The Ridgefield Press () — американская еженедельная газета, выходящая по четвергам в Риджфилде (штат Коннектикут).
Газета основана в январе 1875 года местным торговцем Дариусом Кросби Бакстером как ежемесячное рекламное издание Baxter’s Monthly и вскоре получила нынешнее название. Её платный тираж по состоянию на 2013 год составлял 6250 экземпляров. С 2018 года издание принадлежит компании Hearst, которая выпускает The Ridgefield Press и ещё несколько еженедельных газет в округе Фэрфилд (штат Коннектикут) и округе Уэстчестер (штат Нью-Йорк).
Наибольшую известность за пределами Коннектикута газете принёс эпизод 2000—2001 годов, когда маркетинговое подразделение компании Sony Pictures приписывало рекламные отзывы о своих фильмах вымышленному кинокритику Дэвиду Мэннингу, якобы работавшему в The Ridgefield Press.
История
Основание и первые годы (1875—1880) Идея издания возникла из потребности местных торговцев в рекламе. Дариус Кросби Бакстер (), владелец лавки в Риджфилде, в январе 1875 года начал выпускать в подвальном помещении на Мейн-стрит ежемесячник Baxter’s Monthly. В воспоминаниях 1900 года Бакстер отмечал, что первый номер печатался на прессе фирмы Kelsey, изготовленном в Меридене, и что литер хватало на набор лишь одной полосы за раз. Начальный тираж составлял около 500 экземпляров при населении города примерно в 2000 человек — приблизительно по одному экземпляру на домохозяйство.
Согласно материалам Риджфилдского исторического общества, при запуске издания Бакстер выбрал девиз «Great oaks from little acorns grow» (), и уже к концу 1875 года ежемесячник стал еженедельником, сменив название на The Ridgefield Press. Бывший редактор газеты Джек Сандерс относит переход на еженедельный выпуск к апрелю 1875 года. Каталог Библиотеки Конгресса фиксирует еженедельную периодичность титула с 29 марта 1876 года, а библиографическое описание составлено по выпуску т. 1, № 4 (апрель 1875 года); издателем в записи указан D. C. Baxter.
Содержание ранних номеров лишь отчасти было местным: значительную часть составлял «бойлерплейт» — заранее отпечатанные в Нью-Йорке полосы с национальными новостями и беллетристикой, которые Бакстер оборачивал в четырёхполосную обложку с местной рекламой и заметками. Собственно риджфилдские материалы могли занимать одну колонку и включали, например, списки школьников, не пропустивших занятий за зиму 1874/75 года.
Местные владельцы и переход к городской повестке (1880—1937) Через пять лет ведение газеты стало для Бакстера обременительным, и в 1880 году издание было продано местным владельцам, нанявшим профессионального журналиста Чарльза У. Ли () для сбора и написания городских новостей. Редакция переехала в нижние этажи Масонского зала () к югу от городской ратуши.
К 1910-м годам газетой владели местные акционеры, среди которых был бывший губернатор Коннектикута — убеждённый трезвенник, требовавший не публиковать рекламу спиртного; когда такое объявление всё же попало в номер, Лаунсбери продал свою долю адвокату Сэмюэлу Килеру. К 1930-м годам редакторы Дэвид У. Уоркман () и Джон А. Тейер () полностью отказались от покупных материалов, заполнив газету местными новостями.
В каталогах Библиотеки Конгресса этот период отражён сменой титулов: The Ridgefield Press (1875 — 13 февраля 1891, LCCN sn85038309, OCLC 12248013), The Press (20 февраля 1891—1893, LCCN sn93053773, OCLC 27538413) и Ridgefield Press (с 12 мая 1893 года по настоящее время, LCCN sn93053774); издателем последних двух титулов значится Ridgefield Press Printing Co.
Эпоха семьи Нэш (1937—1997) Самый продолжительный период владения в истории газеты начался в июне 1937 года, когда её купили братья Джон У. Нэш и Карл Сеймур Нэш, потомки нескольких семей — основателей Риджфилда. Карл Нэш (родился в 1908 году) окончил Гарвардский университет по специальности «государственное управление» в 1930 году, работал репортёром , а в 1935 году женился на Дороти Бакстер, внучке основателя The Press.
