Не имеющий выхода к морю американский штат Юта известен своим природным разнообразием и имеет ряд особенностей, варьирующихся от засушливых пустынь с песчаными дюнами до цветущих сосновых лесов в горных долинах. Это суровый и географически разнообразный штат на стыке трёх различных геологических регионов: Скалистых гор, Большого бассейна и плато Колорадо.
Границы Юта занимает площадь 84 899 миль² (219 890 км²). Это один из штатов Четырёх Углов, граничащий с Айдахо на севере, Вайомингом на севере и востоке, Колорадо на востоке, в одной точке с Нью-Мексико на юго-востоке, Аризоной на юге и Невадой на западе. Только три штата США (Юта, Колорадо и Вайоминг) имеют исключительно линии широты и долготы в качестве границ.
Северная граница с Айдахо унаследована от Договора Адамса — Ониса 1819 года, который определил границу между Луизианской покупкой и Новой Испанией. Большой размер предлагаемого штата Дезерет был спорным. Компромисс 1850 года дал Территории Юта пять градусов широты, сократив земли к востоку от нового штата Калифорния примерно пополам. Создание Территории Колорадо в 1861 году переместило восточную границу Юты от Скалистых гор до 109-го западного меридиана, чтобы дать Территории Колорадо семь градусов долготы (как ранее было у Орегона и еще у четырёх западных штатов, которые получат позже).
Чтобы закрепить за Союзом процветающий район на западе Территории Юта во время Гражданской войны в США против неопределенной лояльности мормонов Юты, Конгресс создал Территорию Невада в 1861 году. Граница Территории Невада с Территорией Юта была перемещена со 116-го на 115-й меридиан по мере обнаружения новых месторождений полезных ископаемых. Конгресс переместил ее на 114-й меридиан, когда Неваде был предоставлен статус штата, чтобы включить доступ к притокам реки Колорадо.
Северо-западная выемка на территории Юта была создана с образованием территории Небраска в 1854 году. Когда в 1868 году была создана территория Вайоминг, выемка была расширена, чтобы дать Вайомингу семь градусов долготы. Область выемки отделена от Солт-Лейк-Сити горами Юинта и хребтом Уосатч, что облегчало властям Вайоминга управление. Антимормонские настроения также могли привести к тому, что эта область была отнесена к Вайомингу. Она включала угольные месторождения, различные водные пути и части Орегонского пути, , , трансконтинентального телеграфа, маршрута дилижансов и будущей трансконтинентальной железной дороги.
Рельеф
Плато Колорадо занимает чуть больше половины территории штата Юта. Этот регион, расположенный относительно высоко над уровнем моря, изрезан яркими каньонами.
Западная треть штата входит в состав Большого бассейна Провинции долин и хребтов – широкой, плоской, пустынной местности с редкими горными вершинами. Большое Солёное озеро расположено в северо-восточной части региона. К юго-западу от озера расположена пустыня Большого Солёного озера, занимающая площадь около 10 500 квадратных километров (4000 квадратных миль), включая солончак Бонневилл, где проводились многочисленные автомобильные и мотоциклетные испытания на скорость.
Средняя часть Скалистых гор на северо-востоке включают горы Юинта, один из немногих горных хребтов в США, протянувшихся с востока на запад, и хребет Уосатч. Вдоль последнего тянется ряд долин и плато, известных как Уосатч-Фронт. Хребет Уосатч отличается множеством ледниковых образований, таких как цирки и морены. Каньоны образованы различными ручьями.
Высоты варьируются от 4123 метров (13 528 футов) на Кингс-Пик в горах Юинта до примерно 715 метров (2350 футов) в юго-западной части штата. Хребты Окер и в Большом Бассейне известны своими месторождениями меди, золота, свинца и цинка.
