Елизавета Аркадьевна Цуркова (также Эли́забет Цу́рков, , ; род. , , РСФСР, СССР) — российско-израильская исследовательница-востоковед. Была похищена в Ираке 21 марта 2023 года и удерживалась два с половиной года в плену у военизированной проиранской группировки «Катаиб Хезболла» до освобождения 9 сентября 2025 года.
Биография
Семья и ранние годы Елизавета Цуркова родилась 11 ноября 1986 года в Ленинграде в семье советских диссидентов еврейского происхождения, Ирины Залмановны Цурковой (урождённой Лопотухиной) (род. 10 мая 1959) и Аркадия Самсоновича Цуркова (род. 15 марта 1958).
Родители Цурковой преследовались советскими властями за деятельность в подпольной марксистской студенческой организации «Левая оппозиция» и распространение нелегального самиздатовского журнала «Перспективы».
Отец Цурковой был арестован в 1978 году, осуждён за антисоветскую агитацию и пропаганду, приговорён к пяти годам лагерей и двум годам ссылки, срок отбывал в Пермских лагерях и Чистопольской тюрьме. Арестован в тюрьме вторично в конце 1983 года, осуждён за насилие в отношении должностного лица, приговорён к двум годам лишения свободы с присоединением неотбытых двух лет ссылки по первому приговору. Отбывал срок в «бытовом» лагере, где ему пришлось сидеть вместе с уголовниками. Ссылку отбывал в посёлке Троицко-Печорск в Коми АССР, был помилован и освобождён от отбывания ссылки в 1987 году.
Мать Цурковой была арестована в 1982 году, осуждена за распространение заведомо ложных измышлений, порочащих советский государственный и общественный строй, и приговорена к трём годам исправительно-трудовой колонии, содержалась в посёлках Бозой и Плишкино Иркутской области, освобождена в декабре 1985 года, после чего жила по месту ссылки мужа в Троицко-Печорске.
Цуркова — старшая дочь из четырёх детей семьи (ещё в Советском Союзе родилась её сестра Эмма, в Израиле родились её брат Давид и младшая сестра Авиталь).
В 1990 году Цуркова переехала с матерью и сестрой в Израиль, через год к семье присоединился и отец. Семья поселилась в кибуце, а затем переехала в поселение Кфар-Эльдад в восточной части Гуш-Эциона, избрав проживание в еврейском поселении на Западном берегу реки Иордан по идеологическим соображениям.
В детстве Цуркова находилась под влиянием религиозно-национальной идеологии, которую разделяли жители её поселения: в возрасте девяти лет она участвовала со своими родителями в протесте против Соглашений Осло об урегулировании палестино-израильского конфликта, затем участвовала в спонтанном праздновании, устроенном её учителями и одноклассниками по получении вести об убийстве израильского премьер-министра Ицхака Рабина, ратовавшего за урегулирование конфликта.
В ходе обязательной военной службы в Управлении разведки Армии обороны Израиля ( ) Цуркова начала сталкиваться и с иными мнениями. Через социальные сети она познакомилась с арабскими активистами и прошла идеологическую метаморфозу, присоединившись к правозащитной деятельности за права палестинцев.
С 2006 по 2009 год была активным редактором Википедии на иврите, с 2007 по 2009 год — в статусе администратора. Также совершала правки в Википедии на русском языке.
Академическая и правозащитная деятельность После военной службы изучала международные отношения и СМИ в Еврейском университете в Иерусалиме на степень бакалавра.
Также работала ассистентом израильского общественного деятеля Натана Щаранского, с которым её отец был знаком со времён заключения в советских лагерях.
После окончания учёбы в Еврейском университете Цуркова начала изучать арабский язык, а также изучала ближневосточные исследования в Тель-Авивском университете и политологию в Чикагском университете на степень магистра.
Затем поступила докторантом на кафедру политологии Принстонского университета, работая над диссертацией по теме сектантства и национализма на Ближнем Востоке, и начала работать исследователем в исследовательском институте «» в Израиле, а также внештатным научным сотрудником в Институте стратегии и политики Newlines Американского университета Фэрфакса. По словам Цурковой в поставленные себе задачи её исследовательской деятельности входило представление многогранности действительности на Ближнем Востоке и жизни его обитателей, отходя от преобладающего в СМИ шаблонного дискурса, рассматривающего эту действительность, в первую очередь, с перспективы угроз региональной безопасности.
В интервью газете «Гаарец» в 2021 году Цуркова рассказала о масштабном полевом исследовании, которое она проводит в мультиэтнических странах Ближнего Востока, раздираемых граждансками войнами и междоусобицами, с акцентом на Сирию, Ирак и Ливан. Помимо прочего, в рамках работы над своей докторской диссертацией Цуркова исследовала массовые антиправительственные протесты, начавшиеся в Ираке в 2019 году с участием иракских шиитских сил под руководством Муктады ас-Садра и иракского светского общественного движения «» и встретившие жёсткую реакцию со стороны правительственных сил Ирака при поддержке проиранских группировок.
Цуркова, проживавшая в последние годы в Стамбуле, Турция, и (с 2017 года) в штате Нью-Джерси, США, многократно посещала ближневосточные страны, в которых он проводила свои исследования, посетив один лишь Ирак более десяти раз. В своём общении с местными жителями она не скрывала свою личность и происхождение.
Одновременно с обучением и академической карьерой Цуркова активно участвовала в волонтёрской работе и деятельности правозащитных организаций на Ближнем Востоке, борющихся за права палестинцев, беженцев и мигрантов, жертв пыток, торговли людьми, а также этнических и религиозных меньшинств. Помимо прочего, она работала в израильской правозащитной организации «».
