Чхоль Су Ли (; — ) — американец корейского происхождения, который в 1970-х годах был ошибочно осуждён за совершение двух убийств, после чего был приговорен к смертной казни посредством удушения в газовой камере. Чхоль Су Ли получил национальную известность после того, как в результате огласки его дела в Калифорнии началось общественное движение за его освобождение, и в результате многолетней судебной тяжбы он добился отмены смертного приговора и доказал свою невиновность в совершении убийств. Он стал первым осужденным к смертной казни в истории штата Калифорния, которому удалось покинуть камеру смертников тюрьмы Сан-Квентин и выйти на свободу. История жизни Чхоль Су Ли в тот период экранизирована в художественном фильме «Верящий в правду».
Биография Чхоль Су Ли родился 15 августа 1952 года в городе Кванджу (провинция Чолла-Намдо, по другим данным, в Сеуле, Республика Корея). Отцом мальчика был американский солдат, который на тот момент проходил службу на территории Южной Кореи в период Корейской войны. После окончания войны, отец увез его мать в США, поэтому большую часть детства Чхоль Су Ли воспитывался родными дядей и тётей. 14 ноября 1964 года Чхоль Су Ли вслед за матерью эмигрировал в Сан-Франциско. Однако мать мальчика вела маргинальный образ жизни и придерживалась индифферентного стиля воспитания сына, вследствие чего большую часть своего свободного времени Чхоль Су Ли проводил в обществе американцев азиатского происхождения, имеющих низкий социальный статус, низкий уровень образования и ведущих криминальный образ жизни. Он не прошел процесс социальной адаптации, из-за чего не смог выучить английский язык и бросил школу из-за хронической неуспеваемости и прогулов, после чего также начал вести криминальный образ жизни.
В 1965 году он был арестован за совершение нескольких мелких правонарушений. Чхоль Су Ли был осужден и отправлен в одну из воспитательных колоний для несовершеннолетних. Через несколько месяцев Чхоль Су Ли был обнаружен сотрудниками учреждения с полотенцем, обвязанным вокруг шеи. Инцидент впоследствии был признан попыткой самоубийства, вследствие чего Чхоль Су Ли был этапирован в психиатрическую клинику McAuley Institute в Сан-Франциско, где ему на основании результатов судебно-психиатрической экспертизы был поставлен диагноз «Детский тип шизофрении». В марте 1966 года Чхоль Су Ли был помещен для прохождения курса лечения в психиатрическую клинику «Napa State Hospital», где он находился последующих три месяца. В июне того же года, после успешного курса лечения он был признан вменяемым и определён в приемную семью, откуда он сбежал через три месяца в октябре 1966 года.
После этого Чхоль Су Ли начал вести бродяжнический образ жизни. В этот период он жил на случайные заработки и совершал мелкие кражи, за одну из которых он был арестован летом 1967 года. Он был признан виновным и получил в качестве уголовного наказания 13 месяцев лишения свободы, которые он отбывал в калифорнийском учреждении для малолетних преступников California Youth Authority. Летом 1968 года Чхоль Су Ли вышел на свободу и вернулся в Сан-Франциско. После освобождения он снова начал вести криминальный образ жизни и много времени проводил в обществе представителей различных азиатских уличных преступных группировок. В середине 1971 года Чхоль Су Ли снова был арестован по обвинению в совершении кражи. В декабре того же года он признал себя виновным, после чего был приговорен к шести месяцам лишения свободы с установлением испытательного срока продолжительностью 3 года. В этот период он занимался низкоквалифицированным трудом, работая поваром в одном из ресторанов быстрого питания и посудомойщиком. По его собственным словам, прожив 8 лет в США, он по-прежнему плохо разговаривал по-английски.
Обвинение в убийстве Ип Йи Така 7 июня 1973 года Чхоль Су Ли был арестован в Сан-Франциско по обвинению в совершению убийства 32-летнего Ип Йи Така (), американца китайского происхождения, хозяина одной из бакалейных лавок, расположенных в китайском квартале Сан-Франциско. Ип Йи Так был застрелен ранним вечером 3 июня из пистолета .38-го калибра на перекрестке улиц при большом скоплении людей. Пять свидетелей убийства описали убийцу как чисто выбритого молодого мужчину азиатского происхождения ростом около 170 см и весом от 70 до 80 кг. Орудие убийства было обнаружено недалеко от места преступления. В полицейском участке свидетелям убийства было предложено посмотреть фотографии ранее привлекавшихся к уголовной ответственности мужчин азиатского происхождения и выбрать пять фотографий, на которых, по их мнению, возможно мог быть запечатлен убийца Ип Йи Така. Одной из выбранных свидетелями была фотография Чхоль Су Ли.
После ареста Чхоля Су Ли сразу же возникли сомнения в его причастности, так как во время убийства Ип Йи Така, Чхоль Су Ли носил усы и при росте 157 см весил всего лишь 60 кг. Кроме этого, фотография, которая была выбрана свидетелями убийства, была сделана во время ареста Ли 2 августа 1969 года, когда ему было всего лишь 17 лет. Во время ареста у Ли в ходе обыска был изъят заряженный револьвер и 41 патрон .38-го калибра. После ареста Чхоль Су Ли был доставлен в полицейский участок, где трое из шести свидетелей преступления предположительно идентифицировали его как убийцу Ип Йи Така. Помимо свидетельских показаний, косвенными дополнительными доказательствами его причастности к совершению убийства были результаты криминалистическо-баллистической экспертизы, которые показали что Ип Йи Так был убит из пистолета, калибр которого соответствовал пулевому отверстию в потолке комнаты отеля, где проживал Чхоль Су Ли незадолго до убийства Ип Йи Така.
