Биомы Южной Африки представляют разнообразие природных экосистем, объединенных особыми климатическими условиями и доминирующими формами растительности. Эти уникальные зоны обладают своим собственным обликом, который определяется сочетанием климата, почвенного состава и биоразнообразия. Все биомы представляют собой гармоничное сосуществование растительного и животного мира, обусловленное особыми природными условиями.
Согласно книге «Растительность Южной Африки, Лесото и Свазиленда» (), опубликованной в 2006 году Ладиславом Муциной (Ladislav Mucina) и Майклом Рутерфордом (Michael C. Rutherford), в Южной Африке выделено девять биомов:
Биом финбос Биом Суккулентного Кару Пустынный биом Биом Нама-Кару Луговой (или травянистый) биом Саванный биом Биом зарослей Олбани Биом прибрежного пояса Индийского океана Лесной биом В 2006 году было описано 435 типов растительности в Южно-Африканской Республике, Лесото и Эсватини (до 2018 года — Свазиленд), включая 5 типов, выделенных на островах Принца Эдуарда. Эти острова включают в себя биом субантарктической тундры и биом полярной пустыни.
Биом финбос Биом финбос, обширный экосистемный комплекс в Южной Африке, представляет собой важный биорегион, который можно подразделить на два ключевых типа растительности: финбос и реностервельд. Эти два типа растительности обладают собственными характеристиками и являются уникальными компонентами этого биорегиона.
Особое внимание заслуживает факт, что биом финбос образует одно из уникальных «цветочных королевств» мира. Несмотря на то, что этот регион занимает всего 0,08% всей суши на планете, в нем процветает около 3% всех видов растений в мире.
Финбос
Финбос можно разделить на две основные подгруппы: Восточный финбос и Горный финбос.
Восточный финбос состоит из одного типа растительности:
Травянистый финбос, травянистое сообщество, ограниченное в основном на востоке. Травянистый финбос часто связан с мелкозернистыми почвами.
Горный финбос подразделяется на пять серий:
Астровый финбос (Asteraceous fynbos), характеризующийся преобладанием кустарников и обитающий на самых засушливых и мезотрофных участках финбоса. Рестиевый финбос (Restioid fynbos), процветает в более влажных условиях. Вересковый финбос (Ericaceous fynbos), в котором преимущественно встречаются растения семейства вересковые. Протейный финбос (Proteoid fynbos), где преимущественно встречаются растения семейства протейные, с более глубокой почвой. Закрытокустарниковый финбос (Closed-scrub fynbos), процветающий вдоль ручьев и рек, и, подобно протейному финбосу, часто содержащий высокие кустарники, однако они не относятся к семейству протейные.
Финбос более детально подразделяется на 16 подсерий и 63 типа (или более). Подсерии получили наименования, соответствующие их экологическим особенностям, такие как «Мокрый вересковый финбос». Каждому из этих типов присвоены уникальные географические названия, например, «Руитерсберг Мокрый вересковый финбос». Путем анализа распределения растительных сообществ были выделены семь горных районов, каждый из которых характеризуется уникальным сочетанием растительных типов.
Растительность финбос в основном встречаются на хорошо выщелоченных, неплодородных почвах. Обычно это характерно для песчаников мыса, но при большом количестве осадков, даже граниты и сланцы становятся достаточно выщелоченными, чтобы поддерживать астровый финбос, который заменяет реностервельд. Типично, это происходит, когда годовое количество осадков составляет от 600 до 800 мм. На гранитах это может быть даже меньше, особенно на более высоких высотах. При уровне осадков менее 200 мм финбос сменяется суккулентным кару, возможно, потому что при таком низком уровне осадков растительность не подвергается частым пожарам.
Биомасса животных в финбосе обычно невелика, хотя богатство видов птиц, млекопитающих, лягушек, рептилий и насекомых довольно высоко. Большинство эндемиков биома финбос встречаются в различных типах растительности финбос. Эти животные играют важную роль в опылении и распространении семян, но, вероятно, оказывают небольшое воздействие на структуру и состав растительности.
Пожары оказывают значительное воздействие на флору финбоса. Чтобы поддерживать видовое разнообразие растений, финбос должен периодически подвергаться пожарам в возрасте от 6 до 45 лет. Многие виды сохраняют свои семена в огнестойких коробочках, чтобы высвободить их после пожара, и привлекают муравьев, чтобы закапывать семена в местах, где они защищены от грызунов и огня. После пожара многие виды прорастают, но большинство из них полагаются на регулярные пожары и восстанавливаются из семян. Без регулярных пожаров финбос стареет, и элементы леса и чащи начинают вторгаться.
Из-за низкой продуктивности типов растительности финбоса на неплодородных почвах, он редко используется в сельском хозяйстве. В некоторых районах финбоса осуществляется сбор растительности для торговли срезанными цветами, а также создаются сады диких цветов. Последствия этих действий в отношении гибридизации и передачи генов остаются мало изученными. На более плодородных почвах и в условиях повышенных осадков финбос может быть превращен в фруктовые сады и виноградники. Современные сельскохозяйственные технологии, такие как применение жидких удобрений, террасирование и гидропоника, делают возможным использование менее плодородных земель для сельского хозяйства. В настоящее время строительство плотин, как для сельскохозяйственных, так и для городских нужд, представляет определенную угрозу, но эта угроза сравнительно невелика по сравнению с другими факторами, такими как интродукция видов и разрушение природной среды.
