Командование ВВС США в Европе и Африке (англ. United States Air Forces in Europe – Air Forces Africa USAFE-AFAFRICA) — Главное авиационное командование Военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки, также являющее компонентом Европейского командования Вооружённых сил США (USEUCOM) и Африканского командования Вооружённых сил США (USAFRICOM). В рамках своей миссии командование USAFE-AFAFRICA осуществляет руководство выделенными в распоряжение НАТО подразделениями ВВС США, обеспечивая боеготовность авиационных крыльев, дислоцированных на обширной территории — от Великобритании до Турции. USAFE-AFAFRICA планирует, проводит, контролирует, координирует и обеспечивает поддержку воздушно-космических операций в Европе, отдельных районах Азии и на всей территории Африки (за исключением Египта) для достижения национальных целей США и целей Североатлантического альянса в соответствии с задачами, поставленными двумя объединенными боевыми командованиями.
Штаб-квартира Командования ВВС США в Европе и Африке расположена на авиабазе Рамштайн в Германии. Это старейшее из действующих без перерыва главных командований ВВС США, оно было первоначально сформировано 1 февраля 1942 года на авиабазе Лэнгли в Вирджинии как Восьмая воздушная армия в составе Военно-воздушных сил Армии США (USAAF). Два года спустя оно было переименовано в (USSTAF), а 7 августа 1945 года получило наименование ВВС США в Европе (USAFE). Свое нынешнее официальное название командование приняло 20 апреля 2012 года, после расформирования .
В состав командования входят более 35 000 военнослужащих действительной службы, личного состава резервных частей ВВС и гражданских служащих.
Образование и послевоенная организация
22 февраля 1944 года Военно-воздушные силы армии США реорганизовали свои командования в Европе. 8-я воздушная армия была переименована в Стратегические военно-воздушные силы США в Европе (USSTAF), а VIII бомбардировочное командование — в 8-ю воздушную армию. 7 августа 1945 года USSTAF были переименованы в Военно-воздушные силы США в Европе (USAFE).
28 сентября 1945 года штаб-квартира командования была перенесена из Сен-Жермен-ан-Ле во Франции на авиабазу Линдси в немецкий Висбаден. В течение полутора лет после Дня победы в Европе практически весь личный состав вооружённых сил США покинул Европу, за исключением оккупационного контингента войск в Германии и Австрии, а также небольшого контингента сухопутных войск США в Триесте. Численность USAFE сократилась с 17 000 самолетов и около 500 000 человек личного состава до примерно 2 000 самолетов и 75 000 человек. В период с августа по декабрь 1945 года четыре воздушные армии, входившие в состав USAFE в военное время, были расформированы или переподчинены. В марте 1946 года USAFE был присвоен статус Главного командования (MAJCOM).
Важной послевоенной задачей ВВС США в Европе стала операция «Ласти» (), в ходе которой на различных аэродромах в окрестностях Мюнхена были обнаружены реактивные самолеты Люфтваффе — такие как Messerschmitt Me 262A и Heinkel He 162A, — после чего их переправили в США для оценки и изучения.
В марте 1947 года генерал Джозеф Т. Макнарни, командующий войсками США на Европейском театре военных действий, сообщил Военному министерству, что ему нужны лишь «ВВС численностью около 7 500 человек для обеспечения воздушных перевозок и связи». Боевые подразделения были ему не нужны — он считал их «административным бременем» и настаивал на их выводе. В результате 10 мая 1947 года было расформировано XII командование тактической авиации — единственное боевое соединение в составе ВВС США в Европе (USAFE) после упразднения четырех ранее существовавших воздушных армий. К тому времени боевой состав USAFE сократился до одного подразделения — 86-й истребительной группы. В 1946–1947 годах она сменила три места дислокации в Германии, принимая личный состав и технику расформировываемых 406-й, а затем и 33-й истребительных групп.