Одной из определяющих характеристик Юты является разнообразие её рельефа. По центру северной трети штата проходит хребет Уосатч, который возвышается на высоту почти 12 000 футов (3700 м) над уровнем моря. В Юте находятся всемирно известные горнолыжные курорты, ставшие популярными благодаря легкому, пушистому снегу и зимним штормам, в которых регулярно выпадают до трёх футов снега за ночь. В северо-восточной части штата, идущей с востока на запад, находятся горы Юинта, которые возвышаются на высоту более 13 000 футов (4000 м). Самая высокая точка штата, Кингс-Пик, высотой 13 528 футов (4123 м), находится в горах Юинта.
У западного основания хребта Уосатч находится Уосатч-Фронт, ряд долин и бассейнов, которые являются домом для самых густонаселённых частей штата. Он простирается примерно от Бригем-Сити на северном конце до Нифай на южном конце. Примерно 75 процентов населения штата живёт в этом коридоре, и рост населения происходит быстро.
Западная Юта в основном представляет собой засушливую пустыню с топографией Провинции долин и хребтов. Небольшие горные хребты и пересечённая местность подчеркивают ландшафт. Солончаки Бонневил являются исключением, поскольку они сравнительно плоские в результате того, что когда-то образовали ложе древнего озера Бонневил. Большое Солёное озеро, озеро Юта, озеро Севир и озеро Раш являются остатками этого древнего пресноводного озера, которое когда-то покрывало большую часть восточной части Большого Бассейна. К западу от Большого Солёного озера, простираясь до границы с Невадой, лежит засушливая Пустыня Большого Солёного озера. Одним из исключений из этой засушливости является , которая (относительно) пышна из-за больших источников и водно-болотных угодий, питаемых грунтовыми водами, полученными от таяния снега в , и других высоких горах к западу от долины Снейк. Национальный парк Грейт-Бейсин находится сразу за границей штата Невада в южной части хребта Снейк. Одной из самых впечатляющих, но наименее посещаемых достопримечательностей западной части штата Юта является , самая высокая известняковая скала в Северной Америке, расположенная к западу от .
Большая часть живописного южного и юго-восточного ландшафта (особенно региона плато Колорадо) состоит из песчаника, в частности, из и . Река Колорадо и её притоки прокладывают свой путь через песчаник, создавая некоторые из самых поразительных и диких ландшафтов в мире (территория вокруг слияния рек Колорадо и Грин-Ривер была последней, нанесённой на карту в нижних 48 штатах США). Ветер и дождь также формировали мягкий песчаник на протяжении миллионов лет. Каньоны, овраги, арки, вершины, холмы, обрывы и столовые горы являются обычными достопримечательностями по всей южной, центральной и юго-восточной части Юты.
Эта местность является главной особенностью охраняемых парков штата и федеральных парков, таких как национальные парки Арчес, Брайс-Каньон, Каньонлендс, Капитол-Риф и Зайон, национальные памятники , Великая лестница — Эскаланте, Ховенуип и , (место популярного туристического направления — водохранилище Пауэлл), парки штата и Гоблин-Валли, а также Долина монументов. Навахо-Нейшен также простирается на юго-восток Юты. Юго-восточная Юта также отмечена отдалёнными, но высокими горными хребтами , и Генри.
Восточная (северная четверть) Юта — это высокогорная область, покрытая в основном плато и впадинами, в частности плато Тавапутс и , которые остаются в основном недоступными, и , где проживает большая часть населения восточной Юты. Основой экономики являются добыча полезных ископаемых, горючего сланца, нефти и природного газа, бурение, скотоводство и отдых. Большая часть восточной Юты является частью индейской резервации Юинта-энд-Юрей. Самым популярным местом на северо-востоке Юты является около Вернала.
