Роберт Блэр «Падди» Мэйн DSO3 (; 11 января 1915 — 14 декабря 1955) — британский ирландский военный и спортсмен; подполковник Британской армии; один из основателей Особой воздушной службы вооружённых сил Великобритании. Входит в число обладателей наибольшего количества государственных наград (при этом среди них нет Креста Виктории), полученных за службу во время Второй мировой войны: как участник операций в Северной Африке, прославился уничтожением в ходе диверсии 47 самолётов люфтваффеThe Oxford Companion to World War II, Oxford University Press, 2001 paperback edition, , 'Special Air Service'. Вне военной службы был боксёром-любителем, регбистом (играл за сборную Ирландии и команду «Британские львы») и юристом.
Ранние годы Роберт Блэр Мэйн родился 11 января 1915 года в городе Ньютаунардс (графство Даун, Северная Ирландия) в протестантской семье и был шестым из семи детей. Мэйны проживали в имении Маунт-Плезант, находившемся на холмах рядом с Ньютаунардсом, и были известными землевладельцами, которым принадлежали несколько компаний Ньютаундарса в сфере розничной торговли. Своё имя Роберт Блэр получил в честь троюродного брата, участвовавшего в Первой мировой войне. Один из его предков по отцовской линии, Гордон Тёрнбулл, участвовал в битве при Ватерлоо в составе кавалерийского полка , который сумел разгромить французскую кавалерию в том бою.
Мэйн учился в , где занимался регби: он играл за команду школы и за клуб «» с 16 лет. Параллельно он занимался крикетом и гольфом, а также проявил хорошие способности стрелка в местном стрелковом клубе. По окончании школы он поступил в Университет Квинс в Белфасте, где изучал право, намереваясь стать солиситором; также выступал в регбийной команде университета и за команду Ольстера. В университете он занялся боксом, став чемпионом Ирландии среди студентов в августе 1936 года в категории тяжеловесов. Позже он вышел в финал студенческого чемпионата Великобритании, где проиграл по очкам. Через год он с гандикапом 8 выиграл Президентский кубок гольф-клуба Скрабо (). Во время учёбы он также проходил военные сборы в учебном офицерском корпусе () при университете Квинс.
3 апреля 1937 года состоялся дебют Мэйна в сборной Ирландии по регби матчем против Уэльса: в классическом регби (регби-15) он играл на позиции правого лока (форварда второй линии) под номером 5. Всего он сыграл за сборную Ирландии шесть матчей, заработав три очка благодаря попытке, занесённой 12 февраля 1938 года в зачётную зону сборной Англии. Последним для него в карьере за сборную Ирландии стал матч 11 марта 1939 года против Уэльса. В 1938 году он также участвовал в . Команда «Львов» проиграла первый матч, однако южноафриканские газеты высоко оценили игру Мэйна:
[Он был] выдающимся игроком команды, которая яростно и безустанно выполняла сложнейшую задачу.
Мэйн сыграл 17 матчей против местных клубов и команд провинций, а также три тест-матча против сборной Южной Африки (всего в том турне «Львы» сыграли 24 матча). В то же время в Южной Африке проявился буйный нрав Мэйна: он вламывался нередко в номера коллег по сборной; помогал сбежать из-под стражи одному своему новому другу, который работал на строящемся стадионе «Эллис Парк», а однажды сбежал с официального ужина, чтобы поохотиться на антилоп. После турне он перешёл в белфастскую команду «».
В 1939 году Мэйн окончил университет Квинс, начав работать в белфастской компании «George Maclaine & Co»: до этого он сотрудничал с «TCG Mackintosh» на протяжении пяти предыдущих лет. В то время газеты писали о его последних трёх матчах за сборную следующее:
Мэйн, чья тихая и почти безжалостная эффективность прямо противоречит выпирающий энергичности О’Лафлина, кажется внешне медленным. Однако он способен пролететь поле с невероятной для своего телосложения скоростью, как выяснили очень многие трёхчетвертные и фулбэки.
Карьеру Мэйна в юриспруденции и регби прервала Вторая мировая война.
