— японская поп- и R&B певица, автор песен и продюсер. После выпуска своего дебютного сингла «» в США в 1999 году Кураки подписала контракт с и выпустила свой дебютный сингл «» в 1999 году. В 2000 году она выпустила свой дебютный альбом , который дебютировал под номером один и был продан тиражом более 2,2 миллиона копий за первую неделю. Альбом породил четыре сингла из тройки лучших: «Love, Day After Tomorrow», «», «» и «». В конце концов, альбом был продан тиражом более 3,5 миллионов копий по всей стране и стал самым продаваемым альбомом в Японии в 2000 году и стал девятым самым продаваемым альбомом в Японии за всё время.
Её второй альбом (2001) дебютировал в Японии и был продан тиражом более 1,3 миллиона копий по всей стране. После успеха в Японии Кураки снова нацелилась на американский рынок с англоязычным студийным альбомом (2002), однако он не попал ни в какие чарты в Соединённых Штатах Америки. Её третий японский альбом вышел в 2002 году и возглавил альбомный чарт Oricon. В альбоме появилась песня номер один «». Её четвёртый альбом стал её четвёртым подряд альбомом номер один в Японии. Её первый сборник Wish You the Best (2004) был продан тиражом почти миллион копий и стал седьмым по популярности альбомом 2004 года в Японии. Последующие альбомы Кураки, (2005), (2006) и (2008), были выпущены с меньшим коммерческим успехом.
В 2009 году Кураки увидела возрождение своей популярности с увеличением количества появлений на телевидении и продвижением. Её восьмой студийный альбом , дебютировавший в Японии, стал её первым альбомом номер один за пять лет. Её второй сборник (2009) возглавил чарт в Японии, сделав её одним из двух артистов, отправивших два альбома на первое место в чарте за год. Её следующие студийные альбомы (2010) и (2012) вошли в тройку лучших в Японии. Её третий сборник, (2014), занял второе место в Японии и стал девяносто пятым самым продаваемым альбомом в Японии за год. Её одиннадцатый студийный альбом (2017) был продан в меньшем объёме, чем её предыдущие альбомы, отчасти из-за отсутствия промоушена.
Выпущенный в 2017 году сингл «» достиг второго места в Японии и стал самым продаваемым синглом для сольной исполнительницы в 2017 году. Сингл ознаменовал второе возрождение Кураки в чартах, за ним последовал сборник (2017), который достиг четвёртого места в Японии и попал в чарты альбомов на конец года в 2017 и 2018 годах. Её двенадцатый и тринадцатый альбомы (2018) и (2019) имели умеренный успех и вошли в тройку лучших в Японии. Её пятый сборник был выпущен в 2019 году в честь её 20-летия.
Кураки наиболее известна тем, что поёт тематические песни для японского аниме-сериала Case Closed. По состоянию на октябрь 2020 года она записала двадцать три песни для сериала, что принесло ей рекорд Книги Гиннеса за исполнение наибольшего числа тематических песен для того же телесериала. Кураки также является единственной артисткой, чьи синглы последовательно дебютировали в десятке лучших с момента своего дебюта в 1999 году, и является . На сегодняшний день у Кураки семь альбомов номер один (пять оригиналов и две компиляции) и два сингла номер один.
Биография Ранние годы и начало карьеры Маи Кураки родилась 28 октября 1982 года в семье предпринимателя, кинорежиссёра и актёра Исоми Ямасаки. Её дедушка — поэт Санехару Ямасаки, а тётя — актриса Рэйко Такидзава. Услышав музыку Уитни Хьюстон и увидев танцевальные движения Майкла Джексона, Кураки мечтала стать певицей. Во время учёбы в старшей школе, с помощью своего отца, который был другом музыкального лейбла , Кураки отправила демо-кассету лейблу и заключила с ними контракт. Однако до того, как Кураки дебютировала в Японии, она дебютировала в Америке. Под Giza USA and Bip! Records, Кураки выпустила сингл «» под сценическим псевдонимом Mai K. Кавер песни произвёл впечатление даже на руководителей крупного лейбла East West Records, что побудило лейбл распространять её. Однако песня не попала в чарты Billboard, и Giza отправила её обратно в Японию.
