Ральф Томас (), имя при рождении Ральф Филип Томас () (10 августа 1915 — 17 марта 2001) — британский кинорежиссёр 1950—1970-х годов.
За время своей карьеры Томас поставил свыше 30 фильмов, среди которых «Бабочки» (1950), «Венецианская птица» (1952), «Волны за нами» (1955), «Повесть о двух городах» (1958), «39 ступеней» (1959), «Заговор сердец» (1960), «Джонни без любви» (1961), «Беспощаднее мужчин» (1967) и «Ради любви» (1971).
Более всего Томас известен в Великобритании и США серией комедийных фильмов о докторе Спэрроу с Дирком Богардом в главной роли, среди которых «Доктор в доме» (1954), «Доктор на море» (1955) и «Доктор на свободе» (1957).
В общей сложности Томас снял Дирка Богарда в девяти своих фильмах, а актёра Джеймса Робертсона Джастиса — в тринадцати.
Ранние годы жизни и начало карьеры Ральф Филип Томас родился 10 августа 1915 года в Халле, Йоркшир, Великобритания, в семье менеджера компании Shell. Томас получил образование в Мидлсекском университете в Лондоне. Первоначально он хотел изучать юридические науки, но в 1932 году, в возрасте 17 лет, поступил на работу репортёром-стажером в газету Bristol Evening World. Его статья об Оскаре Дойче, владельце сети кинотеатров Odeon, привлекла внимание самого Дойча, который предложил юному журналисту работу на своей студии Sound City в Шеппертоне. Как написал кинокритик Рональд Берган, «это была классическая история: он начал с 25 шиллингов в неделю в качестве ассистента режиссёра, после чего поработал в отделах, отвечающих за операторскую работу, звук, художественную постановку и монтаж». До начала Второй мировой войны Томас уже занимался монтажом полнометражных фильмов на студиях Elstree, Isleworth и «Шеппертон», входивших в группу Sound City.
С началом Второй мировой войны в 1939 году Томас, состоявший в добровольческом резерве 9-го уланского полка, вступил в танковый полк, где дослужился до майора и был награждён Военным крестом за участие в битве при Эль-Аламейне. После демобилизации по инвалидности в 1944 году Томас стал инструктором в Королевском военном колледже в Сандхерсте.
Кинокарьера в послевоенные годы В 1945 году после демобилизации из армии Томас вернулся в компанию Rank Organisation, где в качестве ассистента монтажёра работал над фильмом «Выбывший из игры» (1946). Затем он быстро продвинулся по службе до должности руководителя отдела трейлеров студии Gainsborough Studios, входившей в систему Rank, а также стал писать сценарии. Позже Томас говорил, что создание трейлеров было «чрезвычайно полезным», потому что он «многому научился в плане техники работы различных режиссёров, над чьими фильмами работал. Кроме того, это учит большой дисциплине в плане краткости изложения истории».
Продюсер студии Gainsborough Сидни Бокс был настолько впечатлен трейлером Томаса к фильму «Миранда» (1948), что когда в 1948 году режиссёр фильма «Снилось мне» (1949) неожиданно заболел, Бокс поручил Томасу ставить этот фильм. Следом он снял ещё две комедии — «Кавардак» (1949) и «Радость путешественника» (1949). Все три фильма для Gainsborough, по словам историка кино Брайана Макфарлейна, «были давно забытыми комедиями, хотя даже в идиотском „Кавардаке“ (1949) есть несколько моментов комического вдохновения, связанных с шатающимся столом, сделанным из заливного». Позже Томас вспоминал это время как невероятно захватывающее и бодрящее: «Мы понимали, что не всегда занимаемся очень творческой работой, но была возможность получить опыт, и что это не будет длиться вечно… Бывало и так, что ты заканчивал съёмки в пятницу, планировал пойти в монтажную в понедельник, чтобы посмотреть свой материал и подготовить черновой вариант, потом шёл выпить, и в этот момент тебе давали другой сценарий и говорили: „Декорации готовы, и ты начинаешь в понедельник — вот актёрский состав!“ Это не всегда было хорошо, и мы не получали много денег, но это было стабильно». В этот период Томас познакомился с Бетти Бокс, сестрой Сидни Бокса, которая также была продюсером. С ней у Томаса сложилось успешное рабочее сотрудничество, продлившееся четверть века, за время которого они сделали вместе более двадцати фильмов.