Холодная война
ВВС США в Европе принимали активное участие в операции западных союзников по авиационному снабжению Западного Берлина продовольствием во время блокады города со стороны СССР. Берлинский воздушный мост просуществовал с 24 июня 1948 года по 12 мая 1949 года.
Основная статья: Берлинский воздушный мост
В условиях Корейской войны, проходившей в начале 1950-х годов, администрация президента Трумэна и Министерство обороны США отдавали приоритет усилению авиационной группировки в Европе, а не на Корейском полуострове. В рамках этого процесса планировалось расширить состав ВВС США в Европе с 16 авиакрыльев (всего 2 100 самолетов) до 28 авиакрыльев (из которых 22 должны были дислоцироваться в зоне ответственности Объединённых вооруженных сил НАТО в Центральной Европе) при поддержке подразделений Стратегического авиационного командования, перебрасываемых из США. В период с апреля 1951 года по декабрь 1954 года ВВС США передали в состав USAFE тринадцать боевых авиакрыльев и одно авиакрыло авиационно-технического обеспечения (из состава ). Восемь из этих авиакрыльев относились к регулярным силам ВВС, четыре были сформированы на базе подразделений ВВС Национальной гвардии, а одно — на базе мобилизованного подразделения Резерва ВВС. Четыре авиакрыла были размещены в Великобритании, три — в Западной Германии, а шесть — во Франции. Суммарный состав этих соединений насчитывал около 500 истребителей, 100 лёгких бомбардировщиков, 100 самолётов тактической разведки, 100 военно-транспортных самолётов тактической авиации и 18 000 человек личного состава. С 1954 года USAFE создали новый учебный центр, основной задачей которого было формирование новых западногерманских ВВС. Поскольку их создание было первоочередной задачей американского командования в Европе, потребовался новый руководящий штаб. 1 июля 1955 года был создан Временный учебный штаб USAFE, отвечающий за три учебных крыла Люфтваффе.
В ответ на строительство Берлинской стены в 1961 году в состав USAFE были переброшены восемь эскадрилий истребителей F-100D Super Sabre в рамках операции Tack Hammer. Эта двухэтапная операция стала крупнейшей переброской самолётов за границу со времен Второй мировой войны.Все истребители пересекли Атлантический океан с дозаправкой в воздухе. Начиная с 1963 года из-за войны во Вьетнаме общая численность контингента USAFE неуклонно сокращалась, поскольку США сокращали силы в Европе для ведения ограниченной войны в Юго-Восточной Азии в течение десяти лет.
В 1973 году штаб ВВС США в Европе был переведён с авиабазы Линдси на авиабазу Рамштайн. В 1976 году на вооружение соединений USAFE был принят новый истребитель завоевания превосходства в воздухе McDonnell Douglas F-15A Eagle. К 1986 году все истребители F-4 европейских сил США были заменены истребителями F-15 и F-16. Подготовка к переходу на F-15 в USAFE получила название Ready Eagle и, соответственно, включала переподготовку всех пилотов истребителей.
В ответ на развёртывание в конце 70-х годов Советским Союзом баллистических ракет средней дальности РСД-10 «Пионер», нацеленных на Западную Европу, американское командование приняло решение развернуть в составе ВВС США в Европе подразделения, оснащённые крылатыми ракетами. Первые крылатые ракеты наземного базирования General Dynamics BGM-109 Tomahawk, прибывшие в Европу, поступили в 501-е тактическое ракетное крыло ) на , Англия. К 1986 году в Англии (авиабазы Гринхэм-Коммон и Молсворт), Бельгии () и на Сицилии () действовало 32 пусковые установки для этих ракет. Поскольку каждая такая пусковая установка вмещала четыре «Томагавка», общее количество крылатых ракет, размещённых в Европе, составило 128 единиц. Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, ратифицированный в 1988 году, предписывал впервые в истории ликвидировать целый класс вооружений из американских и советских арсеналов. USAFE завершили вывоз крылатых ракет, наземного базирования и другого вооружения 26 марта 1991 года, когда последние 16 ракет были вывезены с авиабазы Комизо в Италии.
