Еврейская община города Бендеры впервые упомянута в 1769 году, когда город ограничивался Бендерской крепостью. Община росла до начала XX века. В 1941 году многие евреи были депортированы советскими властями, а во время Второй Мировой войны большинство евреев города было уничтожено фашистами. В 1949 году в ходе операции «Юг» многие из вернувшихся евреев были высланы советскими властями. В конце 1980-х — начале 2000-х гг. большинство евреев покинули Бендеры и репатриировались в Израиль или выехали в другие страны.
В Бендерах сохранились здания синагог и общественных зданий еврейской общины. Евреи активно участвовали в общественной жизни города и влияли на его экономику.
История См.: История города Бендер.
Российское правление Указом Императора Александра I от 29 апреля 1818 года, город Бендеры объявлялся уездным городом Бессарабской области Российской империиОноприенко В. Шабо // Дерибасовская — Ришельевская: Одесский альманах (сб.). кн. 30 (С. 36-48), кн. 31 (С. 37-48). Всемирн. клуб одесситов / Сост. Ф. Д. Кохрихт, Е. М. Голубовский, О. И. Губарь. Одесса: Печатный дом, 207. 320 С.. С этого момента растёт его значение как административного центра, и еврейское население города стало быстро увеличиваться.
В XIX — начале XX века численность еврейского населения города увеличивалась за счёт переезда в Бендеры евреев из других районов Российской империи. По ревизии 1847 года бендерская еврейская община состояла из 553 семейств. В 1861 году проживало евреев: 2349 мужчин, 2263 женщины. В 1897 жителей 31 797, из них евреев 10 654 человека, 10384 великороссов, 6112 малороссов и 2338 молдаван.
Основными занятиями евреев Бендер, как и других мест Бессарабии, были портняжный промысел и торговля. Позднее среди них появились врачи, учителя, инженеры.
В 1917 году открылась еврейская больница для лечения больных туберкулёзом и в этом же году Цви Шварцман открыл частную гимназию с преподаванием на иврите. В городе было множество еврейских аптек, типографий, фабрик, лавок, фотоателье и парикмахерских, кафе и постоялых дворовПутешествие в историю города Бендеры. Бендерский историко-краеведческий музей / Авторы-сост.: Е. А. Лобанов и др. — Бендеры: БИКМ, 1995..
Согласно переписи 1930 года, община насчитывала 8294 еврея (26,5 % населения). В 1959 г. еврейское население Бендер составляло 5986 человек, в 1989 — 4595.
При румынской власти С 1918 по 1940 годы Бендеры находились под властью Румынии. Румынские власти на протяжении 22 лет пытались «румынизировать» Бессарабию. Заставляли менять фамилии на румынские, запрещали говорить по-русски, а в городе везде висели таблички «Vorbiţ numai româneşte» («Ворбиць нумай ромынеште») — говорите только по-румынски. В 1938 году из-за незнания румынского языка стали увольнять евреев из примарии (городской администрации). Например, лишились своих рабочих мест инженеры техотдела примарии — Н. Лезерман и Р. Кишиневский, служащая отдела Е. Етлис. Уволили из технической службы электро- и водопроводных сетей Д. Шварцберга, также лишился места кассир бойни И. Бендерский.
Депортации и Холокост Жители города Бендеры еврейской национальности в середине XX века были подвергнуты двум советским депортациям и нацистскому Холокосту. Советская власть репрессировала «буржуев», «кулаков», «врагов народа» независимо от национальности. Немцы и румыны уничтожали евреев.
Первая депортация началась за неделю до начала войны, и продолжалась с небольшими перерывами до начала июля 1941-го, то есть до прихода в Молдавию румынских и германских войск. Немецко-румынское истребление евреев было в августе — сентябре 1941 года. Вторая советская депортация прошла 6-7 июля 1949 годаБендеры — 1944—1994 / Авторы-сост.: Е. А. Лобанов, З. П. Дмитриенко. — Бендеры: БИКМ, 1994..
Депортация 13 июня 1941 года 23 августа 1939 года был подписан пакт Молотова — Риббентропа — договор о ненападении между Германией и Советским Союзом. В секретном дополнительном протоколе к этому договору разграничивались сферы влияния в Восточной Европе и, в частности, подчёркивался интерес СССР к Бессарабии. Из Бендер, бросая все имущество и дома, стали уезжать почти все богатые люди.
