В 2018 году сборная России под руководством Сергея Шляпникова стала победителем первого в истории турнира Лиги наций и заняла 6-е место на чемпионате мира.

Хроника сезона Подготовку к новому сезону сборная России начала 3 мая в Новогорске и перед стартом в Лиге наций, заменившей в международном календаре Мировую лигу, провела два контрольных матча со сборной Болгарии.

В заявку на Лигу наций главный тренер Сергей Шляпников включил 21 игрока из 10 команд Суперлиги, из которых лишь четверо — доигровщики Дмитрий Волков и Егор Клюка, блокирующий Илья Власов и либеро Роман Мартынюк — выступали на прошлогоднем победном чемпионате Европы. Как и было запланировано, Лигу наций полностью пропустили связующие Сергей Гранкин и Александр Бутько, которых заменили Игорь Кобзарь и Дмитрий Ковалёв, а блокирующий Артём Вольвич и диагональный Максим Михайлов присоединились к сборной только перед финальным этапом. Впервые после Мировой лиги-2016 получили вызов в национальную команду блокирующий Дмитрий Мусэрский и доигровщик Александр Маркин, а либеро Александр Соколов провёл первый турнир после триумфальных Олимпийских игр в Лондоне-2012. Дебютировали в сборной России диагональный Романас Шкулявичус, доигровщик Антон Карпухов, либеро Алексей Кабешов и блокирующий Игорь Филиппов.

В Лиге наций команда Сергея Шляпникова имела довольно удачный календарь, сыграв все свои матчи в Европе, но из-за череды травм имела кадровые проблемы во всех линиях. Травмы не позволили выступить на турнире доигровщику Ярославу Подлесных, блокирующему Иналу Тавасиеву и связующему Павлу Панкову, а после первых игр в лазарет угодили Александр Маркин, Роман Мартынюк и диагональный Виктор Полетаев. Тем не менее в 9 матчах со старта турнира сборная России одержала 6 побед (по две за каждый тур), уступив только топ-соперникам — Польше, Сербии и Бразилии. К четвёртому игровому уик-энду к команде присоединился её новый капитан Дмитрий Волков, восстановившийся после тяжёлой ангины, но из-за травмы Константина Бакуна в распоряжении Сергея Шляпникова остался только один диагональный (Романас Шкулявичус) и 12 человек во всей заявке. Тем не менее благодаря яркой игре всех крайних нападающих, эффективного первого темпа в лице Дмитрия Мусэрского и Ильи Власова, удачным выходам на замену связующего Дмитрия Ковалёва, россияне одержали в Людвигсбурге три победы и поднялись на третью строчку в турнирной таблице. Победой в первом матче заключительного тура в Модене над итальянцами сборная России обеспечила себе выход в «Финал шести».

«Финал шести» Лиги наций проходил во французском городе Вильнёв-д’Аск на футбольном стадионе «Пьер Моруа». Сборная России преодолела все трудности, с которыми сталкивалась в начале турнира и подошла к решающим матчам в отличном функциональном состоянии, а возвращение Артёма Вольвича и Максима Михайлова, перевод в стартовый состав Дмитрия Ковалёва сделали игру команды полностью сбалансированной. Победа над сборной Польши в стартовом матче «Финала шести» открыла команде путь в полуфинал независимо от исхода матча со вторым соперником по группе — сборной США. В полуфинале сборная России со счётом 3:0 взяла верх над бразильцами, которых не обыгрывала с 23 ноября 2013 года. Ни в одной из партий этого матча чемпионы Олимпийских игр-2016, ослабленные потерей трёх основных доигровщиков, не смогли набрать больше 18 очков.