Собственных средств у братьев не было. По воспоминаниям Карла Нэша, газета обошлась им в 2500 долларов, причём бо́льшую часть суммы одолжил ювелир Фрэнсис Д. Мартин. В изложении Джека Сандерса схема выглядела так: Мартин ссудил Джону 2000 долларов, ещё 250 долларов братья заняли у матери и приняли на себя ипотеку в 7200 долларов. Валовой оборот предприятия составлял тогда около 12 тысяч долларов в год; первое время братья начисляли себе по 25 долларов в неделю и месяцами не получали этих денег. Редакцию перевели из Масонского зала в бывший авторемонтный гараж по адресу 16 Bailey Avenue.
В первой же редакционной статье «Ridgefield’s Newspaper» (1937) объёмом 266 слов Карл Нэш заявил, что газета будет строго беспартийной в редакционных материалах и в подаче новостей, а её оценки местных, общегосударственных и национальных дел не будут диктоваться внешними силами. С 1951 года, после женитьбы Карла Нэша на Элизабет Грейс Бойд, супруги много лет совместно редактировали издание. Джон Нэш вышел из дела в 1948 году, чтобы приобрести другие газеты в Коннектикуте и Массачусетсе; он умер в 2013 году в возрасте 101 года.
При Нэшах объём номера доходил до 60 широкоформатных полос в неделю — примерно в 200 раз больше, чем у выпуска 1875 года, — а платный тираж охватывал около 90 % домохозяйств города. Материнская компания The Acorn Press, созданная братьями, издавала также еженедельники в , Реддинге, и (Коннектикут), а также в , и (штат Нью-Йорк). Карл Нэш был активен в общественной жизни: 20 лет входил в городской совет по образованию (17 из них — как председатель), состоял в комиссии по паркам и отдыху и возглавлял оргкомитет празднования 250-летия Риджфилда в 1958 году; он умер в 1992 году в возрасте 84 лет.
Hersam Acorn Newspapers (1997—2018) В 1997 году The Acorn Press объединилась с еженедельниками семьи Херсам из , образовав компанию . Вскоре группа приобрела издательство Hometown Newspapers в восточной части округа Фэрфилд, а в 2007 году — ещё 11 газет, две типографии и другие издания в юго-западном Коннектикуте и южном Вермонте. К 2010 году Hersam Acorn выпускала 18 газет в трёх штатах и располагала крупной типографией в ; девизом компании была фраза «Tall oaks from little acorns grow». Совладельцами группы были Мартин Херсам и Томас Нэш, сын Карла Нэша.
Приобретение компанией Hearst (2018) 18 октября 2018 года корпорация Hearst объявила о приобретении печатных и цифровых активов семи еженедельных газетных брендов у Hersam Acorn Newspapers: помимо The Ridgefield Press, в сделку вошли The Wilton Bulletin, New Canaan Advertiser, , The Shelton Herald, The Trumbull Times и The Milford Mirror. Объявление сделали президент и главный исполнительный директор Hearst Стивен Р. Свартц и президент Hearst Newspapers Джефф Джонсон; сумма сделки не раскрывалась. Операциями новых изданий стал руководить Пол Барбетта, групповой издатель и президент Hearst Connecticut Media Group. Сделка была объявлена через неделю после того, как Hersam Acorn закрыла пять других своих еженедельников. Сама компания охарактеризовала продажу как «стратегическую инициативу», сосредоточенную на долгосрочном развитии её полиграфического подразделения Trumbull Printing.
После сделки все местные редакции были закрыты, а работа перенесена в Данбери и Норуолк. Джек Сандерс, проработавший в газете 45 лет, впоследствии писал, что Hearst сразу закрыла риджфилдский офис и начала сокращать штат и объём городских новостей — до того, что в отдельных номерах оставалось лишь два местных материала там, где прежде их были сотни.
Редакция С 2018 года редакция физически не находится в Риджфилде. В апреле 2022 года редактор Алисса Сайдман перешла на должность автора маркетинговых материалов в Hearst Connecticut Media; в прощальной колонке она назвала своими предшественниками Мака Рида, Джека Сандерса и Стива Култера. В июне 2022 года редактором The Ridgefield Press стала Сандра Даймонд Фокс, публиковавшаяся в прессе с 2005 года и работавшая, в частности, в , The Redding Pilot, и The Milford Mirror.
