в радиусе 250 миль от одной из её студий, требует присутствия оплачиваемого профсоюзного звукоинженера. Таким образом, лейбл подталкивал музыкальный коллектив отправиться в Лос-Анджелес и перезаписать свои песни с новым продюсером. Шольц был недоволен тем, что не сможет управлять процессом, и поэтому решил подключить к проекту , который был Ахерна. Задача Бойлана состояла в том, чтобы «вмешиваться в дела лейбла и поддерживать его спокойствие», помимо этого именно он подал музыкантам ключевую идею — сменить своё название на Boston.

Запись и продюсирование

Основная часть альбома была записана в домашней студии Шольца Foxglove в Уотертауне, попутно «пуская пыль в глаза мозговому тресту CBS». Руководство Epic хотело получить студийную версию, которая звучала бы идентично оригинальной демо-кассете, однако Шольц решил, что не сможет работать в продюсерской студии, приноровившись к домашней обстановке за эти годы, заявив: «Я работаю в одиночку, и точка». Он взял отпуск в Polaroid на несколько месяцев, чтобы полностью посвятить себя созданию пластинки. «Я просыпался каждый день, спускался вниз и начинал играть», — вспоминал музыкант. Шольца раздражало воспроизведение песенных отрывков, поскольку он был вынужден использовать то же оборудование, что и на демозаписи. Студия, расположенная в небогатом районе на Скул-стрит, описывалась Шольцем как «крошечное маленькое помещение рядом с отопительным котлом, расположенное в ужасном, обшитом сосновой вагонкой подвале моего многоквартирного дома. Периодически его ещё и затапливало Бог знает чем». В углу комнаты, рядом с ударной установкой, стоял орган Хаммонда и динамик Лесли; всякий раз, когда наступало время записывать органные партии, музыканты разбирали барабаны и доставали динамик. По мнению Бойлана, несмотря на то что гитары Шольца «звучали потрясающе», сам Шольц абсолютно не понимал, как правильно записывать акустические инструменты, поэтому продюсер пригласил звукорежиссёра Пола Группа, чтобы тот обучил его правильной технике расстановки микрофонов.

Участие в работе самого Бойлана было сосредоточено на записи вокала и микшировании материала, также он перевёз остальную часть группы на Западное побережье, где они записали песню «Let Me Take You Home Tonight». «Это была уловка», — вспоминал Шольц, записавший бо́льшую часть альбома дома в Уотертауне без ведома CBS. Пока Бойлан договаривался с фирмой Taylor об изготовлении для Делпа акустической гитары за несколько тысяч долларов в счёт бюджета пластинки, Шольц записал такие треки, как «More Than a Feeling», на акустической гитаре Yamaha стоимостью 100 долларов. Той весной Бойлан вернулся в Уотертаун, чтобы послушать записанный материал, на котором Шольц переделал ударные, а также другие перкусионные и клавишные партии. Затем он взял напрокат грузовик в Провиденсе, штат Род-Айленд, чтобы привезти к дому Шольца 24-дорожечный магнитофон 3M-79 и перенести на него готовые треки для производства мастер-ленты, перекинув провода в подвал через окно. Вся запись была завершена в подвале, за исключением вокала Делпа, который был записан в студии Capitol с Уорреном Дьюи, занимавшимся наложениями. Все вокальные партии имели эффект , за исключением ведущей, и были записаны Делпом в кратчайшие сроки. Когда Шольц отправился в Лос-Анджелес, чтобы начать микширование пластинки, он сильно переживал, так как боялся, что профессиональные звукоинженеры сочтут его «деревенщиной, работающим в подвале». Однако вместо этого музыкант отметил для себя, что их навыки устарели и им не хватало знаний, которые имелись у него. «Эти люди были настолько поглощены тем, насколько они крутые и как важно иметь всё это дорогостоящее дерьмо, что не видели дальше собственного носа», — вспоминал он позднее. На стадии микширования между Бойланом и автократичным Шольцем произошла единственная ссора за всё время их совместной работы. Так как Шольц занимался сведением гитарных треков (Бойлан — ударных, Дьюи — вокала, а Стив Ходж помогал всем вышеперечисленным), временами он слишком увлекался и выводил в миксе гитары на передней план, из-за чего вокал порой было тяжело разобрать.

Вся эта процедура с запутыванием лейбла впоследствии описывалась как «одна из самых хитроумных корпоративных афер в истории музыкального бизнеса». За исключением «Let Me Take You Home Tonight», альбом представлял собой виртуальную копию оригинальной демонстрационной ленты. Альбом был записан за несколько тысяч долларов — ничтожная сумма для индустрии, привыкшей тратить сотни тысяч на одну запись.

Музыка