Акулис (также Агулис, Акулисы, Айлис, Аргулик, Дашт) — историческое поселение на территории современной Нахичеванской Автономной Республики Азербайджана. Оно соответствовало району современных сёл Ашагы-Айлис и Юхары-Айлис Ордубадского района.
В разные периоды Акулис имел смешанное армянское и мусульманское (тюркское, позднее азербайджанское) население; его численность и соотношение общин заметно менялись. В армянской истории поселение известно как культурный, религиозный и экономический центр, а в XVII—XIX веках — как один из крупных торгово-экономических пунктов Закавказья. Акулис был также центром расселения этнографической группы армян — зоков.
До 1919 года в поселении действовало более десятка армянских церквей. В декабре 1919 года, во время армяно-азербайджанских межнациональных столкновений в Закавказье, последовавших за распадом Российской империи, армянское население Акулиса было по большей части уничтожено.
В постсоветский период, по данным ряда источников, на фоне новой волны армяно-азербайджанской вражды почти все армянские историко-архитектурные памятники Акулиса были разрушены. Вместе с тем в 2001 году ряд объектов в сёлах Ашагы-Айлис и Юхары-Айлис был включён распоряжением Кабинета министров Азербайджанской Республики № 132 в список охраняемых государством памятников. Среди них церковь и мечеть XVII века, мечеть Варакит XVIII века и мечеть Хош-Кечин в Юхары-Айлисе, а также мечеть XVIII века и монастырь святого Фомы XVII века в Ашагы-Айлисе были объявлены «архитектурными памятниками местного значения»; средневековые кладбища в Юхары-Айлисе и к югу от него — «археологическими памятниками местного значения».
Название и расположение Акулис располагался в районе современных сёл Ашагы-Айлис и Юхары-Айлис в Ордубадском районе Нахичеванской Автономной Республики. В источниках поселение упоминается под различными формами названия: Акулис, Агулис, Айлис, Аргулик и Дашт. В армянских источниках с XI века встречается форма «Аргулик»: в 1010 году её использовал католикос Саркис, а в XIII веке — Степанос Орбелян884. Սա Գողթնի նշանավոր Ագուլիս ավանն է. В дневнике купца Закария Акулисского Акулис назывался «Дашт»См. Комм. 9 к «Дневнику Закария Акулисского ».
История Древность и раннее средневековье В античную эпоху территория Акулиса входила в состав гавара Гохтн, который в разные периоды относился к области Сюник Великой Армении или к области Васпуракан. Корюн, описывая в V веке путешествия Месропа Маштоца, упоминал посещение им столицыКорюн упоминал слово ъростастак, которое по свидетельству Н. Марра и Ачаряна означает «столица гавара или наанга» гавара Гохтн; вероятно, под этим подразумевался Акулис.
До VII века эта территория входила в состав исторической Армении и находилась под властью Сасанидов до арабского завоевания. В VII—IX веках область принадлежала Арабскому халифату, в XI—XII веках — Сельджукской державе, в XIII—XIV веках — Монгольской империи и её наследнику Ильханату, а в XIV—XV веках — тюркским федерациям Кара-Коюнлу и Ак-Коюнлу.
Средние века Под названием Агулис город упоминается с XI века. В XIII веке и XIV веке торговля между Малой Азией и Италией осуществлялась главным образом армянами; в итальянской торговле участвовали также многие армянские семьи из Агулиса и Сюника.
К XII—XVII векам относятся сведения об образовательной, книжной и культурной жизни Агулиса. Значительные работы велись в школах и скрипториях при монастыре Святого Фомы Апостола и церкви Святого Христофора. Здесь переписывались рукописи, отличавшиеся миниатюрами и искусством переплёта. Монастырь Святого Фомы Апостола, занимавший центральное место в культурной жизни Агулиса, был также хранилищем рукописей. В школе при монастыре получил образование Нагаш Овнатан — видный армянский художник и ашуг, основатель известного рода художников ОвнатанянВ.Налбандян, С.Сариньян, С.Агхабабян «Армянская литература» Издательство Высшая школа, 1976. страница 135Овнатан родился в армянской провинции Ернджак, в торговом городке Шорот, в семье священника. Получив начальное образование у отца, он поступает в школу при монастыре апостола Фомы в Агулисе..
