Высокий Велд, или Хайвелд ( — букв. «Высокое поле») — высокогорная часть велда, внутренних плоскогорий Южной Африки, расположенная на высоте примерно от 1500 до 2100 м над уровнем моря; таким образом, в эту зону не входят горные районы Лесото, находящиеся к юго-востоку от него. Здесь расположены одни из важнейших сельскохозяйственных районов страны, а также крупнейшая конурбация — Гаутенг, где проживает треть населения ЮАР.

Расположение и описание Высокий Велд занимает практически всю территорию южноафриканских провинций Фри-Стейт и Гаутенг, а также части прилегающих областей: западную окраину Лесото и участки провинций Восточно-Капская, Северно-Капская, Северо-Западная, Лимпопо и МпумалангаEncyclopædia Britannica; Macropaedia Vol 17, p. 66. (1974) Helen Hemingway Bento Publishers, Chicago.. Самая высокая часть Высокого Велда (около 2100 м над уровнем моря) представляет собой чётко выраженную северо-восточную границу, где уступ плато (Драконовы горы в провинции Мпумаланга) отделяет его от низменности Нижний Велд (где, в частности, расположен Национальный парк Крюгера)Dictionary of South African English (1993) Oxford University Press, Cape Town. Ещё одна чёткая граница проходит на севере, где хребет Магалисберг отделяет его от Бушвелда. Продолжение Большого уступа на юге отделяет Высокий Велд от провинции Квазулу-НаталAtlas of Southern Africa p. 13 (1984) Reader’s Digest & the Directorate of Surveys and Mapping. Юго-восточный участок Большого уступа (часть, которую чаще всего называют Драконовыми горами) поднимается на высоту более 3 тыс. м и образует границу между Квазулу-Наталом и Лесото. Однако этот горный регион обычно не относят к Высокому Велду; граница последнего в этом месте проходит непосредственно вдоль границы Лесото и Фри-Стейта на высоте около 2 тыс. м. От восточной границы поверхность плато полого понижается; он граничит с регионом Большое Кару на юге, пустыней Калахари на западе, Бушвелдом на севере, Нижним Велдом (Мпумаланга) на северо-востоке, Квазулу-Наталом на востоке и высокогорьем (горами) Лесото на юго-востоке. Высокий Велд занимает площадь почти 400 тыс.  (около 30 % территории ЮАР).

Рельеф Высокого Велда в целом равнинный, лишённый высоких гор; он представляет собой холмистые равнины (особенно в провинции Фри-Стейт), местами перемежающиеся скалистыми грядами, такими как Витватерсранд, Магалисберг и купол Вредефорт. Основную гидрографическую сеть Высокого Велда образуют река Вааль и её притоки. Притоки реки Оранжевой дренируют самые южные районы Высокого Велда. Сезон дождей приходится на лето; в ноябре, декабре и январе здесь обычны сильные грозы во второй половине дня. Зимой бывают заморозки.

Городские районы и промышленность К числу городов, расположенных на плато Высокого Велда, относятся Йоханнесбург, Претория, Блумфонтейн, Феринихинг, Велком, Карлтонвилл, а также города районов Уэст-Ранд и Ист-Ранд. Город Кимберли, известный добычей алмазов, находится на границе Высокого Велда и юго-восточной части пустыни Калахари.

С 1880 года на Высоком Велде было добыто около половины всего золота, когда-либо полученного в мире. Крупнейшие месторождения сосредоточены в районе Витватерсранд (с центром в Йоханнесбурге), а более мелкие — на севере провинции Фри-Стейт, недалеко от городов Велком и Вирджиния. Высокий Велд также исключительно богат алмазами, углём, ванадием и марганцем.

Уровень загрязнения в этом регионе очень высок, что обусловлено главным образом работой угольных теплоэлектростанций, выбрасывающих в атмосферу оксиды азота и диоксид серы.

Сельское хозяйство Высокого Велда характеризуется преимущественно экстенсивным выращиванием зерновых культур и мясным скотоводством; более интенсивное производство кукурузы, пшеницы, сорго, цитрусовых, арахиса, подсолнечника и овощей ведётся на орошаемых землях и сельскохозяйственных угодьях, расположенных ближе к городским центрам. Торфяной слой почв этого степного региона служит естественным фильтром, обеспечивая наличие источников чистой воды.

Растительность

Естественная растительность Высокого Велда представлена различными типами устойчивых травянистых сообществ, состав которых зависит от уровня осадков в разных частях региона: здесь встречаются как субтропические, так и умеренные луговые формации, тогда как настоящая саванна становится доминирующей экосистемой лишь в более тропических широтах. Основу травяного покрова составляют виды Hyparrhenia hirta и Sporobolus pyramidalis, соседствующие с другими злаками и разнотравьем. Деревья и кустарники здесь не получили широкого распространения из-за частых пожаров в сухой сезон и интенсивного выпаса (ранее — дикими животными, ныне — домашним скотом).

Фауна

Высокий Велд служит местом обитания ряда исчезающих видов животных, в том числе соломенноцветных крыланов; крупнейшей змеи Африки — африканского иероглифового питона; горных зебр; а также национальной птицы Южной Африки — райского журавля. К числу эндемиков относятся один вид птиц — зябликовый жаворонок — и два вида млекопитающих: карликовая мышь Фри-Стейт (Mus orangiae) и мохнатый златокрот (Chrysospalax villosus). Помимо питона, среди рептилий встречаются нильский крокодил, нильский варан, белогорлый варан и гигантский поясохвост.

Охрана природы

Как и многие другие районы лугов по всему миру, Высокий Велд — это превосходные сельскохозяйственные угодья, и большая часть территории была преобразована под сельское хозяйство. Оставшиеся в естественном состоянии луга находятся в различных природных заповедниках, которые, хотя и составляют небольшую часть Высокого Велда, по-прежнему являются крупнейшими сохранившимися лугами в Южной Африке. К охраняемым территориям относятся природный заповедник Суйкербосранд, природный заповедник Верлорен Валей, природный заповедник плотины Нойтгедахт, природный заповедник плотины Бронкхорстспруит, природный заповедник плотины Ваал, а также природные заповедники плотины Коппис и охотничий заповедник Виллема Преториуса.

В культуре Высокий Велд упоминается в рассказе Редьярда Киплинга «Как леопард получил свои пятна» из сборника «Просто сказки».

См. также Бушвелд Вредефорт (кратер) Колыбель человечества

Примечания

Категория:Регионы Африки Категория:Афротропика Категория:Экорегионы ЮАР Категория:География ЮАР Категория:Плато Африки