Аргентинское виноделие успешно развивалось на протяжении пяти столетий и сейчас Аргентина является пятым по величине производителем вина в мире. Многообразие терруаров, значительный перепад высот виноградников над уровнем моря, континентальный климат, инновационные технологии и стремление виноделов сделали Аргентину одним из лидеров мирового виноделия.

До начала 1990-х годов Аргентина производила больше вина, чем любая другая страна за пределами Европы, хотя большая его часть предназначалась для внутреннего потребления, как часть типичной средиземноморской диеты, установленной в стране массовой иммиграцией из Италии и Испании. Исторически сложилось так, что аргентинские виноделы традиционно больше интересовались количеством, чем качеством, поскольку страна потребляла 90 % производимого вина (45 литров в год на душу населения по данным 2006 года).

Самые важные винные регионы страны расположены в провинциях Мендоса (производит более 60 % от всего аргентинского вина), Сан-Хуан и Ла-Риоха, Сальта, Катамарка, Рио-Негро и, в последнее время, южный Буэнос-Айрес. Из-за большой высоты и низкой влажности основных винодельческих регионов, виноградники Аргентины редко сталкиваются с проблемами насекомых-вредителей, грибков, плесени и других болезней винограда, от которых серьёзно страдают виноградники в других странах. Это позволяет выращивать виноград с небольшим количеством пестицидов или без них, а также легко производить даже органические вина.

История Занимающая высокие позиции на мировом винном рынке, Аргентина стала важной винодельческой страной сравнительно недавно, хотя виноделие как отрасль производства в Аргентине существует уже с XVI века. Первые виноградники были посажены испанскими колонистами. Священники-миссионеры сажали виноградники возле своих миссий, чтобы производить вино для причастия.

Отцом аргентинского виноделия принято считать преподобного Хуана Сидрона, который в 1556 году (по данным аргентинского историка Эмилио Наварро) посадил первые виноградные лозы в Мендосе.

Первый зарегистрированный коммерческий виноградник был основан в Сантьяго-дель-Эстеро в 1557 году миссионерами-иезуитами. Расширение площадей в Мендосе последовало в начале 1560-х годов и в Сан-Хуане между 1569 и 1589 годами. В это время миссионеры и поселенцы начали строительство сложных оросительных каналов и плотин, которые задерживали и перераспределяли воду из рек и ручьев, берущих начало от тающих ледников Анд. Без этой системы полива сельское хозяйство на западе Аргентины было крайне затруднено (фактически невозможно) ввиду малого количества естественных осадков..

В XIX веке губернатор провинции Доминго Фаустино Сармиенто пригласил французского агронома Мишеля Эме Пуже, чтобы спроектировать виноградный питомник в Мендосе для дальнейшего развития виноградарства и виноделия. Закладка питомника под названием Quinta Agronómica de Mendoza была одобрен 17 апреля 1853 года. Пуже импортировал первые французские сорта, включая Мальбек, Каберне Совиньон и Каберне Фран.

В XIX веке началась первая волна иммигрантов из Европы. В связи с эпидемией филлоксеры в Европе иммиграция значительной части разорившихся виноградарей в Аргентину из Испании, Франции и Италии сильно простимулировала прогресс в местной культуре виноделия. Вместе с переселенцами в страну попали самые разные сорта винограда со всего мира и традиции изготовления вина.

Попадание филлоксеры в страны Нового Света шло с некоторым отставанием от Европы и в Аргентине она была впервые обнаружена в 1878 году. Однако малое количество осадков и низкая влажность почвы в Мендосе не позволяют ей полноценно развиваться и размножаться, поэтому несмотря на зараженность всех винодельческих регионов этим вредителем заметное количество виноградников продолжает существовать на собственных корнях в непривитой культуре и существует в таком виде в течение многих десятков лет — по данным национального Института виноградарства Аргентины на 2020 год более 1000 гектаров виноградников по всей стране было посажено более 100 лет назад.

Важнейшим этапом в развитии виноделия в Аргентине является постройка в 1885 году железной дороги от Буэнос-Айреса до Мендосы, которая с одной стороны резко увеличила приток европейских переселенцев во внутренние регионы страны и тем самым принесла туда современные технологии виноградарства и виноделия, а с другой стороны обеспечила легкий и дешевый способ доставки производимого вина на крупнейший рынок страны — в его столицу. На некоторых винодельнях Мендосы, в частности у винодельни Trapiche, на территории до сих пор сохраняются остатки железнодорожных путей того времени.

В 1959 году в Аргентине был принят закон №14.878, который привел к основанию Национального института виноградарства Аргентины (National Institute of Vitiviniculture, INV) и классифицировал вино как "пищевой продукт", со всеми соответствующими изменениями в регулировании его производства.

В период крайней политической нестабильности и военных диктатур 1970-х годов в Аргентине многие старые виноградники раскорчевываются и заменяются на чрезвычайно неприхотливые и плодовитые сорта Криола Гранде и Бонарда, из которых производят большие объемы дешевого столового вина "на каждый день". Запрос на минимальную себестоимость вина приводил к тому, что технология производства была самой примитивной, вино часто было окисленным из-за выдержки в низкокачественных старых бочках и совершенно непригодным для экспорта. Даже в странах Латинской Америки Аргентина имела репутацию производителя вина крайне низкого качества. Вина практически полностью потреблялись внутри страны — в 1993 году на экспорт вино отгружалось только 10 винодельнями в объеме менее чем 2% национального производства.