Вторая мировая война Начало войны В марте 1939 года, ещё до начала Второй мировой войны Мэйн вступил во Вспомогательный резерв () в Ньютаундарсе и был направлен в Королевский полк артиллерии, начав службу в 5-й лёгкой зенитной батарее 8-го зенитного артиллерийского полка, позже переименованного в 8-й (Белфастский) тяжёлый зенитный артиллерийский полк (). Позже батарею перевели в 9-й зенитный артиллерийский полк, он же 9-й (Лондондеррийский) тяжёлый зенитный артиллерийский полк () для службы в заморских владениях, а Мэйн был отправлен сначала в 102-й тяжёлый зенитный артиллерийский полк (), а потом и в 66-й лёгкий зенитный артиллерийский полк в Северной Ирландии. С апреля 1940 года он проходил службу в полку .
После Дюнкеркской операции и призывов Уинстона Черчилля создать отряд для диверсионных рейдов Мэйн записался в шотландский отряд коммандос . В июне 1941 года он принял боевое крещение в Сирийско-Ливанской операции в звании второго лейтенанта, приняв участие в против вишистов. Командовавший операцией майор Дик Педдер () из Лёгкого пехотного полка горцев погиб в бою, а отличившийся в операции Мэйн был удостоен .
Перевод в SAS и начало службы Лейтенант отряда Оуэн Макгонигал () порекомендовал капитану Дэвиду Стирлингу Падди Мэйна в качестве кандидата в новую Особую воздушную службу. История с переводом Мэйна в SAS связана со скандалом: вечером 21 июня 1941 года на Кипре Мэйн затеял драку с майором Чарльзом Нейпиром () и сбежал, вернувшись в часть только на следующее утро. Подполковник провёл собственное расследование событий и установил, что Мэйн действительно был причастен к дракеGeoffrey Keyes personal diary, Lord Roger Keyes Papers. 23 июня Мэйн предстал перед дивизионным командиром, бригадиром Родуэллом, и дал показания. По его словам, у него сложились неприязненные отношения с Нейпиром, который не участвовал в битве на реке Литани, а во время отсутствия Мэйна на своём посту даже пристрелил его собаку. Мэйн был потрясён гибелью своего любимца и разозлился на Нейпираprivate letter to Michael Asher, uncorroborated. Как позже было установлено, вечером 21 июня он напился в офицерской столовой, дождался Нейпира и серьёзно избил его. Согласно дневникам Киза, Мэйн был исключён из личного состава отряда коммандосThe Regiment by Michael Asher, Geoffrey Keyes Personal Diary, Lord Roger Keyes Papers. Вместе с тем позже стали плодиться слухи, что Мэйн был брошен в тюрьму и именно там его нашёл капитан Стирлинг.
С ноября 1941 и до конца 1942 года Падди Мэйн принял участие во множестве разведывательно-диверсионных операций за линией фронта, проходивших в пустынях Египта и Ливии: бойцы SAS занимались уничтожением самолётов люфтваффе, стоявших на авиабазах. Мэйн предложил одним из первых использовать военные джипы, чтобы атаковать вражеские аэродромы и мгновенно уходить (действие по принципу «ударил-убежал»). По некоторым подсчётам, за всю свою службу Мэйн участвовал в уничтожении свыше 100 самолётов.
14 декабря 1941 года Мэйн провёл первую успешную диверсию в Вади-Тамет, где находились не только самолёты немцев, но и склады с горючим. Именно эта диверсия стала аргументом в пользу сохранения Особой воздушной службы, поскольку прежние операции проваливались. За успешную операцию Мэйн был награждён орденом «За выдающиеся заслуги», а 24 февраля 1942 года был упомянут в донесениях. О рейде в Вади-Тамет в собственном отчёте Мэйн писал следующее:
На аэродроме или в его окрестностях врагу нанесён следующий урон: (a) Бомбы были заложены в 14 самолётах. (b) 10 самолётов были выведены из строя после того, как были уничтожены их приборные доски. (c) Взорваны бомбы и склады с горючим. (d) К побережью отправлена разведка, однако ничего, кроме пустых хижин, она не обнаружила. (e) Взорваны несколько телеграфных столбов. (f) Мы проследили за несколькими итальянцами и обстреляли из пистолетов и пистолетов-пулемётов хижину, откуда они выбежали. Затем заложили бомбы рядом. Предполагается, что внутри было около 30 человек. Нанесённый урон неизвестен.
