Реформа английской орфографии — ряд проектов, имеющих целью упростить написание английских слов и максимально приблизить его к произношению этих слов.

В основе любой алфавитной системы письма лежит так называемый «» (называемый также алфавитным или алфавитно-фонетическим), согласно которому буквы и сочетания букв (графемы) используются для представления звуков устной речи (фонем) на основе чётко сформулированных правил. Одной из главных трудностей при изучении английского языка является существенное несоответствие написания и произношения слов — одна и та же буква или сочетание букв в разных словах читается по-разному, причём правила чтения весьма многочисленны и изобилуют исключениямиХотя несоответствие написания и произношения слов встречается во всех естественных языках (например, в русском: солнце, молоко, чувство), в английском оно особенно распространено по причинам, изложенным в разделе «История».. Дети, говорящие на языках с более фонетической орфографией (например, на испанском, итальянском, чешском или немецком), достигают уровня англоязычных детей, учившихся читать 2,5 года, за один год.

Основной причиной отхода от фонетического принципа является исторически обусловленное заимствование графической формы слов, без учёта фонетики английского, что в сочетании со смешанным происхождением английского лексикона приводит к большому несоответствию между написанием и произношением (Даниэль Дефо в поэме «Чистокровный англичанин» 1701 года иронически определил английский язык как «саксонско-латинско-датско-нормандский»).

Дело осложняется также тем, что письменный язык гораздо более консервативен, чем устный, и постоянно отстаёт от изменений устного языка. За последние 250 лет, с тех пор как Сэмюэл Джонсон установил, как должны писаться английские слова, произношение сотен тысяч слов постепенно менялось (например, у Шекспира слова love и move рифмуютсяHelge Kökeritz, Shakespeare’s Pronunciation. Yale University Press, 1953.), и фонетический принцип всё более нарушался. Сторонники реформ утверждают: если мы хотим, чтобы английская орфография подчинялась правилам, она должна быть изменена, чтобы учесть изменения в произношении.

Движение за реформу правописания английского языка существует в разных странах уже несколько веков. Сторонники реформы считают, что она улучшит грамотность, ускорит и удешевит обучение, а также повысит престиж и полезность английского языка в качестве международного. Проекты реформы различаются по степени радикальности. Часть авторов использует традиционный английский алфавит на основе латинского, старается поддерживать укоренившиеся формы слов и общепринятые правила (например, ). Более радикальные предложения включают добавление или удаление букв, использование диакритических знаков или даже создание новых алфавитов. Некоторые реформаторы предпочитают постепенные изменения, осуществляемые поэтапно, в то время как другие выступают за немедленную и полную всеобщую реформу.

Ряд уважаемых и влиятельных деятелей культуры был активными сторонниками реформы правописания. Среди них:

Джон Мильтон Чарльз Диккенс Альфред Теннисон Чарлз Дарвин Герберт Джордж Уэллс Джордж Бернард Шоу Марк Твен Эптон Билл Синклер Айзек Азимов

Некоторые предложения по реформе правописания были частично приняты в США. Например, в авторитетном «Словаре Уэбстера», считающемся стандартом американского английского (1828 год), приняты написания center (центр) вместо британского centre, color (цвет) вместо colour (см. ). Однако эти изменения имеют ограниченное распространение и незначительный масштаб. Английский является единственным из десяти основных языков, в котором нет связанного с ним всемирного регулирующего органа, полномочного осуществить изменения правописания. Поэтому в настоящий момент перспектив для глобальной реформы английской орфографии не видно. Международный конгресс по правописанию английского языка (2021 год) одобрил проект «Пересмотренное традиционное правописание» (TSR), но отложил дальнейшие действия на 5 лет для выяснения вопроса, на какую общественную поддержку этот проект может рассчитывать.

Предложения по реформе правописания Все реформы орфографии направлены на бо́льшую регулярность правописания. Часть реформ пытается всего лишь улучшить фонематическое представление слов и упростить распознавание произношения, но некоторые требуют подлинно фонетического правописания, при котором произношение однозначно связано с написанием. Одна из трудностей здесь состоит в том, что английский язык содержит 44 фонемы и всего 26 букв, так что самые радикальные проекты требуют дополнения основного английского алфавита или создания нового.