Среди сотрудников с наибольшим стажем — Джек Сандерс, бывший редактор газеты (по разным данным, от 43 до 45 лет работы, вышел на пенсию в 2014 году), автор более десяти книг по истории Риджфилда и составитель «Риджфилдской энциклопедии», и Макклин («Мак») Рид.
Содержание Исторически газета писала почти исключительно о самом Риджфилде. К концу XX века номер включал репортажи с заседаний комиссии по планированию и зонированию, школьного совета, полицейской комиссии, совета селектменов и комиссии по паркам и отдыху; спортивные материалы вплоть до детских лиг; сообщения об успехах горожан в учёбе и на работе; фотографии новорождённых; сводки о работе полиции и пожарных. Некрологи писались сотрудниками редакции и публиковались бесплатно. Значительное место занимали письма читателей — в отдельных номерах их печаталось более ста.
В составе Hearst Connecticut Media Group газета продолжает выходить по четвергам в широкоформатном виде и в цифровом формате; в рекламных материалах группы за 2025 год The Ridgefield Press указана в числе её 22 еженедельных изданий. По данным Hearst, в Hearst Connecticut Media Group работает около 170 журналистов, а сама группа объединяет 10 ежедневных и 13 еженедельных газет, журнал и ряд сайтов.
Тираж Данные о тираже газеты в разных источниках расходятся. По воспоминаниям Джека Сандерса и материалам Риджфилдского исторического общества, пик пришёлся на 1990-е годы: платный тираж превышал 7000 экземпляров и охватывал около 90 % домохозяйств Риджфилда. В рекламных материалах Hersam Acorn Newspapers, архивированных в 2013 году, приводится цифра 6250 платных экземпляров. Аудированных данных о тираже за 2020-е годы в открытых источниках нет.
Дело Дэвида Мэннинга
В июле 2000 года директор по креативной рекламе компании Sony Pictures Мэттью Крамер, выросший в Риджфилде, использовал название родного городского еженедельника, придумав вымышленного кинокритика «Дэвида Мэннинга из The Ridgefield Press», чьи неизменно восторженные отзывы размещались в рекламе фильмов Columbia Pictures. Имя было позаимствовано у реального знакомого Крамера. Цитаты «Мэннинга» сопровождали рекламу картин «Невидимка», «Животное», «История рыцаря» и «Вертикальный предел».
Мистификацию раскрыл репортёр журнала Newsweek Джон Хорн, готовивший материал о критиках, обслуживающих рекламные пресс-туры: его насторожило, что «Мэннинг» похвалил фильм «Животное» ещё до показа для прессы и что этого критика никто не встречал на просмотрах. Хорн позвонил в редакцию газеты, где издатель Томас Нэш сообщил, что такой сотрудник в The Ridgefield Press не работает: рецензии для издания писал дуэт отца и сына — Марк и Джонатан Шуманн. Статья Хорна «The Reviewer Who Wasn’t There» вышла 2 июня 2001 года.
Скандал имел юридические последствия. Генеральный прокурор Коннектикута Ричард Блюменталь начал расследование, по итогам которого Sony Pictures Entertainment согласилась выплатить штату 326 тысяч долларов, прекратить фабриковать рецензии и отказаться от рекламы, в которой сотрудники компании изображали восторженных зрителей. Параллельно в Высшем суде Лос-Анджелеса рассматривался коллективный иск зрителей; урегулирование, оформленное 3 августа 2005 года, оценивалось адвокатом истцов в 1,5 млн долларов и предусматривало возврат по 5 долларов за билет на затронутые фильмы — «Невидимка», «Животное», «Патриот», «История рыцаря» и «Вертикальный предел». Sony не признала своей ответственности. По данным The Washington Post, реальные выплаты зрителям составили 5085 долларов (170 обратившихся), тогда как адвокаты истцов получили 458 909 долларов.
Награды и признание Карл С. Нэш и Джек Сандерс, работавшие в The Ridgefield Press, включены в Зал славы газет Новой Англии (), который ведёт Ассоциация газет и прессы Новой Англии (NENPA).
Архивы