Перси, Элизабет, герцогиня Нортумберленд (1716—1776)

Элизабет Перси (), урождённая Элизабет Сеймур (; 26 ноября 1716 — 5 декабря 1776) — британская аристократка, 2-я баронесса Перси в своём праве с 1750 года, дочь Элджернона Сеймура, 7-го герцога Сомерсета, и . Поскольку её единственный брат умер ещё при жизни отца и деда, она стала наследницей богатых поместий рода Перси, что вызвало недовольство её деда — Чарльза Сеймура, 6-го герцога Сомерсета. Однако его попытки сделать единственным наследником сына своей старшей дочери, Чарльза Уиндема, успехом не увенчались. В результате после смерти отца в 1750 году Элизабет вместе с мужем, Генри Смитсоном по условиям заключённого с Уиндемом соглашения унаследовала половину поместий Перси, включая замок Алник и лондонские резиденции Сайон-хаус и Нортумберленд-хаус. Кроме того, её муж по особому унаследовал титулы графа Нортумберленда и барона Уоркворта. В том же году Генри Смитсон по парламентскому акту сменил фамилию на «Перси».

В 1761 году Элизабет стала Шарлотты Мекленбург-Стрелицкой, жены короля Георга III, занимая её до 1770 года. Поскольку муж Элизабет был тесно связан с лордом Бьютом, в период, когда тот занимал пост премьер министра, граф и графиня Нортумберленды играли важную роль в британской политике. В 1766 году Хью Перси получил титул герцога Нортумберленда. В 1770 году Элизабет, потерявшая благосклонность королевы, покинула королевский двор, но продолжала играть определённую роль в британской политике. Кроме того, герцогиня Нортумберленд в этот период много путешествовала по Британским островам и Европе. Хорас Уолпол называл её «настоящей Жанной [д’Арк] по духу, стилю и манерам» за её выступление на всеобщих выборах в Вестминстере, во время которого она добивалась переизбрания в парламент своего сына, графа Перси, который в это время находился в Америке. В то же время он считал её склонной к показушничеству, вульгарной и склонной к излишествам патрицианской гордыни, поскольку она содержала больше лакеев, чем сама королева.

В период с 1752 и до самой смерти Элизабет вела личный дневник, из которого в настоящее время опубликованы только значительные выдержки. В нём она в основном рассказывает об общественно-политических событиях и путешествиях, а не о личных переживаниях.

Происхождение Элизабет происходила из английского аристократического рода Сеймуров, возвышение которого началось в начале XVI века, когда сэр Джон Сеймур (умер в 1536) был заметной фигурой во время правления королей Генриха VII и Генриха VIII; одна из его дочерей, Джейн Сеймур, стала третьей супругой короля Генриха VIII, родив ему долгожданного наследника, ставшего после смерти отца королём под именем Эдуарда VI. Двое сыновей, Эдуард и Томас Сеймуры, были видными государственными деятелями при английском дворе.

Эдуард Сеймур после вступления на престол в 1547 году несовершеннолетнего племянника Эдуарда VI стал лордом-протектором королевства и получил титул герцога Сомерсета, обладая почти королевской властью, однако недовольство его политикой привело к отстранению от власти в 1549 году. В 1552 году он был казнён. Хотя владения и титулы Эдуарда Сеймура были конфискованы, позже часть владений и титул герцога Сомерсета были возвращены его наследникам.

Дед Элизабет, Чарльз Сеймур, 6-й герцог Сомерсет (13 августа 1662 — 2 декабря 1748), известный под прозвищем «Гордый герцог» из-за чрезмерной гордости, в 1682 году женился на Элизабет Перси, леди Огл, дочери и наследницы Джоселина Перси, 11-го графа Нортумберленда, вдове . Она была одной из богатейших наследниц в Англии, этот брак принёс Чарльзу контроль над богатыми поместьями рода Перси. В том числе ему достались замок Алник, (Сассекс) и две резиденции в Лондоне — Сайон-хаус и . В 1710-е годы ежегодный доход от владений герцога составлял 20—30 тысяч фунтов. После свадьбы он стал получать разные почести и должности. Особенно видное положение герцогская чета занимала во время правления королевы Анны. В этом браке родилось минимум 4 сыновей и 3 дочерей. Старший, Чарльз, именовавшийся после рождения «граф Хартфорд», умер через год после рождения, поэтому наследником владений и титулов матери и отца был второй сын Элджернон Сеймур. При жизни отца он носил титул учтивости «граф Хартфорд», а в 1722 году ему был присвоен титул барона Перси, поскольку лорды ошибочно полагали, что его носила его мать. Ещё двое сыновей, Перси и Чарльз умерли неженатыми раньше матери.