XVI—XVIII века В XVI—XVIII веках регион находился под контролем Сефевидской империи (Персии), с неоднократными периодами оккупации и контроля со стороны Османской империи. Уже в XVI веке Акулис, или Айлис, существовал как город в Нахичеванской области. При этом его становление как города фиксируется прежде всего в источниках XVI—XVII веков. По мнению советского историка Микаила Гейдарова, Айлис, как и соседние Джульфа и Ордубад, был небольшим городом. Согласно фирманам шаха Тахмаспа I 1544 и 1555 годов и шаха Мухаммада Худабенде 1585/86 года, в Айлисе существовала должность даруги — главного надзирателя и сборщика налогов в городах и касабах.
Развитие торгового слоя в регионе было связано с двумя обстоятельствами: нехваткой земли и воды, с одной стороны, и близостью ключевых транзитных путей — с другой. Один из рукавов «шёлкового пути», соединявший Восток и Запад, проходил вдоль реки Аракс, недалеко от Акулиса и крупного средневекового торгового центра Джуги. Термин «джугинцы» применялся не только к купцам из самой Джуги, но и к торговцам из близлежащих населённых пунктов Нахичеванского района, включая Азад-Геран, Вананд, Бист, Дашт, Акулис и Параку. Акулис считался вторым по значению торговым центром после Джуги и дал множество крупных предпринимателей, работавших как с восточными, так и с западноевропейскими партнёрами. При оценке экономического влияния Джуги учитывается, что оно складывалось усилиями не только этого города, но и соседних поселений.
С XVI века Акулис был одним из заметных торгово-экономических центров Восточной Армении. Его торговые связи охватывали Россию, Персию, Западную Европу и Индию, а имущественную верхушку составляли армянские купцы — ходжа. Купцы Агулиса активно взаимодействовали с основными центрами производства и торговли сырого шёлка, прежде всего с Гиляном и Мазендераном, а также с Тебризом, столицей Иранского Азербайджана. Они участвовали в транзитной и внешней торговле Персии; торговля шёлком была их основной специализацией, хотя круг товаров этим не ограничивался.
После разрушения Джуги персидскими властями и насильственного переселения большинства местных армян вглубь Персии в 1604—1605 годах Агулис стал крупным городом. К концу XVII века его население достигло 10 тыс. человек; рост населения связывался с тем, что депортация не затронула Агулис. После переселения часть функций Джуги в посреднической международной торговле перешла к Айлису. О возросшем значении города в конце XVII века свидетельствовало строительство караван-сарая с рынком. В то время Айлис официально считался городом, поскольку в нём имелся городской старшина-калантар. Французский купец и путешественник XVII века Жан-Батист Тавернье называл Айлис «большой деревней», исходя из внешнего вида большинства построек, мало отличавшихся от деревенских, и большого числа окружавших их садов.
Торговля в Агулисе требовала образования и в период персидского владычества развивалась в рамках армянской торговой школы, центром которой была Новая Джуга в Персии — в XVII веке один из главных узлов глобальной торговой сети армянского купечества. Купечество Агулиса поддерживало тесные связи с армянскими купцами Новой Джуги. Акулис можно рассматривать как ближайший сателлит сначала Джуги, а затем Новой Джуги в торговых отношениях: он входил в их торговую систему, основанную на сетях доверия и на особом положении. В Новой Джуге выходцы из Агулиса основали отдельный квартал Даштецоц; из него происходила известная династия российских аристократов Лазаревых.
