Награда Blues Music Awards, c 1996 по 2005 год носившая в честь «отца блюза» Уильяма Хэнди название W.C. Handy Awards (или просто «The Handys») — это награда, вручаемая Blues Foundation, американской некоммерческой организацией, созданной для хранения и развития блюзового наследия. Первая церемония награждения состоялась в 1980 году и с тех пор «общепризнана как высшая награда, присуждаемая музыкантам и авторам песен в области блюзовой музыки».
Номинанты определяются номинационным комитетом из номинаторов числом от 120 до 150 в США и других странах. Каждая организация или город, где есть блюзовое общество или ассоциация, выдвигает одного номинанта. Процесс выдвижения начинается с 20 номинантов в каждой категории, затем число сокращается вдвое до десяти, а затем до пяти. Именно эти пять номинантов попадают в окончательный список номинантов. Фонд блюза уведомляет только пять финалистов в каждой категории о том, что они включены в список .
По состоянию на 2025 год процедура регламентирована следующим образом. После 4 июля начинается приём заявок, для заявки принимаются полный альбом или как минимум шестипесенный EP, выпущенный в период с 1 ноября прошлого года по 30 октября текущего года. Так, приём заявок на 47-ю премию 2026 года начался 8 июля 2025 года и закончился 20 октября 2025 года. Альбом должен быть представлен в формате WAV, обложка альбома в формате JPEG или PDF.
Фонд блюза привлекает около 100 опытных номинаторов из разных областей блюзовой индустрии: продюсеров, звукоинженеров, радиодиджеев, журналистов, учёных, владельцев клубов, промоутеров и других людей, обладающих глубокими знаниями в области блюза. Личности номинаторов не разглашаются, чтобы защитить их от внешнего влияния. Номинаторы осуществляют два этапа отбора и определяют от четырех до шести потенциальных номинантов в каждой категории. В первом раунде отбора каждый номинатор распределяет шесть баллов между своими фаворитами в каждой номинации, при этом не может начислить более 2 баллов одному участнику. По результатам первого раунда участники, набравшие больше баллов в каждой номинации, проходят во второй раунд. После этого номинаторы повторяют распределение баллов для каждой номинации во втором раунде, и исполнители и записи, получившие наибольшее количество баллов в каждой категории, становятся номинантами премии Blues Music Awards. Номинанты объявляются в январе года присуждения премии. Итоговое голосование осуществляется онлайн всеми, желающими принять участие, членами Фонда блюза. Результаты голосования объявляются только на церемонии вручения, которая проводится в мае ..
Премия ежегодно вручаются в Мемфисе, штат Теннесси, где расположен Blues Foundation, кроме церемонии награждения в 2008 году, которая состоялась в , штат Миссисипи . Победители 2020 и 2021 года были объявлены на виртуальном мероприятии ввиду пандемии COVID-19. Церемония транслируется на телевизионном канале PBS.
В целом Blues Music Awards рассматривается как наивысшая награда блюзовых музыкантов, часто в среде обозревателей называемая «Грэмми блюза» . «Премия BMA — это крупнейшая и самая важная награда в области блюза, которая вручается на международном уровне за выступления и записи. За этими наградами следит вся блюзовая и музыкальная индустрия, поэтому за тем, что происходит с номинациями, следят все крупные лейблы, все менеджеры, организаторы фестивалей, менеджеры клубов, пиарщики, журналисты и диджеи»
Номинации