Эпоха после холодной войны В течение пяти лет после распада СССР и окончания Холодной войны все вооружённые силы США и союзников по НАТО претерпели ряд изменений. К концу 1996 года численность ВВС США в Европе сократилась с более чем 850 самолётов и 72 000 личного состава, разбросанных по 27 базам, до примерно 240 самолётов, 33 000 личного состава и шести авиабаз.
Ирак
С началом операций «Щит пустыни» (август 1990 г.) и «Буря в пустыне» (январь 1991 г.) в район Персидского залива были переброшены более 180 самолётов и 5400 военнослужащих из состава подразделений ВВС США в Европе (USAFE). Одновременно с этим в Турцию для участия в объединённой оперативной группе Proven Force были направлены еще более 100 самолётов и 2600 человек личного состава, сформировавших 7440-е смешанное авиационное крыло (временного состава). Всего к участию в боевых действиях было привлечено 60 000 военнослужащих USAFE, однако непосредственно в зону конфликта было переброшено менее 10 000 человек. В ходе войны в Персидском заливе было задействовано более половины самолетов командования.
На долю ВВС США в Европе (USAFE) приходилось лишь 20% сил и средств, предназначенных для ведения воздушных боёв в ходе операции «Буря в пустыне», однако именно на их счету оказалась половина всех воздушных побед. В зоне боевых действий был создан запас боеприпасов объёмом более 85 000 тонн, включая свыше 35 000 авиабомб и 7 800 ракет. Они использовались при выполнении многочисленных задач по нанесению ударов, изоляции района боевых действий и непосредственной авиационной поддержке.
После завершения операции «Буря в пустыне» боевые действия между курдскими повстанцами и иракскими правительственными войсками на севере Ирака продолжились. Начался массовый исход курдов в сторону Турции, а позднее и Ирана. Для спасения жизней беженцев были предприняты международные усилия (в том числе с участием вооружённых сил США) в рамках операции Provide Comfort. Ключевой мерой стало установление над Ираком бесполётной зоны к северу от 36-й параллели. В ходе операции осуществлялась доставка продовольствия и предметов первой необходимости беженцам с воздуха. Было задействовано более 2 400 военнослужащих ВВС США в Европе (USAFE) и 36 истребителей для прикрытия военно-транспортных самолётов. 1 января 1997 года началась , задачей которой было обеспечение соблюдения режима бесполётной зоны к северу от 36-й параллели в Ираке. США, Великобритания и Турция выделили для этого около 45 самолётов и более 1 400 человек личного состава.
Конфликт низкой интенсивности в Северном Ираке продолжался вплоть до вторжения США в Ирак в 2003 году, хотя после 1999 года число инцидентов резко сократилось. Последний боевой патрульный вылет в рамках операции «Северный дозор» состоялся 17 марта 2003 года с авиабазы Инджирлик. Шесть недель спустя, 1 мая 2003 года, операция официально завершилась. В ходе этой операции было выполнено в общей сложности 36 000 самолёто-вылетов, а численность личного состава, задействованного в операции на разных ее этапах, составила 40 000 человек..
Балканы
ВВС США в Европе (USAFE) также обеспечивали контроль воздушного пространства над Боснией и Герцеговиной в ходе операции «Запрет полёта». Вместе с союзниками по НАТО американские лётные экипажи наносили удары по целям в Боснии и Герцеговине во время операции «Обдуманная сила», которая подготовила почву для заключения Дейтонских мирных соглашений 1995 года. Впоследствии USAFE оказали содействие в развертывании в Боснии сил НАТО по поддержанию мира (IFOR) и их техники для проведения операции «Совместные усилия», а также обеспечивали их снабжение по воздуху объединённого контингента.