Барбертон () — город в южноафриканской провинции Мпумаланга, возникший в период «золотой лихорадки», охватившей этот регион в 1880-х годах. Расположен в долине Де-Каап, в окружении гор Махонджва, в 43 километрах к югу от Мбомбелы и в 360 км к востоку от Йоханнесбурга.

Барбертон был административным центром местного муниципалитета Умджинди вплоть до муниципальных выборов 2016 года, когда этот муниципалитет был объединён с местным муниципалитетом Мбомбела.

История

Доисторический период Горы Барбертон-Махонджва, включённые в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, — одни из старейших на планете; их возраст насчитывает 3,5 млрд лет. Здесь находятся одни из самых древних выходов горных пород на поверхность Земли. Вулканические породы составляют 40 % так называемого зеленокаменного пояса Барбертон и служат прямым свидетельством условий, существовавших на поверхности Земли в глубокой древности.

На спутниковом снимке обнажённые скалы горных вершин выглядят бледно-серо-зелёными; этот оттенок подчеркивается резким рельефом освещённых солнцем склонов и падающих от них теней. Более насыщенные зелёные тона указывают на наличие растительности, в том числе на нижних участках склонов. Ярко-зелёные пятна в долинах, вероятно, соответствуют хорошо увлажнённым травянистым участкам и сельскохозяйственным угодьям, а зоны тёмно-зелёного цвета — лесным массивам. Цепочка ярко-зелёных кругов к северу от города Барбертон образована в результате использования круговых систем орошения. Участок к северу и западу от Барбертона выглядит несколько более бледным и размытым по сравнению с остальной частью снимка; вероятно, это вызвано дымкойBarberton Mountains at NASA’s Earth Observatory.

Именно здесь в 1967 году были обнаружены древнейшие следы жизни на Земле — окаменелые остатки бактерий вида Archaeosphaeroides barbertonensis, возраст которых оценивается в 3,26 млрд лет2015 — Brown — Exploring the Evolution of Oxygen on the Early Earth: Constraining the Evolution of Oxidative Phosphorylation Through the Utilization of Uranium Isotopes.

Открытие золота и основание Барбертона

В 1881 году Том Маклахлан обнаружил золотые россыпи в районе Барбертона, близ Джеймстауна. Однако из-за особенностей местности (в жарком и влажном регионе Лоувелд свирепствовала малярия) никто не решался отправиться туда, пока 20 июня 1883 года Огюст Робертс (известный как «Француз Боб») не нашёл золото в ручье Концешн-Крик. Это открытие спровоцировало «золотую лихорадку» в районе.

21 июня 1884 года Грэм Барбер направил письмо государственному секретарю, сообщив, что он и двое его двоюродных братьев, Фред и Гарри, обнаружили золото в промышленных масштабах на государственных землях в месте впадения ручья Умвоти (Umvoti Creek) в долину Де-Каап. Государственный секретарь поручил мировому судье Лиденбурга изучить ситуацию, а уполномоченному по делам золотодобычи Дэвиду Уилсону — представить отчёт. Уилсон провёл проверку 24 июля 1884 года и объявил об основании поселения Барбертон. Город был назван в честь Грэма Хоара Барбера (1835—1888), открывшего здесь в 1884 году богатую золотоносную жилу. В 1904 году Барбертон получил статус муниципалитета. Поначалу это был лишь небольшой лагерь старателей, но поселение разрослось после того, как в 1885 году золотоискатель Эдвин Брей обнаружил золото на холмах над Барбертоном и вместе с 14 партнёрами основал компанию Sheba Reef Gold Mining Company.

В Барбертон хлынули значительные капиталы; здесь открылась первая в тогдашнем Трансваале фондовая биржа. Велось активное строительство, появлялись бильярдные и мюзик-холлы, открылись отели «Критерион» (Criterion) и «Роял Стандарт» (Royal Standard). В 1896 году Барбертон был соединён железной дорогой с линией Остерлин компании NZASM (Нидерландско-южноафриканская железнодорожная компания), связывавшей Преторию и Лоренсу-Маркиш; для этого была проложена специальная ветка от Каапмуйдена до Барбертона. Золотодобыча в Барбертоне процветала лишь недолгое время, и вскоре жители начали перебираться на недавно открытые золотые месторождения в районе Рифа.

В число владельцев рудников в районе Барбертона входит компания Pan African Resources. 5 февраля 2016 года 87 горняков были спасены после обвала у главного входа на золотой рудник Маконджваан, которым управляет австралийская компания Vantage Goldfields. Трое человек по-прежнему числились пропавшими без вести.

Заповедник Сонгимвело Заповедник Сонгимвело, расположенный в горном районе Барбертон, является крупнейшим резерватом Управления парков Мпумаланги и занимает площадь более 500 .

Достопримечательности Популярное цветущее растение, расположенное на флаге провинции Мпумаланга, — гербера Джеймсона (Gerbera jamesonii) — было обнаружено в районе Барбертона в 1889 году Робертом Джеймсоном. К юго-западу от города располагался один из более чем сорока концентрационных лагерей, созданных британцами во время Второй англо-бурской войны для содержания бурских женщин и детей. Шахта «Шеба» (Sheba Mine) сегодня является одной из старейших и богатейших действующих золотых шахт в мире; её эксплуатация продолжается уже более века. По оценкам, добыча будет вестись ещё несколько десятилетий. Пэт Пэттл, которого многие считают самым результативным пилотом-истребителем союзников времён Второй мировой войны, некоторое время работал на шахте «Шеба». В Барбертоне жил сэр Перси Фицпатрик — автор книги «Джок из Бушвельда» (Jock of the Bushveld). Барбертон (или, по крайней мере, его изображение) фигурирует в романе Брайса Куртене «Сила одного» (The Power of One) как родной город главного героя. Один из персонажей рассказа о Шерлоке Холмсе «Исчезновение леди Фрэнсис Карфэкс» сколотил состояние в Барбертоне.

Примечания

Категория:Города ЮАР Категория:Мпумаланга