The Inner Mounting Flame — дебютный студийный альбом джаз-рок-группы Mahavishnu Orchestra, записанный в августе 1971 года и выпущенный в том же году лейблом Columbia Records. Альбом стал выражением духовных взглядов лидера группы Джона Маклафлина и включал в себя пронзительные, чрезвычайно сложные композиции гитариста, такие как «Meeting of the Spirits» и «The Dance of Maya». Альбом был признан классическим, оказавшим огромное влияние на развитие джаз-фьюжн, и вошёл в различные списки лучших записей жанра.
История создания Оригинальный состав Mahavishnu Orchestra включал Джона Маклафлина, европейского джаз-рокового гитариста, который был известен своей игрой с Майлзом Дэвисом и Тони Уильямсом; Билли Кобэма, бывшего барабанщиком военного оркестра из Панамы, игравшего с Хорасом Сильвером и в группе Dreams; клавишника из Чехословакии Яна Хаммера, игравшего в аккомпанирующем составе Сары Воан; Джерри Гудмана, фолк-джаз скрипача, который играл в протоджаз-рок-группе The Flock и Рика Лэрда, который был штатным басистом в джаз-клубе Ронни Скотта и играл с Беном Уэбстером и Уэсом Монтгомери.
Первый концерт Mahavishnu Orchestra состоялся 21 июля 1971 года в клубе Gaslight в Гринвич-Виллидж, где они выступали на разогреве у легенды блюза Джона Ли Хукера. Шоу сопровождалось огромным ажиотажем в музыкальной индустрии. Изначально группа была приглашена на неделю, но затем осталась ещё на три. Месяц спустя, 14 августа 1971 года, альбом The Inner Mounting Flame был записан в Нью-Йорке в CBS Studio B на втором этаже дома № 49 по Восточной 52-й улице за один день. Это показывает, насколько хорошо группа была подготовлена и насколько полезными оказались их джазовые навыки, приобретенные с первого концерта. Надежный специалист и штатный звукорежиссёр Columbia Дон Пулузе оперативно подключился к работе и записал всё вживую за длительную сессию с 10 утра до полуночи. Была сделана только одна накладка — необычайная особенность этой новаторской записи.
Об альбоме Записывая альбом, Джон Маклафлин хотел соединить в единое целое больше рока, фанка и R&B. Музыка должна была, по его словам, быть более «сырой». В неё вкладывалось так много элементов, от его джазовых корней с Майлзом Дэвисом и Джоном Колтрейном в 1960-х до Джеймса Брауна. У Джеймса была «чистая концепция фанка», которая понравилась Джону, и он захотел перенести эту концепцию на гитару, а затем скомбинировать её с фанковыми барабанами Билли Кобэма Но в отличие от работ The Tony Williams Lifetime и Дэвиса, здесь был более сильный композиционный акцент, включающий нерегулярные музыкальные размеры, индийские гармонии и яркий контрапункт — и всё это исполнялось на головокружительно высоких скоростях, которым мало кто мог сравниться.
Джон Маклафлин также продемонстрировал любовь к пасторальной, песенной британской народной музыке, а изысканные аранжировки уравновешивали мощь с деликатностью и сдержанностью и помогли группе оправдать вторую часть своего названия, предлагая текстуры, которые действительно достигали оркестровых высот.
«Meeting of the Spirits» Открывающая альбом композиция «Meeting of the Spirits» начинается последовательным крещендо. Джон Маклафлин описал её следующим образом: «Meeting of the Spirits — это когда ты чувствуешь что-то близкое тебе; ты чувствуешь в другом человеке, что каким-то таинственным образом знал его раньше. Есть что-то невидимое, но ты чувствуешь связь. И это великие встречи. Это происходит не со всеми, и не должно происходить со всеми. Это зависит от степени восприятия каждого человека. Я обнаружил, что с людьми, обладающими глубоко развитым чувством восприятия — или альтернативными взглядами на мир, вселенную, как бы вы это ни называли, — я могу провести „встречу“, встречу умов и душ... Встреча с людьми, с которыми у тебя возникает глубокая связь, — одно из величайших удовольствий в жизни».
