«Уарата» () — британский грузопассажирский пароход судоходной компании . Был построен в 1908 году для работы на линии Лондон — Южная Африка — Австралия. Бесследно исчез у берегов Южной Африки в конце июля 1909 года во время своего второго рейса на обратном пути из Австралии в Лондон. По версии следствия, пароход мог затонуть 28 июля 1909 года в условиях сильного шторма.
Постройка В сентябре 1907 года британская судоходная компания разместила на верфи в Глазго заказ на новый грузопассажирский пароход. Руководство компании положительно оценивало опыт эксплуатации своего парохода «», построенного ранее на той же верфи, и желало получить ещё одно судно схожей конструкции, но с улучшенными характеристиками и более роскошными интерьерами. Использовать его предполагалось на маршруте, связывающим Британию с Австралией. Судно было заложено под заводским номером 472 и спущено на воду 12 сентября 1908 года. Строительство парохода обошлось заказчику в (около в пересчёте на 2025 год).
Новый пароход получил имя «Уарата» в честь растения телопея (), которое является цветочной эмблемой австралийского штата Новый Южный Уэльс.
«Уарата» имела длину , ширину и осадку , регистровый тоннаж — . В стальном корпусе судна размещались две четырёхцилиндровые паровые компаунд-машины суммарной мощности , приводившие в движение два гребных винта. Корпус был разделён на восемь судовых отсеков — в то время среди специалистов считалось, что подобная конструкция делает пароход «практически непотопляемым».
В каютах первого класса «Уараты» размещалось до . На юте судна были построены помещения для пассажиров третьего класса, способные вместить около . К услугам пассажиров предлагались восемь кают-компаний, салон, музыкальная комната и детские ясли. Поскольку судно также предназначалось для перевозки эмигрантов, его грузовые отсеки могли быть переоборудованы в большие общежития, способные разместить почти в трюме на рейсах в Австралию, тогда как на обратном пути в Европу в тех же трюмах перевозились грузы: замороженное мясо, молочные продукты, шерсть и металлическая руда. Для перевозки замороженной продукции пароход был оснащён холодильным оборудованием и морозильными камерами. На судне имелась дистилляционная установка фирмы Kirkaldy, способная производить до пресной воды в сутки. Радиостанция на «Уарате» отсутствовала, как и на многих других пароходах того времени.
Испытания Ходовые испытания состоялись 23 октября 1908 года в заливе Ферт-оф-Клайд. Во время испытаний «Уарата» смогла стабильно поддерживать скорость в (около ) на нескольких проходах по мерной миле. В тот же день после успешного завершения испытаний пароход был передан владельцам и отправлен в Лондон.
История службы
Первый рейс
5 ноября 1908 года «Уарата» вышла из Лондона в первый рейс. Пароход отправился в Австралию, на его борту находились первого класса и в третьем классе и в трюме. Судном командовал капитан Джосайя Эдвард Ильбери (), ветеран компании Blue Anchor Line с тридцатилетним морским стажем, ранее — капитан парохода «Джелонг». Экипаж насчитывал .
По пути «Уарата» сделала остановку в Кейптауне, откуда вышла 27 ноября. Ранним утром 6 декабря, второй помощник капитана сообщил о небольшом пожаре в угольном бункере по правому борту. Пожар был взят под контроль к полудню того же дня, однако полностью ликвидировать его удалось лишь 10 декабря. По-видимому, причиной возгорания стало тепло, исходившее от нескольких редукционных и паровых клапанов, расположенных по правому борту машинного отделения. Позднее в Сиднее произвели ремонт, который был признан удовлетворительным.
15 декабря «Уарата» прибыла в Аделаиду. Из Аделаиды пароход направился в Мельбурн и Сидней, а 9 января 1909 года вышел из Сиднея в обратный путь в Лондон через порты Австралии, колонии Наталь и Капской колонии, перевозя продовольствие, шерсть и концентратов металлов. В Лондон пароход прибыл 7 марта 1909 года, завершив таким образом свой первый рейс. После разгрузки «Уарата» была поставлена в сухой док для осмотра и мелких ремонтных работ.
По итогам первого рейса капитан Ильбери высказал ряд замечаний касательно остойчивости судна. Ильбери считал, что «Уарата» в этом отношении уступает его прежнему пароходу «Джелонг» и требует более тщательного контроля за размещением груза, особенно при рейсах с малой загрузкой. Подверглась критике и работа рулевого устройства, кроме того, при осмотре в доке выяснилось, что болты, крепящие руль на баллере, ослабли от нагрузок. Ильбери потребовал заменить рулевое устройство на другое, аналогичное использовавшемуся на пароходе «Джелонг», но этого не было сделано — при ремонте в доке лишь ограничились заменой крепёжных болтов на их усиленный вариант.
Второй рейс Успешная часть пути: Лондон — Австралия — Дурбан 27 апреля 1909 года «Уарата» отправилась во второй рейс в Австралию, имея на борту , а также большой груз различных товаров; экипаж насчитывал . Путь в Австралию прошёл без происшествий: судно, зайдя 18 мая в Кейптаун, прибыло в Аделаиду 6 июня. Загрузив около свинцовой руды в Аделаиде, «Уарата» проследовала в Мельбурн, где ей пришлось идти против сильного шторма. Плохая погода также осложнила швартовку парохода при прибытии в Мельбурн 11 июня. После остановки в Мельбурне «Уарата» продолжила путь в Сидней.
