Оулмен (англ.: Owlman) — общее имя нескольких суперзлодеев во вселенной DC Comics, наиболее известный из которых является альтернативной и тёмной версией Бэтмена. Этот персонаж, обычно происходящий из параллельных миров (в первую очередь с Земли-3), выступает как зеркальное отражение Брюса Уэйна: гениальный тактик и мастер устрашения, использующий свои ресурсы и интеллект для утверждения власти через преступление и хаос. Он часто изображается как ключевой член и стратег Преступного Синдиката Америки — злодейской организации, члены которой представляют собой искажённые аналоги героев Лиги Справедливости и стремятся к мировому господству.

История и альтернативные версии

Земля 3 Томас Уэйн-младший был старшим сыном в одной из самых богатых, но морально разложившихся семей Готэма. Его отец, Томас Уэйн-старший, в отличие от своего добродетельного аналога с Земли-0, был нервным и крайне некомпетентным хирургом, постоянно совершавшим фатальные ошибки, которые приходилось скрывать, тратя семейное состояние. По намёкам его жены Марты, за этой некомпетентностью мог скрываться садистский «хирургический фетиш». Мать Томаса-младшего, Марта Уэйн, была жестокой и деспотичной женщиной, презиравшей своего мужа за слабость, а сыновей считала избалованными детьми. Не в силах больше выносить расточительство отца и жестокость матери, Томас-младший убедил своего младшего брата, Брюса, в необходимости устранить родителей, чтобы спасти наследство. Однажды вечером, когда семья возвращалась из «Театра Монарх», Томас вытащил пистолет в переулке, обвинив родителей в растрате их будущего. Однако в последний момент Брюс, проявив слабость, взмолился о пощаде и попытался выхватить оружие. Между братьями завязалась борьба, во время которой в переулке появился их дворецкий, Альфред Пенниуорт (будущий Аутсайдер). Альфред хладнокровно застрелил обоих родителей, а затем дважды выстрелил в спину пытавшемуся бежать Брюсу. Смертельно раненый брат лежал на земле. В ту ночь Томас услышал звуки совы, которые показались ему вопросом: «Кто ты?». Ответом стал выстрел в голову умирающего Брюса и холодное заявление: «Я Томас Уэйн-младший, самый богатый парень в Готэме». Эта двойная потеря — сначала брата как союзника, а затем и его жизни — оставила в душе Томаса неизбываемую пустоту, ставшую основой его нигилистического мировоззренияJustice League (Volume 2) #25.

Единственным элементом Готэма, которым Оулмен так и не смог полностью управлять, был Джокер. Их противостояние определило судьбу его протеже. Находясь в цирке, Томас Уэйн-младший обратил внимание на юного акробата Ричарда Грейсона. Паренёк демонстрировал впечатляющую ловкость и талант, но Томаса интересовало не только это: он знал, что настоящим семейным бизнесом Грейсонов было отмывание денег. В Ричарде Оулмен разглядел не просто подающего надежды преступника, но и потенциальную замену утраченному брату — того, кого можно было бы превратить в верного соратника и «младшего брата». Чтобы разорвать последние связи Ричарда с прошлым, Оулмен подстроил катастрофу, в которой погибли родители и сестра мальчика, после чего взял сироту под опеку и начал обучать его как идеального напарника — Когтя. Годы спустя, опасаясь, что правда всплывёт, Оулмен сам рассказал Ричарду, кто стоит за смертью его семьи. Эта исповедь разрушила их связь. Потрясённый предательством и движимый жаждой мести, Ричард решил бросить вызов главному врагу наставника — Джокеру. Однако его план провалился. Расправа Джокера была чудовищной: тело Когтя было расчленено, а его части, упакованные в подарочные коробки, были разложены на крыше среди рождественских украшений — жуткий «праздничный набор», адресованный Оулмену. Оулмен, который в тот роковой момент был занят романом с Супервумен и не смог защитить протеже, в глубине души винил в его смерти самого Ричарда. Тем не менее, месть Оулмена была беспощадной. Выследив Джокера вместе с Альфредом Пенниуортом (Аутсайдером), он загнал его на крышу. В схватке Альфред выстрелом из дробовика раздробил Джокеру руку, но умирающий клоун в последнем акте мести отравил дворецкого своим ядом, заставив того неконтролируемо смеяться и сделав его кожу неестественно бледной. Перед смертью Джокер холодно заявил, что Оулмен никогда не сможет контролировать Готэм и что город однажды умрёт из-за него. После этого Оулмен сбросил Джокера с крыши на лопасти полицейского вертолёта. В знак долга перед верным слугой Оулмен посвятил значительные ресурсы созданию противоядия. Ему удалось излечить Альфреда, но последствия яда оказались необратимыми: кожа дворецкого навсегда осталась мертвенно-бледной, а его смех стал хриплым и едва сдерживаемым, постоянным напоминанием о той ночи. Альфред, однако, предупредил, что доверять нельзя никому — и уж тем более ему. Эта череда предательств и смертей окончательно сформировала нигилистическое мировоззрение Оулмена, укрепив его веру в то, что только абсолютный контроль может принести порядокJustice League (Volume 2) #23.4: Secret Society.