По мнению журнала , сочетание искажённого звучания Gibson через перегруженный усилитель Marshall, невероятно быстрой и сложной, но при этом сверхточной игры медиатором и уникальной фразировки в композиции «Meeting of the Spirits» разрушило все существовавшие представления об «электрогитаристе». Это было настоящим началом исследования Джоном гитарных арпеджио, исполняемых в сочетании фригийского и пентатонического ладов.
«Dawn» Композиция «Dawn» разделена на две части с разным темпом. В ней звучит первое соло Джона на сильно перегруженном Gibson Les Paul, клавишник Ян Хаммер добавляет фанковые импровизации на Rhodes (но трек затихает, как только он начинает своё соло), а скрипка Гудмана проходит через динамик Leslie.
«Noonward Race» Третий трек альбома, «Noonward Race», берёт свое начало от композиции «Right Off» из альбома Майлза Дэвиса A Tribute to Jack Johnson. Одним из самых ярких моментов трека является дуэт гитары Джона Маклафлина с барабанами Билли Кобэма, который родился из совместного джема во время сессий записи A Tribute to Jack Johnson. По словам гитариста, после 20 минут ожидания начала записи в студии он просто начал играть то, о чем думал и что в итоге стало частью композиции Mahavishnu. Журнал Prog пишет, что композиция «The Noonward Race» – космическая дуэль между барабанами и гитарой – стала таковой только после драки между Лэрдом и Гудманом, в результате которой опрокинулась клавиатура Хаммера. Однако барабанщик и гитарист продолжали играть на протяжении всего трека, и в итоге получилась окончательная запись.
«A Lotus on Irish Streams» Завершающая первую сторону оригинального LP композиция «A Lotus On Irish Streams» представляет собой совершенно неожиданное отступление в мир акустической, пасторальной музыки в стиле «нью-эйдж». Это трек, отличающийся тонкой акустической игрой Джона Маклафлина и превосходным фортепианным аккомпанементом Яна Хаммера. Его волнообразная интерлюдия — единственная наложенная в альбоме.
«Vital Transformation» Открывающий вторую сторону трек «Vital Transformation» отличается сильным латиноамериканским влиянием благодаря груву Билли Кобэма, который основан на технике игры на тимбале. Барабанная партия Кобэма характеризуется полиритмической атакой со сложным, постоянно меняющимся музыкальным размером. Остальные участники группы виртуозно импровизируют поверх партии Кобэма. Сообщается, что это была первая композиция, исполненная вживую оркестром Махавишну на концерте 21 июля 1971 года.
«The Dance of Maya» По словам Джона Маклафлина, гармоническая основа композиции «The Dance of Maya» родилась после его знакомства с Билли Кобэмом во время сессий записи альбома Майлза Дэвиса Jack Johnson. «Я начал джем, используя аккорды, которые в итоге стали „The Dance of Maya“. Я уже был в этой теме», — рассказал Джон в интервью журналу Guitarist. Эта чрезвычайно сложная композиция отличается двумя ритмами, которые противопоставляются, а затем соединяются друг с другом. В блюзовых секциях определённо чувствуется влияние «Still Raining, Still Dreaming» Джими Хендрикса из его альбома 1968 года Electric Ladyland.
«You Know You Know» Композиция «You Know You Know» начинается мягким скрипичным вступлением Гудмана, позже дополненным небольшой педалью wah-wah, а Хаммер исполняет соло на Rhodes. По мнению журнала Guitar World, песня «You Know You Know» из дебютного альбома Mahavishnu Orchestra выделяется как блистательный момент в игре гитариста Джона Маклафлина на 12-струнной гитаре. Этот трек позже был использован в качестве сэмпла Mos Def и Massive Attack. Британский гитарист Джефф Бек исполнял «You Know You Know» во время гастрольного тура 2014/15 года и записал кавер-версию в своём альбоме Live+. Электронный журнал uDiscoverMusic включил «You Know You Know» в свой рейтинг лучших композиций 1970-х годов. Американский музыкальный журнал SPIN включил этот трек в свой список «Лучших инструментальных композиций всех времён».