Ли утверждал, что 1 июня 1973 года случайно выстрелил в потолок во время чистки оружия, и на следующий день его посетили полицейские для выяснения обстоятельств случившегося и извлекли пулю, а 4 июня того же года он посетил своего офицера по пробации и во избежание нарушения условий условно-досрочного освобождения сообщил ему об инциденте. Чхоль Су Ли отрицал свою причастность к совершению убийства Ип Йи Так и заявил о том, что вечер 3 июня 1973 года провел в своем номере отеля вместе со своей девушкой.
По версии следствия убийство Ип Йи Так стало следствием криминальной войны между азиатскими уличными бандами за передел сфер влияния в городе, так как в период с 1971 года по 1973 год в китайском квартале Сан-Франциско было совершено 18 убийств китайцев, которые по версии следствия являлись заказными. Погибший Ип Йи Так был членом уличной банды «Wah Ching Gang». После ареста двух влиятельных членов банды, Ип Йи Таку были передана денежная сумма в размере $ в качестве оплаты услуг адвоката на предстоящем судебном процессе для защиты арестованных членов банды.
Весной 1973 года один из арестованных по имени Антон Вонг оказался на свободе, заплатив залог. 24 мая 1973 года Антон Вонг был убит на одной из улиц Сан-Франциско при невыясненных обстоятельствах, после чего Ип Йи Так присвоил деньги банды и скрылся. По версии следствия Чхоль Су Ли был нанят в качестве наемного убийцы после того, как местонахождение Ип Йи Так было установлено другими членами банды. На судебном процессе, который состоялся в начале 1974 года, Чхоль Су Ли отрицал свою причастность к криминальному миру Сан-Франциско и к убийствам Ип Йи Така, однако обвинение предоставило доказательства того, что Чхоль Су Ли был знаком с представителями различных уличных преступных группировок и по версии следствия являлся участником одной из них.
Было установлено что Ли был знаком с Робертом Луи, лидером преступной группировки, ответственной за совершение ряда вооружённых ограблений банков на территории штатов Калифорния и Невада. Роберт Луи и другие члены его банды были арестованы в городе Рино (штат Невада) в мае 1973 года. Свои преступления Роберт Луи и члены его банды совершали в лыжных масках, благодаря чему в СМИ получили прозвище «Ski Mask Bandits». Чхоль Су Ли вынужденно признал, что знал Рональда Гонга и Филипа Джи, двух других членов группы «Ski Mask Bandits» и был арестован с ними в Рино во время их ареста, после того как среди личных вещей Чхоль Су Ли были обнаружена 10-долларовая купюра, помеченная полицией.
После ареста Чхоль Су Ли, во время обыска его апартаментов были обнаружены многочисленные вырезки из статей в разных газетах, где упоминались преступления совершенные членами «Ski Mask Bandits» и обстоятельства их ареста. Роберт Луи, который был впоследствии осужден, в свою очередь состоял в знакомстве с Антоном Вонгом и другими представителями преступной группировки «Wah Ching Gang».
В конечном итоге 19 июня 1974 года Чхоль Су Ли вердиктом жюри присяжных заседателей был признан виновным в совершении убийства Ип Йи Так и 10 июля того же года был приговорен к пожизненному лишению свободы. После суда он был этапирован для отбытия уголовного наказания в тюрьму «Deuel Vocational Institution» в городе Трейси, округ Сан-Хоакин.
Убийство Моррисона Нидхема 8 октября 1977 года во время прогулки в одном из прогулочных дворов тюрьмы, Чхоль Су Ли ударом ножа убил другого заключенного Моррисона Нидхема (), который являлся членом местной тюремной банды супремасистов. Во время расследования он заявил, что убийство было непреднамеренным и стало следствием самообороны, так как он постоянно подвергался нападкам со стороны представителей этой банды. В этот период родственники Чхоль Су Ли обратились к различным общественным организациям с просьбой провести независимое расследование и выявить доказательства непричастности Ли к совершению убийства Ип Йи Така. После шестимесячного расследования, 29 и 30 января 1978 года в газете «The Sacramento Union» были опубликованы две статьи, в которых виновность Чхоль Су Ли ставилась под сомнение, благодаря чему уголовное дело Чхоль Су Ли приобрело массовую огласку в обществе. Впоследствии это привело к созданию первого Комитета защиты Чхоль Су Ли, организованного американцами корейского происхождения, в том числе выпускником юридического факультета университета в городе Сакраменто, а также к созданию национальной коалиции американских активистов азиатского происхождения, различных корейских общественных групп, после чего сторонниками невиновности Чхоль СУ Ли была начата политическая кампания за его освобождение.
В этот период Чхоль Су Ли с помощью сторонников своей невиновности сумел нанять команду адвокатов, которые впервые получили полный доступ к его уголовному делу и после ознакомления с ним в июле 1978 года подали апелляцию на основании того что в 1973 году Ли не имел возможности нанять адвоката, поэтому адвокат Клиффорд Гулд был предоставлен ему государством, который из-за низкой оплаты труда во время судебного процесса ненадлежаще исполнял свои обязанности и не ознакомился с материалами уголовного дела.
Так было установлено, что во время суда существовало несколько ключевых доказательств непричастности Чхоль Су Ли к совершению убийства, которые не были раскрыты обвинением во время судебного процесса. В уголовном деле был обнаружен полицейский отчет, поданный следователем Фрэнком Фальзоном от 6 июня 1973 года, который опровергал версию заказного убийства Ип Ий Така. Согласно отчету, помимо версии заказного убийства следствие рассматривало ещё три альтернативные версии убийства Така, в том числе версию о том, что убийство Така было следствием мести, так как он был подозреваемым в совершении трех изнасилований.