Колонии агулисцев простирались от Венеции и Ливорно до Тифлиса и Астрахани. Их торговые маршруты проходили через направления Агулис — Тебриз — Исфахан, Агулис — Тебриз — Марага, Агулис — Ереван — Карин — Тохат, Агулис — Смирна — Стамбул, а также через другие города и поселения. Агулисские торговцы участвовали в торговле Османской Турции с Сефевидским Ираном и в торговле Османской империи с Европой. Они владели довольно большими земельными наделами. Среди армян и местных мусульман агулисцы ассоциировались с богатыми и удачливыми купцами, а город был известен под неофициальным названием «Золотое ущелье».
Уроженец Акулиса Закарий Акулисский в XVII веке оставил дневник, считающийся ценным памятником исторической литературы и важным источником по истории региона. В нём описаны торговые пути и станции глазами купца, приведены сведения об экономической жизни — ценах на продукты, аренде деревень и стоимости земли. Дневник содержит этнографические материалы о наследственном праве, брачных обычаях, гостеприимстве, борьбе со стихийными бедствиями и народных верованиях. Кроме того, как очевидец, Закарий оставил заметки об экономической и политической жизни Ирана, Османской империи, Грузии, Венеции и Голландии.
Население Акулиса в разные периоды было смешанным и включало армянские и мусульманские (тюркские) группы в меняющемся соотношении. В XVIII веке часть армянского населения Агулиса, как и близких к ним армян Новой Джульфы, исповедовала римское католичество. Это связывается с деятельностью католической миссии вдоль торговых путей между Европой и Персией, а также с интенсивными контактами армянских торговцев с Западной Европой.
В XVIII веке регион входил в состав полуавтономного Нахичеванского ханства, остававшегося вассалом Персии. По выводам историка М. Гулиева, Айлис, наряду с Нахичеваном и Ордубадом, сохранял городское значение и после 1747 года, уже в составе ханства. На фоне ослабления Сефевидской державы город в 1752 году был разорён и разграблен пуштунским (афганским) правителем Азад-ханом. В результате многие армяне погибли от голода, а значительная часть жителей покинула городА. Л. Сидоров и Б. Д. Греков «Исторические записки» Изд-во Академии наук СССР, 1960 страница 252Город Акулис, торговый центр Закавказья, был разорён афганцами Азад-хана, и множество армян вынуждено было эмигрировать в Турцию; много людей погибло от голода.
По сведениям Шопена, Сысоева и других авторов, в 1740—1750-х годах в Айлисе проживало 2000 семей. Историк Сахиба Будагова также писала, что Айлис сохранял существование как город до середины XVIII века, а в 1751—1752 годах Азад-хан во время похода в Картли-Кахетинское царство окружил и разрушил город. Факт разрушения Айлиса Азад-ханом в 1752 году отражён и в камеральном списке Ордубадского уезда 1831 года, хранящемся в Государственном историческом архиве Азербайджанской Республики. Из документа следует, что сопротивление жителей Айлиса привело к тому, что после захвата города хан перебил большую часть населения.
В XVIII веке население города постоянно испытывало давление со стороны местных полунезависимых ханских властей. При этом поселение имело особый статус «хас», подчинявший его непосредственно персидскому шаху; этот статус частично защищал жителей от произвола местных правителей и снижал налоговую нагрузку. Однако по мере ослабления центральной власти Сефевидов такие механизмы действовали всё менее эффективно.
В составе Российской империи
После присоединения территории Нахичеванского ханства к Российской империи в 1828 году положение Акулиса заметно улучшилось. В XIX — начале XX века поселение переживало период относительного благополучия и стабильности.
В XIX веке в Акулисе преподавал в гимназии известный армянский писатель Раффи. Уроженцем Акулиса был один из трёх основателей партии Дашнакцутюн Христофор Микаелян; другой основатель партии, Степан Зорян, родился в соседнем селе Цхна. Раффи, Микаелян и некоторые другие представители армянской интеллигенции получали помощь от уроженца Акулиса, московского купца и благотворителя Мелкона Панянца (Паниева). Он имел звание «Почётный гражданин города», был ктитором церкви Сурб Хач в Армянском переулке с 1868 года и советником правления Армянского Лазаревского училища.