В своей правозащитной деятельности Цуркова неоднократно озвучивала и жёсткую критику политики израильского правительства по отношению к палестинскому населению Западного берега реки Иордан и сектора Газа.
Похищение 28 января 2023 года Цуркова въехала в Ирак по своему российскому паспорту с целью продолжения исследования для своей докторской диссертации в Принстонском университете.
За восемь дней до своего похищения Цуркова перенесла экстренную операцию по удалению грыжи межпозвонкового диска и находилась в периоде послеоперационной реабилитации. 19 марта 2023 года, когда состоялась её последняя беседа с Институтом стратегии и политики Newlines, в котором она работала, Цуркова сообщила, что на этом этапе её поездка станет последней, и она планирует вернуться в Принстонский университет для завершения докторской диссертации.
В это время Цуркова активно вела социальные сети, регулярно публикуя посты о проблемах на Ближнем Востоке. Её последний пост в сети X («Твиттер») был опубликован в день её похищения.
21 марта 2023 года Цуркова была похищена членами группировки «Катаиб Хезболла», тесно связанной с иранским Корпусом стражей исламской революции и совершавшей многочисленные атаки на американские цели в Ираке и Сирии. Формально группировка, внесённая властями США в 2009 году в список глобальных террористических организаций особого значения, входит в состав иракских «Сил народной мобилизации» («Хашд аш-Шааби»), с 2016 года подчинённых премьер-министру Ирака и получающих государственное финансирование, однако её члены неоднократно нарушали субординацию, и группировке вменялась ответственность за убийство иракского историка и исследователя Хишама аль-Хашеми в июле 2020 года, а также причастность к волне насильственных исчезновений и убийств активистов и протестующих во время иракских антиправительственных протестов 2019 года.
Похищение произошло вскоре после того, как Цуркова вышла из кафе «Ридха Алуан» в багдадском квартале .
По утверждению нераскрытых арабских источников, цитируемых в СМИ, Цуркова инициировала встречу со своими предполагаемыми похитителями в Ираке в рамках подготовки своей докторской диссертации, связавшись со священнослужителем Ахмедом Альвани и выразив желание встретиться с его двоюродным братом Мухаммадом Альвани, высокопоставленным представителем группировки «Катаиб Хезболла» в Ираке. Во время второй встречи с Цурковой её собеседники выяснили про израильское гражданство Цурковой и решили похитить её. В соответствии с теми же источниками, похитители также пытались в дальнейшем переправить Цуркову в Иран.
Однако после освобождения Цуркова рассказала в интервью газете The New York Times и каналу Al Hadath, что в день похищения прибыла в кафе на встречу с женщиной, обратившейся к ней через приложение WhatsApp с просьбой о содействии в исследовании организации «ИГИЛ», но не явившейся на встречу. По пути Цурковой из кафе рядом с ней остановился внедорожник, из него выскочили несколько мужчин и насильно затолкали её на заднее сиденье, пресекая её попытки кричать и вырываться посредством применением насилия. Затем её спрятали в багажнике автомобиля и привезли в комнату без окон в большом доме, где она провела в заточении четыре с половиной месяца. Сначала Цурковой казалось, что её похищение вызвано намерением потребовать выкуп за её освобождение, и её допросы не включали пыток (), но через месяц после её похищения похитители обнаружили в её телефоне информацию об израильском происхождении Цурковой и в стремлении добиться от неё признания в шпионаже в пользу Израиля подвергли её жестоким физическим и психологическим истязаниям, включая подвешивание к потолку, избиения до потери сознания, применение электрошока и сексуальное насилие. Попытки Цурковой убедить похитителей в своей невиновности, ссылаясь на свои многочисленные публикации с поддержкой палестинцев и критикой политики израильского правительства, не помогли, и с целью хоть на время умиротворить пытавших её похитителей она была вынуждена выдумывать ложные «признания» о своих действиях в организации антиправительственных протестов в Ираке и работе на американскую и израильскую разведку, осознав, что её недалёкие и необразованные истязатели были готовы принимать на веру небылицы, соответствующие их конспирологической картине мира.
После похищения Цурковой израильское правительство предпринимало попытки непублично добиться освобождения Цурковой. Поскольку у Израиля нет дипломатических отношений с Ираком, Израиль попросил и другие страны оказать давление на иракское правительство для поиска путей для переговоров об освобождении Цурковой.
Усилия по освобождению Цурковой предпринимались также членами её семьи при поддержке американских некоммерческих организаций «Центр Ричардсона по глобальному взаимодействию» и Global Reach, занимающихся вопросами освобождения пленников и заложников, а также при посредничестве исландского политика .
Первые сообщения о похищении «россиянки с американским гражданством» в Багдаде начали появляться в СМИ уже в конце марта 2023 года, например, на новостном портале , отметившим также, что иракское правительство приступило к расследованию похищения. Публикации о том, что похищенной в Ираке обладательницей российского паспорта является Цуркова, появились в июне 2023 года.
5 июля 2023 года офис премьер-министра Израиля впервые подтвердил информацию о похищении Цурковой и её удержании группировкой «Катаиб Хезболла», подчеркнув, что Цуркова приехала в Ирак по своей собственной инициативе в рамках своей академической деятельности, и возложив ответственность за безопасность и благосостояние Цурковой на иракское правительство.
6 июля 2023 года группировка «Катаиб Хезболла» опубликовала в своём Telegram-канале, ведущемся под именем «Абу Али аль-Аскари», заявление, в котором сообщила, что публикация офиса израильского премьер-министра свидетельствует об опасности проникновения израильских агентов на иракскую территорию и о необходимости разоблачения их сетей, однако дистанцировалась от похищения, заявив о намерении выяснить судьбу «сионистского пленника или пленников» с целью выяснения намерений «преступной банды» и лиц, способствовавших её передвижению по стране.