Фрэнсис Асбери (; 20 или 21 августа 1745 г. — 31 марта 1816 г.) — британо-американский методистский священник, ставший одним из первых епископов Методистской епископальной церкви в Соединенных Штатах. Проведя 45 лет в британских колониях и молодой американской республике, он полностью посвятил себя служению, преодолевая тысячи миль верхом и в повозке, чтобы нести Евангелие поселенцам на границе цивилизации.
Асбери стал одним из ключевых деятелей, способствовавших распространению методизма в колониальной Америке и США в эпоху Второго великого пробуждения. Хотя сам он получил лишь скромное формальное образование, за свою жизнь он основал несколько школ. Его дневники представляют большую ценность для историков: в них живо описана жизнь на американской границе, упоминаются многие города и посёлки той эпохи Clarke, E.T., Manning Potts, T., Payton, Jacob S., Editors. The Journal and Letters of Francis Asbury, Vols. 1-3, Nashville and London, 1958.Наряду с Джоном и Чарльзом Уэсли, Фрэнсис Асбери по праву считается одним из отцов-основателей методистской церкви.
Биография
Детство и юность Фрэнсис Асбери родился 20 или 21 августа 1745 года в Хэмстед-Бридже, графство Стаффордшир, Англия, в семье Элизабет и Джозефа Асбери. Спустя год семья переехала в небольшой коттедж в деревне Грейт-Бар. Именно там, среди скромного сельского быта, прошло его раннее детство. Когда Фрэнсису ещё не исполнилось и трёх лет, в мае 1748 года, умерла его старшая сестра Сара. Позже он писал, что после её смерти мать погрузилась в глубокую скорбь: «Она была женщиной, весьма приверженной миру… Но с той поры сникла, впала в мрак, тьму, тьму, глубокую тьму…»Hallam, David J.A., Eliza Asbury: her cottage and her son, Studley, 2003, pp. 8-9 Только спустя несколько лет Элизабет вновь обрела веру, когда в их деревню стали приезжать странствующие проповедники — баптисты или методисты. Она начала читать Библию каждый день и приучила к этому сына.
Отец, по словам Фрэнсиса, был трудолюбив, хотя, возможно, страдал от пороков — пьянства или страсти к азартным играм. Тем не менее, он поддержал жену в её религиозном обращении и разрешал проводить методистские собрания прямо в их доме каждое воскресенье.
В середине XVIII века Западный Мидлендс переживал бурные перемены: промышленная революция превращала округу в один из центров фабричного производства. Вокруг появлялись шахты, мастерские, рабочие кварталы — и вместе с ними нищета, пьянство, беспорядки. Семья Асбери жила в доме при трактире на главной дороге между шахтами и городскими заводами, так что юный Фрэнсис с ранних лет видел обе стороны английского прогресса.
Он учился в школе в небольшом селении Снейлс-Грин, но отношения со сверстниками не сложились: мальчики насмехались над ним за веру его матери. В местных деревнях, особенно в Уэнсбери, в 1740-х и 1750-х происходили антиметодистские бунты, и религиозная неприязнь ощущалась остро. Асбери не поладил и с учителем, поэтому вскоре покинул школу.Hallam (2003),Eliza Asbury, pp. 9 and 21
Семилетним ребёнком он уже чувствовал в сердце присутствие Бога. Недалеко от их дома находилась церковь Всех Святых в Уэст-Бромидже. Её покровителем был методист — граф Дартмут, а пастором — евангельский проповедник Эдвард Стиллингхерст, приглашавший в церковь лучших богословов и миссионеров своего времени: Джона Флетчера, Джона Райланда, Генри Венна, Джона Сенника и Бенджамина Ингема. Мать поощряла сына к знакомству с методистами в Уэнсбери, и вскоре Фрэнсис вошёл в молитвенную группу из пяти юношей. Их воскресенье начиналось в 5 утра с проповеди, затем было причастие в приходской церкви, а в 5 вечера — ещё одно собрание. Hallam (2003), pp 22-25
В тринадцать лет Асбери поступил «в услужение» к местным джентльменам, которых позже описал как «самую безбожную семью во всей округе». Он вскоре ушёл от них и, по всей вероятности, устроился работать на кузницу Old Forge Farm («Древняя кузница)», принадлежащую Томасу Фоксаллу. Там он изготавливал металлические изделия и подружился с сыном хозяина, Генри.Henry Их дружба продолжилась и после того, как Генри эмигрировал в колонии, где открыл литейную мастерскую и основал церковь Foundry в Джорджтауне (ныне часть Вашингтона).