В ходе Бессарабской операции, 28 июня 1940 года, территория Бессарабии вошла в состав СССР. 2 августа 1940 года на VII сессии Верховного Совета СССР был принят Закон об образовании союзной Молдавской Советской Социалистической Республики. В её состав вошли 6 районов бывшей Молдавской АССР и 6 уездов Бессарабской губернии, включая Бендерский. С этого времени начались репрессии.
Первая депортация началась в Молдавии в ночь с 12 на 13 июня 1941 года. В соответствии с «Директивой НКВД СССР о выселении социально-чуждого элемента из республик Прибалтики, Западной Украины и Западной Белоруссии и Молдавии», в 1941 г. выселению подлежали следующие категории лиц:
1) участники контрреволюционных партий и антисоветских националистических организаций; 2) бывшие жандармы, охранники, руководящий состав полиции, тюрем, а также рядовые полицейские и тюремщики при наличии компрометирующих документов; 3) помещики, крупные торговцы, фабриканты и чиновники буржуазных государственных аппаратов; 4) бывшие офицеры и белогвардейцы, в том числе офицеры царской армии и офицеры, служившие в территориальных корпусах Красной Армии (образованных из частей и соединений бывших национальных армий независимых государств Литвы, Латвии и Эстонии после их включения в состав СССР); 5) уголовники; 6) проститутки, зарегистрированные в полиции и продолжающие заниматься прежней деятельностью; 7) члены семей лиц, учтённых по пунктам 1-4; 8) члены семей участников контрреволюционных националистических организаций, главы которых осуждены к высшей мере наказания (ВМН) либо скрываются и перешли на нелегальное положение; 9) бежавшие из бывшей Польши и отказавшиеся принимать советское гражданство; 10) лица, прибывшие из Германии в порядке репатриации, а также немцы, зарегистрированные на выезд и отказывающиеся выехать в Германию.
Взятые согласно этим пунктам с территории Молдавской ССР, а также Черновицкой и Измаильской областей УССР, «главы семей» были заключены в лагеря ГУЛаг, «члены семей» высланы в Казахскую ССР, Коми АССР, Красноярский край, Омскую и Новосибирскую области.
Всего из Молдавии в 1941 году, было депортировано 30 389 человек. Многие из них погибли — прежде всего «главы семей», попавшие в лагеря.
Холокост С началом войны не все евреи успели бежать, не все считали это нужным.
21 июля 1941 года Бендеры заняли немецкие и румынские войска. Сразу же было создано гетто. 31 августа 1941 года, в Бендерах, Германия и Румыния подписали соглашение о депортации евреев в концентрационные лагеря Транснистрии.
В переулке у судоремонтных мастерских было расстреляно и сброшено в воду 300 человек. Это как раз неподалёку от нынешнего мемориала. Во рву Бендерской крепости казнили ещё 700 евреев. Потом этот ров прозвали «Бендерским Бабьим яром». Там теперь установлена мемориальная плита. В противотанковом рву у еврейского кладбища, в предместье «Кавказ» расстались с жизнью ещё 1000 человек. Остальные жители-евреи были депортированы в лагеря Транснистрии.
В Бендерах до войны проживало около 12 тысяч евреев, в 1942-м осталось в живых всего несколько человек, а в 1943 году проживало только два еврея.
В 2002 году в городе был поставлен памятник жертвам Холокоста. Открытие обелиска прошло 23 июня 2002 года в парке «Октябрьский» (ул. Ткаченко).
Операция «Юг»
Многих оставшихся в живых евреев, возвратившихся после войны в свои дома, ждала новая волна репрессий.
Уже с 1944 года в республиках проводилось выявление и ликвидация «вражеских элементов». В «Справке о количестве учтенного в Молдавской ССР кулацкого и другого враждебного элемента», подписанной министром госбезопасности Молдавии Мордовцом 17 февраля 1944 года, числилось 40 854 «кулаков», «бывших помещиков и членов политпартий», «руководителей и активных проводников нелегальных сект» и т. д. и членов их семей. Руководители Молдавии, желая отличиться перед Москвой, демонстрировали свою активность и требовали высылки этого «элемента».