В Сиднее на пароход были загружены товары для доставки в Европу, включавшие муку, шерсть, молочные продукты, замороженное мясо и . 26 июня 1909 года «Уарата» вышла из Сиднея в обратный путь и, сделав остановки для дозагрузки в Мельбурне и Аделаиде, 7 июля покинула Австралию. Пароход взял курс на Дурбан, откуда должен был проследовать в Кейптаун, а затем в Лондон. Кроме почти сотни пассажиров, на борту находился заключённый, задержанный в Австралии и подлежащий экстрадиции в Трансвааль (там его обвиняли в убийстве), в сопровождении двух полицейских из Трансвааля.
25 июля в 11 часов утра «Уарата» прибыла в Дурбан, где около парохода сошли на берег, и около поднялись на борт. Среди сошедших был Клод Густав Сойер () — инженер (по другим данным — бизнесмен), часто путешествовавший морем. Сойер имел билет до Кейптауна, но решил не продолжать путь на «Уарате», так как его обеспокоили мореходные качества судна. Своей жене в Британию он отправил телеграмму следующего содержания:
Забронировал Кейптаун. Думаю Уарата неустойчива. Сошёл в Дурбане. Клод.
Дальнейший путь Клод Сойер проделал пароходами компании .
Исчезновение
«Уарата» вышла из Дурбана 26 июля 1909 года около 20:15 по местному времени, имея на борту и членов экипажа. Следующей остановкой на маршруте должен был стать Кейптаун. Пароход следовал курсом на юго-запад на расстоянии около от африканского побережья (типичный путь пароходов в том районе, отходивших от берега на схожее расстояние для того, чтобы поймать попутное течение).
27 июля в 4:00 утра «Уарату» заметили позади по правому борту с грузового парохода «Клан Макинтайр» () компании . Так как «Уарата» была более скоростным судном, к 6:00 она поравнялась с «Клан Макинтайр» в точке с координатами , где оба парохода обменялись световыми сигналами, сообщив свои названия и пункты назначения. Капитан Вейр (), командовавший пароходом «Клан Макинтайр», находился в тот момент на мостике и лично участвовал в переговорах с «Уаратой». «Уарата», шедшая со скоростью около , обогнала «Клан Макинтайр» и к 9:30 скрылась за горизонтом.
В ночь с 27 на 28 июля погода испортилась, сформировался циклон и сильный ветер поднял в море огромные волны. Капитан парохода «Клан Макинтайр» впоследствии заявил, что это была худшая погода за тринадцать лет его карьеры.
Согласно документам следствия, встреча с пароходом «Клан Макинтайр» стала последним достоверным наблюдением «Уараты». «Уарата» ожидалась в Кейптауне 29 июля, но так туда и не прибыла. Уже после окончания расследования появилась информация от членов команды грузового парохода «Стратспей» (), сообщивших, что «Уарата» обогнала их судно во второй половине дня 27 июля. По словам третьего механика «Стратспея» Помероя (), на палубе «Уараты» можно было разглядеть прогуливающихся пассажиров. Пароход «Стратспей», принадлежавший компании (Глазго), вышел из Дурбана 26 июля на пять часов раньше «Уараты» и направлялся в Гамбург с грузом фосфатов. Он также был застигнут штормом, начавшимся в ночь на 28 июля: по воспоминаниям второго помощника капитана Дж. М. Миллера (), за несколько часов непогода отбросила «Стратспей» более, чем на назад.
Известно ещё о нескольких наблюдениях, однако их связь с «Уаратой» не доказана:
Вечером 27 июля лайнер «Гуэльф» () компании Union-Castle Line, следовавший из Кейптауна в Дурбан, находился в районе города Ист-Лондон и двигался курсом на северо-восток на расстоянии от берега. Около 21:50 третий помощник капитана Т. Р. Бланшар () заметил в () по правому борту огни встречного судна и обменялся с ним сообщениями при помощи сигнального прожектора. Из-за плохой видимости Бланшар не смог прочитать всё ответное сообщение, но распознал последние три буквы слова, которое принял за название судна — «…-T-A-H». Помощник утверждал, что встречное судно было пассажирским пароходом и оставалось в зоне видимости около , каких-либо сигналов бедствия пароход не подавал. По воспоминаниям капитана «Гуэльфа» Дж. Н. Калвервелла (), на момент встречи дул крепкий западный ветер, но море оставалось спокойным. Бланшар был уверен, что «Гуэльф» встретил «Уарату», однако против этой версии выступает тот факт, что место встречи находилось на расстоянии всего около от точки, где «Уарату» видели в 6:00 утра с парохода «Клан Макинтайр». «Уарата», если она не сбавляла ход и продолжала двигаться со скоростью , должна была миновать Ист-Лондон немногим после полудня, а не поздним вечером. Некоторые исследователи, например, капитан Стенли Робинсон (), собравший обширный материал об «Уарате» и её исчезновении, полагают, что буквы «…-T-A-H», прочитанные третьим помощником «Гуэльфа», могли относиться не к названию другого парохода, а к слову «ta-tah» (пока!) — неформальному прощанию в конце разговора, которое было распространено в среде английских моряков, особенно среди выходцев из Ливерпуля.
Ранее тем же вечером около 19:30 с парохода «Харлоу» () заметили на горизонте огни другого судна, а затем увидели похожие на взрывы вспышки в том же направлении. Из-за большого расстояния не удалось определить, были ли эти вспышки связаны с судном или же с пожарами в зарослях кустарника на берегу — обычными в той местности для данного времени года. Зафиксированное капитаном «Харлоу» место наблюдения находилось ближе к Дурбану, чем точка, где «Уарату» последний раз видели с парохода «Клан Макинтайр» — таким образом, замеченный с «Харлоу» пароход мог быть «Уаратой» только в случае, если она по каким-то причинам легла на обратный курс в Дурбан.