2000–2001: Delicious Way и Perfect Crime Вернувшись в Японию, Кураки начала работать над своими J-pop материалами. 8 декабря 1999 года она выпустила свой дебютный сингл «» в Японии. Сингл вошёл в чарт синглов Oricon под номером 18 и, в конечном итоге, достиг 2 места, будучи проданным в количестве 1,4 миллиона копий и став четвёртым бестселлером 2000 года в Японии. В июне 2000 года дебютный студийный альбом Кураки, , был выпущен с коммерческим успехом, дебютировал под номером один в Японии и был продан в количестве 2 210 000 копий за первую неделю, что по-прежнему является наибольшим объёмом продаж дебютного альбома в Японии за первую неделю по состоянию на 2020 год. Delicious Way было продано более трёх миллионов копий и было сертифицировано в 3 раза больше миллиона, а также он получил премию «Рок-альбом года» на 16-й ежегодной церемонии Japan Gold Disc Awards. По состоянию на 2020 год, альбом остаётся девятым по популярности альбомом в Японии. Альбом породил ещё три сингла: «», «» и «», которые вошли в тройку лучших в Японии. «Secret of My Heart» выиграла премию Japan Gold Disc Award в номинации «Песня года» и была выбрана в качестве музыкальной темы к телевизионному аниме-сериалу «Case Closed», в котором Кураки прославилась исполнением нескольких тематических песен. В 2000 году Кураки отправила шесть синглов в топ-100 ежегодного чарта Oricon.
В июле 2001 года Кураки выпустила свой второй альбом . Альбом был продан тиражом более 800000 копий за первую неделю и дебютировал на вершине чарта Oricon. Альбом был продан тиражом более 1,3 миллиона копий и получил миллионный сертификат Японской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAJ). Perfect Crime выиграл «Рок-альбом года». Альбом породил шесть синглов, в том числе синглы, получившие платиновый сертификат, «», «» и «». В августе 2000 года Кураки отправилась в свой первый промо-тур, Sokenbicha Natural Breeze 2001 Happy Live, при поддержке Coca-Cola в качестве рекламной кампании своего бренда .
2002: Secret of My Heart и Fairy Tale В январе 2002 года в США Кураки выпустила свой первый англоязычный альбом . В альбом вошли английские версии её хитов, а также её американский сингл «Baby I Like». Как и сингл, Secret of My Heart коммерчески потерпел неудачу на рынке США. В том же месяце Кураки отправилась в свой первый общенациональный хедлайнерский тур Mai Kuraki "Loving You ..." Tour 2002. Тур из четырнадцати шоу посетило около 150 000 зрителей. В апреле Кураки подписала контракт с Shiseido на продвижение своего бренда Sea Breeze. Её песня «» была использована для их телевизионного рекламного ролика, в котором появилась сама Кураки. В июне 2002 года Кураки появилась на телевидении, выступив на официальном концерте FIFA World Cup в Корее/Японии в 2002 году с другими артистами, такими как Лорин Хилл и Кэн Хираи.
Её третий студийный альбом вышел в октябре 2002 года. Альбом дебютировал под номером один в Японии и был продан тиражом более 730 000 копий по всей стране. Альбом породил четыре сингла из тройки лучших: «», «Feel Fine!», «» и «», которые достигли пика в Японии. Fairy Tale получил награду «Рок и поп-альбом года» на Japan Gold Disc Awards. В том же месяце Кураки отправилась в тур Mai Kuraki Fairy Tale 02–03 в поддержку альбома. В декабре 2002 года Кураки опубликовала свою первую автобиографическую книгу «Моя музыка» (Myself Music).