6 февраля 1949 года Совет Министров СССР принял постановление о выселении с территории Молдавии «бывших помещиков, крупных торговцев, активных пособников немецким оккупантам, лиц, сотрудничавших с немецкими органами полиции, участников профашистских партий и организаций, белогвардейцев, а также семей вышеперечисленных категорий». Спецоперация получила название «Юг»РГВИА, ф. 330, оп. 58, д. 566, ПС за 1909 г..
Для перевозки депортируемых из сёл до железнодорожных станций было собрано несколько тысяч машин. Чтобы не вызывать тревоги у населения, Совет Министров республики принял специальное постановление, в котором объявлялось о мобилизации грузового транспорта для вывозки зерна.
Операция «Юг» началась в 2 часа ночи 6 июля и закончилась в 8 часов вечера 7 июля 1949 года. Её проведение обеспечивали, судя по докладу, 4496 человек оперативного состава, в том числе 484 оперработника органов МГБ Молдавской ССР и 4012 прикомандированных из других республик и областей СССР. Кроме них, в операции участвовали 13 774 солдат и офицеров войск МГБ и 24 705 человек советско-партийного актива.
Первоначально из Молдавии предполагалось выселить 11 280 семей (40 850 человек). Однако в процессе подготовки к операции МГБ Молдавской ССР подготовило дела на выселение 12 860 семей, в числе которых примерно 2436 евреев, из них 260 евреев из Бендер. Выселены были в Южно-Казахстанскую, Джамбульскую и Актюбинскую области Казахской ССР, а также Алтайский край, Курганскую, Тюменскую и Томскую области РСФСРПасат В. Трудные страницы истории Молдовы (1940—1950). М.: Terra, 1994..
После 1991 года В 1992 году, во время вспышки военных действий между Молдовой и Приднестровьем, в результате спецоперации Еврейского агентства из Бендер были вывезены около тысячи еврейских жителейДни и ночи Бендерской трагедии: Документальное издание / Авторы-сост.: З. П. Дмитриенко, И. Г. Смирнова, В. И. Перстнёв; Под ред.: А. Н. Москалёва, С. А. Горбенко. — 2-е изд., испр. — Бендеры: Полиграфист, 2007. — 80 с.. По оценке Еврейского агентства, в 1994 г. в Бендерах оставалось свыше 1,5 тысяч евреев (1,2 % населения).
Большое количество евреев Бендер репатриировались в Израиль или выехали в другие страны в конце 1980-х — начале 2000-х гг.
Управление и организации На углу теперешней Комсомольской и Калинина находилось здание Правления еврейской общины.
В 1910 году в Бендерах действовала сионистская группа «Халуцэй Цион».
В 1989 году была организована «Ассоциация еврейских организаций и общин Молдовы», а вслед за ней общество еврейской культуры (Бендерский еврейский культурный общинный центр «Шошана») и благотворительный центр организации «Джойнт» — «Хэсэд Иосеф». Позднее в городе были организованы общество ветеранов войны, общество бывших узников гетто и нацистских концлагерей, женская организация «Хава», молодёжный клуб «Гилель» и многие другие, включая общинный совет.
Синагоги
История
До Второй мировой войны в городе работало около 30 синагог и молельных домов, касса взаимопомощи при ссудо-сберегательном товариществе, две «талмуд-торы», двадцать «хэдэров», два частных мужских и женских училища, еврейская больница, при которой находились поликлиника, аптека, дом престарелых.
Синагог в городе было больше, чем церквей. Синагоги делились по состоятельности прихожан. В одних молились богатые, в других бедные, каждая профессиональная группа имела свою синагогу, и в каждом районе города евреи имели свои молельные дома.
В 1770 году была построена первая синагога. С переносом города на новое место, на расстоянии версты от крепости, синагогу стали посещать лишь в день Йом-Кипура, а в 40-х годах XIX века, по постановлению первого местного раввина, Арье Лейба Вертгейма, синагога, ввиду её ветхости, была разрушена, а камень употреблён на постройку богоугодного заведения.