Реностервельд
Реностервельд представляет собой значительный тип растительности в биоме финбос, где преобладают растения семейства , в частности, вид Dicerothamnus rhinocerotis (также известный под народным названием «реностербос»), который, возможно, послужил именем для этого типа растительности. На фоне доминирования этого растения, в данном регионе также обнаруживается множество других родов растений, включая представителей семейства , таких как , , , , ; семейства , таких как ; семейства , таких как ; семейства , таких как ; и семейства , таких как . Все эти кустарники обладают мелкими жесткими серыми листьями. Еще одной характерной особенностью реностервельда является высокое разнообразие геофитных растений, включая представителей семейства , и .
Реностервельд обычно находится на мелкозернистых почвах, в основном глинистых и алевритовых, образованных из сланцев групп Меймсбери (Maimesbury) и Боккевелд (Bokkeveld), а также сланцевых слоев Кару (Karoo Sequence). В более засушливых районах можно найти реностервельд на почвах, состоящих из гранитных пород мыса. Из-за высокой плодородности этих почв, большая часть реностервельда была обработана для выращивания пшеницы.
Экосистема реностервельда обычно развивается в условиях, когда количество осадков составляет от 250 (иногда до 200 мм) до 600 мм в год, при этом не менее 30% выпадает зимой. В случае более высокого количества осадков почвы становятся щелочными, и реностервельд уступает место астровому финбосу. Там, где количество осадков меньше 250 мм, обычно встречаются экосистемы типа Суккулентого Кару.
Ранее в реностервельде обитали разнообразные виды крупной дичи, такие как горные зебры, квагги, голубые антилопы, каамы, канны, беломордые бубалы, слоны, черные носороги, буйволы, львы, гепарды, пятнистые гиены и леопарды. Голубые антилопы и беломордые бубалы встречались только в биоме финбос. В настоящее время выжившие виды включают горных зебр и леопардов, которые перебрались в горные районы, и слонов, которые переместились в лесные биомы. Остальные виды крупной дичи вымерли в биоме финбос.
Из-за высокой плодородности почв, значительная часть реностервельда была превращена в сельскохозяйственные угодья. Меньше 5% исходной территории реностервельда на западном побережье осталось нетронутым (целью Конвенции в Рио-де-Жанейро является сохранение не менее 10% этой экосистемы). Другие типы реностервельда также подверглись значительной трансформации или использованию для дополнительных пастбищ. В связи с этим маловероятно, что жизнеспособные популяции крупных млекопитающих когда-либо будут вновь введены в биом финбос.
Природоохранный статус этого региона стал предметом обсуждения на нескольких симпозиумах и семинарах.
Биом Суккулентного Кару Биом Суккулентного Кару входит в состав Капской области, также известной как «Флористический регион Большого мыса» (). Он состоит из равнин или слегка холмистых равнин с некоторыми холмистыми и разломанными степями, преимущественно на западе и юге от откоса и на севере от пояса Капских гор. Высота в основном не превышает 800 м, но на востоке может достигать 1500 м. В этом регионе присутствует разнообразие геологических формаций. Почвы биомов Суккулентного Кару и Нама Кару практически идентичны: обе характеризуются богатыми известью на каменистой почве. На западе основные дренажные системы представлены реками Олифантс и Доринг, в то время как на юго-востоке биома преобладает река Гауритс.
Биом характеризуется ограниченным количеством осадков зимой и экстремальной засухой летом, общая сумма осадков колеблется от 20 до 290 мм в год. Эти осадки происходят циклонически, что снижает эрозионную активность по сравнению с биомами, где осадки приходят летом. Летом температура обычно превышает 40°C, но ближе к побережью обычны туманы, а морозы редки. Ветры Берга (Berg wind), сухие и жаркие, могут дуть круглый год.Растительность представлена в основном карликовыми суккулентными кустарниками, включая семейство и род . Травянистые растения редки, за исключением некоторых песчаных областей. Разнообразие видов растений, особенно суккулентов, является высоким и уникальным для засушливых территорий такого размера.
Информации о фауне недостаточно. Важную роль в этом районе играют хойвельтье (Heuweltjie) — богатые кальцием высокие участки почвы, которые, предположительно, были созданы деятельностью термитов. Они часто поддерживают уникальные растительные сообщества.
Район характеризуется ограниченным сельскохозяйственным потенциалом из-за недостатка воды. Дефицит трав ограничивает пастбища, а низкая урожайность требует интенсивных подкормок. Значительная часть почвы была разорена в результате поверхностной эрозии, вызванной длительным выпасом скота, который продолжался почти 200 лет. На юге биома в Маленьком Кару практикуется разведение страусов. В смежных территориях, примыкающих к биому финбос, используя системы сбора воды, выращивают виноград, фрукты и другие культуры. Туризм играет важную роль: побережье и массовые цветочные выставки весной привлекают посетителей. Значительная горнодобывающая деятельность проводится, особенно на севере.
Менее 0,5% площади суккулентного биома Кару официально признано защищенной территорией. В этом биоме обитает множество редких и внесенных в Красную книгу видов растений. Высокое разнообразие видов и уникальный глобальный статус биома требуют внимания к его сохранению. Количество инвазивных видов растений невелико, и только растение Acacia cyclops представляет серьезную проблему в южных прибрежных регионах. Добыча алмазов в северных прибрежных районах приводит к разрушительным последствиям, и законодательство, требующее восстановления растительности в этих областях, недостаточно эффективно.
Пустынный биом Пустынный биом представляет собой среду с крайне суровыми условиями, отличающуюся от более влажных биомов, таких как Кару и Нама-Кару. Климат в этом биоме характеризуется низким количеством осадков летом и высокой засухой. Количество осадков варьирует от 10 мм на западе до 70-80 мм на внутренних участках пустыни и значительно меняется от года к году. Наиболее типичная пустыня в Южной Африке находится в Намибии, с отдельными участками, включая район Спрингбоквлакте (Springbokvlakte) в Рихтерсвельде (Richtersveld), на нижней части долины Оранжевой реки.