«Awakening»
Заключительный трек альбома, «Awakening», представляет собой лаконичное исследование, в котором Маклафлин рассказывает о том, что свобода, парадоксальным образом, обретается в дисциплинированных ограничениях; его аранжировка представляет собой интенсивное сочетание импровизационной свободы соло и слаженной работы группы. «Мне нравится следовать одному правилу, касающемуся временной структуры, и другому, касающемуся гармонической структуры, а затем находить способ обрести свободу, преодолевая эти ограничения», — рассказал Джон в интервью журналу JazzTimes.
Композиция начинается с группового крещендо, но затем смягчает конфликты из остальной части альбома, демонстрируя быструю игру и короткие соло, исполняемые по очереди. После чего вся группа в унисон исполняет главную тему, завершая композицию. На записи это чуть более трех минут, и это квинтэссенция творчества Mahavishnu Orchestra, изысканно краткое изложение эстетики, которой группа будет следовать в течение следующих двух-трех лет. По мнению авторов книги Beyond and Before: Progressive Rock Since the 1960s, этот трек следует рассматривать как коду, свидетельствующую о том, что группа осознала духовные идеи, исследованные ранее в альбоме.
Критика и признание После выхода в ноябре 1971 года, альбом разошелся тиражом в двадцать тысяч копий за первые три недели, заняв 89-е место в поп-чартах Billboard и 11-е место в джазовом чарте. Альбом The Inner Mounting Flame был номинирован на премию «Грэмми» в категории «Лучшее инструментальное поп-исполнение» на церемонии награждения 1973 года и был назван лучшим джазовым альбомом года, лучшим поп-альбомом года и лучшим рок/поп/блюзовым альбомом года по версии журнала DownBeat. Он также занял 11-е место в влиятельном опросе критиков Pazz & Jop, проводимом газетой The Village Voice.
В том же году BBC Music Magazine включил его в свой рейтинг лучших рок-альбомов и написал о нём: «Альбом Mahavishnu Orchestra The Inner Mounting Flame ворвался на сцену как одно из самых яростных заявлений в жанре джаз-рок-фьюжн. Возглавляемая гитаристом Джоном Маклафлином, группа объединила техническую точность джаза с необузданной мощью рока, создав музыку, которая была одновременно виртуозной и пронзительной. В год смелых экспериментов этот альбом выделялся своей невероятной интенсивностью – головокружительные темпы, необычные размеры и трансцендентная импровизация, раздвигающая границы жанров».
По мнению журнала Classic Rock, который так же включил The Inner Mounting Flame в свой рейтинг лучших рок-альбомов 1971 года, благодаря головокружительному, виртуозному исполнению гитариста Джона Маклафлина и барабанщика Билли Кобэма, дебютный альбом Mahavishnu стал первым джаз-роковым альбомом, который потряс и захватил множество думающих поклонников рока – настолько, что альбом неожиданно, но уверенно вошёл в списки лучших.
В 2021 году электронный журнал All About Jazz включил альбом в рейтинг «Лучших записей стиля джаз-рок-фьюжн». Онлайн-издание Jazz Views полагает, что The Inner Mounting Flame вывел мир рок-музыки и джаза на совершенно новый уровень. В 2024 году издание включило его в свой список «10 самых известных джаз-фьюжн альбомов». Журнал Mojo включил The Inner Mounting Flame в свой каталог «100 лучших гитарных альбомов», изданный в 2003 году.
В 2022 году итальянское издание журнала Rolling Stone включило The Inner Mounting Flame в свой список «10 лучших джаз-рок альбомов 1970-х годов», отметив, что в группе Джона Маклафлина Mahavishnu Orchestra джаз-рок приобретает трансцендентный характер. «Альбомы англо-американской группы — это мистические триумфы, в которых музыкальные молитвы лидера вспыхивают звуковыми вспышками, которые кажутся почти нечеловеческими, настолько далеко они раздвигают границы своего инструментального мастерства», — пишет журнал.