Футбол в Северной Ирландии, также известный как просто футбол или иногда как soccer, чтобы отличать его от гэльского футбола, является одним из самых популярных видов спорта в этой части Великобритании. Ирландская футбольная ассоциация (IFA) выступает в качестве руководящего органа для футбола в Северной Ирландии, что следует отличать от Футбольной ассоциации Ирландии (FAI) в Республике Ирландия. В Северной Ирландии, помимо футбола, также широко распространены такие виды спорта, как гэльский футбол, регби и национальная футбольная ассоциация.

Руководящий орган Ирландская футбольная ассоциация (ИФА) — руководящий орган, который управляет футболом в Северной Ирландии. В прошлом она была главным органом для всей Ирландии, пока не отделилась Футбольная ассоциация Ирландии (FAI). ИФА имеет постоянное место в Совете Международной футбольной ассоциации (ФИФА), который отвечает за соблюдение правил игры.

Женская футбольная ассоциация Северной Ирландии (NIWFA) — подразделение Международной футбольной ассоциации (IFA), занимающееся женским футболом. Под эгидой NIWFA проводятся соревнования, включая женский кубок, женскую лигу и национальную сборную Северной Ирландии по футболу среди женщин.

Соревнования Чемпионат Северной Ирландии по футболу — высший дивизион Национальной футбольной лиги Северной Ирландии (NIFL). В неё входят такие известные команды, как «Линфилд», «Ларн», «Крусейдерс», «Клифтонвилл», «Портадаун» и «Гленторан». Среди исторических клубов выделяется «Белфаст Селтик», который выиграл девятнадцать чемпионских титулов. Однако в 1949 году он покинул лигу из-за межконфессиональных беспорядков, которые произошли на матче в честь Дня подарков против «Линфилда». «Дерри Сити» также покинул лигу в 1972 году из-за проблем с безопасностью, возникших в результате тех же беспорядков. В итоге они стали выступать в Ирландской лиге FAI. На сегодняшний день «Линфилд» является обладателем 56 чемпионских титулов, что более чем в два раза превышает количество наград любого другого североирландского клуба и является самым высоким показателем национальных титулов высшего уровня, завоеванных любым клубом в мире. Суперкубок — это успешный международный юношеский турнир, который ежегодно проводится в Северной Ирландии. В нём могут участвовать клубы и национальные сборные со всего мира. В 2005 году Северная Ирландия также принимала у себя чемпионат Европы среди юношей до 19 лет.

был учреждён телеканалом Setanta Sports, который выступал его спонсором. Этот турнир представлял собой соревнование для всего острова, где участники были разделены на две группы по четыре команды, а затем выходили в полуфинал и финал. В турнире принимали участие восемь команд: четыре из них представляли Лигу Ирландии, а четыре — Ирландскую лигу. Несмотря на сравнительно низкую посещаемость в лигах каждой юрисдикции, Кубок Сетанты продемонстрировал относительно успешные результаты. За всё время его существования в нём приняло участие два победителя из Северной Ирландии: «Линфилд» в 2005 году и «Крусейдерс» в 2012 году.

Национальная сборная

Футбольная сборная Северной Ирландии — одна из старейших международных команд в мире, основанная в 1880 году. До 1950 года она выступала за сборную Ирландии, в которую входили игроки как из Северной Ирландии, так и из Республики Ирландия. Команда участвовала в домашнем чемпионате Великобритании, который выиграла восемь раз. Северная Ирландия стала членом ФИФА в 1911 году, а УЕФА — в 1954-м.

В начале и середине 80-х годов команда пережила период успеха, когда она смогла квалифицироваться на два чемпионата мира. Особенно ярко это проявилось на турнире 1982 года, где она стала лидером группы 5, победив Испанию, Югославию и Гондурас, и вышла во второй раунд. После неудачных выступлений в конце 90-х и начале 2000-х годов, когда Северная Ирландия опустилась в мировом рейтинге ФИФА, а также домашних побед над Испанией и Англией, в её карьере наметилось оживление. Команда была близка к тому, чтобы пройти отбор на чемпионат Европы 2008 года, а в 2011 году приняла участие в Кубке наций вместе с Уэльсом, Шотландией и Республикой Ирландия. Северная Ирландия также смогла пройти квалификацию на Евро-2016, успешно преодолев групповой этап и дойдя до 1/16 финала. В 2018 году национальная сборная дебютировала в Лиге наций УЕФА, стартовав в лиге B.

Проблемы На протяжении долгого времени межконфессиональные разногласия были источником конфликтов на футбольных матчах в Северной Ирландии. На протяжении всего XX века игры омрачались массовыми беспорядками. В 1949 году футбольный клуб «Белфаст Селтик» покинул Ирландскую лигу после нескольких лет межконфессиональных столкновений. Кульминацией стал матч в День подарков против «Линфилда» на стадионе «Виндзор Парк», который закончился вторжением на поле и беспорядками. В результате протестантский центральный нападающий «Белфаст Селтик» Джимми Джонс получил перелом ноги.

Кронин утверждает, что с 1968 года спорт потерял связь с католической общиной, так как католические клубы либо прекращали своё существование, либо присоединялись к FAI (Футбольной ассоциации Ирландии). На протяжении всего периода Смуты и до сих пор хулиганство и сектантство остаются серьёзными проблемами. Футбольные поля Северной Ирландии были описаны как «полезные места для публичной демонстрации политической принадлежности», и внутренние разногласия между группами, вовлечёнными в политическое насилие в середине 1990-х годов, отразились на болельщиках различных клубов. Случаи насилия включают беспорядки после того, как в игрока «Линфилда» Конора Хейгана попала ракета, выпущенная из толпы, а также столкновения между фанатами «Линфилда» и «Гленторана» на матче в честь Дня подарков 2008 года между этими двумя клубами.

В дополнение к проблемам во внутреннем футболе, международная сборная Северной Ирландии также сталкивалась с межконфессиональными разногласиями. В 2002 году игрок «Селтика» Нил Леннон объявил, что больше не будет выступать за Северную Ирландию, так как ему поступали угрозы смерти. Эти угрозы были обнаружены на стенах лоялистских районов, включая его родной город Ларган в графстве Арма.

Примечания

*