В финальном матче сборная России встречалась с командой Франции. В первой партии подопечные Сергея Шляпникова переигрывали соперника в атаке и на блоке, оформив весомое преимущество — 18:11. Усилиями Эрвина Нгапета и Кевина Ле Ру, выполнивших несколько мощных подач, хозяевам удалось в концовке сократить отставание до трёх очков, но благодаря уверенной игре Максима Михайлова на решающих мячах (всего за сет он реализовал 8 из 9 атак), партия завершилась в пользу России — 25:22. Похожий сценарий был и во втором сете: лидируя со счётом 15:7, россияне почти позволили сопернику себя догнать (21:20), однако после двух подряд атак Егора Клюки из непростых ситуаций, блока Дмитрия Мусэрского и эйса Дмитрия Ковалёва довели и эту партию до победы — 25:20. На протяжении третьего сета французы постоянно вели в 2—3 очка. При счёте 22:20 в их пользу два очка подряд — обманным ударом и эйсом — заработал Мусэрский, а вскоре Дмитрий Волков принёс команде матчбол — 24:23. Победную точку на подаче Максима Михайлова поставил Ковалёв, закрывший французскую атаку блоком — 25:23. Так сборная России стала первым в истории победителем Лиги наций. Приз MVP турнира достался Михайлову, который в финальном матче реализовал 14 из 19 атак (74 %), а также заработал 2 очка на блоке и 3 с подачи. В символическую сборную организаторы включили Волкова и Мусэрского.

В августе в рамках подготовки к чемпионату мира в Италии сборная России сыграла два контрольных матча со сборной Болгарии в Варне и выступила на Мемориале Хуберта Вагнера в Кракове. После Лиги наций в состав команды добавились либеро Алексей Вербов, заменивший травмированного Алексея Кабешова, блокирующий Ильяс Куркаев, доигровщики Юрий Бережко и Алексей Родичев, а наиболее заметной стала полная замена связующих: вместо выступавших в Лиге наций Игоря Кобзаря и Дмитрия Ковалёва на чемпионат мира отправились Сергей Гранкин и Александр Бутько.

Сборная России сложно входила в чемпионат мира, проиграв на первом групповом этапе оба принципиальных матча — с США и Сербией, однако на втором этапе, уже не имея права на осечку, поочередно обыграла Нидерланды, Италию и Финляндию и вышла в «Финал шести», где её соперниками за выход в полуфинал стали Бразилия и вновь США. В матче с бразильцами россияне вели 2:0 по сетам, но, начиная с третьей партии, во многом благодаря замене основного связующего Бруно на Уильяма, южноамериканская команда перехватила инициативу и довела матч до победы — 3:2. В решающем матче против США сборная России сразу столкнулась с проблемами в атаке: в первом сете подопечные Шляпникова реализовали лишь 33 % атак, набрав в этом компоненте на 10 очков меньше соперника. На вторую партию Шляпников перевёл Максима Михайлова в доигровку, выпустил в диагональ Виктора Полетаева и отправил в запас не набравшего ни одного очка Дмитрия Волкова. Эти меры позволили команде добавить в нападении, однако стабильности в игре команды по-прежнему не было и после второго технического перерыва американцы смогли уйти в отрыв. В третьей партии россиянам удалось ликвидировать отставание в четыре мяча (12:16 — 20:20), но перелома в игре не наступило — 0:3. Итогом выступления сборной России на чемпионате мира стало 6-е место.

Статистика матчей В 2018 году сборная России провела 29 матчей, из которых 21 выиграла.

