«Звёздный корсар» (, также известен как «Кольца змея», ) — научно-фантастический и философский роман украинского советского писателя Олеся Бердника; по собственному определению автора — «сказочная феерия». Роман относят к знаковым произведениям не только Бердника, но и всей украинской фантастики. Многие литературные критики считают «Звёздного корсара» вершиной творчества писателя.
«Звёздный корсар» — классическая «мягкая» фантастика; наряду с причудливым сюжетом, в нём присутствует и играет важную роль авторская философия. Подробных научных и технических обоснований тех или иных явлений в романе не даётся, зато он изобилует аллегориями и обобщениями. Роман Бердника — произведение многоплановое, насыщенное философскими размышлениями и смелыми идеями. В романе присутствуют мифологическое, философское, религиозное, научно-техническое, этическое и другие измерения.
История написания и публикации Первоначально Бердник планировал создать роман «Судья и любовь», в состав которого он собирался включить рассказ «Межзвёздная нянька», повесть «Страшный суд» и новеллу «Бунт космократоров». Затем писатель отказался от этого замысла, но уже опубликованные в периодике и авторском сборнике три этих произведения существенно переработал и включил в сюжетную канву «Звёздного корсара» См. также: .
Рассказ под названием «Межзвёздная нянька» впервые издан в 1961 году в киевской русскоязычной газете «Комсомольское знамя». «Страшный суд» появился в 1965 году в журнале «Людина і світ». В 1968 году в журнале «Ранок» опубликована новелла «Бунт космократоров». В 1971 году отрывки из повести «УР» увидели свет в газете «Молодая гвардия»; эти отрывки вошли без изменений в полный роман, изданный в том же году издательством «Радуга».
Значительная часть тиража романа была изъята советской цензурой из библиотек и книжных магазинов. Несмотря на это, роман стал культовым среди украинской интеллигенцииБердник Г. «Філософське вчення Олеся Бердника актуальне, як ніколи» // Урядовий кур'єр. — 2011. — 5 березня (№ 42). — С. 14. и многократно переиздавался, преимущественно в изданиях диаспоры. Роман был переведён, по данным на 2017 год, на 26 языков.
Разрешение на публикацию романа в СССР появилось лишь в конце 1980-х годов, в 1991 году Бердник подготовил и русскоязычный вариант, который был в том же году опубликован. В УССР роман переиздан в 1989 году, позже многократно переиздавался в независимой Украине, включая издание 1995 года вместе с его продолжением — романом «Камертон Дажбога».
Сюжет
Часть первая Роман начинается с описания жизни украинского учёного Сергея Гореницы, исследующего природу времени, в частности его течение и возможность изменения однонаправленного хода времени. Во время размышлений ему является образ запорожского казака-характерника Вогневика, владеющего «Чёрной грамотой» — устройством, которое общается и предсказывает будущие события. Гореница предполагает, что это артефакт высокоразвитой инопланетной цивилизации, способный манипулировать временем.
С помощью друга, разбирающегося в гипнозе, Гореница совершает гипнотическое путешествие, чтобы воплотиться в Вогневика и узнать о Чёрной грамоте. Он входит в сознание казака и узнаёт, что устройство попало к нему от пленённого турка, который нашёл его в Египте, возможно в гробнице Александра Македонского. Рассказ Вогневика прерывается битвой с татарским отрядом, в которой он и его спутники погибают. Казачий отряд позже побеждает татар и хоронит Чёрную грамоту вместе с Вогневиком у Девичь-Горы, хотя в Украине много холмов с таким названием. Археологические раскопки Гореницы на одном из таких мест оказываются неудачными.
