Firefly Alpha (Firefly α) — ракета-носитель лёгкого класса, разрабатываемая американско-украинской компанией Firefly Aerospace. Предназначена для запуска малых спутников, включая CubeSat. Согласно расчётам, разработка ракеты обойдётся в 100 млн долларов США.

История «Альфа» изначально была спроектирована компанией Firefly Space Systems, чтобы устанавливать на её первой ступени ракетный двигатель FRE-2, содержавший 12 сопел, расположенных клиновидно под углом друг к другу. Для второй ступени планировался двигатель FRE-1 с одним обычным соплом. Оба движителя использовали бы как горючее метан. Масса полезного груза на НОО должна составлять .

В 2015 году компания получила от НАСА 5,5 млн долл. на разработку ракеты для запуска малых спутников

После того как компания обанкротилась и была реорганизована в Firefly Aerospace, «Альфа» была перепроектирована. 15 марта 2018 года состоялось тестовое включение двигателя Lightning1 в течение почти на испытательном стенде компании возле городка , Техас.

20 сентября 2020 года компания провела наземные испытания первой ступени ракеты (стендовый прожиг двигательной установки).

3 сентября 2021 г. компания произвела пробный запуск ракеты Alpha с полезной нагрузкой с базы Ванденберг Космических сил США в Калифорнии. Пуск прошёл аварийно, ракета взорвалась спустя несколько минут после старта: вскоре после старта в пламени двигателей была заметна вспышка, затем ракета не развила сверхзвуковую скорость вовремя, а чуть выше начала вращаться, потеряла головной обтекатель и была взорвана в воздухе по команде с Земли . Согласно заявлению Firefly Aerospace ракета была взорвана из-за потери управляемости . В компании заявили, что расследуют инцидент; по предварительной версии, на 15-й секунде полета отказал один двигатель, к нему перестало подаваться горючее, поэтому на сверхзвуковой скорости ракета потеряла управляемость и её решили взорвать. На подготовку к этому запуску ракеты Firefly Aerospace привлекла 75 млн долларов США.

2 октября 2022 года с площадки базы Космических сил США «Ванденберг» был произведён частично успешный пуск РН Alpha. На околоземную орбиту высотой 300 км были выведены три спутника: Serenity, TechEdSat-15 (TES-15) и PicoBus, несущий пять «пикосатов» стандарта PocketQube.

Конструкция Двухступенчатая ракета. На обеих ступенях используются жидкостные ракетные двигатели (ЖРД) Reaver1 и Lightning1 на топливной паре керосин RP-1/ жидкий кислород. Дополнительным новшеством ракеты является использование клиновоздушного ракетного двигателя, который увеличивает её эффективность : горячий газ, являющийся рабочим телом для компактно расположенных на одном валу турбонасосных агрегатов, после прохождения турбиной выбрасывается наружу. Оба двигателя относятся к двигателям с открытым циклом (). Охлаждение двигателей — регенеративное (прохождение горючего через медную трубочку вокруг сопла). Для упрощения конструкции двигателя используется вытеснительная система подачи топлива, при которой сжатый газ вытесняет горючее и окислитель из баков, позволяя обойтись без турбонасоса. Двигатели могут дросселироваться на 20 %. Lightning1 способен на один перезапуск.

Высота ракеты — , диаметр обтекателя КВ — . Его внутренний объём в позволяет разместить там до 6 кубсатов в конфигурации «второстепенный груз».

В конструкции ракеты используются композитные материалы — в том числе углеволокно, из него изготовлены корпус и топливные баки. Применение современного композитного материала, армированного углеродным волокном приводит к снижению веса запускаемой ракеты, что приводит к увеличению доли полезной нагрузки.

Циклограмма запуска Время, с Высота, км Скорость, км/с Старт 0 0 0 Выкл. главных двигателейРаздел. степеней 165 96 2,8 Включение двигателя второй ступени 170 106 2,8 Отделение обтекателя КВ 174 114 2,8 Выключение двигателя второй ступени 486 500 7,7 Отделение полезного груза после выключения двигателя 500 7,7

Список запусков Запуск Дата Место запуска Миссия Заказчик Орбита Результат 1 3 сентября 2021 Ванденберг, SLC-2 Alpha FLTA001 DREAM Benchmark Space, Кембриджский университет, Firefly, Fossa Systems, Hawaii Science and Technology Museum, AT&T, Университет Пердью, Teachers in Space, Inc. тому подобное НООнеудача Объектами запуска станут BSS1, CRESST DREAM COMET, Firefly Capsule1, PICOBUS (шесть PocketQubes), Hiapo, NPS-CENETIX-Orbital1, Spinnaker3 и TIS Serenity 2 1 октября 2022 Ванденберг, SLC-2 Alpha FLTA002 TO THE BLACK НООчастичный успех Масса спутника — около 3 15 сентября 2023 Ванденберг, SLC-2Alpha FLTA003 VICTUS NOXКосмические силы СШАССОуспехПервый полностью успешный запуск Alpha. Вторая ступень выполнила повторное зажигание для управляемого схода с орбиты. 422 декабря 2023Ванденберг, SLC-2Alpha FLTA004 Fly the LightningLockheed MartinНООчастичный успех Запуск экспериментального (демонстрационного) спутника связи корпорации Lockheed Martin с электронно-управляемой антенной ESA (это устройство предполагалось использовать для координации боевых самолетов). Первая часть полета прошла по плану, однако далее произошёл сбой при запуске верхней ступени и спутник вышел на нерасчётную орбиту. Тем не менее инженерам удалось установить связь с ESA, что говорит о частичном успехе операцииFirefly Aerospace: ракета Alpha вышла из строя на завершающем этапе полета // Газета.ru, 24 декабря 2023Сверхлегкая ракета Firefly Alpha не вывела спутник на нужную орбиту из-за проблем со второй ступенью. Это был четвертый полет ракеты // 24 декабря 2023.54 июля 2024Ванденберг, SLC-2Alpha FLTA005 Noise of SummerNASAНООуспех629 апреля 2025Ванденберг, SLC-2Alpha FLTA006 Message in a BoosterLockheed MartinССОнеудача Авария на этапе разделения ступеней, полезная нагрузка - опытная спутниковая платформа LM400 - на орбиту не выведена.713 марта 2026Ванденберг, SLC-2Alpha FLTA007 Stairway To SevenLockheed MartinНООуспех На орбиту выведен демонстрационный груз для компании Lockheed Martin, фигурирующий под кодовым названием «ICOR SV». Последний запуск Firefly Alpha Block I

См. также Куайчжоу

Примечания

Категория:Ракеты-носители США