Томас и Бокс переехали вместе с остальной частью Rank Organization на лондонскую студию «Пайнвуд». Их первой совместной картиной стал «превосходный, напряженный триллер с преследованием» «Бабочки» (1950) по сценарию Эрика Эмблера, главные роли в котором сыграли Тревор Ховард и Джин Симмонс. Как отмечает Макфарлейн, «это была не просто мелодраматически сильная экшн-картина, она также перекликается с послевоенным чувством разочарования» (особенно в образе бывшего агента военной разведки в исполнении Ховарда), характерного для многих британских фильмов того времени.
Вторым совместным фильмом Томаса и Бокс стала военная комедия с Дэвидом Нивеном «Свидание с Венерой» (1951), «ироничный вклад в послевоенную ностальгию по более героическим временам». Это была история о рейде коммандос на оккупированные немецкими войсками Нормандские острова с целью освобождения коровы. Макфарлейн считает этот фильм менее значительным, чем «Бабочки», но тем не менее, «некоторые испытывают к нему необъяснимую привязанность».
За ней последовал частично снятый на натуре в Венеции триллер «Венецианская птица» (1952), в котором частный детектив (Ричард Тодд) в поисках бывшего итальянского партизана выходит на участников антиправительственного заговора, совершивших убийство видного прогрессивного политика. Как написал историк кино Дерек Вайнъярд, фильм «стоит посмотреть, хотя бы для того, чтобы увидеть, как мастер саспенса, шпионажа и приключенческой школы Виктор Кэннинг адаптирует свою собственную работу к экрану с первоклассным актёрским составом, умелой режиссурой и удачным использованием локаций в одном из величайших городов мира».
Затем Томас снял несколько комедий. «Памятный день» (1953) рассказывал о приключениях группы английских игроков в дартс во французском Булоне. В центре внимания семейной ленты «Собака и бриллианты» (1953) были дети с сельской фермы, которые разоблачают банду воров драгоценностей. Фэнтези-комедия «Без ума от мужчин» (1954) рассказывала о русалке, которая подменяет свою родственницу в качестве школьной учительницы, при этом влюбляясь в одного из учителей.
Пятая совместная работа Томаса и Бокс, комедия «Доктор в доме» (1954), по утверждению Вольфганга Сэксона из «Нью-Йорк Таймс», «принесла признание критиков и кассовый успех». Как отмечает Макфарлейн, «заслуженный успех» Томаса и Бокс с этим фильмом «утвердил их в качестве любимых „дойных коров“ Rank Organisation». Ещё до начала работы над картиной Томас и Бокс по низкой цене выкупили права на экранизацию романа Ричарда Гордона «Доктор в доме», но им потребовалось немало времени, чтобы убедить руководителей Rank назначить Богарда на главную роль в этой лёгкой комедии. Как пишет Сэксон, действие этого фильма «рассчитанного скорее на взрывной хохот, чем на улыбки, разворачивалось в учебной лондонской больнице», демонстрируя «выходки студентов и полное безразличие к пациентам». По словам Бергана, в этом фильме Богард, который в то время был кумиром публики, играл застенчивого молодого врача, противостоящего своему напыщенному начальнику сэру Ланселоту Спратту (Джеймс Робертсон Джастис) и попадающего в неприятности с различными привлекательными девушками. Как пишет Макфарлейн, «фильм стал энергичным гимном юношескому задору, а его привлекательный актёрский состав выжимает все шутки о медицинской профессии до последней капли — и даже больше. Ингредиенты восхитительно смешаны уверенной и легкой рукой, а время от времени тон трогательно углубляется, как, например, в сценах с Морин Прайор в роли молодой матери».