Не позже 1 марта 1715 года Элджернон Сеймур женился на , дочери и сонаследнице , сына Томаса Тинна, 1-го виконта Уэймута. В этом браке родилось двое детей: сын Джон и дочь Элизабет.

Биография Элизабет родилась 26 ноября 1716 года. Её единственный брат Джон Сеймур (11 сентября 1725 — 11 сентября 1744), носивший титул учтивости «виконт Бошан», умер в Болонье от оспы. Женат он не был, в результате чего единственной наследницей оказалась Элизабет.

К этому моменту Элизабет была замужем за Хью Смитсона, 4-го баронета. Они познакомились в 1739 году и несмотря на противодействие герцога Сомерсета 16 июля 1740 года заключили брак.

В качестве наследницы Элизабет и её муж совершенно не устраивали герцога Сомерсета. В том же 1744 году, когда умер виконт Бошан, дед Элизабет обратился к королю Георгу II с просьбой создать для него титул графа Нортумберленда с особым , по которому он должен был после смерти герцога перейти к его внуку Чарльзу Уиндему, старшему сыну его дочери Элизабет, лишив, таким образом, наследства внучку. Однако Хью Смитсон добился аудиенции у короля и от имени тестя, графа Хартфорда, выразил протест. В итоге после смерти «Гордого герцога» в 1748 году ему удалось убедить создать для нового герцога Сомерсета титул графа Нортумберленда с правом наследования дочерью и зятем. А для того, чтобы Уиндемы согласились с таким решением, Элджернону был присвоен ещё и титул графа Эгремонта с правом наследования Чарльзом Уиндемом.

7 февраля 1750 года умер отец Элизабет, после чего по заключённому ранее соглашению владения и титулы были разделены между несколькими семьями. Титулы графа Нортумберленда и барона Уоркворт с половиной владений Перси, включая замок Алник и лондонские резиденции Сайон-хаус и Нортумберленд-хаус получил Хью Смитсон, которому специальным парламентским актом была присвоена фамилия Перси; Элизабет дополнительно унаследовала титул баронессы Перси в собственном праве. Вторая половина владений Перси, в основном располагавшихся в Сассексе (с центром в Петуорт-хаусе) и землях Перси в Кокермуте в Камберленде, получил вместе с титулами графа Эгремонта и барона Кокермута Чарльз Уиндем. Титул же герцога Сомерсета унаследовал его дальний родственник.

Получив наследство, граф и графиня начали благоустраивать свои поместья и большие резиденции: замок Алник, Сайон-хаус и Нортумберленд-хаус. Развлечения Елизаветы в Нортумберленд-Хаусе, на которых выступали лучшие музыканты, пользовались успехом, и она покровительствовала ведущим художникам, краснодеревщикам и ремесленникам.

Муж был тесно связан с лордом Бьютом, дочь которого в 1764 году вышла замуж за их старшего сына и наследника Хью Перси. Пока Бьют находился у власти, граф и графиня Нортумберленды играли важную роль в британской политике. Шотландский писатель Джеймс Босуэлл очень гордился тем, что его приглашали на избранные пятничные встречи графини. Влияние Элизабет в качестве политика и посредника подтверждается тем, что он обращался к ней в 1762 году с просьбой помочь ему получить комиссию в гвардии. Однако, хотя он часто напоминал ей об этом, она либо не желала помочь, либо была неспособной это сделать. В 1763 году граф был назначен лордом-лейтенантом Ирландии, где супруги устраивали роскошные развлечения и пользовались популярностью, но в 1765 году он добровольно оставил этот пост по соображениям политической целесообразности. За многочисленные заслуги перед короной он в 1766 году получил титул герцога Нортумберленда.