2003–2004: If I Believe и Wish You the Best Кураки выпустила свой четвёртый студийный альбом в июле 2003 года. Альбом дебютировал под номером один в Японии и был продан тиражом более 445 000 копий по всей стране. На счету If I Believe четыре сингла: «», «», «» и «», все из которых достигли третьей строчки в Японии. В октябре 2003 года Кураки была приглашённой вокалисткой для сингла «Imitation Gold», кавера на Момоэ Ямагути. Сингл дебютировал под номером один и был продан тиражом более 80 000 копий, став для Мацумото его первым синглом номер один. Песня вошла в его восьмой студийный альбом (2003). В декабре 2003 года Кураки впервые выступила в Кохаку ута гассэн и исполнила «Stay by My Side» в То-дзи в Киото.
Wish You the Best, её первый сборник, был выпущен под Новый 2004 год. Альбом стал её пятым альбомом номер один подряд и был сертифицирован Японской ассоциацией звукозаписывающих компаний на миллион, хотя альбом полностью состоял из ранее выпущенных песен. В апреле 2004 года Кураки отправилась в тур Mai Kuraki 2004 Live Tour Wish You the Best: Grow, Step by Step. В турне приняли участие 117 000 зрителей. В декабре 2004 года Кураки исполнила свой сингл «» (明日へ架ける橋) в Кохаку ута гассэн.
2005–2006: Fuse of Love и Diamond Wave Её пятый студийный альбом был выпущен в августе 2005 года. Альбом не смог сравниться с успехом её предыдущих альбомов, достигнув только третьей позиции в чарте Oricon, в то время как ему удалось войти в недавно созданный тайваньский чарт под номером тринадцать. Fuse of Love породил четыре сингла, в том числе три сингла, входящие в пятёрку лучших: «Ashita e Kakeru Hashi», «» и «». Музыкальное видео «Dancing» было снято Найджелом Диком, который также снял музыкальное видео таких артистов, как Бритни Спирс, Guns N’ Roses и Backstreet Boys. Позднее альбом был признан Японской ассоциацией звукозаписывающих компаний золотым и был продан тиражом более 185 000 копий по всей стране. Кураки отправилась в тур Mai Kuraki Live Tour 2005 Like a Fuse of Love в сентябре 2005 года. В декабре 2005 года Кураки в третий раз выступила в Кохаку ута гассэн, исполнив свой дебютный сингл «Love, Day After Tomorrow».
В августе 2006 года Кураки выпустила свой шестой студийный альбом . Альбом имел умеренный успех, достигнув третьей позиции в Японии и тринадцатой в Тайване. Было продано более 132 000 копий, и он получил золотой сертификат Японской ассоциации звукозаписывающих компаний. Diamond Wave породила три сингла первой десятки: «», «» (ベスト オブ ヒーロー) и «». С августа 2006 года по ноябрь 2006 года Кураки отправилась в тур Mai Kuraki Live Tour 2006 Diamond Wave для продвижения альбома.
2007-2009: One Life, Touch Me! и All My Best В июне 2007 года Кураки покинул в Осаке и подписала новый контракт со звукозаписывающей компанией с недавно основанным лейблом в Токио, хотя оба лейбла входят в группу Being Inc. 7 июня 2007 года Кураки исполнила песню «Born to Be Free» на Кубке чемпионов A3 2007 в Шаньдуне, Китай. 16 июня 2007 года она исполнила «Secret of My Heart» на церемонии вручения премии на Тайване в качестве артиста — представителя Японии. В сентябре 2007 года Кураки впервые выступила на в Сеуле, Южная Корея. Кураки отправилась в рекламный тур Mai Kuraki Live Tour 2007 Be With U в декабре 2007 года. В январе 2008 года Кураки выпустила свой седьмой студийный альбом . Альбом не смог попасть в десятку лучших в Японии, достигнув только четырнадцатой позиции, отчасти из-за системы чартов Oricon. Альбом достиг двенадцатой строчки на Тайване и был продан тиражом более 89 000 копий в Японии, получив золотой сертификат Японской ассоциации звукозаписывающих компаний. One Life породил четыре сингла первой десятки: «», «» и «».