№ 1 (660)25 мая. Катовице. Россия —  — 3:0 (26:24, 25:14, 25:19). Лига наций. Предварительный раундРоссия: Игорь Кобзарь — 4 (1, 2, 1), Константин Бакун — 11 (10, 0, 1), Антон Карпухов — 7 (4, 3, 0), Егор Клюка — 16 (14, 2, 0), Илья Власов — 8 (5, 3, 0), Дмитрий Мусэрский — 15 (10, 3, 2), Роман Мартынюк (л), Александр Соколов (л), Игорь Филиппов. Канада: Тайлер Сандерс, Брэдли Гюнтер — 15 (15, 0, 0), Джейсон Дерокко — 7 (7, 0, 0), Стивен Маар — 5 (4, 0, 1), Янсен Даниэль ван Дорн — 3 (2, 1, 0), Грэм Виграсс — 5 (5, 0, 0), Блэр Банн (л), Бретт Уолш, Стивен Маршалл — 6 (6, 0, 0), Лукас ван Беркель, Артур Шварц — 2 (2, 0, 0), Николас Хоаг, Райан Склейтер — 3 (2, 1, 0). Очки — 76:57 (атака — 44:43, блок — 13:2, подача — 4:1, ошибки соперника — 15:11). Время матча — 1:28. Spodek. 5775 зрителей. Отчёт.№ 2 (661)26 мая. Краков.  — Россия — 3:0 (25:15, 25:23, 25:23). Лига наций. Предварительный раундПольша: Гжегож Ломач — 1 (0, 0, 1), Лукаш Качмарек — 18 (13, 4, 1), Михал Кубяк — 20 (14, 4, 2), Бартош Беднож — 6 (6, 0, 0), Пётр Новаковский — 4 (2, 2, 0), Бартломей Леманьский — 4 (0, 1, 3), Павел Заторский (л), Артур Шальпук — 3 (3, 0, 0), Фабьян Джизга, Дамьян Шульц — 1 (1, 0, 0), Александр Сливка. Россия: Игорь Кобзарь, Константин Бакун — 1 (1, 0, 0), Антон Карпухов — 1 (1, 0, 0), Егор Клюка — 6 (4, 2, 0), Илья Власов — 2 (2, 0, 0), Дмитрий Мусэрский — 17 (14, 0, 3), Роман Мартынюк (л), Александр Соколов (л), Александр Маркин — 7 (5, 1, 1), Игорь Филиппов — 1 (0, 1, 0), Романас Шкулявичус — 9 (7, 2, 0). Очки — 75:61 (атака — 39:34, блок — 11:6, подача — 7:4, ошибки соперника — 18:17). Время матча — 1:29. Tauron Arena. 10 889 зрителей. Отчёт.№ 3 (662)27 мая. Краков.  — Россия — 0:3 (26:28, 21:25, 15:25). Лига наций. Предварительный раундРеспублика Корея: Ли Мин Гю — 2 (2, 0, 0), Со Чжэ Док — 16 (13, 1, 2), Чон Чжи Сок — 7 (6, 0, 1), Чон Кван Ин — 6 (6, 0, 0), Ким Кю Мин — 2 (1, 1, 0), Ким Чжэ Хви — 6 (5, 1, 0), Квак Дон Хёк (л), Чжон Мин Су (л), Хван Тхэ Кёй — 1 (0, 1, 0), Сон Хи Чхэ, Мун Сун Мин — 1 (1, 0, 0), На Чжон Бок — 1 (1, 0, 0). Россия: Игорь Кобзарь — 1 (0, 1, 0), Константин Бакун — 11 (8, 1, 2), Антон Карпухов — 9 (6, 3, 0), Егор Клюка — 12 (8, 1, 3), Игорь Филиппов, Дмитрий Мусэрский — 12 (6, 5, 1), Александр Соколов (л), Илья Власов — 9 (8, 1, 0). Очки — 62:78 (атака — 35:36, блок — 4:12, подача — 3:6, ошибки соперника — 20:24). Время матча — 1:22. Tauron Arena. 6735 зрителей. Отчёт.№ 4 (663)1 июня. София.  — Россия — 1:3 (18:25, 19:25, 25:18, 22:25). Лига наций. Предварительный раундАвстралия: Харрисон Пикок, Линкольн Уильямс — 23 (17, 0, 6), Пол Сандерсон — 9 (8, 0, 1), Джордан Ричардс — 10 (9, 0, 1), Бо Грэм — 6 (4, 2, 0), Трент О’Ди — 5 (5, 0, 0), Люк Перри (л), Макс Стейплс — 1 (1, 0, 0), Аршдип Досанж — 4 (2, 2, 0). Россия: Игорь Кобзарь — 3 (0, 3, 0), Константин Бакун — 7 (7, 0, 0), Антон Карпухов — 7 (5, 2, 0), Егор Клюка — 20 (16, 2, 2), Игорь Филиппов — 3 (2, 1, 0), Дмитрий Мусэрский — 10 (8, 1, 1), Александр Соколов (л), Алексей Кабешов (л), Илья Власов — 5 (3, 2, 0), Александр Маркин — 2 (2, 0, 0), Романас Шкулявичус — 1 (1, 0, 0). Очки — 84:93 (атака — 46:44, блок — 4:11, подача — 8:3, ошибки соперника — 26:35). Время матча — 1:51. «Армеец». 1100 зрителей. Отчёт.№ 5 (664)2 июня. София. Россия —  — 2:3 (25:20, 23:25, 23:25, 25:22, 12:15). Лига наций. Предварительный раундРоссия: Игорь Кобзарь — 2 (0, 2, 0), Константин Бакун — 17 (16, 0, 1), Антон Карпухов — 6 (5, 1, 0), Егор Клюка — 20 (19, 1, 0), Илья Власов — 9 (5, 3, 1), Дмитрий Мусэрский — 27 (20, 6, 1), Александр Соколов (л), Алексей Кабешов (л), Игорь Филиппов, Александр Маркин. Сербия: Никола Йовович — 3 (0, 3, 0), Дражен Лубурич — 32 (30, 1, 1), Урош Ковачевич — 5 (5, 0, 0), Марко Ивович — 13 (11, 0, 2), Петр Крсманович — 5 (3, 2, 0), Сречко Лисинац — 12 (8, 2, 2), Невен Майсторович (л), Александар Околич, Милан Катич — 7 (7, 0, 0), Душан Петкович, Иван Костич. Очки — 108:107 (атака — 65:64, блок — 13:8, подача — 3:5, ошибки соперника — 27:30). Время матча — 2:16. «Армеец». 1050 зрителей. Отчёт.№ 6 (665)3 июня. София.  — Россия — 0:3 (17:25, 15:25, 21:25). Лига наций. Предварительный раундБолгария: Георгий Сеганов, Николай Учиков — 10 (8, 2, 0), Тодор Скримов — 5 (4, 0, 1), Валентин Братоев — 5 (5, 0, 0), Виктор Йосифов — 5 (2, 3, 0), Алекс Грозданов, Теодор Салпаров (л), Николай Пенчев — 1 (1, 0, 0), Светослав Гоцев — 5 (3, 1, 1), Розалин Пенчев — 3 (2, 0, 1), Илья Петков. Россия: Игорь Кобзарь — 2 (0, 0, 2), Константин Бакун — 9 (6, 2, 1), Антон Карпухов — 9 (6, 3, 0), Егор Клюка — 16 (14, 1, 1), Илья Власов — 5 (4, 1, 0), Дмитрий Мусэрский — 13 (10, 1, 2), Алексей Кабешов (л), Игорь Филиппов — 1 (0, 0, 1). Очки — 53:75 (атака — 25:40, блок — 6:8, подача — 3:7, ошибки соперника — 19:20). Время матча — 1:20. «Армеец». 5000 зрителей. Отчёт.№ 7 (666)8 июня. Уфа. Россия —  — 1:3 (21:25, 20:25, 27:25, 18:25). Лига наций. Предварительный раундРоссия: Игорь Кобзарь — 3 (1, 1, 1), Константин Бакун — 20 (17, 2, 1), Антон Карпухов — 9 (6, 2, 1), Егор Клюка — 11 (10, 1, 0), Илья Власов — 7 (3, 4, 0), Дмитрий Мусэрский — 10 (9, 0, 1), Алексей Кабешов (л), Александр Соколов (л), Игорь Филиппов, Романас Шкулявичус — 1 (1, 0, 0), Дмитрий Ковалёв.