Наиболее известные проекты реформы (в хронологическом порядке). , 1779. Франклин предложил исключить из алфавита буквы c, j, q, w, x, y и взамен их ввёл новые шесть букв — вместо диграфов sh, ng, звонкого и глухого th и гласных [ɔ], [ʌ]. Кроме того, неоднозначность произношения других букв и сочетаний была существенно уменьшенаFranklin, Benjamin. A Reformed Mode of Spelling. In Political, Miscellaneous, and Philosophical Pieces, pages 467—478. London, 1779.. Дезеретский алфавит, 1850-е годы. Содержит оригинальные символы для каждой фонемы, кроме (почему-то пропущенной) «шва». Алфавит Бернарда Шоу, 1950. Чисто фонетический (одна буква — один звук, и наоборот), содержит 48 оригинальных символов, включая 4 лигатуры. Имеется пересмотренная (в сторону большего удобства чтения) версия, названная , 1966. Юнифон, 1950-е годы, окончательная версия — 2000 год. Чисто фонетический проект, первоначально был разработан в качестве учебного пособия для обучения. В разных версиях алфавита Юнифона более 40 букв. , 1959. Умеренно-консервативный проект, ликвидирующий лишь самые одиозные несообразности английского правописания, причём далеко не все . , 1960-е годы, пересмотренная версия: 1986—1987. Основан на стандартном латинском алфавите и на лексиконе американского английского. Дифтонги сохранены. (Spelling Reform, step 1), 1969. Разработчики рассматривали этот проект как первый шаг многоэтапной реформы, поэтому SR1 содержала лишь косметические улучшения орфографии — упразднение непроизносимых e, замену ph на f (International English Spelling), 1986. Предназначен для целей обучения. Цель проекта: устранение недостатков орфографии при минимальном внешнем изменении текста. Реформа всё ещё находится в процессе разработкиV. Yule. The design of spelling to match needs and abilities. Harvard Educational Review. 1986. 56: 278—297.. , 1992. Попытка облегчить главные трудности правописания, главным образом устранением лишних букв и небольшим количеством замен букв на более приемлемые. Глобиш (Гоугейт), 1998 (от Global English, называется также Parallel English). Упрощённый английский, близкий к фонетическому, с соответственно упрощённым правописанием и произношением. Не содержит большинства знаков препинания и заглавных букв. (Spell As You Pronounce Universally), 2012. Простой 24-буквенный фонетический алфавит на основе латинского (удалены c, q и x, добавлен символ «шва»). Пригоден для многих языков. Критики выражают сомнение, что эта реформа сможет отразить «невероятно сложную реальность и тонкости человеческого языкового взаимодействия». , 2012. Чисто фонетический. Основан на латинском алфавите, удалены c, q, x и y (допускаются только в именах), недостающие фонемы обозначаются знаком умлаута: ä, ö, ü. Долгие гласные удваиваются. Пересмотренное традиционное правописание (Traditional Spelling Revised, TSR), 2021. Фонетическое, умеренного масштаба. Одобрено Международным конгрессом по правописанию английского языка (март 2021), пользуется поддержкой Общества английского правописания. Позволяет предсказать произношение по правописанию, но не всегда наоборот. Для каждой английской фонемы предусмотрен текстовый образ. Например, /eɪ/ обозначается сочетаниями a-e, ai, -ay, -ey и eigh, /oʊ/ записывается o-e, o, -oe и oa Исключены непроизносимые буквы (не все), место ударения указывают удвоенные согласные.

Направления реформы

Утверждается, что реформа правописания облегчит обучение чтению, правописанию и произношению, сделает язык более полезным для международного общения, сократит бюджеты на образование и предоставит учителям и учащимся возможность уделять больше времени более важным предметам.

Сторонники пересмотра отмечают, что отдельные изменения в орфографии уже произошли и происходят, однако идут медленно и часто неорганизованно. Есть много слов, которые когда-то писались вопреки фонетике, но с тех пор были изменены. Например, до 1880-х годов слово music записывалось как «musick», а до 1920-х годов «fantasy» записывалось как «phantasy». Какое-то время почти все слова с окончанием -or (например, error) писались с окончанием -our (errour), и почти все слова с окончанием -er (например, member) когда-то писались с окончанием -re (membre). В американской орфографии большинство из них теперь используют -or и -er, но в британской орфографии лишь некоторые из них были реформированы — например, по-прежнему пишут theatre (в США: theater).

Сокращённое правописание в настоящее время практикуется на неформальных интернет-платформах и распространено в текстовых сообщениях.

Восстановление соответствия фонетическому принципу В отличие от многих других языков, английская орфография никогда не обновлялась систематически, и поэтому сегодня только частично соответствует фонетическому принципу. В результате английское правописание представляет собой систему слабых правил с множеством исключений и неоднозначностей.

Большинство фонем в английском языке могут быть записаны более чем одним способом. Например, слова fr и pr содержат один и тот же звук в разных вариантах написания. И наоборот, многие графемы в английском языке имеют несколько вариантов произношения. Например, сочетание ough произносится по-разному в таких словах, как thr, th, tht, thor, t, tr, pl и c. Существуют 13 способов написания звука «шва» (⟨ə⟩, наиболее распространённой из всех фонем английского языка), 12 способов написания и 11 способов написания . Такого рода несоответствия можно найти повсюду в английской лексике, они даже различаются в разных диалектах. По оценкам экспертов, среди 7000 общеупотребительных слов около половины вызывают трудности с правописанием и произношением, а около трети вызывают трудности с распознаванием.

Часть предложений направлены на устранение диграфов (таких как «ch», «gh», «kn-», «-ng», «ph», «qu», «sh», звонких и глухих «th», и «wh») с помощью ввода новых букв и/или диакритических знаков . Тогда каждая буква будет обозначать в точности один звук. В диграфе две буквы представляют не свои отдельные звуки, а совершенно другой, который удлиняет слова и приводит к ошибкам в произношении.

То, как гласные буквы используются в английском правописании, противоречит их обычному пониманию. Например, гласная ⟨o⟩, которая, как ожидается, представляет [o], может обозначать [u], а ⟨u⟩, которая, как ожидается, представляет [u], может представлять [ɐ]. Это делает правописание английского языка ещё менее интуитивным для изучающих его иностранцев, чем для носителей языка, что неестественно для международного языка.

Двусмысленность произношения особенно проблематична в случае гетеронимов (омографов), произношение которых меняется в зависимости от значения, например: bow, desert, live, read, tear, wind, wound. При чтении таких слов необходимо учитывать контекст, в котором они используются, а это усложняет обучение чтению и произношению на английском языке.