Национа́льная хокке́йная ли́га (НХЛ) — была основана в 1917 году после распада её предшественницы — Национальной хоккейной ассоциации (НХА). Стремясь сместить Эдди Ливингстона с поста владельца «Торонто Блюрубашетс», большинство франшиз NHA («Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторз» и «Квебек Бульдогс») приостановили действие NHA и сформировали новую НХЛ. Квебекские бульдоги, будучи членом, не работали в НХЛ первые два года. Вместо этого владельцы Toronto Arena Gardens управляли новой франшизой Торонто. Хотя НХЛ задумывалась как временная мера, продолжающийся спор с Ливингстоном привел к тому, что четыре владельца NHA встретились и через год сделали приостановку действия NHA постоянной.

В первую четверть века существования НХЛ лига соревновалась с двумя соперничающими высшими лигами, Хоккейной ассоциацией Тихоокеанского побережья и Хоккейной лигой Западной Канады, за игроков и Кубок Стэнли . НХЛ впервые расширилась до Соединенных Штатов в 1924 году с основанием «Бостон Брюинз», а к 1926 году состояла из десяти команд в Онтарио, Квебеке, районе Великих озер и на северо-востоке США.

В то же время НХЛ стала единственной высшей лигой и единственным претендентом на Кубок Стэнли. Сама игра в это время продолжала развиваться. Многочисленные новшества в правилах и оборудовании были внесены, поскольку НХЛ стремилась улучшить ход игры и сделать этот вид спорта более удобным для болельщиков. НХЛ играла с шестью игроками на сторону, а не с традиционными семью, и была одной из первых лиг, которая позволила вратарям вставать с ног, чтобы делать сейвы. След НХЛ распространился по Канаде, когда радиопередачи Фостера Хьюитта были слышны от побережья до побережья, начиная с 1933 года.

Были построены Montreal Forum и Maple Leaf Gardens, и в каждом из них проходили благотворительные матчи All-Star, проводимые для сбора денег для поддержки Эйса Бейли и семьи Хоуи Моренца в Торонто и Монреале соответственно. Карьера обоих игроков закончилась из-за инцидента на льду, когда Моренц в конце концов умер через месяц после того, как получил первоначальную травму. Эти ранние Матчи всех звезд НХЛ привели к ежегодным Матчам всех звезд, которые продолжаются и сегодня.

К 1942 году Великая депрессия и Вторая мировая война сократили лигу до шести команд. Со сцены ушли основатели команды Ottawa и команды расширения «New York Americans», «Montreal Maroons» и «Pittsburgh Pirates»/«Philadelphia Quakers». Команда расширения «Detroit Falcons» объявила о банкротстве в 1932 году и выжила только благодаря слиянию с Chicago Shamrocks из Американской хоккейной лиги и карманам преуспевающего владельца Джеймса Норриса, чтобы стать «Detroit Red Wings». Отчаянные условия в Монреале означали, что город чуть не потерял обе свои команды в 1930-х годах; «Канадиенс» почти переехали в Кливленд, но выжили благодаря более сильной поддержке болельщиков. Шесть команд, оставшихся в живых в 1942 году («Бостон Брюинз», «Чикаго Блэк Хокс», «Детройт Ред Уингз», «Монреаль Канадиенс», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Торонто Мэйпл Лифс»), сегодня известны как «первоначальная шестерка».

Задний план

Первые попытки регулировать соревновательные хоккейные матчи были предприняты в конце 1880-х годов. До этого команды соревновались в турнирах и нечастых соревнованиях, которые в то время преобладали в канадском спортивном мире. В 1887 году четыре клуба из Монреаля (« Монреаль », « Кристаллз », « Викторияс » и Университет Макгилла ) и ХК Оттавы сформировали Любительскую хоккейную ассоциацию Канады (AHAC) и разработали структурированный график. Лорд Стэнли пожертвовал Кубок Стэнли и назначил его попечителями шерифа Джона Свитленда и Филипа Дэнскена Росса ; они решили присудить его лучшей команде в AHAC или любой предварительно одобренной команде, выигравшей его в испытании. Поскольку Кубок носил благородный характер, его престиж очень пошел на пользу AHAC.

Координация и регулярный график, которые привнес AHAC, помогли коммерциализировать любительский хоккей, что противоречило духу преобладающей любительской этики. По мере того как важность победы росла, клубы AHAC начали набирать игроков со стороны, и неравенство в навыках между командами AHAC и командами других лиг стало более очевидным. Поскольку владельцы команд в AHAC хотели защитить Кубок Стэнли и сохранить честь организации, а владельцы катков хотели, чтобы хоккей для взрослых был их главной достопримечательностью, клубы AHAC все более неохотно принимали новые команды в лигу и взрослые серии. Когда в 1898 году к нему присоединилась относительно слабая Оттава Кэпиталз, пять первоначальных клубов вышли из AHAC и сформировали новую Канадскую любительскую хоккейную лигу (CAHL). В 1903 году четыре новые команды создали Федеральную любительскую хоккейную лигу (FAHL), а в 1904 году - Международную хоккейную лигу (IHL), базирующуюся в Су-Сент. Мариес, Верхний полуостров Мичигана и Пенсильвании была создана как первая полностью профессиональная лига. Способность IHL выплачивать зарплату вызвала «спортивную войну», в результате которой любительские клубы лишились лучших игроков, особенно в Хоккейной ассоциации Онтарио (OHA).