Оулмен стал ключевым членом и стратегом Преступного Синдиката, команды, подчинившей себе их родной мир. Когда их Земля-3 была уничтожена Анти-Монитором, синдикат бежал сквозь измерения, в конце концов оказавшись на Земле-0 (основной Вселенной DC). На Земле-0 Преступный Синдикат смог одолеть и захватить Лигу Справедливости. Первым появлением Оулмена в Готэме Земли-0 стала его интервенция на встрече мафиозных семей в Чикаго. Эти лидеры, чьи города были опустошены другими суперзлодеями и которые были отвергнуты ими как бесполезные, отчаянно искали способ встроиться в новый мировой порядок и предложить свои услуги Ультрамену. Оулмен явился на их собрание не для переговоров, а для полного переустройства системы. После хладнокровного убийства глав семейств он предложил двум их подчинённым, Фрэнку Бертинелли и его конкуренту, возглавить остатки организаций — но лишь одному из них. Предоставив им самим решить исход, а затем выбрав Бертинелли, Оулмен выжег на его ладони клеймо в виде совы. Этот символ означал, что отныне мафиозная семья принадлежит Оулмену.

Оулмен, узнав о существовании в этом мире своего аналога Бэтмена и, что более важно, Ричарда Грейсона (Найтвинга), увидел в этом знак судьбы. Для него, потерявшего когда-то своего «сына» и напарника Когтя, этот Дик Грейсон стал шансом исправить ошибку. Оулмен навестил пленного Найтвинга. Спокойно сняв маску, он представился как Томас Уэйн-младший. Он признал, что знает — этот Дик не его Ричард Грейсон (чьи родители в его мире были отмывателями денег и погибли по его же вине), но это его шанс «поступить правильно».Он предложил Дику не просто свободу, а миссию: помочь ему спасти мир от самого Преступного Синдиката. Оулмен раскрыл свой истинный план — свергнуть Ультрамена и установить единоличный контроль над планетой, чтобы «очистить» её раз и навсегда, навсегда искоренив преступность с помощью абсолютного порядка. При этом Оулмен сделал ключевое стратегическое наблюдение, основанное на фундаментальном отличии их миров: в отличие от Супермена, для которого криптонит был смертельной слабостью, для Ультрамена он, наоборот, являлся источником силы, без которого тот испытывал мучительную ломку и ослабевал. Фактически, Ультрамен подсел на криптонит как на наркотик и даже сдвинул Луну на орбите Земли, чтобы солнечное излучение не мешало проявлению его сверхсил. Однако во вселенной Земли-0 криптонит был практически исчерпан, что делало Ультрамена впервые по-настоящему уязвимым и открывало окно возможностей для переворота. Он нарисовал Дику безвыходную картину: его жизнь на Земле-0 уничтожена, личность раскрыта, друзья в бегах. Выбор, по словам Оулмена, был прост: позволить Ультрамену поработить мир ради личной власти или помочь ему, Оулмену, остановить Синдикат и установить свой «порядок». После тяжёлых раздумий Найтвинг, видя в этом единственный шанс нанести удар изнутри, сделал вид, что соглашается. Довольный Оулмен вновь заковал его, но уже как потенциального союзника. Его амбиции, однако, были вскоре прерваны атакой Лиги Несправедливости, в ходе которой большинство членов Синдиката были убиты. После разгрома Преступного Синдиката Оулмену удалось скрыться. Позже он заключил сделку с Лексом Лютором, предложив свою помощь в обмен на будущего ребёнка Супервумен. Беременность Супервумен была частью её манипуляций: она убеждала Оулмена в своём отцовстве, одновременно настраивая его против