После потери невесты и защиты докторской диссертации на тему «Проблемы многомерности» Гореница находит Чёрную грамоту, которую называет Чёрным папирусом. Вступая в диалог с ним, он спрашивает о победе над временем. Папирус советует изменить подход человечества к познанию мира, ориентируясь на любовь и взаимопонимание, отмечая, что механические машины не достигнут высшего уровня познания, хотя со временем могут развить такое осознание. В качестве примера Папирус показывает Горенице видение Земли 2082 года, где космический корабль «Любовь» с экипажем из семи пар, включая украинцев Богдана и Лесю Полумяных, отправляется к Эпсилон Эридана для создания колонии. Оснащённый технологией восстановления психического и генетического кода экипажа, корабль меняет курс после обнаружения сигналов разумных существ со звезды на полпути к Эпсилон Эридана.
Леся, будучи беременной, рожает двух сыновей во время полёта. Корабль попадает в мощный поток радиации, из-за чего экипаж погибает, кроме новорождённых, защищённых в изолированном отсеке. Универсальный робот (УР) принимает человекоподобную форму, чтобы воспитывать детей, и направляет корабль к планете, испускающей сигналы. Планета покрыта густыми лесами и океаном. УР обнаруживает башни, передающие сигналы, однако находит лишь подвижные хищные растения. Для безопасности он несколько лет держит мальчиков на корабле, завершая их обучение, прежде чем исследовать планету. Они изучают башни, но не обнаруживают разумной жизни. Воздушные древесные хищники похищают мальчиков, однако УР спасает их после нападения на хищников миниатюрных цветов. Мальчики отравлены, но цветы, оказавшиеся разумными обитателями планеты, предоставляют противоядие. Эти растения, выжившие после космической катастрофы, освоили путешествия в гиперпространство с минимальными затратами энергии.
УР расшифровывает сигналы планеты, выясняя, что они исходят из другой звёздной системы, где высокоразвитая цивилизация деградировала из-за технологий, устранивших необходимость труда. УР и мальчики посещают эту планету, обнаруживая заброшенные спутники и население, занятое лишь удовлетворением базовых потребностей с помощью автоматов. После долгих поисков они встречают Ишвари, последнюю недеградировавшую жительницу, поддерживающую центральный синтезатор планеты. Она присоединяется к экипажу, получив разрешение вернуться на Землю. Ишвари влюбляется в УР, который отвечает взаимностью, но страдает из-за своей роботизированной природы. Используя технологию корабля, УР создаёт себе человеческое тело из клеток родителей мальчиков. По возвращении на Землю экипаж воскрешают, и УР, став человеком, начинает новую жизнь с Ишвари, планируя вернуться на планету цветов и пробудить деградировавшую цивилизацию. Гореница осознаёт, каким должен быть дальнейший путь развития человечества, и убеждается, что Чёрный папирус моделирует бесконечность, давая ответы на философские вопросы и разгадку тайны его души.
Часть вторая
Вторая часть повествует о молодом криминологе Григории Бове, мечтающем стать новым Шерлоком Холмсом, изучающем кибернетику, генетику, историю религий, эзотерические учения, санскрит и эсперанто. Его начальник поручает найти пропавшего три года назад на охоте директора ликёро-водочного завода Куринного, в деле которого обнаружена крупная растрата. Жена Куринного умерла, осталась дочь Галина, медицинская сестра в киевской больнице. Бова встречается с Галиной, чтобы выяснить, не поддерживает ли она контакт с отцом, и между ними возникает любовь.
