Prolagus  — род вымерших зайцеобразных, родственный пищуховым. Известны многочисленные ископаемые виды, находки датируются периодом от раннего миоцена до исторического времени (последний вид, сардинская пищуха, вымер к 600 г. н. э.) и распространены в разных регионах Европы, Малой Азии и Северной Африки.

Систематика и эволюция Предположительно, род Prolagus развился в позднем олигоцене, а его предки принадлежали к роду Piezodus. Древнейшие известные ископаемые находки, относимые к роду Prolagus, датируются ранним миоценом (более 22 млн лет назад). Уже к началу XXI века остатки представителей рода были обнаружены более чем в 300 местах в Европе и Малой Азии, его ареал также включал Северную Африку. Максимального распространения род достиг на рубеже миоцена и плиоцена, после чего началась фрагментация ареала, результатом которой стали изоляция (в том числе островная) популяций и большое видовое разнообразие. Среда обитания большинства видов представляла собой субтропические леса или болотистые низменности близ озёр в мягком климате без значительных колебаний температур или уровня осадков. Однако на пике распространения в плиоцене отдельные популяции обитали также в более сухих субтропических регионах с выраженными сезонными изменениями. Самые северные находки, датируемые ранним плиоценом, сделаны в Польше в карстовых расселинах возле села .

Большинство видов Prolagus вымерли в середине плейстоцена, за исключением нескольких, обитавших в восточных и южных литоральных регионах Пиренейского полуострова и на островах Тирренского моря. Последний вид этого рода, , обитал на островах Корсика и Сардиния вплоть до железного века, когда на этих островах впервые появились люди. Обугленные кости сардинской пищухи из кухонных отбросов этого времени показывают, что первые поселенцы включили её в свой рацион. Вероятно, сардинская пищуха просуществовала на этих островах до Античности, окончательно исчезнув в период между IV в. до н. э. и VI в. н. э., с проникновением в замкнутую островную экосистему новых хищников. Возможно, причиной вымирания стали также заразные болезни появившихся на островах крыс и зайцев. Теория о том, что сардинская пищуха дожила до XVIII века на островах Таволара и Сан-Пьетро у берегов Сардинии, была опровергнута в начале XXI века.

Типовой вид, первоначально получивший название Lagomys sansaniensis, был описан Эдуаром Ларте в 1851 году. В 1899 году в процессе пересмотра систематики зайцеобразных Ч. И. Форсайт Мейджор объединил Lagomys sansaniensis с ранее описанным видом Anoema oenengensis (König, 1825) и включил этот вид в род Prolagus. Место рода на филогенетическом дереве зайцеобразных долгое время оставалось предметом дискуссий. Согласно одной из двух основных точек зрения, он представляет собой часть семейства Пищуховые, единственным современным родом которого являются (возможно, в составе отдельного подсемейства Prolaginae). Вторая теория рассматривает Prolagus как единственный род самостоятельного семейства Prolagidae, сестринского для пищуховых. Анализ древней ДНК, опубликованный в 2023 году, поддерживает эту вторую теорию и датирует разделение семейств примерно 30 млн лет назад.

Виды В составе рода описаны более 20 видов, некоторые из которых в других публикациях рассматриваются как подвиды.

(или P. figaro depereti)

(или P. caucasicus fortis)

(возможно, синоним P. michauxi)

Близкородственным роду Prolagus является ещё один ископаемый вид зайцеобразных , обитавший на территории Германии в конце среднего миоцена и отличающийся только повышенной складчатостью эмали в тех местах, где она тоньше всего.

Анатомия

Подобно пищухам, большинство представителей рода Prolagus были невелики по меркам семейства зайцеобразных и имели массу тела около 0,5 кг. От современных пищуховых Prolagus отличались отсутствием 3-го нижнего моляра и одного спинного позвонка, но в целом, согласно реконструкции 1980-х годов, походили на них телосложением, формой ушей и отсутствием хвоста. Виды, эволюционировавшие в изоляции на островах, демонстрируют бо́льшие размеры тела (проявление островного гигантизма) и дополнительные изменения в анатомии, в частности более массивный скелет и более крупные, даже относительно размеров тела, зубы.

Prolagus отличается от предшествующего ему рода Piezodus рядом черт, эволюцию которых можно проследить по известным ископаемым остаткам. В частности, у представителей этого рода отсутствуют корни у моляров и флексия перед медиально-язычным бугром моляров в нижней челюсти (метафлексия), зато развился малый вершинный бугор на 3-м премоляре нижней челюсти, которого не было у предшественников.

Примечания

Литература

Категория:Вымершие зайцеобразные Категория:Фоссилии, описанные в 1853 году Категория:Ископаемые млекопитающие четвертичного периода Категория:Млекопитающие неогена