К сезону 1905–06 годов несколько рынков FAHL и CAHL были переполнены; В одном только Монреале было семь клубов. Чтобы решить эту проблему, лиги объединились в новую Любительскую хоккейную ассоциацию Восточной Канады (ECAHA), в которую вошли четыре монреальских клуба. Новая лига смешала в своих составах платных и любительских игроков, что привело к упадку IHL. С исчезновением IHL команды из Торонто, Берлина (ныне Китченер), Брантфорда и Гуэлфа заполнили образовавшуюся пустоту Профессиональной хоккейной лигой Онтарио (OPHL). Войны торгов за игроков привели к тому, что многие команды ECAHA потеряли деньги, и перед сезоном 1907–08 гг. «Монреаль Викториас» и «Монреаль ХК» ушли. ECAHA исключила из своего названия слово «любитель» в сезоне 1909 года, а 25 ноября закрылась. Оттава ХК, Квебек ХК и Монреаль Шемрокс основали Канадскую хоккейную ассоциацию (CHA), а позже лига приняла Montreal Le National и All-Montreal HC. Отклоненные кандидаты CHA сформировали Национальную хоккейную ассоциацию (NHA).

По сравнению с CHA географические расстояния между командами NHA были намного больше; однако финансовыми покровителями NHA были более известные бизнесмены. Эти бизнесмены применяли финансовые принципы, аналогичные принципам раннего бейсбола, и лиги быстро вступили в ожесточенную войну за игроков. В частности, после того, как Ренфрю был отклонен из CHA, он агрессивно преследовал любых игроков, которых хотел оттавский клуб CHA. Монреаль стал заметным полем битвы, поскольку NHA создала две франшизы, в том числе современный « Монреаль Канадиенс ». Обладая значительно более богатыми покровителями, NHA легко набрала лучших игроков, оставив команды CHA, за исключением Оттавы, относительно посредственными. Оттава регулярно побеждала своих соперников, и посещаемость и интерес к лиге упали. Последний сезон CHA длился восемь игр, и лига закрылась в 1910 году, когда ее клубы из Оттавы и Монреаля присоединились к NHA.

Основание

В сезоне 1916–17 годов NHA столкнулась с многочисленными проблемами. « Квебекские бульдоги » испытывали финансовые трудности,McKinley то время как самая популярная команда лиги, 228-й батальон Торонто , была отозвана для участия в Первой мировой войне. Ливингстон, с которым у них были проблемы с 1915 года. Перед началом сезона владельцы монреальских команд Сэм Лихтенхейн из « Уондерерс» и Джордж Кеннеди из «Канадиенс» пригрозили исключить «синих рубашек» из лиги из-за спора между игроками Ливингстона и 228-го батальона. Ливингстон также был в споре с сенаторами Оттавы по поводу прав на Сая Деннени, в то время как у Кеннеди и Ливингстона была взаимная неприязнь, которая иногда угрожала дойти до драки на собраниях лиги.

Остальные владельцы использовали потерю 228-го батальона как причину для ликвидации «синерубашечников» 11 февраля 1917 года. Монреальские команды выступили с предложением сократить NHA до четырех команд, удалив «синерубашечников», игнорирует попытки Ливингстона создать обновленное расписание из пяти команд.

Ливингстону пообещали, что его игроки будут возвращены ему после Сеанса. Рассредоточение игроков "синих рубашек", организованное секретарем лиги Фрэнк Колдер, было описано газетой Торонто "Mail and Empire" ' как «рейд игроков из Торонто». На том же собрании лига приняла предложение, предписывающее Ливингстону продать «Синих рубашках» к 1 июня.

К ноябрю 1917 года, когда продажа «синих рубашек» Ливингстона еще не была завершена, оставшиеся владельцы, понимая, что в соответствии с конституцией NHA они бессильны принудительно изгнать Ливингстона, решили приостановить действие NHA и сформировать новую лигу без Ливингстона. 26 ноября 1917 года, после нескольких встреч владельцев NHA в течение месяца, в отеле « Виндзор» в Монреале была создана Национальная хоккейная лига. Новую лигу представляли Уондерерс Лихтенхейна, Канадиенс Кеннеди, Томми Горман от имени сенаторов и Майк Куинн из Бульдогов. Новая команда в Торонто, находящаяся под управлением компании Toronto Arena Company, завершила лигу из пяти команд. НХЛ приняла конституцию NHA и назначила Колдера своим первым президентом. Квебек сохранил членство в НХЛ, но в том сезоне не действовал, поэтому их игроки были рассредоточены по драфту среди других команд.

Протокол первой встречи