В 1768—1770 годах герцог и герцогиня играли заметную роль в выборах в , пытаясь защитить свое влияние в графстве перед лицом радикализма сторонников Джона Уилкса. Угроза распространилась и на , где под угрозой оказалось положение их сына Хью, графа Перси, избиравшегося от этого округа в парламент.

В 1761 году Элизабет стала Шарлотты Мекленбург-Стрелицкой и оставалась её другом, пока не потеряла благосклонность. Хорас Уолпол считал герцогиню Нортумберленд склонной к показушничеству, вульгарной и склонной к излишествам патрицианской гордыни, поскольку она содержала больше лакеев, чем сама королева. Сама Элизабет в личном дневнике оставила 4 февраля 1770 года следующую запись: Я давно хотела покинуть двор, где я обнаружила, что у меня больше нет той степени благосклонности, которой я пользовалась раньше, и моё здоровье не так хорошо, как в молодости, а также из-за роли, которую мой лорд играет в политике, делая её гораздо более подходящей для меня, чтобы больше не быть зависимой — состояние, которое я всегда ненавидела.

После того как Элизабет покинула королевский двор, она продолжала играть определённую роль в британской политике. В то же время герцогиня Нортумберленд в этот период много путешествовала: по Британским островам, Франции, Фландрии, Голландии, Германии и Швейцарии. В её дневнике указывается, что во время этих поездок у неё бывали приступы подагры подагры, а также произошло несколько несчастных случаев, но она старалась не обращать на это внимание. В Швейцарии герцогиня навестила Вольтера, во Франции побывала у короля Людовика XVI в Версале.

Оценки современников Хорас Уолпол называл её «настоящей Жанной [д’Арк] по духу, стилю и манерам» за её выступление на всеобщих выборах в Вестминстере, во время которого она добивалась переизбрания в парламент своего сына, графа Перси, который в это время находился в Америке. Впечатлён он был и тем, как Элизабет «сидела у окна в Ковент-Гардене и обращалась к толпе, говоря: „Приветствую тебя, приятель, рада встрече“». При этом Уолпол считал её противоречивой фигурой: аристократичной, но вульгарной, готовой общаться с людьми всех сортов и сословий, но страстно любящей помпезность и шоу. Ещё один писатель, Луи Дютан, который очень хорошо знал герцогиню лично, указывал, что у той «доброе и сострадательное сердце». Кроме того, он писал, что Элизабет была сильно привязана к своим друзьям.

В 1778 году Джеймс Босуэлл, с которым герцогиня переписывалась, похвалил её как «леди не только высокого душевного достоинства, присущего её благородной крови, но и отличающуюся прекрасным пониманием и живыми талантами».

Дневник В период с 1752 и до самой смерти Элизабет вела личный дневник, из которого в настоящее время опубликованы только значительные выдержки. В нём она в основном рассказывает об общественно-политических событиях и путешествиях, а не о личных переживаниях. В записи от 2 ноября 1769 года герцогиня указывает основную цель дневника: в этих анекдотах [разбросать] здесь и там формы, обычаи, правила и т. д. двора, чтобы показать их изменения в разные периоды, а также нравы времени.

Дневник показывает личность Элизабет, очарованную не только помпезностью и показухой. Она подробно описывает не только церемонии, наряды, драгоценности, но и различные бедствия вроде взрывов, истерии толпы и беспорядков, а также романтические побеги с представителями низшего общества. Ей нравилось рисовать сцены из сельской жизни. Кроме того, Элизабет любила играть с фразами. Например, описывая голландский театр, она указала, что там «все мужчины стоят в партере, где нет ни женщин, ни скамеек». Рассказывая о том, как она отправилась «в Виндзор к доктору Биддлу», она написала, что «он и его племянница были так назойливы, что утомили моё сердце».