Как пишет Макфарлейн, фильм имел огромный кассовый успех. Эта картина сделала Дирка Богарда звездой и повлекла за собой ряд продолжений, которые также снимал Томасом. Всего вышло шесть сиквелов картины, по словам Макфарлейна, «неизбежно приносящих все меньшую (эстетическую и коммерческую) отдачу, причем Майкл Крейг и Лесли Филлипс заменили Богарда после первых трёх картин». Как написал Сэксон, этот «фильм и семь похожих продолжений — „Доктор в любви“, „Доктор в беде“ и так далее — стали крупными комедийными хитами 1950-х и 1960-х годов». Позже Томас размышлял об этом фильме: «В некотором смысле, такой большой успех в начале карьеры не идет на пользу… легко сбиться с курса, потому что тебе предлагают всевозможные вещи, которые ты на самом деле не хочешь делать и не должен делать. Легко поддаться лести, потому что тебе нравится этот первый вкус славы». С другой стороны, эти фильмы дали Томасу и Бокс значительную степень влияния на студии. Томас говорил, что всякий раз, когда они снимали «фильм о докторе», Rank финансировал ещё один фильм, который хотели они, «при условии, что у фильма, который мы хотели снять, был разумный бюджет и он не был слишком идиотским».
Прежде чем снять второй фильм из серии про доктора Спэрроу — «Доктор на море» (1955), в котором, в частности, снялась Бриджит Бардо, Томас поставил напряжённую военно-морскую драму с Джоном Миллсом «Волны над нами» (1955) о нападении британских подводных лодок на немецкий линкор «Тирпиц» в норвежском фьорде во время Второй мировой войны. Оба этих фильма стали одними из самых кассовых в британском прокате в 1955 году.
За ними последовал менее популярный нуарный криминальный триллер «Контрольный пункт» (1956) с темами автогонок, промышленного шпионажа, грабежа и убийств. Главные роли в фильме сыграли Энтони Стил и Стенли Бейкер. Благодаря успеху фильмов о докторе Томасу была поручена постановка романтической комедии об отношениях американского и советского офицеров в период Холодной войны «Железная нижняя юбка» (1956) с участием таких голливудских звёзд первой величины, как Кэтрин Хепбёрн и Боб Хоуп. Как пишет Берган, Хоуп прибыл на студию в Пайнвуд с целой свитой авторов гэгов, которые немедленно принялись переписывать сценарий, а Хепбёрн возражала против того, чтобы играть роль его статистки. Хотя фильм имел финансовый успех, критики в основном оценивали его невысоко. Босли Краузер в «Нью-Йорк Таймс», в частности, написал, что «фильм „Железная нижняя юбка“ столь же негибок и громоздок, как и предмет одежды, указанный в его названии. И можно понять каждого, кто хотел отказаться от работы над этим фильмом». Томас также остался недоволен этой картиной, и после неё никогда не работал с крупными голливудскими звёздами.
Томас вернулся к серии о докторе с фильмом «Доктор в большом городе» (1957), который стал вторым по популярности фильмом в британском прокате в год его выхода. Этот успех побудил Rank профинансировать три дорогостоящих приключенческих фильма Томаса и Бокс с Богардом в главной роли, которые были сняты на натуре и ориентированы на международный рынок. В фильме «Королевство Кэмпбелла» (1957) англичанин вступает во владение канадской землей своего деда в Скалистых горах, сталкиваясь с недовольными местными жителями, безжалостным подрядчиком, новой гидроэлектростанцией и собственными проблемами со здоровьем. Драма военного времени «Ветер не умеет читать» (1958) рассказывала о трагической любви британского офицера и японской девушки в Индии. Действие фильма «Повесть о двух городах» (1958) по роману Чарльза Диккенса происходит в годы Французской революции, где француженка влюбляется в англичанина, который скрывает свою истинную личность и намерения. По мнению Макфарлейна, Богард не очень подходил на роли в этих фильмах, «которые выиграли бы от более мужественного главного героя, но команда не всегда имела тот контроль над кастингом, который хотела бы». Тем не менее, по мнению Бергана, все три картины «были сильно поставлены с большим британским бюджетом, в тщетной попытке бросить вызов Голливуду», а Богард убедительно сыграл томного Сиднея Картона в «Повести о двух городах» (1958). Ни один из трёх фильмов не достиг финансового успеха фильмов о докторе, хотя последние два считаются одними из лучших работ Томаса.