Фрэнсис начал проповедовать в родных краях, а затем стал странствующим проповедником, посвятив себя делу методизма.
Деятельность Асбери в Америке Когда Фрэнсису Асбери исполнилось 22 года, его официально утвердил Джон Уэсли в качестве странствующего проповедника-мирянина. Обычно такие обязанности поручались молодым, неженатым мужчинам, которых называли «увещевателями» (exhorters). В 1771 году Асбери добровольно вызвался отправиться в Британскую Северную Америку, в Тринадцать колоний. Свою первую проповедь он произнёс перед методистским собранием в Вудроу, на Стейтен-АйлендеMorris, Ira. K. «Early History of Staten Island», Proceedings of the New York State Historical Association, Volume 17, page 198. Уже в первые 17 дней пребывания в Новом Свете он успел побывать с проповедями как в Филадельфии, так и в Нью-Йорке. В течение первого года служения Асбери работал помощником Уэсли и посетил с проповедями 25 различных поселений. Когда в 1775 году началась Война за независимость, Асбери и Джеймс Демпстер оказались единственными британскими методистскими проповедниками, оставшимися в Америке"The Story of Barratt’s Chapel, " accessed 11 September 2015.
«В первые годы своего служения в Северной Америке Асбери сосредоточил внимание на последователях, живших на восточном побережье между рекой Делавэр и заливом Чесапик. Епископ Асбери был близким другом семьи Мелсонов и не раз бывал у них в гостях во время своих поездок. Когда началась Американская революция и были разорваны традиционные связи между колониями и Великобританией, Асбери, верный своим религиозным убеждениям и стремясь не поддаться политическому и военному накалу, охватившему страну, публично заявил, что, дабы сохранить нейтралитет формирующихся методистских общин, не станет выражать поддержки ни британской короне, ни новому правительству Соединённых Штатов Америки. Он призвал своих последователей поступать так же. Это поставило многих его сторонников, особенно в Мэриленде, в крайне затруднительное положение. Штат принял закон, обязывающий всех граждан приносить присягу на верность Американскому конгрессу. Причём этот закон распространялся даже на приезжих, временно находившихся на территории штата. Отказников ждал арест и обвинение в государственной измене. После своего заявления о нейтралитете Асбери бежал в Делавэр — один из немногих штатов, где присяга не была обязательной. Тем временем его последователи в Мэриленде испытали на себе всю тяжесть преследований со стороны сторонников присяги.»«Ryan Melson» , Melson Family in America
Во время войны Асбери скрывался и лишь изредка возвращался в Мэриленд — что иногда ставило под угрозу его паству.
Асбери был убеждён, что рабство есть преступление против закона Божьего, человеческого и естественногоPreston, Dickson J. Young Frederick Douglass: The Maryland Years. Baltimore and London: Johns Hopkins University Press, 1980. В 1780 году он встретил освобождённого раба Генри Хозиэра, известного как «Чёрный Гарри» — встречу, которую сам Асбери считал устроенной Провидением. Хозиэр стал его возницей и проводником. Хотя он был неграмотным, он запоминал наизусть длинные отрывки из Библии, которые Асбери читал ему вслух во время путешествий. Со временем Хозиэр стал известным проповедником — одним из афроамериканцев, открыто проповедовавшим перед белыми прихожанами в истории Соединённых Штатов.
Лагерное собрание
В 1784 году Джон Уэсли назначил Асбери и Томаса Коука совместными суперинтендантами методистской миссии в Соединённых Штатах. Так называемая Рождественская конференция того же года ознаменовала собой рождение Методистской епископальной церкви в Америке. Именно во время этой конференции Асбери был рукоположён КоукомChristianity Today: Francis Asbury, accessed 8 July 2016.