Ультрамена, хотя настоящим отцом был их пленник Мазаш (альтернативная версия Шазама). В ходе хаоса, вызванного нападением Лиги Несправедливости, Супервумен освободила Мазаша, но была побеждена, а Оулмену удалось бежать. Он вновь появился во время вселенской «Войны Дарксайда», после гибели самого Дарксайда. Божественная энергия, высвободившаяся в результате, развратила многих героев, но также освободила уцелевших членов Синдиката, включая Ультрамена и Супервумен, из-под стражи. В этот момент Супервумен родила сына, унаследовавшего способность Мазаша поглощать любую энергию, даже божественную, и провозгласила его новым воплощением зла. Однако ребёнок был похищен Граалью, которая использовала его, чтобы поглотить Силу Омега и Уравнение Анти-Жизни, превратив младенца в нового Дарксайда. Сама Супервумен была убита Граалью. В этой новой реальности Оулмен выступил как холодный прагматик, предложив Лиге Справедливости временный союз против их общего врага — Анти-Монитора, в обмен на уступки. Его истинной целью, однако, была захваченная в ходе битвы величайшая реликвия — Кресло Мёбиуса, дающее доступ ко всем знаниям во Вселенной. Предав союзников, Оулмен и искусственный интеллект Грид (альтернативная версия Киборга) захватили Кресло и бежали с ним на Луну. Там к ним явился его прежний владелец, Метрон, наблюдатель и хранитель знаний. Опираясь на абсолютную власть артефакта, Оулмен отказался вернуть его. Он объявил, что его разум, в отличие от разума Бэтмена (который с помощью Кресла ранее узнал о существовании трёх Джокеров на Земле-0), способен выдержать всю истину мироздания. Проигнорировав предостережения Метрона, он приказал Креслу раскрыть все тайны Вселенной. Получив ответ, Оулмен не успел ничего сделать — его лицо исказилось ужасом, и он лишь успел выкрикнуть «Нет!», прежде чем некая непостижимая сила (впоследствии раскрытая как Доктор Манхэттен) мгновенно испепелила и его, и Метрона, оставив лишь пустое КреслоForever Evil #2Justice League  (Volume 2) #34Justice League: The Darkseid War.

Из-за серии масштабных повреждений и последующих восстановлений временной линии, возможно, вызванных действиями Доктора Манхэттена, Мистера Мксизптлка или их обоих, Оулмен и остальные обитатели Земли-3 были возвращены к жизни в Мультивселенной. Когда в небе Земли-3 появилось Знамение Гибели, Преступный Синдикат узнал о существовании древней богини Перпетуа. Стремясь привлечь её внимание, они развязали на своей планете массовую бойню, которую лично поощрял Ультрамен. Этот жестокий ритуал оказался успешным — Синдикат удостоился аудиенции, и Перпетуа повелела им возглавить свой народ, превращённый в армию Верховных Хищников. Позже, когда Перпетуа уже подчинила себе мультивселенную, на Землю-3 нанесли удар герои с других миров: зеленый фонарь Джон Стюарт (Земля-0), Супермен (Земля-23) и Чудо-Женщина (Земля-6). Их целью было уничтожить камертон, питавший богиню антикризисной энергией. В разгар битвы, пока Ультрамен и Супервумен сражались с союзниками поверженного Стюарта, Оулмен совершил предательство. Его уже раздражал захват Земли-0 тёмными версиями Бэтмена из Тёмной Мультивселенной, а будущие планы Перпетуи по переустройству реальности вызывали у него глубокие сомнения. Приняв окончательное решение, он использовал оружие, созданное оружейниками Кварда, и убил им обоих своих соратников — Ультрамена и СупервуменJustice League (Volume 2) #50.

Перезагрузка