Юго-западная часть Юты — самая низкая и жаркая область в Юте. Она известна как , потому что ранние поселенцы смогли вырастить там немного хлопка. на самом юго-западе Юты — самая низкая точка в штате, на высоте 2000 футов (610 м). Самая северная часть пустыни Мохаве также расположена в этой области. Дикси быстро становится популярным местом отдыха и выхода на пенсию, и население быстро растёт. Хотя горы Уосатч заканчиваются у горы Нибо около Нифай, сложная серия горных хребтов простирается на юг от южного конца хребта вниз по хребту Юты. К северу от Дикси и к востоку от Сидар-Сити находится самый высокий горнолыжный курорт штата — .
Как и в большинстве западных и юго-западных штатов, федеральное правительство владеет большей частью земли в Юте. Более 70 процентов земли являются либо землей , трастовая земля штата Юта, либо национальным лесом, национальным парком, национальным монументом, или . Юта — единственный штат, где в каждом округе есть национальный лес.
Дренаж В Юте формируются три основных водосборных бассейна: рек Колорадо и Колумбия, а также Большого Бассейна. Колорадо и её приток Грин дренируют восточную часть Юты. включает в себя несколько плотин и множество озёр в этом районе. Реки в центральной и западной частях штата включают реки Бэр, Уибер, Прово, Джордан и Севир, которые все впадают в Большой Бассейн. Реки Рафт и Гуc-Крик в северо-западной части штата впадают в реку Снейк, которая является частью бассейна реки Колумбия. Все речные системы важны благодаря своему ирригационному и энергетическому потенциалу.
Ирригация была одним из первых начинаний мормонов-первопроходцев в 1847 году, и с тех пор ирригация и водосбережение приобретают всё большее значение. Ирригационный комплекс Юты включает в себя ряд плотин, водохранилищ, каналов и канав, трубопроводов и самоизливающихся скважин, не считая крупных плотин в и . Советы и департаменты штата регулируют водопользование, а отдел здравоохранения поддерживает стандарты качества воды в соответствии с .
В эпоху плейстоцена (примерно от 2 600 000 до 11 700 лет назад) огромное озеро Бонневилл занимало площадь, сопоставимую с площадью озера Мичиган. Основными остатками озера Бонневилл являются Большое Солёное озеро, солёное озеро Севьер и пресноводное озеро Юта.
Почвы Пустынная почва, покрывающая большую часть штата, бедна органическими веществами, но содержит известь. Отсутствие адекватного дренажа в Большом Бассейне привело к загрязнению окружающих почв засоленными материалами и щелочными солями. Самые плодородные почвы находятся в центре штата, от границы с Айдахо почти до Аризоны, где сосредоточена большая часть сельскохозяйственных угодий. Горные почвы служат средой обитания для хвойных и других деревьев.
Климат
Географическое положение Юты по отношению к горным системам Запада, которые отводят значительную часть осадков, делает её преимущественно засушливым штатом. Юго-западная часть Юты, с тёплым, почти сухим субтропическим климатом, называется . В южной части плато Колорадо прохладная сухая зима и влажное лето с частыми грозами. Северная Юта находится под влиянием воздушных масс с северной части Тихого океана и континентального полярного воздуха; большая часть осадков выпадает здесь в прохладный сезон.
В штате четыре ярко выраженных сезона. Средняя температура в июле составляет около 70° F (около 21 °C). Зимой средняя температура немного ниже нуля, за исключением Дикси. Дневные температуры сильно колеблются: когда в Солт-Лейк-Сити в июле максимумы составляют 90 °F (32 °C) или выше, ночная температура колеблется от середины 50 до середины 60° F (около 13-18 °C). Преобладает относительно низкая влажность; среднее количество осадков составляет около 11 дюймов (280 мм) в год, варьируясь от менее 8 дюймов (200 мм) над пустыней Большого Соленого озера до 50 дюймов (1280 мм) в горах Уосатч. Среднегодовое количество снегопадов составляет около 4,5 футов (1,5 метра), варьируясь от нуля в юго-западных долинах до более 10 футов (3 метров) на горнолыжных курортах. Средняя продолжительность вегетационного периода составляет 131 день.