Далее действие переносится в систему Ары, где с очень давних времён существует общество разумных гуманоидов — людей, в своей эволюции достигших чрезвычайно высокого уровня развития, вышедших из ловушки трёхмерного пространства. Любые их желания немедленно удовлетворяются. Во сне Бова переносится на планету Ара. Бессмертные жители Ары обладают неограниченными ресурсами, но страдают от апатии, деградации мышления, роста преступности среди молодёжи и попыток самоубийства, предотвращаемых автоматами. Диктаторский режим планеты Ара держится на всеохватной регламентации любых проявлений общественной жизни, в рамках этой регламентации инакомыслящих помещают в психиатрические больницы, канд. ист. наук, украиновед. Провісник зоряного вирію // Сільський час. — 2004. — 9 лип. (№ 51). — С. 9.. Бова воплощается в Меркурия, космического следователя, лояльного координатору Ары Ариману. Дети обвиняют Меркурия в том, что система Ары — замаскированное рабство. На планетарном конгрессе Ариман выражает беспокойство по поводу снижения психопотенциала цивилизации. Учёные предлагают уничтожить Ару для создания нового мира или вернуться к первобытному обществу. Ариман предлагает создать трёхмерный мир для отвода энергии Ары, контролируя его конфликты. Космократоры, возглавляемые Горикорнем и включающие возлюбленную Меркурия Громовицу, отвергают это как преступление, предлагая переход отдельных личностей в многомерность. Ариман заключает их в тюрьму и начинает свой проект. Бова делится сном с Галиной, которая считает, что он связан с их судьбой.
В другом сне психопотенциал Ары возрастает за счёт нового мира, но космократоры сбегают. Ариман поручает Меркурию их поймать, связывая побег с запрещённым Звёздным корсаром, Гориором. Меркурий изучает Гориора, бывшего друга правителя Ары Кареоса, который приоритизировал материальные потребности, что привело к инволюции. Кареос заключил Гориора в психиатрическую больницу, объявив его мёртвым. Гориор сбежал с Аэрасом, достигшим космического сознания, позволявшего левитировать и проходить сквозь стены. Они основали колонию на Астероиде Свободы, занимаясь самосовершенствованием. Гориор перехватывал корабли Ары, убеждая людей присоединиться к нему. Кареос отправил свою невесту Гледис убить Гориора, но она перешла на его сторону. Гориор спас её от казни, и они перешли в другое измерение, избежав Кареоса, который вскоре умер.
Меркурий узнаёт, что Гориор и Гледис помогли космократорам бежать, предложив им жить на трёхмерной планете — Земле, чтобы способствовать революциям и изменениям, с универсальным информатором для сохранения памяти об их мире. После того, как Меркурий сообщает об этом Ариману, тот приказывает уничтожить группу. На Земле Меркурий, раненый и потерявший память, становится первобытным человеком, завершая сон Бовы. Комісаренко Бова узнаёт, что Куринный найден, но вскоре Галина и её отец объявлены в Киеве убитыми. Куринный носил неразрушимый кубок, который исчез. Утверждая, что был «на том свете», Куринный попадает в психиатрическую больницу. Бова обнаруживает, что убитая женщина — не Галина. В больнице записи Куринного показывают, что он во время охоты попал в параллельный мир, где встретил предков, осудивших его работу на заводе. Они делились кубком с «вином бессмертия», но Куринный, признанный недостойным, нашёл его пустым. Он вернулся с кубком через три года.
Ариман посылает на Землю нового следователя Ягу, который убивает Куринного и отправляет Галину (Громовицу) в монастырь XIX века, где находится другой космократор, Юлиана (Мария). Сергей Гореница идентифицирован как Горикорень, а Бова — как Меркурий. Ариман прибывает на Землю под видом индийца Сингха, чтобы разобраться с космократорами. Бова находит в монастырских рукописях упоминание о монахине Василине, называвшей себя Галиной Куринной, которую считали одержимой. Он обращается к Горенице, который проводит эксперимент с путешествием во времени. Бова находит Галину и Юлиану, но появляется Ариман, заявляя, что убил Горикорня, и требует кубок. Звёздный корсар Гориор появляется, передаёт кубок Громовице, которая пьёт вино бессмертия. Гориор объявляет объединение потоков времени, позволяющее соединить людей Земли с ноосферой. Ариман исчезает, а Гориор сообщает, что Горикорень жив, призывая космократоров продолжать борьбу за духовное и физическое развитие человечества.
Тематика и проблематика