До начала 1990-х годов Аргентина производила больше вина, чем любая другая страна за пределами Европы и самостоятельно потребляла его ввиду того, что почти все это вино было категорически непригодно для экспорта.

В начале 1990-х годов переход к неолиберальной экономике позволил иностранным и местным инвестициям дать толчок к развитию винного бизнеса и выходу на международные рынки. В это время несколько иностранных винодельческих компаний основали винодельни в Мендосе. Выйти на международный рынок и стать одним из ведущих игроков Аргентине удалось благодаря Николасу Катена, владельцу винодельни в Мендосе, и его главному виноделу, компаньону и товарищу, американцу Полу Хоббсу. Они стартовали свой винодельческий проект с изначальной идеей продавать весь объем производимого вина в США, что позволило превратить простое и грубоватое молодое местное вино в элегантное и мощное, соответствующее всем современным представлениям. В своем интервью для VinoApp Пол Хоббс рассказывал: «Изначально я даже не планировал ехать в Аргентину! Я слышал множество плохих отзывов от коллег и прессы, и был убежден, что Аргентина — пустошь, где производят вина для бомжей. Меня интересовала соседняя страна — Чили. Поэтому в марте 1988 года я организовал поездку, чтобы исследовать эту страну. Но я совершил ошибку, хорошую — я пригласил своего университетского друга присоединиться ко мне. Когда хозяин комнаты из Университета Калифорнии узнал, что я пригласил в поездку аргентинца, он нас выгнал! И в итоге на следующее утро мы поехали в Мендосу, просто потому что нас выгнали. Когда мы ехали по Ruta 7, я увидел первые виноградники в Мендосе и был бесконечно впечатлен. И с этого начались мой интерес и вся моя история в этой стране».

Винодельческое законодательство В 1959 году в Аргентине был принят закон №14.878, который привел к основанию Национального института виноградарства Аргентины (National Institute of Vitiviniculture, INV) и классифицировал вино как «пищевой продукт», со всеми соответствующими изменениями в регулировании его производства

В 1999 году сенат Аргентины принимает важный документ — закон № 25.163 "Виноделие Аргентины: Закон об установлении системы классификации аргентинских вин", согласно которому вина, изготовленные в этой стране, по качеству и месту происхождения винограда делятся на три категории:

Indication de Procedencia (I.P.) — вина с указанием общего места происхождения винограда (не менее 80 % общего объема), без дополнительных ограничений La Indication Geografica (I.G.) — вина с указанием определенного географического региона, вина из которого обладают особыми характерными качествами La Denomination de Origen Controlada (D.O.C.) — вина, контролируемые  по происхождению, полностью произведенные и бутилированные в рамках указанной географической зоны, с соблюдением свода правил производства вин на данной территории. Данная категория является наивысшей категорией аргентинских вин в Аргентине.

Сегодня в стране насчитывается более 100 уникальных географических указаний, из которых только две зоны имеют статус DOC — Luján de Cuyo DOC и San Rafael DOC.

За соблюдением всех правил в отношении выращивания винограда и производства вина следит Национальный институт виноградарства и виноделия (Instituto Nacional de Vitivinicultura — INV).

Климат и география

Аргентина — страна, в которой высота виноградников над уровнем моря является принципиальным фактором терруара. Большая протяженность страны с севера на юг и приближенность Анд создают уникальное разнообразие микрозон и микроклиматов. Высота виноградников служит регулятором температуры — для каждых 150 метров линейного подъема над точкой на карте, средняя годовая температура снижается на 1 °C, что позволяет пододвигать виноградники максимально близко к экваториальным широтам без перебора температур за вегетационный период. В частности, один из самых северных винодельческих регионов Аргентины, Сальта, лежит в районе 25 градуса южной широты, то есть на широте пустыни Сахара в северном полушарии.

Традиционные винодельческие регионы Аргентины расположены в высокогорных долинах вдали от океанов, что делает их одними из немногих континентальных районов выращивания винограда в мире. Высота также объясняет холодные ночи, вызванные западными вечерними ветрами с заснеженных Анд, что дает винам сбалансированную кислотность. Большинство регионов имеют полузасушливый пустынный климат с годовым количеством осадков, редко превышающим более 250 мм в год. Это подавляет развитие грибковых и иных заболеваний винограда и сокращает затраты на ведение виноградников в органическом формате.

Интенсивный солнечный свет, большой перепад дневных и ночных температур, малое количество осадков — все это характеристические особенности практически всех винодельческих регионов Аргентины. В этих условиях виноград формирует на ягодах толстую кожицу для защиты от солнечного излучения, и итоговые вина получаются ароматными и концентрированными.

В самых теплых регионах (таких как Катамарка, Ла-Риоха, Сан-Хуан и восточные районы Мендосы) летние температуры в течение вегетационного периода днем могут быть очень жаркими, с температурой выше 40 °C. Ночные температуры могут опускаться до 10 °C, создавая широкий диапазон суточных температур. В некоторых регионах действует более умеренный климат, например, в регионе Кафаяте в Сальте, Рио-Негро и в западной части Мендосы, которая включает департаменты Лухан-де-Куйо и Тупунгато. Зимние температуры могут опускаться ниже 0 °C, но заморозки — редкое явление для большинства виноградников, за исключением тех, которые высажены на очень большой высоте с слабой циркуляцией воздуха. Большинство осадков выпадает в летние месяцы, а в конце лета иногда выпадает в виде града, что может нанести вред виноградным лозам. Эти более теплые регионы могут видеть в среднем 320 солнечных дней в году.