В течение следующих 32 лет Асбери возглавлял всё американское методистское движение. Однако его лидерство не осталось без споров. Его идея о правящем совете встретила сопротивление со стороны таких выдающихся деятелей, как Уильям МакКендри, Джесси Ли и Джеймс О’Келли. В конце концов, прислушавшись к совету Коука, в 1792 году Асбери учредил Генеральную конференцию — орган, в который могли быть избраны делегаты, — тем самым заложив основу для более широкого представительства и поддержки.
Его путешествия Подобно Джону Уэсли, Фрэнсис Асбери проповедовал в самых разных местах: в судовых залах и трактирах, в табачных сараях, на полях, на городских площадях — везде, где собиралась толпа, готовая его слушать. До конца своей жизни он ежегодно проезжал в среднем около 6 000 миль, проповедуя практически каждый день, проводя собрания и конференции.
Под его руководством Методистская церковь выросла с 1 200 до 214 000 членов, а число рукоположённых проповедников достигло 700. Среди тех, кого он рукополагал, был Ричард Аллен из Филадельфии — первый чернокожий методистский проповедник в Соединённых Штатах, впоследствии основавший Африканскую методистскую епископальную церковь — первую независимую чернокожую деноминацию в стране. Другим афроамериканцем был Даниэль Кокер, эмигрировавший в 1820 году в Сьерра-Леоне, где он стал первым методистским проповедником, прибывшим туда с Запада.
Осенью 1806 года епископ Асбери также рукоположил Питера Картрайта, который впоследствии стал одним из самых известных проповедников на американской границе.
Ухудшение здоровья и смерть В 1813 году Асбери составил завещание. Это совпало с периодом, который описывали как «величайший прирост численности членов за всю историю Церкви»Duren, William Larkin. 1928. Francis Asbury, Founder of American Methodism and Unofficial Minister of State, New York: The Macmillan Company. Pg. xiii. Уже в 1814 году его здоровье стало ухудшаться, он серьёзно заболел. Однако в 1816 году он ненадолго окреп и вновь отправился в путь, продолжая проповедовать. Свою последнюю проповедь он произнёс 24 марта в Ричмонде, штат Виргиния, а спустя неделю — 31 марта — скончался в доме своего друга, фермера Джорджа Арнольда неподалёку от Фредериксберга. Похоронен он был на кладбище Маунт-Оливет в Балтиморе, рядом с могилами епископов Джона Эмори и Беверли Уо.
Богословский подход Фрэнсис Асбери разделял основные положения арминианского богословия, характерного для методизма времён Джона Уэсли, при этом делая упор на практическое благочестие, дисциплину и проповедническую активность.
Асбери подчёркивал важность личного обращения, освящения и святости жизни как центральных тем христианского опыта. В отличие от академических богословов, он предпочитал богословие, укоренённое в повседневной практике верующих. Его дневники демонстрируют, что Асбери считал религиозное возрождение не только возможным, но и необходимым для духовного здоровья нации.Richey, Russell E. The Methodist Experience in America: A History. Abingdon Press, 2000, p. 93.
Он также был осторожен в вопросах церковного управления: Асбери настаивал на епископальной структуре методизма в Америке, подчёркивая необходимость порядка, но при этом сохранял гибкость в подходах к рукоположению, литургии и образованию духовенства.Hendrix, Scott E. Religion and the Creation of Race and Ethnicity: An Introduction. Scholars Press, 1984, p. 201.
Фрэнсис Асбери считался выдающимся проповедником. Его биограф, Эзра Сквайр Типпл, писал:«Если говорить с властью, как истинный посланник Бога; если иметь удостоверение, скреплённое печатью небес; если, поднося трубу к устам, сам Всемогущий изливает через неё глас; если ощущение постоянного присутствия Бога — Бога, Который зовёт, Бога, Который помазывает, Бога-Судии — наполняет сердце и превращается в слово, способное заставить слушателей трепетать, таять от страха и падать, как мёртвые, — если всё это и есть признаки великого проповедника, то Асбери был великим проповедником».