26 июля 1942 года Мэйн провёл самую успешную диверсию SAS в Северной Африке: он вместе со Стирлингом на 18 джипах отправился в рейд на аэродром Сиди-Ханейш. Им удалось пройти незамеченными и уничтожить до 40 немецких самолётов: в ходе операции они потеряли три джипа и двух человек убитыми. Операция обеспечила дальнейшее существование SAS .
Командир SAS В январе 1943 года Стирлинг попал в плен к немцам. 1-й полк Особой воздушной службы был разделён на две части: Особый рейдовый эскадрон () и Особая лодочная секция (позже известная как Особая лодочная служба). Мэйн был назначен командиром эскадрона и с ним участвовал в Итальянской кампании до капитуляции Италии. На Сицилии он заработал планку к ордену «За выдающиеся заслуги» со следующей мотивировкой:
10 июля 1943 года майор Мэйн провёл две успешные операции: первой из них стал захват батареи береговой обороны, что стало жизненно важным для обеспечения безопасной высадки . К наступлению ночи SRS захватил ещё три батареи, 450 человек взял в плен, а также уничтожил от 200 до 300 итальянских военных. Вторая операция заключалась в захвате и удерживании города Аугуста. Высадка состоялась днём и стала наиболее рискованной комбинированной операцией. Благодаря продемонстрированной смелости удалось оттеснить итальянцев с занятых ими позиции, а также спасти множество складов и снаряжения от подрыва врагами. В обеих операциях именно отвага, решительность и превосходные лидерские качества майора Мэйна принесли победу. Он лично вёл свой отряд, высадившийся из транспортного корабля, несмотря на встречный плотный пулемётный огонь. Благодаря этому действию он сумел выйти на сушу, где можно было перегруппироваться и откуда можно было начать штурмовать вражеские позиции.
В январе 1944 года Мэйн был произведён в подполковники и назначен командиром 1-го полка Особой воздушной службы. С этим полком он прошёл заключительные сражения Второй мировой войны в Западной Европе (Франция, Нидерланды, Бельгия и Германия), нередко сражаясь бок-о-бок с французскими маки. За проявленные лидерские качества и непроявление страха перед опасностью при оказании помощи французским партизанам, Мэйн был удостоен второй планки к ордену «За выдающиеся заслуги» со следующей мотивировкой:
Подполковник Р. Б. Мэйн, кавалер ордена «За выдающиеся заслуги», командовал 1-м полком Особой воздушной службы во время военных операций на территории Франции. 8 августа 1944 года он был сброшен на базе к западу от Дижона, с целью объединить и возглавить все доступные части его полка, а также подготовить их к организации массового воздушного десанта, намечавшегося около Парижа. Далее он на джипе в течение дня сумел добраться до базы операции «Гэйн», совершив весь этот переход за один день. С приближением союзных сил он преодолел линию фронта на джипе, связавшись с американскими частями, и затем провёл ещё 20 джипов, специально десантированных с воздуха для операции «Уоллес». В течение последующих недель он успешно четыре раза переходил линию фронта, сопровождая прибывающие подкрепления. Исключительно благодаря отличным лидерским качествам подполковника Мэйна и подаваемому примеру, а также его крайнему непроявлению страха перед опасностью отряд сумел добиться таких успехов в ходе наступления.
За время войны Мэйн стал одним из наиболее часто награждаемых офицеров Британской армии: он получил итого три планки к ордену «За выдающиеся заслуги», став четырёхкратным кавалером этого ордена за войну, чего добивались всего семь британцев. Также после войны он был награждён французским орденом Почётного легиона в звании офицера и Военным крестом Второй мировой войны.
Репутация